Rudolf Diesel, el inventor del motor Diesel

 

Tal día como hoy 18 de marzo de 1858 nació Rudolf Diesel, inventor del carburante y del motor diésel. Este ingeniero alemán quería desarrollar un motor de combustión interna que se acercara a la eficiencia teórica del ciclo de Carnot, y trabajó en sucesivos prototipos que culminaron con la demostración, en 1897, del modelo definitivo.

Además de su faceta como ingeniero, Diesel se consideraba como un filósofo social y se interesó por la sociología, la lingüística y el arte, aunque su trabajo en estas áreas no tuvo tanta repercusión como su invención del motor diésel.

Rudolf Diesel nació en París, ciudad a la que su familia había emigrado desde Alemania. Estudió en Inglaterra y, posteriormente, se graduó como ingeniero en la Politécnica de Munich, donde fue discípulo del inventor de la nevera, Carl von Linde, para cuya empresa trabajó después como empleado.

Rudolf Diesel se consideraba un teórico social. Escribió una obra que recogía su visión de la empresa, "Solidarismus". No obstante, su aportación en este campo apenas tuvo repercusión. La noche del 29 al 30 de septiembre, mientras iba a bordo de un barco que debía trasladarle de Amberes a Inglaterra, desapareció. No se sabe con certeza qué ocurrió: solamente que, unos días después, la guardia costera encontró su cuerpo sin vida.

Se ha especulado mucho sobre la posible causa de su muerte: el suicidio, ya que según algunas fuentes se encontraba en quiebra; un accidente en la cubierta debido a un mareo producido por sus frecuentes dolores de cabeza, e incluso el asesinato por intereses económicos, ya que su motor, al no requerir la quema de carbón, afectó gravemente a los industriales de este sector.

En su tiempo libre Diesel trabajaba en el desarrollo de un motor que fuera más eficiente que los que existían en la época, los cuales requerían aplicar externamente el encendido a la mezcla interna de aire y combustible. Diesel consiguió que el encendido se produjera internamente: comprimiendo el aire en el interior del cilindro y calentándolo de tal manera que el combustible, que se pone en contacto con el aire justo antes del final del período de compresión, se encendiera por sí mismo.

En 1892 terminó su diseño y un año más tarde recibió la patente del motor que lleva su nombre. Su aportación supuso enormes ventajas: motores más pequeños y más ligeros que los existentes hasta la fecha, al margen de que no requerían la utilización de una fuente adicional de combustible para el encendido. Asimismo, su motor corría con una eficiencia teórica del 75 % en comparación al 10% que conseguían los motores de vapor tradicionales, lo cual reducía costes.

Diesel ganó rápidamente mucho dinero con su patente: la industria enseguida utilizó su motor para alimentar automóviles, camiones y barcos, plantas de energía eléctrica, etc. Los motores diésel actuales siguen basándose fundamentalmente en su invento original.

El ingeniero, que quería ver implementado su motor en el sector industrial, se puso en contacto con los principales fabricantes de maquinaria. Finalmente, fue contratado para crear el primer prototipo, que terminó en 1893. No obstante, en una de las pruebas estuvo a punto de perder la vida al explotar uno de los motores; accidente que demostró que el combustible podía inflamarse sin chispa. 

 

Golda Meir, la primera mujer primera ministra de Israel

 

Tal día como hoy 17 de marzo de 1969, Golda Meir se convierte en la primera mujer primera ministra de Israel, había nacido en Rusia pero la familia había emigrado a los Estados Unidos y había ido a la escuela en Milwaukee, Wisconsin. Fue una de las veinticuatro firmantes (dos de ellas mujeres) de la declaración de independencia israelí el 14 de mayo de 1948.

En su infancia ella y su familia vivían en su Kiev natal, entonces parte del Imperio Ruso, y después en Bielorrusia. Sufrieron las persecuciones que a principios del siglo XX recorrían toda Europa, los pogromos antisemitas.

A sus ocho años, en 1906, por fin pudieron emigrar y se instalaron en Estados Unidos. Esos primeros años de sufrimiento en Europa la marcaron para siempre: "Si cabe una explicación al rumbo que tomó mi vida, es seguramente mi deseo y determinación que nunca más tuviera un niño judío que vivir semejante experiencia".

Y fue así como se fue forjando la mujer que se convirtió en protagonista esencial de la historia de Israel. La incansable luchadora, conocida en su vida política como la "Dama de hierro", es un ejemplo único para las generaciones de hoy y las venideras, por sus convicciones y por su fuerza arrolladora.

En estas fechas se cumple el aniversario de su acceso al puesto de primera ministra, algo que ocurrió el 17 de marzo de 1969, cuando parecía que sus mejores años en la política israelí ya habían pasado. Este aniversario siempre es una buena excusa para recordar la figura de una mujer pionera.

Un logro que todavía hoy merece un capítulo especial en los libros de Historia, pero que en su caso fue una consecución lógica después de toda una vida trabajando sin descanso por devolver a Israel el orgullo de un pueblo.

Tras una juventud en Estados Unidos en la que se empapa del sionismo y del socialismo, y se moviliza en protesta contra los pogromos, se traslada con su marido, Morris Meyesson, a la Tierra de Israel en 1921, entonces bajo mandato británico. Allí se instalan en el kibutz Merhavia, al norte, donde empieza a entrar en contacto con el sindicalismo.

Su posicionamiento político en esos años se centra en dos ejes: la lucha por la mejora de las condiciones de los trabajadores, y especialmente de las mujeres trabajadores, y el auxilio a los refugiados judíos. Eran los tiempos anteriores a la Segunda Guerra Mundial.

En aquella época, en el año 1939, asiste como observadora judía de la Palestina del mandato británico a la conferencia de Evian, convocada por Estados Unidos para auxiliar a las víctimas judías del régimen nazi. Allí Meir se desesperaba ante la inacción y la hipocresía de las naciones, y en especial ante la posición británica que ponía trabas a la emigración de los judíos a Israel.

Ante la guerra entre árabes y judíos que se empezaba a vislumbrar, Meir fue enviada a Estados Unidos para recabar fondos. Obtuvo un éxito total, lo que llevó a Ben Gurion a definir a Golda "como la mujer judía que consiguió el dinero que hizo posible la creación del Estado y que pasaría a los libros de historia".

Cuando el 14 de mayo de 1948 Ben Gurion declara la Independencia de Israel, Golda Meir fue una de los 25 firmantes, Ministra de Trabajo y Seguridad Social desde 1949 y durante siete años, fue artífice de la construcción del estado del bienestar israelí y la integración laboral y social de las masas de inmigrantes.

Inesperadamente, el primer ministro Levi Eshkol falleció en febrero de 1969, y se pensó en Golda Meir para sustituirle. Unos meses después convocó elecciones y obtuvo 56 diputados de los 120 que componen la Knesset. Su popularidad era arrolladora.

En su gobierno tuvo que hacer frente al atentado de las Olimpiadas de Munich de 1972, en el que once miembros del equipo olímpico israelí fueron tomados rehenes y asesinados por una facción de la OLP liderada por Yasser Arafat. Y al año siguiente, en 1973, tuvo lugar la guerra del Yom Kippur, que ganó Israel. A finales de ese año volvió a ganar las elecciones. Pero el 11 de abril de 1974, agotada y desgastada, especialmente por esta contienda, cedió su puesto a Yitzhak Rabin. Moriría cuatro años después, ya retirada de la política.

 

Cuando Hitler rompió el Tratado de Versalles

 

Tal día como hoy, 16 de marzo de 1935, Adolf Hitler rompe el Tratado de Versalles cuando abre el reclutamiento militar obligatorio en Alemania para formar de nuevo las fuerzas armadas alemanas, con una nueva Armada (Kriegsmarine), las divisiones blindadas completas (Panzerwaffe) y una Fuerza Aérea (Luftwaffe).

El Tratado de Versalles de 1919, fue el acuerdo que permitía vislumbrar un mundo nuevo después de la Primera Guerra Mundial, murió de inanición el 11 de marzo de 1938, aquel día Alemania se anexionó Austria, violando definitivamente los límites geográficos impuestos por el acuerdo trazando un mapa geopolítico que inevitablemente conduciría a un nuevo conflicto.

