Tal día como hoy, 29 de julio de 2014, muere victima de ébola Umar Khan, el médico que dirigió la lucha contra dicha enfermedad.
Umar Khan, el médico que lideró la lucha contra el ébola en Sierra Leona, muere a causa del virus pocos días después de ser diagnosticado, confirmaron las autoridades sanitarias del país africano.
El facultativo, de 39 años, es el que más pacientes había tratado en su país, uno de los más afectados por la epidemia, que se cobró 11.315 vidas en África Occidental, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Es con pesar que el Ministerio de Salud informa al público que el único virólogo de Sierra Leona, el doctor Shiekh Umar Khan, falleció en el centro de tratamiento en Kailahun", recogía el comunicado oficial, difundido.
Khan, estuvo al frente del principal centro de diagnóstico del ébola, en el país y uno de los más importantes del mundo, situado en Kenema, a unos 300 kilómetros al este de Freetown, la capital del país.
El doctor ingresó una semana antes, en uno de los centros sanitarios habilitados, para los contagiados en Kailahun, también en el este del país, dirigido por Médicos Sin Fronteras. El joven médico está considerado un "héroe nacional" tras haber tratado a más de cien pacientes contagiados del ébola.
El presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, visitó al doctor convaleciente en Kailahun y a pacientes en este centro y en el de Kenema.
Aunque hasta aquel momento eran tres los países afectados por la epidemia, (Guinea Conakry, Liberia y Sierra Leona), Nigeria confirmó la primera muerte por ébola en Lagos, la capital del país y una de las más pobladas, del continente africano.
La enfermedad, -que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados,- causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad, del 90 por ciento.
Esta es la primera vez que se identifica y se confirma, una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido, en África Central.
Pocos días después, de anunciarse el primer caso de ébola en Nigeria, la autoridad aeronáutica de ese país, prohibió con efecto inmediato la entrada en su territorio de aviones de la aerolínea Asky Airline, en la que había volado el liberiano que murió por esa enfermedad en Lagos.
Patrick Sawyer, un asesor del Ministerio de Finanzas de Liberia, murió en un hospital del Lagos, cinco días después de entrar en Nigeria en un vuelo de Asky Airline desde la capital de Liberia, Monrovia
Además, Nigeria puso bajo estricta vigilancia, a 59 personas que estuvieron en contacto con Sawyer.
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