Tal día como hoy, 14 de junio de 1940: el Ejército español, ocupa la ciudad internacional de Tánger, con el fin de garantizar su neutralidad.
El día 14 de junio de 1940, al principio de la II Guerra Mundial, el ejército español ocupó la Zona Internacional de Tánger, un espacio, que comprendía la ciudad marroquí y su zona de influencia y que contaba, con un estatus especial, acordado desde principios del siglo XX.
En 1923, los representantes de España, Francia y el Reino Unido —a los que se unieron posteriormente países como Italia y Portugal— firmaron el Estatuto de Tánger, que otorgaba a esta ciudad marroquí —clave en las relaciones diplomáticas— un estatus internacional. La población de Tánger en 1940, estaba formada por 40.000 marroquíes, 25.000 judíos, 15.000 españoles y 3.000 franceses.
Este lugar, estaba desmilitarizado y el control administrativo y de seguridad, lo realizaban entre las diversas fuerzas, de los países que se repartían su dominio. Esta situación se prolongó hasta 1956 —hasta ese año, la ciudad se convirtió en refugio de artistas, escritores y bohemios—, aunque no fue hasta 18 de abril de 1960, cuando el reino de Marruecos, recuperó su jurisdicción.
Durante ese periodo de tiempo de control internacional, hubo un paréntesis durante el cual Tánger estuvo bajo control español, desde 1940 hasta 1945.
La ocupación de la Zona Internacional de Tánger, se realizó en un momento especialmente convulso: Alemania estaba a las puertas de París y el Reino de Italia acababa de entrar en la guerra.
El valor estratégico de esta población, conocida como la “Puerta de África”, fue la causa de este inesperado movimiento, de la dictadura franquista, que unos meses más tarde, añadió este territorio al protectorado español de Marruecos. Aunque España era neutral, Franco evitaba de esta forma que sus posesiones africanas, fuesen tomadas por Francia o Reino Unido, dos naciones con intereses en la zona.
Pero había un segundo motivo para esta ocupación: Tánger se había convertido en un foco de resistencia republicana, desde el comienzo de la sublevación militar. Muchos políticos contrarios al régimen, estaban todavía allí instalados, vigilados por los servicios secretos de Franco, que no podían intervenir por el estatus especial de Tánger. Cuando los militares españoles entraron en la ciudad marroquí, comenzaron las detenciones y encarcelaciones de los opositores.
Tras la Conferencia de París sobre Tánger de agosto de 1945 entre el Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética, una España aislada aceptó, las condiciones enunciadas en la primera el 19 de septiembre de 1945 y se retiró de Tánger, el 11 de octubre de 1945. Tánger luego volvió al estado anterior a la guerra de una zona internacional.
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