El Sorteo Extraordinario de Navidad, también conocido como sorteo o lotería de Navidad, es uno de los más populares que se celebra en España cada 22 de diciembre, y que siempre tenía lugar en el salón de sorteos de Loterías y Apuestas del Estado, en Madrid.
Desde el 2010, debido al numeroso público que acude a verlo, se ha trasladado a otros lugares de Madrid con más aforo, como el Palacio de Congresos o el Teatro Real.
El premio máximo recibe el nombre de “el Gordo”, que desde 2011 tiene un valor de cuatro millones de euros al billete, 400 000 euros al décimo o 20 000 euros por cada euro apostado.
El período de venta de este sorteo es el más largo del año, ya que se empieza su venta las primeras semanas de julio.
La primera vez que se sorteó la lotería en Navidad fue el 18 de diciembre de 1811 en Cádiz, y el primer premio Gordo fue a parar al número 03604.
Entonces el precio del billete era de 40 reales con un premio de 8000 pesetas y la primera vez que se le llamó “Sorteo de Navidad” fue del 23 de diciembre de 1892 , aunque no figuró impreso en los boletos hasta la Navidad de 1897.
Hoy en día el sorteo extraordinario, que se celebra todos los años el día 22 de diciembre, es el más importante y popular de todos los sorteos de lotería realizados en España, ya que supone un 30 % de la facturación anual del organismo Loterías y Apuestas del Estado.
En la actualidad, la preparación comienza un día antes, cuando se examinan públicamente las bolas que participarán en el sorteo extraordinario de Navidad que, con autorización del presidente, cualquiera de los asistentes al proceso puede examinarlas y tocarlas personalmente. Después se cierran todos los cerrojos del salón y se queda como único acceso la entrada al estrado, cuyas llaves se reparten a tres personas diferentes.
Las puertas del salón se vuelven a abrir a las 8:00 horas del 22 de diciembre para que entren los espectadores y media hora después, se constituye la junta que presidirá el sorteo y entonces las bolas hacen su primera aparición. Se muestran al público y después son transportadas hasta los dos bombos, uno grande destinado a los números y otro más pequeño para los premios.
Los niños del Colegio de San Ildefonso comienzan aquí. Dos de ellos cogen una bola de cada bombo y se las hacen llegar a otros dos, que son los encargados de “cantarlas” e insertarlas en los alambres que van a dar a la tabla donde se reúnen los números. Cuando se juntan doscientas bolas de cada clase, las tablas y los niños son reemplazados, proceso que acaba al vaciarse el bombo de premios.
El segundo sorteo más importante después de este es el Sorteo Extraordinario del Niño que tiene lugar cada 6 de enero.
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