La compra de la isla de Manhattan al pueblo de los lenape

Tal día como hoy, 24 de mayo de 1626: En los Estados Unidos, según la tradición, el holandes Peter Minuit, compra la Isla de Manhattan, al pueblo de los lenape

En mayo de 1626, el holandés Peter Minuit compró la isla de Manhattan al pueblo nativo Lenape por mercancías, valoradas en 60 florines. Este pago, a menudo valorado tradicionalmente, en 24 dólares de la época, permitió a la Compañía Neerlandesa, de las Indias Occidentales, establecer la colonia de Nueva Ámsterdam.

La información sobre esta transacción, proviene de una carta de Pieter Janszoon Schagen. Escribe que Minuit compró la tierra, a nativos americanos anónimos, probablemente a los indios canarsee de los Lenape, a cambio de bienes intercambiados por un valor de 60 florines. Los historiadores debaten cuál es el valor de lo que los 60 florines, significarían en la moneda de hoy y que oscila entre 14.000 y 15.000 dólares.

Un pueblo que una vez fue orgulloso y noble, los Lenape vivían en la ciudad de Nueva York, antes de que los holandeses se establecieran allí. Comerciaban con pieles de castor, tenían un mercado de pescado, respetaban el sagrado olmo en el extremo sur de la isla y navegaban, en sus barcos por el río Hudson y las, pequeñas islas que había en él.

Al estar en la costa, más tarde fueron superados, por la tribu de los Susquehannocks, que fueron armados por los europeos y convertidos, en sus tributarios. Más tarde, pasaron a formar parte de los también armados tribu de los Iroquois. Otros nativos apuntaron con sus armas a los Lenape, armas que les habían dado los holandeses.

A medida que trabajaban, más y más para proveer para sí mismos y su gente, pronto vieron que los holandeses, ya controlaban gran parte de sus antiguas tierras y decidieron vender, las tierras al oeste del rio Hudson.

Uno de los puntos que a menudo se pierde, es la comprensión de los nativos americanos de este acuerdo. No se desvanecieron simplemente de la isla, y muchos de ellos  todavía estaban presentes y  se rebelaron, siendo sometidos por los holandeses.    

Desde su perspectiva, esto se consideró muy probablemente como un acuerdo de alianza con los bienes como un incentivo para la protección mutua. Sin embargo, este sigue siendo, uno de los mejores negocios de tierra, jamás logrados en la historia.

En 1626, los Lenape abrumados por la pobreza y la desgracia, vendieron su última tierra, Manahatta a Peter Minuit a cambio de baratijas y bienes. Muchos de ellos se fueron a la cuenca del río Ohio, algunos permanecieron allí hasta el período de la ocupación inglesa. 

Las relaciones con los indios no siempre fueron pacíficas. La Compañía se consideraba propietaria de las tierras y calificaba a los indígenas de "salvajes", . Surgían conflictos cuando, por ejemplo, los perros de los indios atacaban al ganado holandés, o éste pisoteaba los sembrados de los indios; o cuando "un salvaje ofendió a los holandeses" y éstos se vengaron, matando a varios indios inocentes.

Los holandeses libraron guerras con los indígenas en 1643-1645,Pero el enemigo más amenazador para Nueva Ámsterdam, no serían los indígenas sino los ingleses.