Tal día como hoy, 13 de mayo de 1917, ocurren las apariciones de Fátima (Portugal), donde tres niños pastores, llamados Lucía dos Santos, Jacinta y Francisco Marto, afirman que se les ha aparecido la Virgen.
La Virgen de Fátima, es una advocación, que se venera en el catolicismo a la Virgen María. Tuvo su origen en los testimonios de tres niños pastores, llamados Lucía dos Santos, Jacinta y Francisco Marto, quienes afirmaron haber presenciado varias apariciones, en la Cova da Iria, Fátima, en Portugal, entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917.
A partir de entonces, esta advocación mariana extendió su fama, más allá de sus límites locales llegando a todo el mundo
Según el testimonio de sus protagonistas, en el año 1916, tres niños pastores, Lucía, de diez años, y sus primos, Jacinta y Francisco, de seis y nueve años respectivamente, habían experimentado, en tres ocasiones durante la primavera y el verano de 1916, una presencia angélical, mientras pastoreaban sus ovejas.
Este Ángel de la Paz, tal como ellos lo llamaron, les había enseñado a rezar para pedir por la conversión de los pecadores, les había aconsejado cómo practicar, el sacrificio cotidiano y la adoración a Dios, a través de la eucaristía. En su narración, los niños lo consideraron como una preparación para las visitas de la Virgen, que iban a tener lugar, entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917.
El domingo 13 de mayo de 1917, los tres niños fueron a pastorear sus ovejas como de costumbre, a un lugar conocido como Cova da Iria, cerca de su pueblo de Fátima en Portugal. Lucía describió haber visto, sobre una encina, a una mujer "más brillante que el sol",vestida de blanco, con un manto con bordes dorados y con un rosario en las manos, que les pidió que retornaran el mismo día y a la misma hora, durante seis meses consecutivos, encomendándoles el rezo del rosario.
Francisco, declaró no escuchar ni hablar con la Señora, sino solo verla. Asombrados, corrieron de regreso a su pueblo y lo anunciaron a todos, encontrándose con la incredulidad de sus vecinos —incluyendo los padres de Lucía—. en cambio, los padres de Jacinta y Francisco, les creyeron.
Los niños anunciaron más apariciones, el día trece de los meses de junio y julio. Tras la segunda aparición, en junio, declararon que se les había anunciado, la muerte de Jacinta y Francisco. A causa de la mortífera epidemia de gripe, conocida como "gripe española" que asoló Europa y América,
Francisco y Jacinta cayeron enfermos, en diciembre de 1918. Francisco no se recuperó y murió el 4 de abril de 1919. Jacinta mejoró algo su salud, pero al poco tiempo sufrió una pleuritis purulenta y fue internada en el hospital de Vila Nova de Ourém, en el verano de 1919. Trasladada a Lisboa, murió el 20 de febrero de 1920.
En los mensajes que los niños transmitían, la Virgen exhortaba al arrepentimiento, a la conversión y a la práctica de la oración y la penitencia, como camino de reparación por los pecados de la Humanidad. Paulatinamente, los niños experimentaron una transformación profunda, basada en la práctica de la oración y de ejercicios de piedad.
Algunos de los mensajes transmitidos por los niños, presagiaban guerras y calamidades en el mundo. Según el relato de Lucía, el 13 de julio de 1917, les fue confiado a los niños el llamado "secreto de Fátima", dado a conocer por la Santa Sede, durante el pontificado de Juan Pablo II.
Después del relato de la tercera aparición, que incluyó la revelación del "secreto de Fátima", los niños fueron secuestrados, por mandato del alcalde de Vila Nova de Ourém y sometidos a castigos físicos ,con el objetivo de que revelaran, el contenido de ese mensaje.
En posteriores retornos, los niños fueron seguidos por miles de personas, que se concentraban en el lugar. Entre las recomendaciones, según los testimonios de los niños, la Virgen hizo hincapié en la importancia, del rezo del rosario para la conversión de los pecadores y del mundo entero.
La Virgen María también habría pedido, la construcción de una capilla en el lugar, capilla que fue el germen del actual santuario de Fátima.
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