Tal día como hoy, 18 de agosto de 1941: Adolf Hitler ordena la eutanasia sistemática, de los enfermos mentales.
Aunque Hitler firmó la orden autorizando el programa, en otoño de 1939 (con fecha retroactiva al 1 de septiembre), fue en agosto de 1941, cuando se hizo más evidente.
Tras las valientes denuncias públicas, de líderes religiosos (como el obispo Clemens August von Galen), Hitler ordenó la "suspensión" oficial del programa,.
Sin embargo, la matanza continuó de forma descentralizada y encubierta, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cobrando la vida de unas 200.000 personas.
Aktion T4, es el nombre que se le dio a un programa secreto de exterminio, de los enfermos mentales y las personas con discapacidad, encubierto bajo el término "eutanasia",que tuvo lugar en la Alemania nazi.
El nombre T4, viene de la dirección del centro de operaciones, de la organización que ejecutaba estos planes, instalado en Berlín a comienzos de 1940, en la calle del Jardín Zoológico, número 4. Según el historiador británico Ian Kershaw, con el programa Aktion T-4 "el régimen nazi, había pasado a la actividad criminal directa".
Los asesinatos, tuvieron lugar de septiembre de 1939 hasta el final de la guerra en 1945; entre 275.000 y 300.000 personas fueron asesinadas, en hospitales psiquiátricos en Alemania, Austria, la Polonia ocupada y el protectorado, de Bohemia y Moravia.
El número de víctimas, fue registrado en un principio como de 70.273, pero esta cifra ha sido aumentada por el descubrimiento de víctimas, listadas en los archivos de la antigua Alemania Oriental. La mitad de los asesinados, fueron tomados de hospicios religiosos.
La Santa Sede, anunció el 2 de diciembre de 1940, que la política era contraria a la ley natural y a la ley divina y que "el asesinato directo", de una persona inocente, por defectos mentales o físicos ,no está permitido".
En el verano de 1941, tuvieron lugar protestas en Alemania lideradas por el obispo católico de Münster, Clemens von Galen, cuya intervención llevó a "el movimiento de protesta más fuerte, más explícito y más extendido, contra cualquier política desde el comienzo del Tercer Reich". según el historiador británico, Richard J. Evans.
Se dieron varias razones para estos asesinatos, incluyendo la eugenesia, la higiene racial y el ahorro de dinero.Los médicos de los hospicios de Alemania y Austria, continuaron con las prácticas de la Aktion T4, hasta la derrota de Alemania en 1945, a pesar del cese oficial de esta medida, en agosto de 1941. La continuación informal de esta política, produjo 93.521 víctimas hasta finales de 1941.
La tecnología desarrollada, bajo la Aktion T4, estaba a cargo de la división médica, del ministerio del Interior del Tercer Reich. Se usó gas letal, para matar a gran número de personas. Personal de la Aktion T4, participó en la Operación Reinhard ,para el exterminio de los judíos..
El programa se realizó, en seis centros situados en Alemania y en la Austria anexionada: Grafeneck (Baden-Wurtemberg), Brandeburgo, Bernburg (Sajonia-Anhalt), Hartheim (Austria), Sonnenstein (cerca de Pirna, Sajonia) y Hadamar (cerca de Limburgo, Hesse).
Bajo este programa, algunos médicos alemanes estaban autorizados, a seleccionar pacientes "considerados enfermos incurable, tras un examen médico crítico" y consecuentemente, a administrarles, una "muerte misericordiosa".
En octubre de 1939, Adolf Hitler firmó un decreto fechado el 1 de septiembre de 1939 que autorizaba al Reichsleiter Philipp Bouhler, jefe de su Cancillería, y a Karl Brandt, médico personal de Hitler, a llevar a cabo los asesinatos.en agosto de 1941. La continuación informal de esta política, produjo miles de víctimas hasta finales de 1941.,

















