La caída del Imperio Romano de Occidente

Tal día como hoy, 4 de septiembre del 476: El caudillo bárbaro Odoacro depone al emperador romano Rómulo Augústulo; se considera a este suceso, como la caída del Imperio Romano de Occidente y el fin de la Edad Antigua ,en la civilización occidental.

La gloriosa historia del Imperio romano de Occidente, llegó a su fin en el año 476, cuando Odoacro, un caudillo bárbaro, destituyó al joven emperador Rómulo Augusto y asumió, el gobierno de Italia.

Para muchos historiadores, la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, siempre ha sido vista como el fin, del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media. 

Como gran parte de Occidente ya había caído a mediados del siglo V, cuando un escritor habla de la caída del imperio, generalmente se refiere, a la caída de la ciudad de Roma.

Aunque los historiadores generalmente están de acuerdo en el año de la caída, 476, a menudo no están de acuerdo sobre sus causas. 

El historiador inglés Edward Gibbon, que escribió a finales del siglo XVIII , señala como causa  el surgimiento del cristianismo y su efecto sobre la psique romana, mientras que otros creen que el declive y la caída se debieron, en parte, a la afluencia de "bárbaros" del norte y del este.

Cualquiera sea la causa, ya sea la religión, el ataque externo o la decadencia interna, de la ciudad misma, el debate continúa hasta nuestros días; sin embargo, se debe establecer un punto importante antes de que pueda continuar una discusión sobre las raíces de la caída: el declive y la caída solo se produjeron en el oeste. 

La mitad oriental, la que eventualmente se llamaría el Imperio bizantino, continuaría durante varios siglos y, en muchos sentidos, conservaría una identidad romana única.

Una de las causas más ampliamente aceptadas -la afluencia de una horda bárbara- es descontada por algunos, que sienten que la poderosa Roma, la ciudad eterna, no podría haber sido tan fácilmente víctima, de una cultura que poseía, poco o nada en el camino político, fundamento social o económico. 

Creen que la caída de Roma, simplemente vino porque los bárbaros aprovecharon las dificultades, que ya existían en Roma: problemas que incluían, una ciudad en decadencia (tanto física como moral), poco o ningún ingreso fiscal, superpoblación, liderazgo deficiente y, lo que es más importante, inadecuada defensa. Para algunos, la caída fue inevitable.

A diferencia de la caída de imperios anteriores, como el asirio y el persa, Roma no sucumbió ni a la guerra, ni a la revolución. En el último día del imperio, un miembro bárbaro de la tribu germánica Siri y excomandante en el ejército romano entró sin oposición a la ciudad de Roma. 

El único poder militar y financiero del Mediterráneo, no pudo resistir. Odoacro fácilmente destronó, al emperador de dieciséis años Rómulus Augústalus, una persona que él consideraba, que no representaba una amenaza. 

Rómulus había sido nombrado emperador, recientemente por su padre, el comandante romano Orestes, que había derrocado al emperador occidental Julius Nepos. Con su entrada a la ciudad, Odoacro se convirtió en la cabeza, de la única parte que quedó del otrora gran oeste: la península de Italia. 

Para cuando él entró en la ciudad, el control romano de Gran Bretaña, España, Galia y el norte de África, ya se había perdido a favor de los godos y los vándalos. Odoacro contactó inmediatamente con el emperador oriental Zenón y le informó, que no aceptaría el título de emperador. 

Zenón no podría hacer nada sino aceptar esta decisión. De hecho, para garantizar que no hubiera confusión, Odoacro devolvió a Constantinopla, las vestiduras imperiales, la diadema y el manto púrpura, del emperador.