Biografía breve de Antonio Meucci, el inventor del teléfono

Tal día como hoy, 13 de abril de 1808, nació en Florencia el científico  e inventor Antonio Meucci, inventor del teléfono.

Antonio Meucci fue un inventor italiano, reconocido tardíamente en 2002, por el Congreso de EE.UU. como el verdadero inventor del teléfono, al que llamó "teletrófono" en 1854. 

Desarrolló un prototipo, para conectar su oficina con su dormitorio para hablar con su esposa enferma, pero la falta de dinero para mantener la patente definitiva, permitió que Graham Bell, la registrara antes. 

Antonio Meucci nació en Florencia, el 13 de abril de 1808 y fue un inventor y científico italiano considerado el inventor del teléfono, pese a que históricamente, la paternidad del aparato se atribuyó al científico estadounidense, de origen escocés, Alexander Graham Bell.

Meucci ,había cursado estudios de Ingeniería Mecánica en su Florencia natal, y en la década de los años treinta, emigró a Cuba en busca de fortuna. La suerte no lo acompañó, y después de trabajar durante algunos años, como tramoyista y sanador en La Habana, volvió a emprender viaje, esta vez con destino a Nueva York.

En Cuba, mientras trabajaba con enfermos reumáticos, a los que aplicaba pequeñas descargas eléctricas, para paliar el dolor, descubrió que la transformación de las vibraciones sonoras en impulsos eléctricos, permitía transmitir la voz a distancia, a través de un cable. En los años cincuenta, comenzó a diseñar prototipos telefónicos. Construyó un primer modelo en 1855 y en 1871, presentó un artilugio perfeccionado.

Ese mismo año, solicitó en Nueva York, la demanda de patente del aparato y lo bautizó con el nombre de "teletrófono". Para renovar el documento de la demanda, debía pagar diez dólares cada año. El científico italiano cumplió esta obligación los dos primeros, pero en 1874, no pudo conseguir el dinero y perdió, sus derechos legales sobre el invento.

Meucci buscó entonces apoyo económico y presentó su teletrófono a la Western Union, pero la famosa compañía de telégrafos, rechazó la oferta. En 1876 y para sorpresa y desgracia de Meucci, el físico de origen escocés Alexander Graham Bell, patentó un aparato de transmisión de voz, al que llamó teléfono. 

El científico italiano reclamó sus derechos en los tribunales, pero murió sin que nadie reconociera su aportación, a uno de los principales inventos del siglo XX.

Durante más de un siglo, se mantuvo el error de atribuir a Graham Bell la paternidad del teléfono, hasta que finalmente, el 11 de junio de 2002, el Congreso de los Estados Unidos, reconoció oficialmente a Antonio Meucci, como su verdadero inventor. 

Además del teléfono, el científico italiano ideó un sistema de filtros, para la depuración del agua e introdujo el uso de la parafina, en la fabricación de velas.

El Duelo de Carabanchel

 
Tal día como hoy, 12 de abril de 1870: Se realiza un consejo de guerra para juzgar al Duque de Montpensier, por haber matado en duelo a su primo, el infante Don Enrique de Borbón y duque de Sevilla .

El Duelo de Carabanchel fue un enfrentamiento a pistola, el 12 de marzo de 1870 entre el duque de Montpensier y el infante Enrique de Borbón, ocurrido en la dehesa de Carabanchel, Madrid. 

Enrique de Borbón murió tras un tercer disparo de Montpensier. Este suceso, originado por insultos políticos, eliminó las posibilidades de Montpensier, de reinar en España.

Los dos duques llegaron el 12 de marzo de 1870, a la escuela Nacional de tiro de la Dehesa de Carabanchel, vestidos con la reglamentaria levita negra. Sus padrinos habían discutido las condiciones del duelo, con el ritual acostumbrado en aquellos lances, de honor, esclavos de una etiqueta caballeresca. 

Al duque de Montpensier, le acompañaban tres padrinos, los generales Alaminos y Fernando Fernández de Córdoba, y el coronel Solís; a su primo, Enrique de Borbón, los diputados republicanos Federico Rubio, Emigdio Santamaría y Manuel Ortiz. 

Se estableció que dispararían alternativamente, sorteándose el orden y la colocación; se fijó la distancia ( 9 o 10 metros, según las fuentes), marcada por dos piquetes. 

