La batalla de Lagunillas, en la guerra de Arauco

Tal día como hoy, 8 de noviembre de 1557: En Chile, las tropas del gobernador García Hurtado de Mendoza, se enfrentan por primera vez contra los araucanos, del cacique Turcupichun en la batalla de Lagunillas.

La batalla de Lagunillas, fue una batalla enmarcada en la guerra de Arauco, acaecida el 8 de noviembre de 1557, en las cercanías, de la actual Concepción.

Este encuentro bélico se realizó en Lagunillas, cuando 600 soldados españoles, al mando de García Hurtado de Mendoza, se aprontaban a acampar en este lugar caracterizado, por ser pantanoso.El tener cubierto los flancos, con accidentes naturales era una efectiva defensa natural, ante cualquier ataque indígena. 

De pronto, aparecieron los araucanos en grandes cantidades, al mando del toqui Galvarino, gritando ¡aina!, ¡aina! : ¡rápido!,¡rápido!) iniciando un arrollador ataque, que en un primer momento, les fue favorable dada la confusión del ataque y la extrema violencia, del combate. Particular valentía demostró el toqui Rengo, que a mazazos derribaba españoles y yanaconas. 

Su ímpetu lo llevó, a adelantarse demasiado y cuando los hispanos se recuperaron, lo arrinconaron haciéndole retroceder y meterse, en el pantano, donde el barro le llegaba a la cintura, seguía luchando con gran bravura y malherido, se salvó de morir gracias, a la oportuna llegada de sus hombres, a socorrerlo. 

La arremetida tuvo tal estruendo, entre mazos, lanzas y espadas, que el cronista don Alonso de Ercilla, que se encontraba combatiendo, lo describió más tarde en la Araucana:

"Jamás los alemanes combatieron así de firme a firme y frente a frente. Ni mano a mano dando y recibiendo golpes sin descanzare manteniente. Un bando dando y otro que vinieron a estar así en el cieno estrechamente. Que echar un paso atrás no podían y dando a prisa a prisa recibían." Alonso de Ercilla, La Araucana
      
Gracias a la inmensa asimetría, del armamento defensivo (corazas y armaduras), ofensivo (arcabuces), los españoles lograron rehacerse, aunque las repetidas cargas de caballería, no lograron desalojar de sus posiciones a los mapuches, encontrándose éstos, en un bosque protegido, por ciénagas y pantanos.

El combate terminó indeciso, aunque se tomaron numerosos prisioneros, entre ellos, numerosos jefes mapuches.

Aquí cayó prisionero el toqui Galvarino, a quien Hurtado de Mendoza ordenó mutilarlo. Salvaje costumbre de la época, que el toqui aceptó y en un acto de soberbia valentía, inclinó su cabeza sobre el tronco, del suplicio, para que se decapitara.

Impresionado Hurtado de Mendoza, ordenó perdonarle la vida y enviarlo a su tribu, como escarmiento, que atenuara los ímpetus bélicos, de su pueblo. 

Cual no sería el desencanto del Gobernador, cuando Galvarino agredió violentamente al verdugo y lanzando insultos y amenazas a los huincas, se alejó. No para intimidar a sus conas, si no para arengarles, en las futuras batallas.

"No hay datos que permitan estimar las pérdidas de los mapuches. Se sabe que los españoles hicieron a algunos prisioneros. Fray Gil González de San Nicolás, en una carta al concejo de indias, refiere las atrocidades que don García cometió con ellos. Sin embargo ,el suplicio de Galvarino, esta confirmado por otros documentos. 

En vista del fracaso, de las medidas humanitarias, don García quiso escarmentar a los mapuches, por el terror. Alonso de Ercilla ha contado el inhumano suplicio, en las 10 estrofas últimas del canto XXII de La Araucana. Lo hemos referido, al bosquejar el estoicismo heroico, del alma Araucana.   

"Ordenó don García cortarle las dos manos. Galvarino soporto el suplicio sin proferir una queja y conservando, en su rostro inmutable serenidad. Pidió, en seguida, que se le matará, sabiéndose ya inútil como guerrero, y en vista que ya no se le oía su ruego, estallo su cólera en insultos a sus verdugos, y cambiando de resolución,, corrió a los suyos para exhortarlos a la lucha y a la venganza."   "El suplicio de Galvarino", Historia de Chile de Francisco Encina.