Tal día como hoy, 17 de julio de 1242: En España, Orihuela es reconquistada por las tropas castellanas, al mando del rey Alfonso X el Sabio.
El 17 de julio de 1242 (o 1243 según otros historiadores), el infante Alfonso de Castilla, futuro rey Alfonso X el Sabio, reconquistó la ciudad de Orihuela, para la Corona de Castilla. Esta acción militar, se enmarca dentro de la Reconquista y la sumisión de los territorios, de la taifa de Murcia.
La anexión se realizó mayoritariamente, de forma pacífica a través de vasallaje, aunque algunas plazas fuertes, como Orihuela, Cartagena o Lorca, requirieron de acciones militares y asedios.
En 1264 ,tras sublevarse la población musulmana, el infante —ya convertido en el rey Alfonso X el Sabio— tuvo que pedir ayuda militar a su suegro, Jaime I de Aragón. Las tropas aragonesas, sofocaron la rebelión y devolvieron la ciudad, a la jurisdicción castellana.
Para afianzar el control y la repoblación cristiana, el monarca concedió el Fuero Real a la ciudad, en el año 1265. Este hecho histórico, es de gran relevancia local y es el origen de las tradicionales, fiestas de Moros y Cristianos de Orihuela, donde destaca la figura legendaria de la Armengola,
La leyenda de la Armengola, es el relato fundacional de la reconquista de Orihuela, (Alicante, España), protagonizado por una heroína local, llamada Hermenegilda-Eugenia, esposa de Pedro Armengol. Esta historia, es el pilar de las tradicionales, fiestas de Moros y Cristianos de la ciudad
A principios del siglo XIII, la ciudad estaba bajo dominio musulmán y el alcaide de la alcazaba, Benzaddón, planeaba una masacre, para asesinar a todos los residentes cristianos del Arrabal Roig. Por el aprecio que le tenía, ya que la Armengola era la nodriza de su hijo, el alcaide decidió salvarla, a ella y a su familia, del exterminio.
Al enterarse del plan, la Armengola decidió salvar a su pueblo. Con la ayuda de dos hombres corpulentos, (a los que disfrazó con las ropas de sus hijas, para no levantar sospechas), logró acceder al castillo, burlando la seguridad.
Una vez dentro y aprovechando la noche, los tres abrieron las puertas a los cristianos y eliminaron a la guarnición musulmana, tomando la fortaleza. Este audaz movimiento ,permitió tomar el castillo, culminando en la toma cristiana, de la ciudad de Orihuela.
La tradición cuenta, que durante los enfrentamientos de esa noche, el cielo se iluminó con dos resplandecientes luceros, sobre el castillo. Se atribuyó este hecho, a la milagrosa protección de las santas patronas de Orihuela, Santas Justa y Rufina, asegurando así la victoria cristiana.
Este acontecimiento histórico-legendario, se conmemora anualmente en la localidad durante las fiestas de Moros y Cristianos, donde cada año una mujer representa, la figura de la Armengola.
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