La víspera habían comprado dos pistolas de duelo en Ormaechea, armero vizcaíno; se comprobó que no habían sido usadas, que estaban en buenas condiciones y se permitió a los duelistas probarlas. El duque de Sevilla no se había molestado en practicar el tiro, parece que el duque de Montpensier sí lo había hecho, las dos tardes anteriores. Como tenía defectos de visión, se le autorizó a usar gafas, según recoge el acta.

Le tocó disparar primero al duque de Montpensier, que erró el tiro; también falló el duque de Sevilla. El honor ya estaba a salvo, pero al contrario que en otros duelos que se consideraban así resueltos, habían establecido que seguirían disparando, hasta que se hiciera sangre. El duque de Montpensier hizo pues el tercer disparó de la mañana, con la fatalidad de que impactó, justo en la frente de su adversario. El duque de Sevilla cayó por tierra, muerto.

El ganador del desafío fue por tanto Antonio de Orleans, hijo pequeño del exrey Luis Felipe de Francia, infante de España por su matrimonio, con Luisa Fernanda de Borbón, hermana de la reina Isabel II y desde hacía 24 años, pretendiente por diversos medios al trono español.

El duque de Montpensier, había derramado sangre real española y esa victoria, sería en realidad la mayor derrota de su vida, por la identidad del muerto. El duque se vera despojado de todas las posibilidades de reinar, en la Corte de Madrid.

La muerte de Enrique de Borbón conmocionó a España y a toda Europa. Dado el carácter de militar del duque de Montpensier –Isabel II le había nombrado capitán general-  se le formó consejo de guerra. 

Como solía hacer la justicia en los casos de duelo, se determinó que la muerte del infante había sido “accidental”, y al duque de Montpensier le impusieron, un mes de arresto.

Pero el auténtico juicio tuvo lugar en las Cortes, a finales de año. Cuando el 16 de noviembre de 1870, las Cortes Constituyentes votaron quién debía ocupar el trono español, el duque francés sólo obtuvo 27 votos, frente a los 191 del candidato del general Prim, el príncipe italiano Amadeo de Saboya.

El duque de Montpensier, que se negó a reconocer al nuevo rey, perdió su grado de capitán general y fue desterrado a Baleares, aunque volvería a Madrid al ser elegido diputado, por San Fernando (Cádiz). 

El día que España cedió la soberanía de Puerto Rico

Tal día como hoy, 11 de abril de 1899: España cede la soberanía de Puerto Rico, a los Estados Unidos. 

El 11 de abril de 1899 entró en vigor el Tratado de París, mediante el cual España cedió formalmente Puerto Rico, Guam y Filipinas a Estados Unidos, sellando el fin de la guerra hispano-estadounidense y del Imperio español en América. El tratado, firmado el 10 de diciembre de 1898, ratificó la pérdida de estas colonias y la renuncia, de soberanía sobre Cuba. 

En 1899 se formalizó la entrega de Puerto Rico a los Estados Unidos. Aunque el Tratado de París se firmó el 10 de diciembre de 1898, para poner fin a la guerra hispano-estadounidense, no fue hasta el 11 de abril de 1899, cuando el acuerdo entró oficialmente en vigor, tras el intercambio de ratificaciones en Washington. 

El Tratado: Firmado en París el 10 de diciembre de 1898, puso fin a las hostilidades y marcó el ascenso de EE. UU. como potencia mundial.
   
España renunció a su soberanía sobre Cuba y cedió a Estados Unidos las islas de Puerto Rico, Guam y el archipiélago de las Filipinas, además de renunciar a Cuba. EE. UU. pagó a España 20 millones de dólares, por las Filipinas.

Este evento, marcó el final definitivo del Imperio español en América y Asia, un periodo conocido en España como el "Desastre del 98".

Desde entonces, Puerto Rico ha permanecido vinculado a EE. UU., evolucionando hasta su estatus actual, de Estado Libre Asociado.
    
La pérdida de las últimas colonias, provocó una profunda crisis de identidad nacional, dando lugar a movimientos intelectuales, como la Generación del 98 y el Regeneracionismo. 
     
Las ratificaciones del tratad,o se firmaron en Washington el 11 de abril de 1899, haciendo oficial el traspaso.
  
Este hecho, conocido como el "Desastre del 98", supuso el fin del imperio colonial español en ultramar y el nacimiento de los Estados Unidos, como gran potencia Mundial. 