El tratado recogía que el territorio alemán no podía exceder Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Suiza, Polonia, Checoslovaquia y, desde luego, Austria. El énfasis del Tratado en estas especificaciones tiene una doble motivación. Por un lado, el afán expansionista germano, y por otro, la presencia del concepto de la Gran Alemania,  el llamado “espacio vital”, que Hitler ya había anunciado en Mein Kampf .

Versalles quiso poner límite a esa ambición. Pero, de algún modo, las condiciones draconianas que supuso Versalles hicieron que fuera imposible.

El panorama de la Austria de entreguerras resultaba desolador. Como en Alemania, en el país existía una partido nazi que había encontrado el apoyo popular tras el Crac del 29 y la crisis económica subsiguiente. El canciller austriaco Dollfuss dio en 1933 lo que podría definirse como un autogolpe de Estado: disolvió el Parlamento, ilegalizó los partidos nazi y comunista y se propuso gobernar por decreto con un programa nacionalsocialista, pero de corte austríaco.

El resultado del movimiento de Dollfuss fue una rebelión dirigida por los nazis austríacos que acabó con su vida. Pero la falta de apoyo desde Alemania llevó a la rebelión nazi austríaca al fracaso, aunque desde entonces la tutela y presión de Hitler sobre el gobierno austriaco fueron constantes.

Mientras en Austria la estrategia terrorista de los nazis dejaba el país al borde de la Guerra Civil, la Alemania nazi ya había comenzado a ignorar las consignas de Versalles y Alemania comenzó a rearmarse, también prohibido en Versalles y dejó de pagar la multa de guerra impuesta en 1919.

El rearme alemán tuvo como consecuencia que la carencia de recursos propios llevaba, inevitablemente, a que el nazismo se plantease una ampliación territorial que ya estaba en su ideario, pero que la necesidad económica hizo imperativa: el regreso de la Gran Alemania.

Poco a poco, Alemania fue ignorando el Tratado de Versalles y tomando posiciones bélicas cercanas. En Europa, solo Francia manifestaba su oposición a lo que ocurría. Gran Bretaña, gobernada desde 1937 por Neville Chamberlain, optó por la política apaciguadora. En ese contexto, con una Alemania ya fortalecida, Hitler volvió de nuevo la mirada hacia Austria.

En Berchtersgaden, Hitler exigió la amnistía a todos los nazis condenados por la justicia local y el control del ejército. De no aceptar esas condiciones, Alemania invadiría Austria. Schuschnigg no tenía salida. No obstante, el canciller austríaco impulsó, a espaldas de Hitler, un referéndum que dejase elegir entre la anexión de Austria a Alemania o su continuidad como estado libre. Cuando se hizo pública la iniciativa -el 9 de marzo de 1938; Schuschnigg se encontró con la la violencia de los nazis y las reticencias de su propio partido por el poco margen para desarrollar la votación.

Al saber que las tropas alemanas se acercaban a la frontera austríaca, el canciller canceló el referéndum y presentó su renuncia. El presidente de la República de Austria, Wilhem Miklas, viéndose sin defensa, claudicó y aceptó, la última condición de Hitler para evitar la invasión: nombrar al nazi Arthur Seyss-Inquart como presidente del Gobierno.

Hitler pisó territorio austríaco el 12 de marzo y dos días después, el 14, apareció en público en Viena. Para eliminar la impresión de conquista, el referéndum que había ideado Schuschnigg acabó llevándose a cabo el 10 de abril de 1938, sin la garantía del secreto del voto, tutelado por las SS y con una papeleta en la que el círculo del sí a la anexión a Alemania era mucho más grande que el del no. El sí ganó con más del 99% de los votos.

La reacción de la comunidad internacional fue entre tibia y nula. Gran Bretaña y Francia mostraron su rechazo, pero no tenían capacidad de castigar a Berlín y la Sociedad de Naciones era inoperante.

Apaciguado por voluntad propia el Imperio Británico, la Alemania nazi comenzó a trabajar en un acuerdo con la URSS, que suponía el reparto de Polonia y la no beligerancia entre ambos. Con Italia y España de su lado, Austria anexionada, la Sociedad de Naciones deshecha, el Reino Unido burlado y Versalles abolido de facto, la Alemania nazi invadió Polonia. Veinte años después, Europa volvía a estar en guerra.

 

El asesinato de Julio César

Tal día como hoy 15 de marzo del año 44 A.C. tiene lugar en el Senado Romano el asesinato de Julio César

Nacido el 13 de julio del año 100 a. C, Cayo Julio César tuvo una carrera política mucho más convencional de lo que tradicionalmente se ha considerado siempre. Tras la muerte del dictador Sila, que recelaba de Julio César por sus lazos familiares con Cayo Mario, el joven patricio ejerció por un tiempo la abogacía y fue pasando por distintos cargos políticos.

En el año 70 a.C., César sirvió como cuestor en la provincia de Hispania y luego como edil curul en Roma. Dado a endeudarse para ganarse la simpatías del pueblo, la generosidad de Julio César se hizo famosa en la ciudad y le permitió en 63 a.C. ser elegido praetor urbanus al obtener más votos que el resto de candidatos a la pretura.

Su carrera política, no en vano, dio un salto definitivo cuando fue elegido cónsul gracias al apoyo de sus dos aliados políticos –Cneo Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso– los hombres con los que César formó el llamado Primer Triunvirato.

Julio César fue un célebre general y estadista romano, conquistador de la Galia, vencedor de la guerra civil del 49-45 a.C., y dictador , que estaba lanzando una serie de reformas políticas y sociales cuando fue asesinado por un grupo de nobles- que pretendían restablecer la antigua República - en la Cámara del Senado en los idus de marzo.

Los idus eran los días 13 de cada mes, excepto en marzo, mayo, julio y octubre que se celebraban el día 15. Estos días solían asociarse con las buenas noticias pero el destino quiso que el del año 44 a.C se tiñera de sangre, más concretamente la de Julio César.

Según apuntaba el escritor griego Plutarco, César fue advertido del peligro pero no hizo caso. Plutarco escribió: "Lo que es más extraordinario aún es que un vidente le había advertido del grave peligro que le amenazaba en los idus de marzo y ese día, cuando iba al Senado, llamó al vidente y riendo le dijo: «Los idus de marzo ya han llegado»; a lo que el vidente contestó compasivamente: "Sí, pero aún no han acabado",

En la mañana de aquel mismo día, en el Senado romano, el senador Casca apuñala en la nuca a Julio César, y los otros conspiradores le secundan en la acción, terminando por Bruto. César dice en ese momento: “Et tu, Bruté?”, lo cual se traduce en – ¿También tú, Bruto? –. Así escenifica William Shakespeare –inspirado en la versión del historiador Suetonio– la muerte del dictador romano y la puñalada final de Marco Junio Bruto, hijo de Servilia - amante de César-, en una de sus obras trágicas más famosas.

Sin embargo después de recibir 23 heridas, aunque paradójicamente solo una de ellas resultó mortal, parece poco probable que todavía tuviera fuerzas para lanzar una cita tan teatral. Al contrario, César consiguió defenderse durante unos segundos e hirió a Bruto en el muslo con un punzón. Ya herido de muerte, se cubrió la cara con su túnica en un último intento por dignificar su apariencia.

 

Stephen Hawking, una mente brillante

 

Tal día como hoy 14 de marzo de 2018 murió en Cambridge el físico Stephen Hawking, una de las mentes más brillantes que ha conocido nuestra época.

Nacido en Oxford el 8 de enero de 1942 Stephen no destacó desde pequeño como un estudiante brillante, pero sí que se decantó inicialmente por la rama de las Matemáticas. Sin embargo, su familia insistió en que estudiase en su alma máter, la Oxford University College.

Allí se licenció en Física, ya que Matemáticas no estaba disponible. En sus primeros años en la facultad no destacó académicamente, puesto que lo encontraba aburrido y poco estimulante. Sus disciplinas predilectas del momento eran la mecánica cuántica, la relatividad y la termodinámica.

