Tal día como hoy 27 de julio de 1909.- tiene lugar una jornada aciaga para las tropas españolas, denominada "Desastre del Barranco del Lobo" cercano a Melilla.
El 27 de julio de 1909, durante la Guerra de Melilla, las tropas españolas al mando del general Guillermo Pintos sufrieron una sangrienta emboscada rifeña. A menudo se denomina "mal llamado" porque más que un desastre por accidente, fue el trágico resultado de negligencias militares, falta de reconocimiento previo y tácticas imprudentes, que costaron la vida a numerosos soldados.
"En el Barranco del Lobo hay una fuente que mana sangre de los españoles que murieron por la patria", así comienza la copla popular, que hace referencia a los hechos que allí ocurrieron y que, sin pretenderlo, magnificó el número de vidas que se perdieron, elevando a la categoría de desastre, el combate del Barranco del Lobo.
Los agitadores políticos del momento, aprovecharon la coyuntura de la campaña de Melilla, para realizar una nefasta propaganda que ha empañado la valiente acción, de los soldados que murieron y en definitiva, el éxito de la misión encomendada: defender el convoy, de abastecimiento.
La mañana del 9 de julio de 1909, se iniciaba la jornada laboral, para los trabajadores de la obra del tren de las Minas del Rif, cerca de la ciudad de Melilla. Poco después, seis de ellos verían truncadas sus vidas en los tiroteos a traición que iniciaron los marroquíes.
El sabotaje a las vías del tren por las tropas rifeñas obligó al general Marina, que en ese momento era el Gobernador Militar de Melilla, a enviar a la zona tropas españolas al mando del general Guillermo Pintos. Acababa de comenzar la Guerra de Melilla.
El combate del Barranco del Lobo, se produjo el 27 de julio de 1909, en las estribaciones del monte Gurugú y la finalidad no era otra, que proteger de los harqueños, el paso de un convoy de abastecimiento, a las posiciones que estaban, más avanzadas.
La operación estaba diseñada, para proteger los flancos del convoy en dos columnas, donde cada uno de los batallones, sabía qué debía hacer y dónde desplegarse, para el combate. El avance de las tropas fue dificultoso a pesar del coraje de los españoles, los rifeños atacaron, desde las posiciones más elevadas del terreno y las balas llegaban de todas partes, lo que causó un gran número de bajas, ente oficiales y soldados.
El saldo del ataque para el ejército español fue de 153 muertos y 528 heridos. En las arenas marroquíes fallecieron 52 mandos, entre los que se encontraba el general Pintos.
Ante la gravedad de los acontecimientos, se decide suspender todas las operaciones bélicas y continuar reforzando, el contingente español en Melilla, que a mediados de agosto ya cuenta con más de 35 000 hombres y un elevado número, de piezas de artillería y munición.
A finales de agosto, se reinician los combates por parte española, aunque ahora desde una posición de claro dominio, lo que llevaría a la pacificación total de la zona a finales de año.
El desastre del Barranco del Lobo ha sido considerado, junto con el de Annual en 1921, como una de las más sangrientas derrotas, sufridas por el ejército español en las guerras coloniales, sostenidas en el norte de África. Sin embargo, a pesar de las pérdidas de vidas, se consiguieron, los objetivos marcados y se rechazó al enemigo.
Los restos mortales de los fallecidos, se encuentran en el Panteón de los Héroes, del cementerio municipal de la Purísima Concepción, de Melilla (España).
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