La batalla de Toulouse, la última batalla de la Guerra de Independencia Española

Tal día como hoy, el 10 de abril de 1814, tenía lugar la batalla de Toulouse, la que es considerada la última batalla, de la Guerra de Independencia española.

La batalla de Toulouse, librada en territorio francés, fue el último gran enfrentamiento de la Guerra de Independencia española. Enfrentó a las tropas aliadas, lideradas por el marqués de Wellington (con fuerte presencia española), contra el ejército francés del mariscal Soult, ocurriendo irónicamente, tras la abdicación de Napoleón. 

La batalla tuvo lugar, cuando Napoleón ya había abdicado (4 de abril) y París estaba tomada, lo que convierte a este enfrentamiento, en una acción desesperada y técnicamente inútil, debido al desconocimiento de la situación política real, por parte de los comandantes.

El cuarto ejército español, junto a las tropas aliadas de Gran Bretaña y Portugal lideradas por el Duque de Wellington, infligieron la última derrota del ejército napoleónico, en la ciudad francesa de Toulouse. Una victoria que puso fin a la larga guerra, contra el invasor francés que había comenzado años antes, con la sublevación del pueblo de Madrid, el 2 de mayo de 1808.

La batalla de Toulouse se produjo, poco después de las derrotas que las fuerzas napoleónicas,  obtuvieron en Garris, Orthez y Burdeos. El 10 de abril de 1814 una división española y dos británicas, abrieron fuego contra los franceses, sin embargo, el ataque fue repelido por las fuerzas napoleónicas, a un coste muy elevado.

Los atacantes, se retiraron de forma estratégica, para reorganizar las tropas. Por su parte, los franceses, liderados por el general Soult, organizaban la escapada de la ciudad, ante el miedo de quedar aislados.

El 12 de abril, las divisiones españolas y británicas, entraban en la ciudad sin apenas oposición, bajo los vítores de un gran número de realistas franceses. Cinco días después, el general Soult se rendiría, tras ser informado mediante un despacho de Louis Alexandre Berthier, de la abdicación de Napoleón mediante el Tratado, de Fontainebleu.

La batalla de , acabó con la vida de unos 3.200 franceses y 4.756 aliados. Además, la elevada violencia durante los combates, causaron graves daños en la ciudad francesa, en la que el 19 de abril de ese mismo año, se firmó una convención mediante la cual, se acordó la retirada de las tropas francesas, que permanecían en España. 

 

La Tregua de los Doce Años, entre España y los Paises Bajos

Tal día como hoy, 9 de abril de 1609, España y Países Bajos firman la tregua de los doce años, también conocida como la Tregua de Amberes.

También llamada Tregua de Amberes, fue un tratado de paz firmado en 1609, entre España y las Provincias Unidas de los Países Bajos; supuso un receso pacífico en la guerra de los Ochenta Años, que los neerlandeses mantenían contra el Imperio español, desde 1568 para conseguir su independencia.

Desde 1568, las provincias del norte de los Países Bajos, mantenían contra España la llamada guerra de los Ochenta Años o guerra de Flandes, en la que los primeros intentaban conseguir, su independencia de la Corona española, con el apoyo de Francia e Inglaterra.

Por parte española, el mantenimiento en Flandes de los tercios españoles, suponía un gasto excesivo en dinero y en vidas humanas; las amenazas de los berberiscos en el Mediterráneo y de una Francia beligerante, hacían necesario pacificar los Países Bajos, para desviar esta fuerza militar hacia otros conflictos, reales o potenciales. Pese a ello, la corte decidió acometer ,una serie de campañas para mejorar la posición española e impeler a los holandeses, a solicitar una tregua.​

Las conquistas que Mauricio de Nassau, había realizado la década anterior.(En agosto de 1605), las fuerzas de Spínola se apoderaron de Oldenzaal y marcharon seguidamente, contra Lingen. El 18 del mes de agosto cayó la ciudad tras varios días de asedio. Mauricio de Nassau reunió un ejército para impedir que el ejército español, prosiguiese su avance hacia el norte.

Acometió por sorpresa a las fuerzas de Spínola, pero su embate fue repelido por estas, en la batalla de Mülheim el 9 de octubre, que restó prestigio a la caballería holandesa, la cual se había granjeado fama de invencible. 

Mientras los españoles sitiaban Wachtendonck, el de Nassau, trató de adueñarse de la ciudad de Geldern el 22 de octubre mediante la sorpresa.​ La ciudad, sin embargo, resistió los asaltos, lo que permitió a las tropas de Spínola, no tener que acudir en su socorro y poder continuar el cerco de Wachtendonck.