Tras graduarse en Físicas por la Universidad de Oxford en 1962 Hawking se trasladó a Cambridge, donde realizó sus estudios de postgrado en el Trinity Hall. Allí sus investigaciones se centraron en Cosmología empujado por el hecho de que en Oxford no había nadie trabajando en esta área de estudio.

Un año después de llegar a Cambridge a Stephen le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica, conocida como ELA. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida de control neuromuscular. En aquel momento le dieron 2 años de esperanza de vida, pero no se rindió.

Tras obtener el doctorado de Física en Cambridge Hawking se convirtió en investigador Gonville y Caius College, pertenecientes a la Universidad de Cambridge. Tras pasar una temporada en el Instituto de Astronomía, en 1979 se incorporó al Departamento de Matemáticas Aplicadas y Físicas Teóricas. Allí ocupó el puesto de profesor de la Cátedra de Matemáticas de la Universidad de Cambridge hasta 2009. Este puesto no lo ocupa cualquiera, teniendo en cuenta que en el pasado fue ocupado por Sir Isaac Newton.

A lo largo de su trayectoria profesional Stephen ha trabajado investigando acerca de las leyes básicas sobre las que se rige el Universo. Con su colega Roger Penrose demostró la Teoría de la Relatividad, la cual implica  que las variables espacio-tiempo, habrían tenido su origen en el Big Bang y relación con los agujeros negros.

Durante toda su carrera, Stephen Hawking demostró una capacidad de análisis y conocimiento muy superior al de la mayoría de sus compañeros, colegas y colaboradores. Se han publicado numerosos estudios elaborados por Hawking que han llevado a que sea considerado una de las principales mentes del siglo XX y XXI, comparándolo incluso con otro grande de la Física Teórica, Albert Einstein.

Hawking trabajó principalmente en el campo de la relatividad general y particularmente en la física de los agujeros negros. En 1971 sugirió la formación, después del Big Bang, de numerosos objetos que contenían hasta mil millones de toneladas de masa pero que ocupaban solo el espacio de un protón.

El trabajo de Hawking impulsó, en gran medida, los esfuerzos para delinear teóricamente las propiedades de los agujeros negros, objetos sobre los que antes se pensaba que no se podía saber nada. Su trabajo también fue importante porque mostró la relación de estas propiedades con las leyes de la termodinámica clásica y la mecánica cuántica.

Además de su contribución al mundo de la astronomía y la física teórica, Stephen Hawking fue todo un modelo de superación, ya que cuando se le diagnosticó el ELA y aunque su cuerpo perdía cada vez más movilidad, jamás se rindió y su privilegiada mente siguió funcionando a pleno rendimiento. Tampoco perdió nunca su sentido del humor.

 

El nombramiento del papa Francisco

 

Tal día como hoy 13 de marzo de 2013, Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, se convirtió en el papa Francisco, el primer papa del hemisferio occidental, de Sudamérica y de la orden jesuita, sucediendo a Benedicto XVI, que había renunciado.

Antes de formar parte de la Iglesia, Bergoglio fue técnico químico y trabajó en la industria alimentaria. Por poco tiempo, ya que con 22 años y tras sufrir una grave neumonía que le causó la extirpación de parte de su pulmón derecho, entró de novicio en los jesuitas. Se licenció en filosofía y cuando acabó la carrera empezó a estudiar teología. Al mismo tiempo dio clases de literatura y psicología en una escuela secundaria.

Bergoglio fue ordenado sacerdote en 1969 y se convirtió en el superior de los jesuitas de Argentina en 1973, cargo que ostentó hasta 1979. Su mandato como jefe de la orden religiosa coincidió con el golpe militar que dio el general Videla en Argentina en 1976. El que habría de convertirse en papa se vio involucrado en un caso en el que desaparecieron dos jesuitas durante la Guerra Sucia desde 1976 hasta 1983.

La Guerra Sucia fue una campaña puesta en marcha por la dictadura, en la que policías y militares persiguieron a personas de izquierdas y otras consideradas subversivas. Desaparecieron entre 10 000 y 30 000 personas, generalmente secuestradas, torturadas y asesinadas. Pues bien, el futuro papa afirmó más tarde que había ocultado a varias personas de las autoridades, incluso ayudado a algunas de ellas a huir del país.

A Bergoglio se le acusó de entregar al régimen a los dos jesuitas desaparecidos que más tarde aparecieron drogados en un campo, otros aceptaron su afirmación de que intercedió encubiertamente ante el régimen para asegurar su eventual liberación. La demanda que lo acusaba de complicidad en la desaparición de los religiosos fue finalmente desestimada.

En 1992 Bergoglio fue nombrado obispo auxiliar de Buenos Aires y en 1998, arzobispo, cargo que ostentó hasta su elección al papado. En 2001 fue consagrado cardenal.

Durante la crisis económica que vivió Argentina en los años 90, el religioso adquirió su mundialmente conocida fama de persona humilde. Bergoglio vivía en un sencillo apartamento en el centro de la ciudad, en vez de en la residencia del arzobispo y se desplazaba en transporte público o a pie en lugar de en coche con conductor. Se convirtió en un firme defensor de los pobres y se enfrentó al gobierno de centro-izquierda de Néstor Kirchner y, más tarde, de Cristina Fernández de Kirchner.

En febrero de 2013 el papa Benedicto XVI renunció al cargo, alegando problemas de salud y su avanzada edad. Se convocó un cónclave a principios de marzo. Bergoglio fue elegido en la quinta votación y optó por el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, que vivió una vida de humilde servicio a los pobres, y también para recordar a San Francisco Javier, miembro fundador de los jesuitas.

Aunque fue el primer papa Francisco y se le conocía ampliamente como "Francisco I", se negó a utilizar el número romano I para indicar que era el primero en utilizar su nombre papal. Tradicionalmente, el número I no se añade al nombre de un papa hasta después de que un segundo papa del mismo nombre haya sido elegido. Juan Pablo I fue el primer papa que usó el número durante su mandato.

 

La Doctrina Truman

 

Tal día como hoy 12 de marzo de 1947 el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, pidió al Congreso que asignara una ayuda económica a Grecia y Turquía para frenar la expansión del comunismo.

En su discurso, Truman afirmó lo siguiente: "Creo que debe ser la política de los Estados Unidos apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas".

En plena Guerra Fría, momento caracterizado por las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, Truman temía que la influencia comunista de esta última llegara a Grecia y Turquía. Europa había quedado muy debilitada tras la Segunda Guerra Mundial y Grecia y Turquía habían dejado de percibir la ayuda económica y militar del Reino Unido. El comunismo se había instalado en la Unión Soviética y la Europa del Este.

Para el presidente de los Estados Unidos, solo era cuestión de tiempo que los soviéticos se lanzaran a la conquista de Grecia, cuyo gobierno se encontraba luchando contra guerrillas comunistas que, además, habían lograron el apoyo de los regímenes comunistas de Yugoslavia, Albania y Bulgaria. Los británicos habían apoyado todo este tiempo la restauración de la monarquía tras la Segunda Guerra Mundial pero ya no podían hacer frente a más gastos.

Truman también temía que la Unión Soviética se hiciera con el Estrecho de los Dardanelos, que conectaba el Mar Negro con el Mediterráneo, y que estaba controlado por Turquía. Si los soviéticos lograban controlarlo, justo en una zona rica en petróleo, se podría producir el colapso de la Europa Occidental.

A la vista de la situación, el 12 de marzo de 1947 Truman pidió al Congreso que aprobara un programa de ayuda militar y económica de 400 millones de dólares para salvar a Grecia y Turquía.

Aunque la medida se topó con una fuerte oposición y tanto el Secretario de Estado George C. Marshall y el asesor del Departamento de Estado George F. Kennan pensaron que el tono anticomunista del mensaje era demasiado severo, finalmente el Congreso aprobó los proyectos de ley de la ayuda griego-turca y la ayuda americana pronto estuvo en camino.

