Tal día como hoy 1 de abril de 1810, Napoleón Bonaparte contrae matrimonio con la archiduquesa María
Luisa, hija del emperador de Austria, Francisco I.
En la primavera de 1810, el emperador
francés Napoleón contrajo matrimonio con la archiduquesa austriaca
María Luisa. Seguramente no hubo emociones
románticas en esta alianza: unos meses antes el novio se había
separado de su amada primera esposa, Josefina, quien no pudo darle
hijos. Casándose con la princesa Habsburgo de dieciocho años de
edad, esperaba tener un heredero y aumentar su prestigio.
La novia, sin embargo, había sido
educada despreciando a Napoleón como el enemigo de su padre, el
emperador Francisco; y además acababa de enamorarse de un pariente
lejano, el archiduque Francisco de Modena.
Pero ella obedeció a razones de
Estado, tomando su matrimonio con un archi-enemigo de los Habsburgo -
mucho mayor que ella- como un sacrificio personal a favor del
Emperador y el país.
María Luisa creció durante un período
de conflicto continuo entre Austria y Francia revolucionaria. Una
serie de derrotas militares a manos de Napoleón Bonaparte habían
provocado un alto costo humano en Austria.
El final de la guerra de la Quinta
Coalición acabó en el matrimonio de Napoleón y María Luisa en
1810, que marcó el comienzo de un breve periodo de paz y amistad
entre Austria y el Imperio francés.
María Luisa, obedientemente, aceptó
el matrimonio a pesar del gran desprecio que sentía hacia Francia.
Fue una esposa obediente y adorada por Napoleón, ansioso por casarse
con un miembro de una de las principales casas reales de Europa para
consolidar su imperio relativamente joven. Dio a luz un hijo que
brevemente le sucedió como Napoleón II.
La fortuna de Napoleón comenzó a
cambiar dramáticamente en 1812 después de su fallida invasión a
Rusia y las potencias europeas, entre ellas Austria, reanudaron las
hostilidades contra Francia en la Guerra de la Sexta Coalición, que
terminó con la abdicación de Napoleón y con su exilio en Elba.
El Tratado de 1814 de Fontainebleau
entregó los ducados de Parma, Piacenza y Guastalla a la emperatriz
María Luisa, que gobernó hasta su muerte.
María Luisa se casó dos veces
morganáticamente después de la muerte de Napoleón en 1821. Su
segundo marido fue el conde Adam Adalbert von Neipperg al que
conoció en 1814.
Después de la muerte de Neipperg, se
casó con el conde Carlos René de Bombelles, su chambelán, en 1834
. María Luisa murió en Parma en 1847.
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