Tal día como hoy, 14 diciembre de 1911, el
noruego Roald Amundsen y su equipo de cinco hombres, acompañados de
24 perros que tiran de sus trineos, alcanza el Polo Sur, siendo así
los primeros seres humanos en llegar a ese gélido lugar. Amundsen ,
dejará allí una bandera de Noruega y una tienda de campaña con dos
cartas, una dirigida a Haakon VII, rey de Noruega, y otra dirigida a
su rival, el británico Robert F. Scott.
Hace más de un siglo, el noruego Roald Amundsen
conquistó el Polo Sur por primera vez en la historia junto a su
equipo, formado por cinco hombres. La conquista del Polo Sur fue una
de las más dramáticas competiciones que había emprendido el ser
humano.
La historia comenzó después de la llegada de
Frederick Cook al Polo Norte. Amundsen había estado en varias
expediciones en el Polo Norte y al observar la repercusión mediática
de la hazaña de Cook, quiso convertirse en el primer hombre en
llegar al Polo Sur.
Tanto Amundsen como Scott comenzaron a lo largo de
1909 sus preparativos para intentar conquistar el Polo Sur, tarea que
se alargó en ambos casos a lo largo de 1910. A comienzos de 1911,
tanto la expedición de Amundsen como la expedición de Scott ya
tenían instalados sus campos base en la barrera de hielo Ross.
Aquí fue donde las diferencias se empezaron a
notar. Amundsen eligió como punto de partida la costa junto a la
Bahía de las Ballenas, lugar donde instaló su campo base Framheim.
Scott por su parte eligió el lado opuesto de la barrera de hielo
Ross, junto al estrecho de McMurdo.
En octubre, los dos exploradores partieron con sus
respectivos grupos, por un lado Amundsen con trineos empujados por
perros y por otro lado, Scott utilizando trineos de motor, caballos
siberianos y perros. El 14 de diciembre de 1911, la victoria por la
conquista del Polo Sur fue de Amundsen, llegó 34 días antes de que
llegara Scott.
La diferencia de los dos exploradores fue que
Amundsen volvió sano y salvo , mientras que Scott no tuvo la misma
suerte. Se rompieron los trineos de motor, los caballos tuvieron que
ser fusilados, y los equipos de perros fueron con Scott y el resto
del equipo a pie.
Cuando llegaron al Polo Sur, se enteraron que
Amundsen ya había llegado antes y a su retorno las características
climatológicas eran realmente malas, dos miembros del equipo
murieron y más tarde una tormenta atrapó a Scott. Solo
sobrevivieron dos miembros del equipo que pudieron llegar al
campamento base.
Un año después se encontró el cuerpo congelado
de Scott. Mientras tanto Amundsen se
convirtió en el primer explorador en sobrevolar el Polo Norte.
En 1928, Amundsen perdió la vida al intentar
rescatar a un compañero explorador cuyo dirigible se estrelló en el
mar cerca de Spitsbergen, Noruega.
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