Este concluyó, con la claudicación de la plaza el 29 de octubre.​ A continuación el ejército católico marchó a Cracau en Krefeld a principios de noviembre y conquistó la fortaleza, el día 5 del mes.​

Las victorias españolas de la campaña, las dudas sobre la habilidad militar de Mauricio de Nassau, tras sus continuos reveses, la mala situación de la hacienda holandesa y la noticia de que el emperio español, había firmado la paz con los otomanos, el 11 de noviembre, impelieron al Gobierno holandés, a entablar negociaciones con los españoles, con el objetivo de firmar la paz o, al menos, una tregua.​ 

Tanto el rey de España Felipe III, como su valido el duque de Lerma, el Consejo de Estado de España, los soberanos de los Países Bajos Alberto de Austria e Isabel Clara Eugenia, y Ambrosio Spínola, capitán general del ejército en Flandes, vieron con satisfacción, la posibilidad de una tregua. 

La apuesta, muy onerosa, de apretar a los holandeses para atraerlos a la mesa de negociaciones, había funcionado.​ Los españoles habían logrado además recuperar posiciones en el Bajo Rin y Westfalia, si bien no penetrar profundamente, en territorio enemigo.

A conveniencia de las dos partes en conflicto, en 1607 se iniciaron conversaciones entre ambos bandos, con la presencia de intermediarios franceses, ingleses y venecianos, que fructificaron en la firma del tratado el 9 de abril de 1609, en la ciudad de Amberes.
 
Según los términos del acuerdo, ambas partes se comprometían a: mantener un cese en las hostilidades, durante un plazo de doce años; levantar el embargo que prohibía a las Provincias Unidas, el comercio con Europa; y conceder libertad comercial a las Provincias Unidas en las Indias.

La Tregua de los Doce Años, conllevó un periodo de paz en Europa, conocido como la "Pax Hispánica", en el que España mantuvo su preponderancia en Europa, como primera potencia política, económica y cultural a nivel mundial.

En 1621 las dos potencias no lograron ponerse de acuerdo, para prorrogar la tregua, con lo que la guerra continuó, con el asedio de Jülich hasta 1648, año en el que se produjo la independencia definitiva de los Países Bajos, con la firma del Tratado de Münster.

Francisco Menendez: el esclavo negro que fue capitán del ejército español

Tal día como hoy, 8 de abril de 1725, el esclavo negro Francisco Menendez, fue bautizado como cristiano

Francisco Menéndez nació en África, sobre el año 1700, en la región de Gambia. Perteneciente a la población mandinga, Fue secuestrado siendo un adolescente, por tratantes de esclavos y llevado a la Norteamérica, ocupada por los británicos.

Llegó a Carolina del Sur en torno al año 1710-. Privado de su libertad, Francisco Menéndez, escuchó que los españoles ofrecían la libertad a los esclavos, que conseguían huir de las colonias británicas. Por ello, tras catorce años de esclavitud, se aventuró a huir de aquel infierno y dejar , su vida como esclavo.

En 1724 llegó a San Agustín, lugar de La Florida española, en la que se le concedió asilo, también sería la localidad, en la que forjaría su leyenda. Sin embargo, su camino hasta allí no fue nada sencillo, pues Menéndez tuvo que convivir durante un tiempo con los indios yamasee ,para sobrevivir, indios con los que luchó en innumerables ocasiones, contra los ingleses.

En San Agustín, el primer territorio de los actuales Estados Unidos, donde la población negra fue libre, Francisco Menéndez fue bautizado y obtuvo su tan ansiada libertad, que años antes le habían privado.

La gran acogida de los españoles y sus deseos de venganza, contra los ingleses por todo lo que le habían hecho pasar le llevaron a jurar derramar hasta la última gota de sangre en defensa de la Corona española. 

Por ello, Francisco Menéndez ayudó en la defensa de San Agustín frente a los ingleses, en la que se destacó y forjó una reputación de líder, que le permitió obtener el rango de capitán, de las milicias negras del Ejército español, en La Florida y comandante del Fuerte de Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, más conocido como Fuerte Mosé, un asentamiento, que daba cobijo a unos 100 esclavos, huidos de las colonias británicas.

