El invento de la máquina de sumar

 

Tal día como hoy, 21 de agosto de 1888, el inventor norteamericano William Seward Burroughs, patenta la primera máquina de sumar, precursora de la calculadora, sin duda uno de los inventos que más han aliviado, a muchos estudiantes y contables.

Existían prototipos previos que, sin embargo, no terminaban de funcionar correctamente. Así que, Burroughs, hijo de un mecánico y con un interés y talento natural para las máquinas, desarrolló la idea que tenía en mente desde hace años y cuyas herramientas ,para su consecución le proporcionó su nuevo empleo, en la Boyer Machine Shop.

Durante el año siguiente, se producirán cincuenta máquinas. Las máquinas resultaban poco prácticas y difíciles de usar, pero Burroughs continuará mejorando su diseño, hasta llegar a  ser uno de los pioneros ,de la industria de la calculadora.

Dos años antes de haber conseguido la patente, fundó la American Arithmometer Company que más tarde se convirtió en la Burroughs Adding Machine Company y casi cincuenta años más tarde -en 1953- en la Burroughs Corporation. A finales del siglo XX, se fusionó con Sperry Corporation para formar la empresa Unisys.

Una máquina de sumar, era una clase de calculadora mecánica, especializada para los cálculos de contabilidad, por lo que las primeras máquinas sumadoras, se construyen para leer en dólares y centavos.

Las máquinas sumadoras, eran equipos de oficina en todas partes, hasta que fueron eliminados a favor de las calculadoras en la década de 1970 y por las computadoras personales, a partir de alrededor de 1985.

Como no podía ser de otra manera, a su muerte, William Seward Burroughs, fue incluido en el Salón de la Fama, de Inventores Nacionales.