Nuño Beltrán de Guzmán, cruel conquistador español

Tal día como hoy 15 de, marzo de 1530:El conquistador español Nuño Beltrán de Guzmán, conquista el cacicazgo de Ocotlán   

Nuño Beltrán de Guzmán, fue un militar, traficante de esclavos y gobernante español, que desempeñó un papel importante durante la conquista de México, en la etapa inmediatamente posterior a la caída de Tenochtitlan.

Es especialmente conocido, por su rivalidad con Hernán Cortés y por sus actos de crueldad hacia la población indígena. ​Su acción militar se desarrolló en varias regiones del occidente y del actual centro de México, especialmente en la provincias de Michoacán, Pánuco y en los territorios que conformarían, el reino de Nueva Galicia (actuales Jalisco, Nayarit, Aguascalientes y parte de Zacatecas).

Descendiente de nobles hidalgos, llegó al Nuevo Mundo con el título de gobernador de Pánuco. Fue nombrado presidente de la Real Audiencia de Nueva España, cargo que ocupó tan solo un año, debido a la presión que provocaron las denuncias, sobre sus excesos y crueldad, con los indígenas americanos, particularmente tras el proceso inquisitorial, que llevó a cabo sobre el caltzonzin (1) de Michoacán, Tangáxoan II.​

Su avidez de riqueza, le hizo emprender una larga expedición por el occidente de México, a la que bautizó como "Conquista del Espíritu Santo de la Mayor España". Su recorrido por los actuales estados de Jalisco, Zacatecas, y Michoacán, se caracterizó por el saqueo y la devastación, de las comunidades autóctonas.

El cronista Vicente Riva Palacio, lo tildó de "el aborrecible Gobernador de la Provincia de Pánuco y quizás el hombre más perverso de cuantos habían pisado la Nueva España"; por su parte Fray Bartolomé de las Casas lo calificó de "gran tirano". 

Previamente a su llegada a Nueva España, Guzmán se ganó la confianza de Carlos V gracias a su participación en una serie, de campañas militares en la península. 

Beltrán de Guzmán llegó a Indias en 1525 con el cargo real de gobernador de la provincia de Pánuco y Victoria Garayana; esta provincia comprendía todos los territorios descubiertos por el adelantado Francisco de Garay y sus capitanes. En el mismo año, se trasladó a Sevilla, donde se presentó por real encargo ante la Casa de Contratación de Indias para embarcarse hacia las Indias en 1526.

A su llegada a Pánuco, el 24 de mayo de 1527, la única villa española que existía era "Santiesteban del Puerto", que se encontraba a 357 km de la Ciudad de México. Inmediatamente comenzó a aplicar una serie de medidas de reorganización, con el fin de limitar, el poder de Hernán Cortés. 

La presencia de Beltrán de Guzmán era parte de una política de la Corona. para reducir el poder de Hernán Cortés; esto generó conflictos entre ambos desde momentos tempranos. Sin embargo, esta situación se intensificó, a partir de la expedición de Gil González a los poblados fronterizos, entre Nueva España y Pánuco, en la que estos pueblos fueron quemados y saqueados, mientras que sus pobladores eran enviados como esclavos, a la Ciudad de México.

A partir de 1528, Beltrán de Guzmán recibió instrucciones del rey de iniciar un juicio de residencia, contra Cortés, que comenzó un año más tarde. Entre otras cosas, se juzgó a Cortés por las acusaciones de haber asesinado, a Catalina Xuárez, una de sus esposas.​,

Siendo presidente de la Audiencia Real de la Nueva España, empezó sus primeras exploraciones por  Jalisco y Sinaloa, pues de estas regiones ya se tenía conocimiento, por la información proporcionada por los indígenas.​ Hay que señalar que estas expediciones, eran de carácter privado, es decir, no fueron mandadas por la Corona, sino por iniciativa propia, de Beltrán de Guzmán. 

