Tal día como hoy, 24 de agosto de 1947, nació el novelista, dramaturgo y letrista brasileño, Paulo Coelho. Es uno de los escritores y novelistas más leídos del mundo, su libro "El alquimista" ha vendido más de 320 millones de libros vendidos en más de 170 países y traducidos a 83 idiomas.
Hijo de una familia acomodada, Paulo Coelho recibió una esmerada educación a cargo de los jesuitas, de donde pasó a cursar estudios superiores de derecho. Pero, alentado por una marcada vocación literaria, abandonó estos estudios universitarios para dejarse llevar por la escritura y dedicarse a actividades que le permitiríera estar en contacto con la creación literaria.
Durante algún tiempo ejerció la docencia como profesor de teatro, ocupación que fue alternando con sus composiciones de letras musicales para grupos de samba y bossa nova. En estas letras de Paulo Coellho se aprecia un influjo de distintas corrientes espirituales en estrecha relación con los postulados del movimiento hippie de los años sesenta. Anteriormente, Paulo Coelho había ejercido también el periodismo, que culminó al frente de la dirección del periódico Express Underground.
Coelho no abandonaba su empeño de convertirse en un escritor consagrado y finalmente, el empujón le llegó en 1981, cuando viajó a Holanda en compañía de su esposa para entablar contacto directo con un misterioso personaje, Jean, que a partir de entonces se convirtió en su maestro y empezó a ejercer sobre el escritor brasileño gran influencia.
Jean introdujo a Paulo Coelho en la hermandad RAM, una especie de orden religiosa de confesión católica, que hunde sus orígenes en la España medieval. A partir de entonces, Coelho, que fue nombrado caballero de dicha orden, comenzó a prodigar sus visitas a España, que dieron por fruto su primera aportación destacada a la narrativa universal. Se trata de "El diario de un mago", obra en la que relata las peripecias de su propia peregrinación hacia Santiago, en busca de una espada que representa el máximo poder en su mistérica hermandad.
Poco tiempo después, Paulo Coelho volvió a los anaqueles de las librerías con una narración breve "El alquimista"de, 1988, en la que presentaba a un pastor que, siguiendo el dictado de sus sueños, parte de Andalucía para adentrarse en la soledad del desierto.
El alquimista se convirtió de inmediato en uno de los mayores éxitos contemporáneos de la literatura escrita en lengua portuguesa y durante muchas semanas batió todos los récords de permanencia en las listas de los libros más vendidos de Brasil, Francia, Italia e Israel. En España, la obra despertó tanto interés que, a los diez años de haber aparecido, ya había alcanzado las cincuenta reediciones.
Es el escritor con mayor número de seguidores en las redes sociales. Ha recibido numerosos premios como el Chevalier de L'Ordre National de La Legion d'Honneur del gobierno francés, la Medalla de Oro de Galicia y el premio Crystal Award que concede el Foro Económico Mundial, entre otros. Además, es consejero especial de la Unesco y Mensajero de la Paz de Naciones Unidas
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