En junio de 1940, el Fuerte Mosé fue atacado por los ingleses, quienes en esta ocasión  lograron tomar la posición española, a pesar de la oposición. Sin embargo, un mes después, las tropas regulares españolas comandadas, por el capitán Antonio Salgado y las milicias negras, lideradas por Francisco Menéndez, masacraron al enemigo en un ataque por sorpresa.

Tras el ataque, el Fuerte Mosé fue totalmente destrozado. Tras ello, Francisco Menéndez y algunos de sus hombres, se unieron a un barco corsario, navío que en el año 1741 fue capturad, por el buque británico ‘Revenge’.

Los ingleses, al conocer la identidad de Menéndez, le dieron 200 latigazos en venganza por su victoria en Fuerte Mosé, llegando a echar sal para aumentar el dolor de sus heridas y retrasar la cicatrización y, volvieron a ponerle unos grilletes y enviaron, a las Islas Bahamas como esclavo.

Francisco Menéndez, logro huir nuevamente y arreglárselas para regresar a San Agustín, y ayudar en la reconstrucción del Fuerte Mosé en el año 1752, del que volvió a ser nuevamente ,el comandante.

Así fue hasta 1763, año en que Francisco Menéndez y sus milicianos negros, se marcharon a Cuba, tras la entrega de La Florida española a los británicos, por el tratado de París de 1763 ,Una vez en Cuba, Francisco Menéndez y sus , fundaron San Agustín de la Nueva Florida. 

Allí, Menéndez vivió durante un tiempo antes de mudarse a La Habana, ciudad en la que se le pierde definitivamente la pista, al hombre que pasó de ser un esclavo negro, a ganar su libertad luchando contra los ingleses, como capitán del Ejército español.

Fuerte Mosé, del que Menéndez era el jefe, ha sido reconocido como Hito Histórico Nacional de los Estados Unidos y el lugar pertenece al Servicio de Parques de la Florida, gracias a los esfuerzos del líder del Movimiento por los derechos civiles Henry Twine, el reverendo F. D. Richardson y Bill Clark. 

La Fort Mose Historical Society trabaja desde 1995 para hacer el lugar accesible al público y darlo a conocer como la primera comunidad legal de libertos y el punto focal original del primer Ferrocarril subterráneo.

La Conferencia internacional de Algeciras

Tal día como hoy, 7 de abril de 1906: Los representantes de España, Alemania e Inglaterra firman el Acta de Algeciras ,sobre Marruecos, acta por la cual España adquiere obligaciones, para ejercer un protectorado, en la zona.

El objetivo de la conferencia, fue solucionar la llamada Primera Crisis Marroquí, que enfrentaba a Francia con Alemania.

Dicha crisis había surgido en 1904 con motivo del acuerdo, que habían suscrito Francia y España, con el visto bueno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, para delimitar las zonas de África, sobre las que dichas potencias coloniales,, ejercerían su dominio.

Los alemanes, mostraron su disconformidad con dicho acuerdo, al estar también interesados en un protectorado propio en Marruecos, alegando como justificación, la crecida deuda que tenía el sultán de Marruecos, con bancos alemanes. 

Así como también el interés de importantes comerciantes germanos, en desarrollar sus actividades en suelo marroquí, e iniciaron una ofensiva diplomática, que culminaría el 31 de marzo de 1905, con la visita a Tánger del káiser Guillermo II, donde este anunció su defensa de la independencia marroquí y exigió, la convocatoria de una reunión de las potencias afectadas, por la situación inestable del sultanato, lo cual implicaba una velada crítica, a los intereses coloniales de Francia, en esa región.

Durante los trabajos preparatorios de la conferencia, se barajaron como sedes de la misma las ciudades de Tánger y Madrid, aunque finalmente se designó como sede la localidad española de Algeciras, por ser un lugar equidistante entre Madrid y Rabat. 

Algeciras estaba ya comunicada, con ferrocarril con prácticamente, cualquier punto de Europa y, además, contaba con "el mejor y más caro" hotel de España —según el diario ABC—, el hotel Reina Cristina. 

Tras los acuerdos firmados, España adquiere junto a Francia, obligaciones para ejercer un protectorado en Marruecos. Esta repartición tendrá lugar, tras la firma del Tratado de Fez en 1912, formándose el Protectorado español de Marruecos, en el norte y el Protectorado francés de Marruecos en el sur, lo cual fortaleció la posición francesa y dejó al Imperio alemán, sin ninguna ganancia colonial tangible, al final de la conferencia.