La Doctrina Truman trajo consigo un gran triunfo americano en la Guerra Fría pero también un miedo cerval al pensamiento de izquierda, conocido como Macartismo.

 

Cuando Roman Polanski fue acusado de violación de menores

 

Tal día como hoy 11 de marzo de 1977 el director de cine Roman Polanski es acusado con los cargos violación, sodomía, abuso de menores y dar drogas a un menor en el caso de violación de una niña de 13 años en casa de la estrella de Hollywood Jack Nicholson. A la espera del juicio, Polanski salió bajo fianza y huyó a Francia en febrero de 1978.

En marzo de 1977, el entonces director de cine Roman Polanski , de 43 años, fue arrestado y acusado en Los Ángeles de seis delitos contra Samantha Geimer, una niña de 13 años: violación con uso de drogas, perversión, sodomía  y actos lascivos, sobre un niño menor de 14 años y proporcionar una sustancia que controlaba a un menor.

Sin embargo, al enterarse de que era probable que se enfrentara a prisión y posterior deportación , Polanski se convirtió en prófugo de la justicia y huyó a Londres y luego a Francia en febrero de 1978, horas antes de que fuera condenado formalmente. Desde entonces, Polanski ha vivido principalmente en Francia y ha evitado visitar cualquier país que pueda extraditarlo a Estados Unidos.

Polanski le había pedido a la madre de Geimer (una actriz de televisión y modelo) si podía fotografiar a la niña como parte de su trabajo para la edición francesa de Vogue , que Polanski había sido invitado a editar. Su madre permitió una sesión de fotos privada. Geimer testificó que se sintió incómoda durante la primera sesión, en la que posó en topless a pedido de Polanski, e inicialmente no quiso participar en una segunda, pero sin embargo aceptó otra sesión.

Más tarde Geimer testificó que Polanski les proporcionó champán que compartieron, así como parte de un quaalude - el sedante usado para tener sexo con mujeres -.y, a pesar de sus protestas, realizó actos sexuales orales , vaginales y anales con ella, cada vez después de que le dijeran 'no' y le pidieran que se detuviera. Aunque Geimer ha insistido en que el sexo no fue consensuado, Polanski lo negó.

En cambio, Polanski se declaró culpable del cargo menor de tener relaciones sexuales ilegales con un menor. Según los términos del acuerdo de culpabilidad, el tribunal ordenó a Polanski que se presentara en una prisión estatal para una evaluación psiquiátrica de 90 días, pero le concedió una suspensión para que pudiera completar su proyecto actual y viajó a Europa para completar el rodaje.

Posteriormente se le ordenó regresar a California y se presentó en la prisión estatal de Chino para el período de evaluación que comenzó el 19 de diciembre de 1977, y fue puesto en libertad después de 42 de los 90 días previstos. Polanski perdió su trabajo como director de Hurricane que había estado preparando. Los abogados de Polanski dijeron que el juez presidente, les sugirió que enviaría al director a prisión y ordenaría su deportación.

En respuesta a la amenaza de prisión, Polanski se convirtió en un fugitivo de la justicia , huyendo de Estados Unidos y dirigiéndose a Inglaterra. Polanski huyó inicialmente a Londres el 1 de febrero de 1978, donde mantuvo una residencia. Un día después viajó a Francia, donde ostentaba la ciudadanía , evitando así la posibilidad de extradición a Estados Unidos Polanski nunca regresó a Inglaterra y luego vendió su casa allí.

Estados Unidos aún podría solicitar el arresto y la extradición de Polanski de otros países en caso de que los visite, y Polanski ha evitado las visitas a países (como el Reino Unido) que probablemente lo extraditen

.En la actualidad, el cineasta asegura que no rehúye sus errores del pasado, en referencia al caso que lo persigue de Samantha Geimer, que lo acusó en los años 70 de haberla drogado y violado en la casa del actor Jack Nicholson cuando ella tenía 13 años. Un hecho por el que la justicia estadounidense lo reclama desde 1977, aunque la propia víctima ha pedido en los últimos años que se cierre el caso.

 

Cuando Coca-Cola y Pepsi cambiaron las fórmulas de sus bebidas

 

Tal día como hoy 10 de marzo de 2012, Coca-Cola y Pepsi modificaron sus fórmulas para evitar tener que colocar una etiqueta de advertencia de cáncer en las botellas de sus productos. Las compañías cambiaron la forma en que lograban el color caramelo en las bebidas agregando menos 4-MEI, el carcinógeno en cuestión.

Las fórmulas ya se habían cambiado en el estado estadounidense de California y desde entonces se cambió para el resto de los estados de Estados Unidos.

Según las nuevas regulaciones de California, todos los productos alimenticios que contengan esta sustancia deben llevar un etiquetado que advierta de su riesgo de cáncer. Pero ambas empresas decidieron reducir los niveles de 4-MEI en sus gaseosas para evitar esta medida. Y el cambio, se lleó a cabo a nivel nacional.

El 4-MEI -que no es un aditivo- se forma durante el proceso de producción industrial del caramelo de color marrón de las colas debido a la reacción de los azúcares con el amoniaco y sulfitos a la alta presión y temperatura. Estudios con ratones y ratas han vinculado al 4-MEI, y a otro compuesto que resulta también de esta reacción, el 2-metilimidazol, con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido leucemia, pulmón y tiroides, en los animales.

Hasta ahora no ha habido estudios concluyentes sobre el riesgo en humanos. Pero en febrero de 2011, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) de Estados Unidos, un organismo ciudadano basado en Washington, presentó a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de ese país, una solicitud para prohibir estos compuestos en todos los productos alimenticios.

Un estudio del Programa Nacional de Toxicología presentado por el CSPI, afirmó que una botella de bebida de cola de 340 ml contiene 130 ug de 4-MEI (ocho veces el límite de seguridad recomendado).

Según el CSPI el consumidor promedio en Estados Unidos consume unos 390 ml de bebidas gaseosas al día.

Los propios estudios de la FDA, sin embargo, concluyeron que aunque existe "evidencia clara" de que el 4-MEI causa cáncer en ratones, los estudios en ratas son menos claros porque se vieron "incrementos significativos" en leucemia en las hembras pero no se vio un aumento de tumores en los machos.

El doctor Michael Jacobson, director ejecutivo del CSPI, subrayó que el compuesto no debe ser incluido en estos productos porque además de sus riesgos no tiene ningún valor nutricional.

Cuando la petición para prohibir los colorantes fue presentada, la Asociación Estadounidense de Productores de Bebidas, que representa a toda la industria, expresó que "ninguna agencia reguladora en el mundo, incluida la FDA, ha dicho que el 4-MEI es un cancerígeno en humanos".

Y agregó que la petición del CSPI no era más que "otro intento para asustar a los consumidores, que no está apoyado por la ciencia".

Ahora, tras el anunció de Coca-Cola y Pepsi, la Asociación expresó que sus miembros continuarán utilizando colorantes en algunos de sus productos pero se harán ajustes para cumplir las nuevas normas de California. "Los consumidores no notarán la diferencia en nuestros productos y no deben tener ninguna preocupación por su salud" afirmó la Asociación.

 

Cuando los talibanes destruyeron los budas de Bamiyán

 

Tal día como hoy 8 de marzo de 2001, los talibanes dinamitan la cabeza de la mayor de las dos estatuas de Buda esculpidas en roca entre los siglos III y IV en la provincia de Bamiyán,

Los budas gigantes de Afganistán destruidos por los talibán hace veinte años tomaron forma de nuevo durante dos días con una proyección en tres dimensiones que se estudia mantener de forma permanente, informaron hoy a Efe fuentes oficiales.

Una pareja china utilizó tecnología de proyección tridimensional, y una impresora especial para mostrar imágenes de las estatuas con una buena calidad, explicó el director de Información y Cultura de la provincia de Bamiyán, Kabir Dadra, donde se encuentran los nichos que ocupaban los budas en una pared de roca.

Los budas del siglo IV formaban parte del Patrimonio de la Humanidad declarado por la Unesco en el valle de Bamiyán, en el centro del país asiático, y fueron destruidos en marzo de 2001 con dinamita y disparos de tanques durante el régimen talibán, que los consideró ídolos contrarios al Corán.

