Tal día como hoy, 15 de abril de 1717, el Intendente General de la Marina Real, José Patiño, creaba por Real Decreto la Compañía de Caballeros Guardias Marinas. Lo hacía en Cádiz, con el objetivo de formar a los futuros oficiales de la Armada.
La Compañía de Caballeros Guardias Marinas, era considerada la tropa de la Casa Real y era la sustituta, de los Guardias de Estandarte y de los Cadetes de Cartagena.
La Academia, considerada el antecedente de la actual Escuela Naval Militar, se estableció en el Departamento Marítimo de Cádiz y pretendía dar, una formación tanto práctica como teórica, basada en la formación de las armadas británica y francesa.
En febrero de 1717, la Academia ya contaba con sus primeros 37 futuros alumnos. Para entrar en la Academia, era necesario ser hijo de noble o de algún oficial, de hecho, el primer cadete en apuntarse fue el príncipe de Yaché, hijo del marqués de Campoflorido, miembro del Consejo Real y que envió a su hijo, a la Academia como muestra de su apoyo al Rey.
Los cadetes procedían de diferentes puntos de la Península Ibérica, aunque también había quiénes acudían desde América e Italia. Pronto hubo multitud de alumnos, que finalizaron su formación y se unieron, a la Marina española.
Entre los oficiales más destacados que salieron de la Academia, destacan Jorge Juan, Antonio de Ulloa, Vicente Tofiño y Antonio de Escaño entre muchos otros. Todos ellos contribuyeron, a que España viviese una época de esplendor científico, durante la Ilustración.
Medio siglo después, el Marqués de la Victoria la traslada a la Isla de León, situada en la propia Bahía de Cádiz, aunque por poco tiempo pues, en tiempos de Carlos III, cuando la Armada Real había tomado un auge importante, se organiza otra Real Compañía de 60 Guardias Marinas en Ferrol, pero dependiendo siempre de la de San Fernando, situación que duraría hasta 1824, en que se hace otra reducción a una sola Real Compañía, pasando a ser un Colegio Real y Militar, para alojarse en la Carraca - Cádiz_ bajo la protección y autoridad del director y capitán general, de la Real Armada.
Una nueva etapa se abrió, para esta Escuela en San Fernando, cuando en el año 1845 y tras el diseño de nuevos planes de estudios y preparación militar, se abre el Colegio Naval en San Carlos, creándose la clase de “Aspirante de Marina” habiendo sido el primer ingresado Cesáreo Fernández Duro, que fuera ayudante de Alfonso XII.
Nace entonces, lo que se conoce como es hoy la Escuela Naval Militar, cuatro años después de ser clausurada la Escuela Naval Flotante y vuelve a ocupar en San Fernando el edificio de San Carlos, donde había estado de 1845 a 1868 y ahí permanece, hasta que se traslada definitivamente a Marín en 1943.
El Almirante Augusto Miranda, durante sus varias etapas desempeñando la Cartera de Marina, llevó a la práctica el aprovechamiento de la Ría de Marín, para fines marítimo militares y, teniendo en cuenta, que ya estaba aquí instalada la Base ideada por él mismo, el Polígono de Tiro inaugurado por Jaime Janer en el año 1931, se aprovechó, para consolidar la actual Escuela Naval Militar, por iniciativa del almirante Moreno Fernández, inaugurándose la academia el 15 de agosto de 1943, como primer centro escolar de Oficiales de la Armada Española.
Actualmente, además de la carrera militar propiamente dicha, quienes llegan al final de la misma, obtienen paralelamente un título universitario de ingeniería mecánica, cuya preparación tiene una gran importancia, en la formación de este alumnado.
En la actualidad, la institución encargada de dar formación académica a los nuevos cadetes es la Escuela Naval Militar de Marín, en Pontevedra.
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