Tal día como hoy, 14 de noviembre de 1879: En España se establece por Real Decreto, la obligatoriedad del sistema métrico decimal, a partir de julio de 1880.
El 14 de noviembre de 1879, por Real Decreto, se estableció la obligatoriedad en la utilización del Sistema Métrico Decimal en, todo documento de carácter oficial y en todas las transacciones comerciales. Era el final de una larga historia.
Muchos países, habían intentado esta uniformización y había sido objeto de largas discusiones y de hecho todavía hoy en USA, no se utiliza el Sistema Internacional de Medidas, derivado del Sistema Métrico Decimal y siguen anclados en su arcaico Sistema Anglosajón de Unidades.
El difícil proceso de unificación, da una idea de la dificultad de implantar sistemas homogéneos y normalizados de cualquier tipo, ya que su implantación, choca rápidamente con las costumbres y cualquier indocumentado, se cree con la potestad de oponerse, en aras de cualquier excusa, étnica o política.
Con este bagaje, tiene todavía más mérito la tarea realizada, por Gabriel Ciscar y Ciscar, que en 1789, ya se había interesado y logrado participar activamente, en los trabajos preparatorios que se realizaron en aquel año, para definir los patrones de medida, sobre los cuales basar, el sistema de medida universal.
Gabriel Ciscar nació en la Oliva, población valenciana, en el seno de una familia acomodada e hidalga. Sus padres lo dirigieron hacia la carrera de leyes y en la Universidad de Valencia, inició sus estudios universitarios, pero no eran las Letras lo que más le apasionaba, si no las Ciencias y en 1777, lo vemos en la recién creada, Academia de Guardias Marinas de Cartagena.
Puede que con la esperanza, de recibir allí formación matemática, pero en esto se equivocó, ya que en aquel momento, el Gobierno acuciado por la falta de oficiales necesarios, para dirigir la pujante Marina, que se había desarrollado durante el siglo XVIII, había dirigido los estudios, hacia los aspectos mas prácticos, dejando de lado la formación teórica.
En lugar de recibir una formación científica, se vio involucrado en la guerra contra Inglaterra y participó, en diversas acciones de aquellos años, como el bloqueo de Gibraltar y la expedición, de José Solano a América.
En 1782 ascendió a alférez de navío, lo que da idea de que sus superiores estaban contentos con su desempeño practico, pero tuvo tiempo para estudiar por su cuenta lo que el Estado, no le proporcionaba y en 1783, cuando bajo el impulso de Jorge Juan, se crearon los ”Estudios Mayores”, Gabriel Ciscar, pasó a entrar como profesor.
Se le nombró, ayudante de la Compañía de Guardias Marinas y tomó a su cargo, la dirección del segundo Curso de Estudios Mayores, en Cartagena y se mantuvo en el cargo hasta 1789.
La vida de Gabriel Ciscar estuvo llena de detalles curiosos y en 1798, encontramos uno de ellos. La Francia revolucionaria, con la idea de romper con su pasado monárquico y en general con todo su pasado, decidió iniciar un proyecto, para crear un sistema universal de medida, que tan solo dependiera de las observaciones, que pudieran hacerse de la Naturaleza. Para ello creó un equipo, fundamentalmente francés, pero con algunos añadidos de fuera de su territorio.
El objetivo era sencillo, en teoría. Se deseaba definir una unidad fundamental de longitud, que después pudiera fraccionarse o multiplicarse, siempre sobre base decimal.
El caso es que en 1798, Ciscar fue uno de los invitados a París, al primer congreso científico internacional, cuyo objetivo era evaluar los datos obtenidos y en base a estos, construir los prototipos, donde se definían las diversas unidades básicas, entre ellas el “metro”.
Los nuevos patrones, fueron presentados el 22 de junio de 1799, pero Ciscar se quedó unos meses más en París, para supervisar la construcción, de cuatro juegos adicionales, de los nuevos patrones. Con ello se alcanzó, el objetivo del proyecto. Unos nuevos patrones, que solo dependieran de la observación de la Naturaleza.
La vida posterior de Ciscar, fue una sucesión de éxitos, con grandes sinsabores debido a la injerencia de la política y rematado con un final lamentable debido a las acciones de otro ser, también muy lamentable, el rey felón Fernando VII.
Sin embargo la valía de Ciscar y de sus ideas, transcendieron a las de sus detractores. Finalmente, en 1879, años mas tarde del día en que finalizara, sus tareas en París y volvía hacia España, el tiempo le dio la razón y se decretaba por ley, que el Sistema Métrico Decimal, era de utilización obligatoria en España.
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