Una de las dos estatuas esculpidas en una pared rocosa, conocida como Salsal Buddha, medía 53 metros y estaba considerada la mayor de un buda en el mundo.

La pareja china, Zhang Xinyu y Lian Hong, financió con unos 120.000 dólares (alrededor de 106.700 euros) el proyecto para recrear las estatuas, que estuvo durante seis meses en discusión hasta asegurar que no afecta al patrimonio.

"Hay tres imágenes diferentes de los budas, una mostrándolos antes de ser bombardeados por los insurgentes, la segunda uno de ellos con una pierna parcialmente dañada y la tercera después de la destrucción", relató el director.

Los responsables de conservación del patrimonio recibieron numerosas peticiones para que la proyección se repita al menos una noche por semana y estudian cuántas noches al mes se podría hacer, ya que tres empleados del departamento local de cultura fueron entrenados para mantener el sistema en funcionamiento, según Dadra.

"Fue una noche inolvidable para la gente de Bamiyán, cuando se presentó el espectáculo, no solo por la recreación de los budas, sino porque era de hecho una recreación de nuestra cultura demolida y estábamos esperando este momento desde hace años", declaró a Efe el portavoz del gobernador provincial, Abdul Rahman Ahmadi.

"Toda la gente aplaudió, gritó e incluso algunos lloraron de felicidad", añadió. Ahmadi manifestó que aún está por decidir si en algún momento se reconstruirán los budas a partir de los cientos de piezas en que quedaron destruidos.

 

Américo Vespucio, navegante y cartógrafo italiano

 
Tal día como hoy 9 de marzo de 1454, nace Américo Vespucio - en la imagen -, navegante florentino cuyo nombre fue dado a los nuevos territorios descubiertos por Cristóbal Colón.

Américo Vespucio era hijo de Nastagio Vespucci y Lisa di Giovanni Mini, se crio en el seno de una familia acomodada. En el año 1478 viajó a Francia para trabajar con su tío Guido Antonio Vespucci, embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI y en 1482, regresó a Florencia cuando falleció su padre permaneciendo hasta 1491 al servicio de los Medici.

En 1492 Américo Vespucio viajó a España para representar los intereses comerciales de la familia en Sevilla y entró al servicio de Juanoto Berardi, florentino dedicado al comercio de oro y esclavos y proveedor de las naves en las travesías al Nuevo Mundo. Cuando fallece Berardi en 1496, se dedica a la navegación.

De 1499 a 1502 realizó varios viajes a América que relató en seis cartas dirigidas a distintos destinatarios. Se embarcó en Cádiz en 1499 en la flota de Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa. Siguiendo la ruta del tercer viaje de Cristóbal Colón, recorrió la costa norte de Sudamérica y llegó hasta el cabo de la Vela (Venezuela) regresando en junio de 1500 a Cádiz.

En el año 1501 viajó a Lisboa desde donde partió nuevamente al Nuevo Mundo bajo bandera portuguesa. Tras pasar por Cabo Verde, llegó a Brasil a finales del mismo año y bordeando la costa en dirección sur arribó a la Patagonia, cerca del estrecho que poco después descubrió Fernando de Magallanes.

Américo Vespucio se dio cuenta que las tierras descubiertas no eran una prolongación de la península asiática, sino un nuevo continente. El viaje lo narra en una carta que dirigió a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, publicada en París en 1502 con el título de Mundus Novus. A él se refirió también en la carta que dirigió en 1504 a Piero Soderini, impresa con el título de Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente ritrovate in quatro suoi viaggi.

Los cartógrafos europeos, que conocían su obra, bautizaron en su honor al continente con su nombre: América. Se cree que entre 1503 y 1504 Américo Vespucio realizó su tercer viaje a las Indias, también al servicio de Portugal.

En 1504 fue recibido por el rey Fernando el Católico en Toro (Zamora) que le concedió la ciudadanía castellana. En 1508 fue designado primer piloto mayor de la Casa de Contratación. Américo Vespucio falleció el 22 de febrero de 1512 en Sevilla, España.

Los historiadores han culpado al navegante de robar el crédito de otros, principalmente Cristóbal Colón. Existen serias dudas sobre la autenticidad de las cartas que magnifican sus logros. A pesar de ello, Vespucio sigue siendo un pionero de la exploración atlántica y una figura importante en la Era del Descubrimiento.

 

La Revolución rusa de 1917

 

Tal día como hoy 8 de marzo de 1917 comienza la Revolución Rusa contra el gobierno zarista tras la falta de alimentos en Petrogrado que llevó a la abdicación de Nicolás II y el comienzo del gobierno del partido comunista en Rusia.

Hace 104 años, en Rusia se desataron una serie de acontecimientos que cambiaron el mundo. La Revolución rusa de 1917 no solo acabó con un imperio de 300 años, sino que transformó de arriba a abajo el sistema político y económico del país dando origen al primer sistema comunista de la historia y tuvo una influencia enorme sobre el resto del mundo.

A principios del siglo XX Rusia era un país atrasado, enormemente desigual, con grandes masas de población muy pobre y una pequeña élite muy rica. Sufría una profunda crisis económica y estaba gobernado por una monarquía absolutista - liderada entonces por el zar Nicolás II- extremadamente impopular.

Por si fuera poco, el país entró en 1914 en la I Guerra Mundial, un conflicto en el que sufrió grandes derrotas y donde murieron alrededor de 1,7 millones de sus ciudadanos.

En esta situación, el descontento social era enorme. Eso se tradujo en dos oleadas revolucionarias que se dieron en 1917: por un lado, en febrero se produjo una serie de revueltas que obligaron al zar a dejar el trono, cuando vio que no podía controlarlas porque incluso el ejército se ponía del lado de los protestantes.

A partir de entonces se organizó un Gobierno provisional que era cada vez más débil, mientras que una nueva forma de organización política ganaba cada vez más apoyo popular: los soviets o asambleas de trabajadores, que querían impulsar una revolución socialista.

La hoz y el martillo se convirtieron en el símbolo del comunismo: en el sistema comunista, el poder estaba en manos de los agricultores y los trabajadores.

Estos últimos protagonizaron la segunda oleada revolucionaria de 1917. El 25 de octubre --que equivale a nuestro 7 de noviembre porque entonces se usaba otro calendario en Rusia-, liderados por Vladimir Lenin y León Trotski, asaltaron la sede del Gobierno provisional y se hicieron con el poder.

Como consecuencia de la victoria de los revolucionarios Rusia salió de la I Guerra Mundial, pero entonces estalló dentro del país una guerra civil que enfrentó a las fuerzas contrarias a la revolución y a los bolcheviques revolucionarios.

Estos últimos salieron vencedores y establecieron un nuevo Estado, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que instauró un sistema económico comunista y un régimen político de partido único.

El nuevo país se convertiría en una potencia económica, política y militar, aunque también hubo una enorme represión y falta de libertades y pasó por períodos de mucha pobreza.

Además, la revolución rusa provocó un gran terremoto político en todo el mundo, ya que fue la gran referencia de un sistema alternativo al capitalismo para partidos y sindicatos en muchos países e inspiró otros movimientos revolucionarios, por ejemplo en China y Cuba.

El siglo XX no se puede entender sin todo lo que provocó la revolución de 1917.

 

El genial cineasta Stanley Kubrick

 

Tal día como hoy 7 de marzo de 1999 muere en Inglaterra el cineasta Stanley Kubrick, director de películas como La Naranja mecánica o 2001: Una Odisea en el espacio.

