Tal día como hoy, 11 de mayo de 1904, nació en Figueres, Girona, uno de los pintores españoles más internacionales de la historia, el catalán Salvador Dalí.
Creador de un estilo muy personal y extravagante, Dalí acabaría convirtiéndose en un maestro del estilo surrealista y en un icono, de la pintura contemporánea.
Se adentraría en el mundo de la pintura, con tan solo 12 años de la mano de unos amigos de sus padres, los Pichot. Gracias a esta familia de artistas y especialmente a la figura de Ramón Pichot, Dalí descubrió el impresionismo.
A los 18 años, se trasladó a la Residencia de Estudiantes de Madrid, para estudiar en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Allí conoció y estableció fuertes lazos, con algunas futuras celebridades del arte español, como Federico García Lorca o Luis Buñuel.
Enseguida llamó la atención de sus compañeros, por su carácter excéntrico y por su aspecto, cuidadosamente estudiado: lucía una larga melena, vestía una gabardina, medias y polainas, como los artistas victorianos, una corbata desproporcionadamente grande y una capa, que arrastraba hasta los pies.
Dalí, pasó por algunas situaciones complicadas en esos años. Por motivos que no están claros, en 1924 pasó unos días en la cárcel de Figueres, de donde fue llevado a Girona y puesto en libertad. Dos años después, en 1926, acabó siendo expulsado de la Academia de Bellas Artes, pocos días antes de los exámenes finales, porque afirmó que no había nadie que fuera capaz de valorarle.
En 1927, en Cadaqués, Dalí recibió la visita de García Lorca y de Luis Buñuel, con quienes había coincidido, en la Residencia de Estudiantes de Madrid. Con Buñuel colaboró en un guión cinematográfico, absolutamente atípico y del que surgió una película tan extraña como inquietante, la famosa "Un perro andaluz",que se estrenaría en 1929.
Ese mismo año, Salvador Dalí viajó por primera vez a París y allí entabló relación, con Pablo Picasso y Joan Miró. Gracias a este último se unió al grupo surrealista, liderado por André Breton, estilo artístico con el que triunfaría.
En París conoció, a la que sería su musa y el amor de su vida, Gala, una inmigrante rusa 11 años mayor que él, por aquel entonces casada, con el poeta Paul Éluard. Poco después tuvo lugar un acontecimiento, que marcaría un punto de inflexión en la vida de Salvador Dalí: la ruptura con su padre, quien le recriminaba, su vida disoluta y era contrario, a su relación con Gala.
Pero este revés, no afectó a la producción pictórica de Dalí, sino todo lo contrario, ya que es en esta época, cuando el artista realizó el célebre cuadro "La persistencia de la memoria" (1931), en el que una extraña criatura dormida, o quizás inerte, reposa sobre la arena (hay quien ha visto en ese ser un autorretrato del pintor) y unos relojes, se derriten sobre ella y sobre otros elementos del cuadro.
En 1931 pintaría uno de sus cuadros más famosos: “la persistencia de la memoria” (también conocido como “los relojes blandos“) inspirado, según el propio autor, en trozos de queso Cambembert, derritiéndose al sol.
A partir de 1931, Dalí participó en numerosas exposiciones, de la mano de su mecenas, Edward James, y en 1934 se casó con Gala. Tras un viaje por Italia, Dalí empezó a sentir atracción por los temas religiosos, a los que aplicó su gusto por lo extraño y onírico. De esta época son "la Madonna de Port Lligat", "Crucifixión" y "La última cena".
En 1941 él y Gala, se mudaron a Estados Unidos. Allí pasaron 8 años, hasta que en 1949 decidieran volver a Cataluña, tierra donde permanecieron, hasta sus últimos días.
Este último período de su vida y su trabajo artístico, estuvo especialmente relacionado con la ciencia, la religión y otras actividades creativas (creó el logo actual de la compañía Chupa Chups, realizó un anuncio televisivo para la marca de chocolate Lanvin y participó en la campaña publicitaria de Eurovisión, … entre otras).
En 1980 la salud de Dalí se deterioró seriamente. Con su mujer, Gala —que ya manifestaba síntomas de senilidad—, supuestamente consumió un cóctel de fármacos que dañó seriamente su sistema nervioso, con la consecuencia de incapacitarle prácticamente, para la creación artística.
Con 76 años, el estado de Dalí era lamentable, y su mano sufría constantes temblores que evidenciaban el progreso de la enfermedad de Parkinson. Hasta 1980 era atendido por el psiquiatra y catedrático Joan Obiols i Vié, médico con amplias relaciones en el mundo del arte.
En 1982 el rey Juan Carlos I concedió a Dalí el título de marqués de Dalí de Púbol, que el artista agradeció con un dibujo, titulado Cabeza de Europa, que a la postre resultó ser su último dibujo, y que le entregó tras la visita real a su lecho de muerte.
Finalmente, fallecería el 23 de enero de 1989, por una parada cardiorrespiratoria a los 84 años de edad.
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