Tal día como hoy, 9 de abril de 1609, España y Países Bajos firman la tregua de los doce años, también conocida como la Tregua de Amberes.
También llamada Tregua de Amberes, fue un tratado de paz firmado en 1609, entre España y las Provincias Unidas de los Países Bajos; supuso un receso pacífico en la guerra de los Ochenta Años, que los neerlandeses mantenían contra el Imperio español, desde 1568 para conseguir su independencia.
Desde 1568, las provincias del norte de los Países Bajos, mantenían contra España la llamada guerra de los Ochenta Años o guerra de Flandes, en la que los primeros intentaban conseguir, su independencia de la Corona española, con el apoyo de Francia e Inglaterra.
Por parte española, el mantenimiento en Flandes de los tercios españoles, suponía un gasto excesivo en dinero y en vidas humanas; las amenazas de los berberiscos en el Mediterráneo y de una Francia beligerante, hacían necesario pacificar los Países Bajos, para desviar esta fuerza militar hacia otros conflictos, reales o potenciales. Pese a ello, la corte decidió acometer ,una serie de campañas para mejorar la posición española e impeler a los holandeses, a solicitar una tregua.
Las conquistas que Mauricio de Nassau, había realizado la década anterior.(En agosto de 1605), las fuerzas de Spínola se apoderaron de Oldenzaal y marcharon seguidamente, contra Lingen. El 18 del mes de agosto cayó la ciudad tras varios días de asedio. Mauricio de Nassau reunió un ejército para impedir que el ejército español, prosiguiese su avance hacia el norte.
Acometió por sorpresa a las fuerzas de Spínola, pero su embate fue repelido por estas, en la batalla de Mülheim el 9 de octubre, que restó prestigio a la caballería holandesa, la cual se había granjeado fama de invencible.
Mientras los españoles sitiaban Wachtendonck, el de Nassau, trató de adueñarse de la ciudad de Geldern el 22 de octubre mediante la sorpresa. La ciudad, sin embargo, resistió los asaltos, lo que permitió a las tropas de Spínola, no tener que acudir en su socorro y poder continuar el cerco de Wachtendonck.
Este concluyó, con la claudicación de la plaza el 29 de octubre. A continuación el ejército católico marchó a Cracau en Krefeld a principios de noviembre y conquistó la fortaleza, el día 5 del mes.
Las victorias españolas de la campaña, las dudas sobre la habilidad militar de Mauricio de Nassau, tras sus continuos reveses, la mala situación de la hacienda holandesa y la noticia de que el emperio español, había firmado la paz con los otomanos, el 11 de noviembre, impelieron al Gobierno holandés, a entablar negociaciones con los españoles, con el objetivo de firmar la paz o, al menos, una tregua.
Tanto el rey de España Felipe III, como su valido el duque de Lerma, el Consejo de Estado de España, los soberanos de los Países Bajos Alberto de Austria e Isabel Clara Eugenia, y Ambrosio Spínola, capitán general del ejército en Flandes, vieron con satisfacción, la posibilidad de una tregua.
La apuesta, muy onerosa, de apretar a los holandeses para atraerlos a la mesa de negociaciones, había funcionado. Los españoles habían logrado además recuperar posiciones en el Bajo Rin y Westfalia, si bien no penetrar profundamente, en territorio enemigo.
A conveniencia de las dos partes en conflicto, en 1607 se iniciaron conversaciones entre ambos bandos, con la presencia de intermediarios franceses, ingleses y venecianos, que fructificaron en la firma del tratado el 9 de abril de 1609, en la ciudad de Amberes.
Según los términos del acuerdo, ambas partes se comprometían a: mantener un cese en las hostilidades, durante un plazo de doce años; levantar el embargo que prohibía a las Provincias Unidas, el comercio con Europa; y conceder libertad comercial a las Provincias Unidas en las Indias.
La Tregua de los Doce Años, conllevó un periodo de paz en Europa, conocido como la "Pax Hispánica", en el que España mantuvo su preponderancia en Europa, como primera potencia política, económica y cultural a nivel mundial.
En 1621 las dos potencias no lograron ponerse de acuerdo, para prorrogar la tregua, con lo que la guerra continuó, con el asedio de Jülich hasta 1648, año en el que se produjo la independencia definitiva de los Países Bajos, con la firma del Tratado de Münster.