Stanley Kubrick fue un director de cine, guionista, productor y fotógrafo estadounidense nacionalizado británico. Es considerado por muchos como uno de los cineastas más influyentes del siglo XX. Destacó tanto por su precisión técnica como por la gran estilización de sus películas y su marcado simbolism.​

Comenzó a trabajar en el cine a partir de 1951, año en el que se estrenó su primer proyecto, el cortometraje documental Day of the Fight, que fue comprado por RKO Pictures, dándole a Kubrick un pequeño beneficio económico. Esta compañía también le adelantó dinero para su siguiente trabajo, un documental de nueve minutos llamado Flying Padre.Tras realizar varias cintas como "El beso del asesino" 1955) o "Atraco perfecto", de 1956, se estrenó "Senderos de gloria", en1957), un filme antibelicista que hasta el día de hoy es considerado uno de los mejores del director.​

Tras esta grabación dirigió su primera película de alto presupuesto, "Espartaco" (1960), que fue galardonada con cuatro Premios Óscar y elevó la carrera de Kubrick a un mayor nivel. Tras el éxito que cosechó la cinta —incluyendo un Globo de Oro a la mejor película dramática—, Kubrick tuvo la oportunidad de dedicarse a otro proyecto, Lolita de 1962. El largometraje protagonizada por Sue Lyon y James Mason recibió críticas mixtas, aunque causó controversias debido al contenido relacionado con la hebefilia.

Sin embargo fue nominado como mejor director en los Globos de Oro y en el festival de Venecia en 1962,. Dos años después dirigió "¿Teléfono rojo? volamos hacia Moscú" de 1963, por la cual fue candidato a varios galardones, y su primera nominación al Óscar, en las categorías Mejor director y guión adaptado.​

En 1968 alcanzó la cumbre de su carrera con 2001: "Una odisea del espacio", filme de ciencia ficción con el que ganó su único Óscar a título personal, por el diseño de efectos especiales. Además, la película es considerada como una de las mejores de la historia dentro de su género. Posteriormente, Kubrick dirigió "La naranja mecánica", una de las cintas más polémicas de la historia, más que nada por su poco nivel de censura. Esta es una adaptación de la novela homónima de Anthony Burgess que muestra al personaje Alex DeLarge —interpretado por Malcolm McDowell—, un delincuente sociópata y carismático, cuyos placeres son la música clásica, la violación y la llamada ultraviolencia.

El largometraje fue polémico en varios países, entre ellos Reino Unido. Por esto, Kubrick pidió a Warner Bros que lo retirara del Reino Unido, pues se encontraba bajo mucha presión e incluso llegó a recibir amenazas de muerte dirigidas hacia él y su familia. Además, La naranja mecánica fue candidata a cuatro premios Óscar y Kubrick fue candidato a este galardón, al Globo de Oro por su dirección y guion.​

Posteriormente dirigió Barry Lyndon de 1975, ganadora de cuatro Óscar; Kubrick perdió como Mejor director ante Miloš Forman por "Alguien voló sobre el nido del cuco", con Jack Nicholson. Este actor protagonizó la siguiente película de Kubrick, "El resplandor", basada en la novela de Stephen King. Tras de la realización del filme, King comentó que le desagradó la versión de Kubrick. Asimismo, dirigió  !La chaqueta metálica" 1987 y finalmente Eyes Wide Shut (1999).

El 7 de marzo de 1999, cuatro días después de una sesión privada para su familia y actores de su último filme, Eyes Wide Shut, Stanley Kubrick murió de un "ataque cardiaco" mientras dormía; tenía 70 años. Fue enterrado junto a su árbol favorito en los terrenos de Childwickbury Manor, en el condado de Hertfordshire (Reino Unido).

 

La tragedia de la calle Capitán Arenas

 

Tal día como hoy 6 de marzo de 1972 en la madrugada , una potente explosión de origen incierto destroza un edificio de diez plantas en la calle Capitán Arenas de Barcelona. Perecieron dieciocho personas.

Pasaban veinte minutos de la medianoche cuando una explosión en un bloque de viviendas de la calle Capitán Arenas, en el barrio barcelonés de Pedralbes, provocó el hundimiento de las puertas terceras de un edificio de diez pisos. El inmueble resultó cercenado como si se hubiera realizado a cuchillo. Desparecieron las diez viviendas. La onda explosiva destrozó los cristales de pisos y tiendas en un radio de doscientos metros.

El origen del siniestro estuvo en el centro de la polémica desde el primer día. La calefacción del edificio era de carbón, y estaba averiada desde hacía un mes. El gas abastecía únicamente las cocinas y no todas –algunas utilizaban gas butano-.

La compañía suministradora, Catalana de Gas y Electricidad, negó desde el primer momento que se tratara de una explosión de gas. Sus técnicos informaron que el epicentro de la explosión se había producido en la sala de estar y el comedor del cuarto piso y no en la cocina. Además, la potencia de la detonación descartaba cualquier tipo de gas como origen de la explosión.

Por su parte, los vecinos, agradecidos por la ayuda pero desconcertados por la catástrofe, apuntaban como causa a la sustitución del gas ciudad por el natural, realizada seis meses antes.

El juez instructor del sumario, requirió la presencia de expertos del Col·legi d’ Arquitectes, de la Maestranza de Artillería y del Col·legi de Enginyers. Cuarenta días más tarde, un informe de la policía descartaba la posibilidad de actividades subversivas o almacenamiento de explosivos. Casi por descarte, la tesis del gas natural parecía la más razonable. Para añadir más sombras al caso, el sumario desapareció del Juzgado número 8 el día 2 de junio y sería devuelto por un desconocido a cuatro periodistas barceloneses en enero de 1974.

También Gas Council –organismo internacional- realizó una investigación independiente en la que descartaba el gas natural como origen de la explosión.

El 29 de octubre de 1972, se produjo otra explosión en la calle Ladrilleros, en Sants. Tres edificios destruidos y catorce muertos. Esta vez no hubo duda de que el gas natural fue la causa de la tragedia. Sin duda, el hecho influyó en el caso de Capitán Arenas. En noviembre, una agencia informativa responsabilizó también al gas como causante. Una ola de temor se extendió por la ciudad. Muchos vecinos pusieron denuncias contra Catalana de Gas por la campaña de conversión a gas natural sin previo aviso y las autoridades obligaron a revisar todas las instalaciones.

Finalmente, el 25 de noviembre, el juez dictó el procesamiento de tres ingenieros de la compañía del gas. Un año más tarde, en diciembre de 1973, Catalana de Gas llegó a un acuerdo para indemnizar a los damnificados de Capitán Arenas, pero sin considerarse responsable de la catástrofe. Nunca reconoció que el gas fue la causa de la explosión. En mayo de 1977, de acuerdo con el decreto de indulto, la Audiencia Provincial de Barcelona acordó sobreseer el sumario por las explosiones de 1972.

La explosión de Capitán Arenas sigue sin ser explicada. Un último informe del Col·legi de Enginyers, en 1976, volvió a negar que el gas natural que abastecía el edificio fuera la causa de la catástrofe.

La explosión de Capitán Arenas, fuera cual fuera el origen, coincidió con la campaña de sustitución del gas ciudad por el gas natural y los adversarios de la nueva energía aprovecharon las incógnitas del caso para intentar defender sus prerrogativas.

 

Elvis Presley en el ejército: cuando pasó de ídolo juvenil a héroe nacional

 

Tal día como hoy, 5 de marzo de 1960, Elvis Presley completa su período de dos años en el ejército de los EE. UU. y es dado de baja oficialmente del servicio activo aunque la fecha oficial de su baja estaba programada para el 23 de marzo.

Cuando Elvis cumplió los 21 años el 8 de enero de 1956, sabía que podía ser llamado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en cualquier momento. Finalmente recibió la notificación cerca de la Navidad del año siguiente, pero previo pedido de autorización al Pentágono inició su entrenamiento recién en marzo del ‘58 porque estaba comprometido con la producción de la película King Creole.

La intención inicial de la cúpula del ejército era que el músico formara parte de las llamadas Fuerzas Especiales y sólo tendría que hacer seis meses de entrenamiento básico y actuar frente a los marines cuando el gobierno se lo requiriera. Pero su manager, el Coronel Tom Parker, se negó rotundamente, Elvis debía cumplir con el servicio militar de manera regular sin ningún privilegio especial.

Presley tomó la noticia con disgusto, pero aceptó los argumentos de su manager, que veía la conscripción como una forma de lavar su imagen. Lo que más preocupaba a Elvis era que ese tiempo fuera de la esfera pública arruinara su éxito y que la moda del rock and roll desapareciera, o aún peor, que el público se olvidara de él.

