Tal día como hoy, 26 de octubre de 2006:tiene lugar el lanzamiento, de la misión Stereo, para el estudio del Sol.
La NASA puso en órbita terrestre la misión "Stereo" que, con dos sondas, ofrecerá la primera imagen tridimensional, del sol y estudiará las radiaciones producidas, por las tormentas solares.
El cohete Boeing Delta II, que transporta las cápsulas, partió desde la plataforma 17-B en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida, EEUU).
Media hora después, el control de la misión informó, de que las sondas se habían separado y habían comenzado, a ocupar su órbita. "Las cápsulas se han separado. No ha habido contratiempos",indicó el control de la misión, en medio de los aplausos de los científicos, encargados de supervisar, las operaciones de las sondas.
Durante su misión de dos años, las cápsulas, que son casi idénticas, estudiarán el origen, evolución y consecuencias interplanetarias, de las turbulencias que se producen en la corona solar y que son las explosiones, más violentas en el sistema solar.
Cuando están dirigidas hacia la Tierra, esas turbulencias pueden alterar las comunicaciones radiofónicas, de satélite y las redes de suministro eléctrico. Además, las partículas de energía, vinculadas con ese fenómeno, pueden constituir un peligro, para las naves espaciales y los astronautas.
La misión tenia dos sondas diferentes, la denominada Stereo-A y la Stereo-B con funciones distintas y complementarias entre si, al operar en orbitas opuestas,
Debido a que las sondas operarán en órbitas opuestas, por primera vez se podrán recibir medidas del Sol y de sus vientos solares, en tres dimensiones, informó la Administración Nacional, de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
La misión "Stereo"constituye una empresa conjunta, para la que han proporcionado equipos e instrumentos, Estados Unidos, Reino Unido y varios países europeos.
Cabe destacar, que tiempo después la Nasa volvió a captar, señales de la sonda espacial Stereo-B después de haber perdido comunicación, con esta en el año 2014.
Sin embargo, durante los últimos años, el equipo de la Nasa, ha estado intentando volver a establecer contacto con la nave, para seguir captando las imágenes, estereoscópicas con resultado negativo.
La misión Stereo de la NASA, no ha terminado por completo, ya que una de sus dos sondas sigue activa. Sin embargo, la misión conjunta original y su visión, en tres dimensiones del Sol, se vieron alteradas tras la pérdida, de una de sus naves gemelas:
En la nave Stereo-B : Las comunicaciones se interrumpieron, originalmente el 1 de octubre de 2014, durante una prueba de reinicio programada, antes de que pasara detrás del Sol.
Aunque la NASA logró restablecer contacto, de manera sorprendente, en agosto de 2016, la señal se volvió a perder definitivamente, el 23 de septiembre de 2016. Al no poder recuperar el control de su orientación, sus paneles solares dejaron de recibir, suficiente luz y las baterías se agotaron.
Tras años de intentos, la NASA declaró el fin oficial de la misión, para Stereo-B, el 17 de octubre de 2018.
No obstante la nave Stereo-A : A diferencia de su gemela, sigue completamente operativa y activa, enviando datos científicos, sobre el Sol y la meteorología espacial en solitario.
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