La Batalla de Valmaseda,la derrota francesa que enfureció a Napoleón

Tal día como hoy, 6 de noviembre de 1808: en España tiene lugar la batalla de Valmaseda, durante  la guerra de la Independencia.

La batalla de Valmaseda sucedió el 6 de noviembre de 1808, en la localidad vizcaína homónima, tras la ocupación definitiva de Bilbao, por el mariscal Lefebvre el 2 de noviembre y en el curso de las primeras operaciones, dirigidas personalmente, por Napoleón al frente de la Grande Armée.

El general español Joaquín Blake, rechazado en Zornotza el 31 de octubre por Lefebvre, detuvo su retirada y realizó una operación de repliegue, enfrentándose al ejército francés conducido por el mariscal Victor, que lo perseguía. Blake logró así una pequeña victoria táctica, la última de las victorias españolas, en esta fase de la guerra.

El mariscal francés Lefebvre lanzó una precipitada ofensiva en Zornotza, sobre las fuerzas de Blake que se dirigían de Reinosa al País Vasco. Aunque derrotado, Blake pudo replegarse sin graves pérdidas.

Napoleón, que se encontraba preparando su inminente entrada en la península, mostró su enojo con Lefebvre y confió la persecución al mariscal Víctor para que, con el refuerzo del Segundo Cuerpo de Ejército de Bessières por retaguardia, detuviese el repliegue de Blake dejando libre el flanco occidental, en su avance hacia Burgos.

Frenando de improviso, lo que había sido una rápida retirada a la que ni Lefebvre ni Víctor había podido dar alcance, Blake se replegó sobre sí mismo y al amanecer del 6 de noviembre,cayó sobre la división del general Vilatte, que formaba la vanguardia de las tropas galas. En total, los franceses sufrieron unas 400 bajas y perdieron, numerosos fusiles y una pieza de artillería.

La victoria no tuvo otro efecto práctico, que provocar el enfurecimiento de Napoleón, decepcionado por la derrota de sus mariscales, ante lo que consideraba un ejército de bandidos, liderados por monjes.

A las pocas horas el mariscal  Víctor obligó a Blake, a un nuevo repliegue y el 11 de noviembre le causó una severa derrota, en la batalla de Espinosa de los Monteros.