El ingreso del Rey del Rock and Roll al servicio militar se hizo con bombos y platillos, aunque para sus fanáticos fue un golpe duro. A los cuatro días fue transferido a Fort Hood, en Texas, para completar su entrenamiento en la división de tanques y al cantante se le permitió instalarse en una casa cerca de la base con toda su familia e ir al estudio a grabar las canciones que serían lanzadas en los siguientes dos años.

Cuando terminó su entrenamiento en los Estados Unidos, fue transferido a la Tercera División Armada (apodada la “punta de lanza”) en los cuarteles Ray Barracks, situadas en Friedberg, Alemania Occidental.

En Alemania, el músico pudo vivir fuera de la base, primero en hoteles y luego en una casa, junto a su padre, su abuela, sus guardaespaldas y su secretaria. Un lujo que solo una estrella de su calibre podía darse. Los fanáticos se agolpaban en cada uno de los lugares donde habitaba. En la residencia que ocupó en un pueblito cercano a la base llamado Bad Nauheim, todos los días firmaba autógrafos entre las 7.30 y las 8 de la noche.

En el ejército, Elvis cumplía sus tareas como cualquier otro y gracias a su buen desempeño llegó a ser nombrado sargento. Sin embargo, allí también agudizó su consumo de drogas. A los sedantes que tomaba le sumó anfetaminas que lo ayudaban a soportar la fatiga y que continuó consumiendo después de haber finalizado su reclutamiento.

Durante esos dos años de ausencia, sus canciones no dejaron de sonar. De hecho, en ese período diez de ellas llegaron al top ten de los rankings, como “Hard Headed Woman” y "A Big Hunk O’ Love”.

La jugada del Coronel Parker de haber permitido que Elvis hiciera el servicio militar completo y se alejara dos años de los escenarios fue arriesgada, pero terminó rindiendo frutos. Logró que durante la ausencia del cantante su música siguiera vigente, consiguió que la revolución que había causado en los jóvenes se enfriara y lo trajo de nuevo a la industria del entretenimiento como un héroe nacional. Su éxito se mantuvo hasta mediados de los ‘60, Elvis Presley finalmente había conquistado a toda Norteamérica.

 

Ernest Hemingway y su novela “El viejo y el mar”

 

Tal día como hoy 4 de marzo de 1952, el escritor estadounidense Ernest Hemingway escribió una carta a su editor en la compañía Charles Scribner’s Sons anunciando que había terminado la novela corta en la que llevaba trabajando, en un sentido u otro, desde hacía más de tres años, y que definió de la siguiente forma: “Esta es la prosa por la que llevo trabajando toda mi vida que debería leerse con facilidad y sencillez y sentirse breve pero teniendo todas las dimensiones del mundo visible y del mundo espiritual de un hombre. Es la mejor prosa que he escrito hasta ahora”. Se trataba de El viejo y el mar, considerada la obra cumbre de Hemingway.

Dos meses después de terminar la historia, el autor recibió 21.000 dólares - el equivalente a más de 200.000$ en la actualidad- a cambio de que se publicase en un único tomo de la revista Life, para la que Hemingway había escrito numerosos reportajes y crónicas. El número del 1 de septiembre de 1952, en el que se incluyó el relato de Hemingway, vendió 53 millones de copias y la primera edición del Book-of-the-Month Club superó el millón y medio de ejemplares. La edición de Charles Scribner’s Sons se situó rápidamente en el primer puesto de la lista de Best-Sellers y allí se mantuvo, imbatible, durante meses.

El viejo y el mar fue un éxito en todos los sentidos, recibiendo innumerables elogios por parte de la crítica y los lectores en general y convirtiéndose en la obra más significativa de Hemingway hasta el momento. Los periódicos de Estados Unidos hablaban del libro como “el mejor trabajo de Hemingway” (Edward Weeks en el periódico Atlantic en septiembre de 1952) o “una novela genial y auténtica, conmovedora y terrible, trágica y feliz” (comentario de Harvey Breit en el periódico Nation el 6 de septiembre de 1952).

Hemingway recibió el premio Pulitzer por El viejo y el mar ese mismo año, así como una medalla al mérito de la Academia Americana de Artes y Letras. Los estudiosos de su figura parecen no tener duda al afirmar que fue esta novela la que consolidó la candidatura de Hemingway al Nobel de Literatura en 1954, premio que le fue otorgado y por el que no mostró demasiado entusiasmo. Hemingway decía que “ningún autor que conociera había vuelto a escribir como en la obra por la que le dieron el premio después de recibirlo”.

Con su aparente sencillez en la trama y su brillante estilo, El viejo y el mar se conserva como un clásico imprescindible de la literatura moderna y uno de los retratos más profundos, complejos y desgarradores que las palabras pueden hacer de la naturaleza humana.

La novela escrita por Ernest Miller Hemingway, el viejo y el mar, en el año de 1951 en la ciudad de la Habana Cuba, y publicada en el año de 1952, es una obra literaria de perseverancia y admiración. Donde nos demuestra la valentía que tiene un anciano por realizar su trabajo y no dejarse amilanar por lo que piensa la sociedad de él.

El viejo de nombre Santiago es un pescador ya anciano, el escritor lo describe como un señor alto y fuerte, pero estaba flaco y desgarbado con muchas arrugas en la parte posterior de su cuello. Su cuerpo era todo viejo menos sus ojos eran alegres y brillaban, además eran del color del mar.

La obra escrita por Hemingway, nos relata la vida de un pescador cubano, que se encuentra en una época muy mala de su vida, pues lleva tiempo sin pescar, sale todos los días en busca del pescado más grande. Regresa solo con el cebo. Los otros pescadores se burlan de él y le dicen que anda salado, esto quiere decir que anda de muy mala suerte.

Su fiel acompañante y mejor amigo, un muchacho cubano de nombre Manolito, que también es un pescador, y todo lo que sabe lo aprendió del viejo, ha estado con él desde los cinco años, lo quiere y aprecia mucho al viejo Santiago. Él siente el mismo sentimiento por el muchacho, que lo quiere como si fuera su hijo. Decide embarcarse en su pequeño barco, en contra de la adversidad y pescar el pez más grande que pueda. Regresar al puerto y demostrar que todavía puede seguir trabajando.

Como el viejo logra desafiar a su destino, con valentía enfrentándose a un pez más grande que el barco que tiene, y la constancia de esperar días en mar abierto hasta que lo encuentra y logra pescar. A pesar que se le hace muy difícil por estar solo y sin ayuda pero con mucho coraje lo logra.

 

George Remi, Hergé, el creador de Tintín

 

Tal día como hoy 3 de marzo de 1983 falleció, en su Bélgica natal, el historietista George Remi, famoso por haber creado al intrépido reportero Tintín.

Nacido el 22 de mayo de 1907 en Etterbeek, Remi publicó sus primeros dibujos en la revista de su colegio Jamais assez y desde 1923 publicaba ilustraciones en Le Boy-sout belge, la revista mensual de esta organización en su país.

En 1924, el historietista firma por primera vez como Hergé, nombre con el que pasaría a la historia, y al año siguiente obtiene su primer empleo en un periódico (Le Vingtième Siècle). En 1926 crearía a Totor, un precursor directo de Tintín, y en 1929 presentaría al mundo a su gran personaje a través de una publicación para niños llamada Le Petit Vingtième.

Desde ese momento, Tintín se convertiría en un icono del cómic europeo gracias a un estilo desenfadado pensado para el público infantil, y los guiones inteligentes y sólidos que llevaron al reportero por todo tipo de aventuras en los 23 tomos publicados por Hergé.

El primer recopilatorio de las tiras cómicas vio la luz en 1930 bajo el título Tintín en el país de los Soviets y fue a partir de la primera traducción al inglés en 1958 cuando las aventuras de Tintín se convirtieron en un fenómeno mundial. 

Con su característico tupé rubio y su inseparable amigo de cuatro patas, el personaje de Hergé han vendido más de 70 millones de copias en todo el mundo y sus historias han sido traducidas a más de 30 idiomas.

