Tal día como hoy, 15 de abril de 1931 el rey Alfonso XIII, después del triunfo republicano en los últimos comicios, decidió abandonar el país. Desde Madrid se trasladó hasta Cartagena, y esa misma noche cogió un barco, que le llevó hasta Francia, donde comenzó su exilio.
El rey Alfonso XIII inició su exilio en abril de 1931, tras el triunfo republicano en las elecciones municipales, que evidenciaron la pérdida de apoyo popular y político. Abandonó Madrid en automóvil hacia Cartagena, donde embarcó en el crucero Príncipe Alfonso con destino a Marsella (Francia), antes de establecerse finalmente en Roma, donde fallecería en 1941.
Alfonso XIII fue rey, desde el momento de su nacimiento. Su padre, Alfonso XII, murió seis meses antes del nacimiento de su sucesor. Su madre, María Cristina de Habsburgo, ejerció de regente, hasta que su hijo cumplió los dieciséis años, el 17 de mayo de 1902, y fue confirmado, como jefe de estado.
Cuatro años más tarde, se casó con Victoria Eugenia de Battenberg, nieta de la reina Victoria de Inglaterra. El día de su boda sufrieron un atentado anarquista, del que ambos monarcas salieron ilesos, pero en el cual murieron once personas.
Esa época de su reinado fue convulsa, por las protestas contra la guerra de África, que desembocaron en la Semana trágica de Barcelona. Aunque España permaneció neutral en la I Guerra Mundial, el descontento social no cesó. Las protestas de los trabajadores fueron en aumento, y en 1917 se celebró una huelga general.
El desastre de Annual, una derrota de las tropas españolas en la Guerra del Rif, fue un punto de inflexión, en la deteriorada política española. Dos años más tarde, se produjo el golpe de estado del general Primo de Rivera. Esta dictadura fue respaldada por el rey, al igual que la posterior dictablanda,del general Berenguer.
Las manifestaciones antimonárquicas, comenzaron a producirse en todo el país. También hubo varios intentos de levantamientos de militares, partidarios de una república, como ocurrió en Jaca. La firma del Pacto de San Sebastián, en el cual tomaron parte Alejandro Lerroux, Miguel Maura y Manuel Azaña, supuso el principio del fin de la monarquía, en España.
La victoria republicana en las elecciones del 12 de abril, precipitó los acontecimientos: ni siquiera el Conde de Romanones, el político que fue más fiel a Alfonso XIII, estimó otra salida que no fuera el exilio del Borbón. El monarca abandonó el palacio junto a varios ayudantes en su coche, escoltado por varios guardias civiles, rumbo a Cartagena, donde subió en un barco que le trasladó a Marsella.
París y Roma fueron sus residencias, en los años siguientes. Durante la Guerra Civil se posicionó a favor de los sublevados. A principios de 1941, unos meses antes de morir, renunció a sus derechos reales, a favor de su hijo Juan de Borbón.
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