El HMS Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral, el 29 de agosto de 1791 y terminó de hundirse la mañana del 30 de agosto, cuando regresaba a Inglaterra,tras capturar a 14 sospechosos del motín, del HMS Bounty, en Tahití
La historia del HMS Pandora comienza en 1789, con un barco más famoso aún,el HMS Bounty, que estaba en un viaje botánico en el Pacífico Sur, cuando los tripulantes se amotinaron y dejaron a la deriva, a su capitán, William Bligh y otros 18 marineros.
Después de una navegación épica de 3.100 millas, en un pequeño bote a vela, Bligh y sus leales hombres, desembarcaron en la isla de Timor, en el archipiélago indonesio.
Casi un año después del motín, Bligh estaba de regreso en Inglaterra y antes de que el Almirantazgo se enojara, porque uno de los barcos de Su Majestad ,había sido pirateado, el HMS Pandora, una fragata de 513 toneladas y 24 cañones, zarpó de Inglaterra en noviembre de 1790, comandada por Edward Edwards.
Se le ordenó proceder "lo más rápidamente posible" a los vastos confines del Pacífico, para rastrear a los amotinados, y llevarlos ante la justicia.
El grupo principal de rebeldes del Bounty, bajo el mando del teniente interino Fletcher Christian, había encontrado refugio en la remota isla de Pitcairn. Pero otros 14 se habían quedado en Tahití, y allí el capitán del HMS Pandora, los capturó con facilidad.
En cubierta, el capitán Edwards, había ordenado la construcción de una celda claustrofóbica y que siempre estaba al sol, a al cual llamaron "Caja de Pandora", en la que instaló a los prisioneros. Al no poder dar captura a los restantes amotinados, Edwards decidió zarpar, con rumbo a Inglaterra.
La noche del 29 de agosto de 1791, tratando de navegar por un pasaje seguro, a través de la Gran Barrera de Coral, el HMS Pandora golpeó con un afloramiento aislado, del coral sumergido, al llegar el amanecer, la fragata se hundió. Diez de los amotinados sobrevivieron, junto a 89 tripulantes del barco, pero cuatro amotinados y 35 tripulantes resultaron muertos.
De vuelta en Inglaterra, los amotinados fueron juzgados. Cuatro fueron absueltos, tres ahorcados, dos indultados y uno liberado, por tecnicismos legales.
En el otro extremo del mundo, frente al extremo noroeste de Australia, los restos del Pandora, descansaban en el fondo del mar.
El 16 de noviembre de 1977, el cineastas australiano Bren Cropp y el naturalista estadounidense Steve Domm, encontraron el naufragio después de una extensa exploración de archivos, por parte de un asociado de Domm, el cineasta australiano John Heyer, y una compleja búsqueda, que involucró buzos y magnetómetros, todos aerotransportados, por la Real Fuerza Aérea Australiana.
El HMS Pandora, una fragata de la Royal Navy, que naufrago en la Gran Barrera de Coral en agosto de 1791. El barco es mejor conocido, por su papel en la persecución y captura ,de los tripulantes amotinados del HMS Bounty en 1790.
El HMS Pandora esta considera, uno de los naufragios más importantes, del hemisferio sur.
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