En la actualidad, el personaje se mantiene como un referente en el noveno arte del Viejo Continente y cuenta con museos propios y homenajes de todo tipo no solo en Bélgica, sino en Europa entera.

 

Nelson Mandela un luchador por la libertad

 

Tal día como hoy 2 de marzo de 1990, Nelson Mandela es elegido vicepresidente del CNA (Congreso Nacional Africano, su partido). El 6 de julio del año siguiente es nombrado presidente en sustitución a Oliver Tambo. Junto al presidente de la República, Frederik De Klerk, llevaría a cabo el desmantelamiento del apartheid y la transición a una democracia multirracial.

Nelson Mandela ingresó en el partido en 1942, cuando apenas contaba con 60 miembros. Mandela se proponía convertirlo en un movimiento de masas que incluyera campesinos, obreros y profesionales negros sudafricanos. En 1944 se fundó la liga juvenil, donde estaban los más radicales en la lucha con Mandela como secretario.

En 1948, al ganar las elecciones el Partido Nacional (PN) –solo de blancos y votado solo por blancos- se instauró en el país el sistema segregacionista del apartheid, lo que dio lugar al comienzo de la lucha por igualdad liderada por el CNA. Mandela abrió el primer despacho de abogados dirigido por negros en Sudáfrica junto con su amigo Oliver Tambo. En 1952, al ser nombrado vicepresidente del CNA, se le pusieron toda clase de obstáculos para ejercer la abogacía.

Tras la matanza de Sharpeville perpetrada en 1960 contra la población negra, Mandela fundó el brazo armado del CNA, que obtuvo gran apoyo entre la población de los guetos. A raíz de ello, en 1964, fue sentenciado a cadena perpetua y confinado en la prisión de máxima seguridad de la isla de Robben.

Mandela rechazó las ofertas del Gobierno de Pieter W. Botha de dejarlo en libertad a cambio de renunciar a la lucha. Debido a la gran presión internacional, el presidente Botha dimitió en la presidencia de Sudáfrica en 1989, y el nuevo Presidente, Frederik de Klerk, levantó en 1990 la prohibición del CNA, liberando a Mandela tras 28 años de prisión.

Ese mismo año, Nelson Mandela fue elegido presidente del partido por lo que participó directamente en las arduas negociaciones –salpicadas de huelgas generales- con el presidente de Klerk.

Se alcanzó el acuerdo el 1993 por el que se instituiría en Sudáfrica un régimen democrático no racial ni sexista basado en el principio de “una persona, un voto”. Como reconocimiento al éxito de estas negociaciones, Mandela y de Klerk compartieron en 1992 el Premio Príncipe de Asturias y Cooperación Internacional, y en 1993 el Premio Nobel de la Paz.

Las primeras elecciones multirraciales de la historia de Sudáfrica se celebraron en 1994. El CNA obtuvo una clara victoria y Nelson Mandela fue elegido el primer Presidente negro del país. Su vicepresidente fue De Klerk y tras la aprobación parlamentaria en 1996 de la nueva Constitución, se completó el proceso de democratización e igualdad entre todos los ciudadanos de Sudáfrica.

En 1997 Mandela abandonó –a causa de su frágil salud y su avanzada edad- la dirección del CNA, dejando atrás una trayectoria de hombre íntegro y luchador que hizo desaparecer el apratheid y que ha abierto el camino para que se llegue a la plena igualdad en Sudáfrica. No obstante, siguen existiendo diferencias sociales, económicas y políticas entre la población blanca y la negra, por lo que hay que continuar trabajando para lograr la equidad entre todos los sudafricanos.

El CNA es el más antiguo de liberación nacional de África que aún conserva el poder y que gobierna el país desde hace 27 años, apoyado por más del 60% de los votos.

 

La batalla de Toro

 

Tal día como hoy 1 de marzo de 1476, en el transcurso de la Guerra de Sucesión por la corona de Castilla, en la localidad de Zamora , tiene lugar la batalla de Toro, entre las tropas de los Reyes Católicos contra el ejército de Alfonso V de Portugal, partidario de Juana la Beltraneja, con victoria para los primeros, siendo decisiva para la supervivencia de España como país

En la batalla de Toro se decidió el destino de las Españas. Este enfrentamiento puso fin a la guerra de sucesión que durante más de diez años se libraba entre los partidarios de la legitimidad de Isabel, la futura reina Católica, y aquellos que defendían los derechos sucesorios de Juana la Beltraneja, hija incierta de Enrique IV el Impotente.

Ambos bandos congregaban a su alrededor a parte de la nobleza leonesa y castellana, dividida en sus lealtades, así como a altos cargos de la Iglesia católica, señores feudales y caudillos militares por derecho propio. Esta rivalidad cristalizó en una guerra civil y atrajo a las tierras hispanas a las tropas del rey de Portugal, Alfonso V el Africano, a la sazón marido de Juana.

El final de la contienda se dirimió en la llanura de Peleagonzalo, el 1 de marzo de 1476, en una jornada que terminó con la victoria de Isabel y su marido Fernando, príncipe heredero de la Corona de Aragón. La batalla se libró de noche y duró cuatro horas; fue un combate corto pero en extremo sangriento. No fue una batalla grandiosa ni legendaria, pero sí fue fundamental para el futuro de las Coronas de Castilla y Aragón, cuya unión dio como fruto la España que conocemos hasta hoy.

La batalla de Toro puso fin al intento de Alfonso V de Portugal de ser nombrado Rey de Castilla, y dejó vía libre a la consolidación como reina de Isabel la Católica, esposa de Fernando el Católico, rey de Aragón desde 1479. En diciembre de 1474 muere Enrique IV de Castilla e inmediatamente Isabel se autoproclama Reina. La princesa Juana “la Beltraneja” también pretende el trono de Castilla, y recibe el apoyo de algunos pocos pero muy importantes nobles castellanos y de Alfonso V de Portugal.

Alfonso V invade España con su ejército en mayo de 1475, se desposa con Juana y se proclaman reyes de España en Plasencia, subiendo a Arévalo y posteriormente a Toro y Zamora. El enfrentamiento en Toro hace que Alfonso V abandone la lucha por la corona y se vuelva a Portugal. La nobleza castellana rebelde se tiene que someter a Isabel.

El penúltimo movimiento del tablero militar fue el sitio de Zamora en el que el castillo y la ciudad estaban en manos portuguesas. El 4 de diciembre de 1475 se levanta la ciudad contra los portugueses y Fernando ocupa la ciudad y sitia al castillo. El 13 de febrero Alfonso V sale de Toro y rodea a Fernando en Zamora. Alfonso de Aragón llega a Zamora des Burgos y rodea a su vez a Alfonso V.

El 1 de marzo se asiste al último movimiento. Alfonso V abandona el sitio de Zamora y se vuelve a Toro (según los portugueses, para evitar que Fernando acuda allí). Le persigue Fernando y ambos ejércitos se encuentran a la entrada de Toro y combaten.

La decisión de combate la tomó Fernando, aun cuando los portugueses no lo querían. La vanguardia de Fernando alcanzó a la retaguardia de los portugueses, mandada por Juan, príncipe heredero de Portugal y le causó daños, y sobre todo le impidió que pudieran atravesar ordenadamente el pequeño puente sobre el río Duero que da acceso a Toro, obligando a los portugueses a darse la vuelta y ponerse en posición de combate.

El combate se inicia con el ataque del ala izquierda castellana contra el ala derecha portuguesa, siendo rechazados.

El ataque lo continua el ala derecha castellana con el cardenal Mendoza chillándole traidor al arzobispo Carrillo y siendo también rechazados en principio, pero ayudados en un nuevo envite por el duque de Alba consiguen hacer retroceder al ala izquierda portuguesa y con ella al cuerpo central, por lo que Alfonso V atraviesa el río y abandona el combate.

Sea la victoria de las armas de uno o del otro, la partida había terminado con triunfo castellano pues Alfonso V no volvió a plantar batalla y en junio se vuelve definitivamente a Portugal.