Su táctica era la siguiente: sitiar los poblados indígenas, apropiarse del maíz y otros cultivos, arrasar e incendiar las poblaciones, todo ello junto con tormentos, aplicados a los caciques nativos, para lograr información sobre sus riquezas y las de otros reinos indígenas, riquezas que frecuentemente no existían, más que en la imaginación de Nuño Beltrán de Guzmán. 

Un episodio entre tantos nos da una idea de sus tácticas. El "rey" de los michoacanos, Tangáxoan, lo recibió en paz, le hizo regalos de muchos tejos de oro y plata, le dio guerreros y provisiones, pero Beltrán de Guzmán respondió a su hospitalidad, haciéndole torturar y ejecutar.

En 1529 la Corona española otorgó a Hernán Cortés el título de capitán general de la Nueva España y regresó a México, por lo que Beltrán de Guzmán, decidió abandonar su cargo, de Presidente de la Real Audiencia y organizó una expedición militar, hacia el noroeste de México. Esta expedición tenía como fin confirmar los rumores, de la existencia de un territorio más al norte, y de ser así, fundar poblados.

Esta campaña, estuvo compuesta por 500 españoles, 10 000 nativos auxiliares del Valle de México y más tarde se incorporarían 10 000 de Michoacán,​ expedición que resultó, en gran perjuicio para los nativos,  y que es aún recordada, como uno de los más brutales episodios, de la conquista de México.

Nuño de Guzmán avanzó hacia la provincia de Xilotepec. y se adentró en el territorio de Michoacán, donde reclutó a más de 8000 indios tarascos y mandó matar, al cacique Tangáxoan II, por no entregar la cantidad de oro, que él había demandado.,

Cuando llegó a Etzatlán, se enfrentó a la escasez de alimentos, por lo cual avanzó hacia Ixtla y Ahuacalán, donde logró reabastecerse. Así llegó en 1530 hasta Jalisco y Tepic, en mayo de 1530, lugar donde se asentó y mandó, exploraciones, hacia el Mar del Sur. Desde ahí mantuvo relaciones pacíficas, con los caciques de Jalisco, Zacualpan y otros, quienes llegaron en paz pidiendo, que no se destruyeran sus poblados.

A causa de los altos índices de mortandad y huida, entre los indígenas de la primera expedición, la segunda campaña de conquista disminuyó a la mitad, por lo que Guzmán obligó, a los caciques locales, a que le entregaran provisiones suficientes, para poder realizar esta campaña. 

Para 1532, capturó a centenas de indios tlaxcaltecas, a los que llevaba encadenados como esclavos presos.​ En este año, la violencia aplicada por Beltrán de Guzmán contra los pueblos de indios, llevó a que los pueblos que estaban en paz se levantaran, contra los españoles.

En 1533 se asentó en Jalisco y se apoderó, de una de las naves que Cortés llevaba para la exploración, que en ese año llega a la península de Baja California; esta nave fue tomada en principio con el fin de hacer una nueva exploración. Cortés reclamó al rey de esta situación y en 1534 el Consejo de Indias, pidió que la nave le fuera devuelta a Cortés. A partir de este evento comenzó un pleito de Guzmán y Cortés por la nave, en el cual se vio implicado hasta el propio rey.

La empresa de Beltrán de Guzmán, se caracterizó por su violencia contra los indígenas. Desde el inicio se habían dado quejas tanto de españoles como de indios. enjuiciarlo y envió al licenciado Diego Pérez de la Torre, para investigarlo, quien lo encontró gravemente responsable, le quitó el gobierno de la provincia y lo remitió preso con grilletes a España, donde murió encarcelado en el Castillo de Torrejón de Velasco, en marzo de 1558.

Beltrán de Guzmán dejó un testamento, en el que pedía se lo enterrara en Guadalajara, en España; en este documento aclara lo que será de sus deudas; de la liberación de su esclavo personal, Francisco; de cómo su esposa será beneficiaria de sus riquezas, y de cómo el dinero que le llegara de Indias, sería usado para pagar la dote de su sobrina María de Guzmán. 

(1) Caltzontzin: era el título del máximo gobernante del imperio purépecha en Michoacán, equivalente a un rey o emperador, quien residía en Tzintzuntzan.