Tal día como hoy, 8 de abril de 1725, el esclavo negro Francisco Menendez, fue bautizado como cristiano
Francisco Menéndez nació en África, sobre el año 1700, en la región de Gambia. Perteneciente a la población mandinga, Fue secuestrado siendo un adolescente, por tratantes de esclavos y llevado a la Norteamérica, ocupada por los británicos.
Llegó a Carolina del Sur en torno al año 1710-. Privado de su libertad, Francisco Menéndez, escuchó que los españoles ofrecían la libertad a los esclavos, que conseguían huir de las colonias británicas. Por ello, tras catorce años de esclavitud, se aventuró a huir de aquel infierno y dejar , su vida como esclavo.
En 1724 llegó a San Agustín, lugar de La Florida española, en la que se le concedió asilo, también sería la localidad, en la que forjaría su leyenda. Sin embargo, su camino hasta allí no fue nada sencillo, pues Menéndez tuvo que convivir durante un tiempo con los indios yamasee ,para sobrevivir, indios con los que luchó en innumerables ocasiones, contra los ingleses.
En San Agustín, el primer territorio de los actuales Estados Unidos, donde la población negra fue libre, Francisco Menéndez fue bautizado y obtuvo su tan ansiada libertad, que años antes le habían privado.
La gran acogida de los españoles y sus deseos de venganza, contra los ingleses por todo lo que le habían hecho pasar le llevaron a jurar derramar hasta la última gota de sangre en defensa de la Corona española.
Por ello, Francisco Menéndez ayudó en la defensa de San Agustín frente a los ingleses, en la que se destacó y forjó una reputación de líder, que le permitió obtener el rango de capitán, de las milicias negras del Ejército español, en La Florida y comandante del Fuerte de Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, más conocido como Fuerte Mosé, un asentamiento, que daba cobijo a unos 100 esclavos, huidos de las colonias británicas.
En junio de 1940, el Fuerte Mosé fue atacado por los ingleses, quienes en esta ocasión lograron tomar la posición española, a pesar de la oposición. Sin embargo, un mes después, las tropas regulares españolas comandadas, por el capitán Antonio Salgado y las milicias negras, lideradas por Francisco Menéndez, masacraron al enemigo en un ataque por sorpresa.
Tras el ataque, el Fuerte Mosé fue totalmente destrozado. Tras ello, Francisco Menéndez y algunos de sus hombres, se unieron a un barco corsario, navío que en el año 1741 fue capturad, por el buque británico ‘Revenge’.
Los ingleses, al conocer la identidad de Menéndez, le dieron 200 latigazos en venganza por su victoria en Fuerte Mosé, llegando a echar sal para aumentar el dolor de sus heridas y retrasar la cicatrización y, volvieron a ponerle unos grilletes y enviaron, a las Islas Bahamas como esclavo.
Francisco Menéndez, logro huir nuevamente y arreglárselas para regresar a San Agustín, y ayudar en la reconstrucción del Fuerte Mosé en el año 1752, del que volvió a ser nuevamente ,el comandante.
Así fue hasta 1763, año en que Francisco Menéndez y sus milicianos negros, se marcharon a Cuba, tras la entrega de La Florida española a los británicos, por el tratado de París de 1763 ,Una vez en Cuba, Francisco Menéndez y sus , fundaron San Agustín de la Nueva Florida.
Allí, Menéndez vivió durante un tiempo antes de mudarse a La Habana, ciudad en la que se le pierde definitivamente la pista, al hombre que pasó de ser un esclavo negro, a ganar su libertad luchando contra los ingleses, como capitán del Ejército español.
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