Historia de la Ley de la Represión de la Usura

Tal día como hoy, 23 de julio de 1908: El Gobierno de España, aprueba la Ley de la Represión de la Usura.

La Ley de la Usura, también conocida como Ley Azcárate, es una ley del ordenamiento jurídico español, aprobada el 23 de julio de 1908, en la época de la Restauración borbónica. Su nombre oficial es Ley de 23 de julio de 1908, sobre nulidad de los contratos de préstamos usurarios. A pesar de su antigüedad, sigue vigente hoy en día.

Entre 1874 y 1931, España se encontraba en la etapa conocida como la Restauración borbónica, con Alfonso XII, y posteriormente Alfonso XIII, como reyes. Este periodo se caracterizó, por una cierta estabilidad institucional, la construcción de un modelo liberal del Estado, surgidos al calor de la revolución industrial, hasta su progresiva decadencia, con la dictadura de Primo de Rivera en 1923. 

La restauración se basó, en los cuatro pilares de Cánovas del Castillo: Rey, Cortes, Constitución y turno. El turnismo facilitó el bipartidismo, con dos grandes partidos: el Partido Conservador de Cánovas y el Partido Liberal de Sagasta. Estos partidos se fraccionaron, a la muerte de sus líderes. El sistema fue oligárquico y centralista y la Iglesia, ganó poder económico, ideológico y social al declararse España, como Estado católico.

La idea fundamental de la Ley de la Usura, era evitar las condiciones leoninas que los usureros imponían, y lograr una mayor protección del usuario. Entre sus elementos básicos, el artículo 1º establece que "Será nulo todo contrato de préstamo, en que se estipule un interés notablemente superior, al normal del dinero y manifiestamente desproporcionado, con las circunstancias del caso o en condiciones tales, que resulte aquel leonino, habiendo motivos para estimar, que ha sido aceptado por el prestatario, a causa de su situación angustiosa, de su inexperiencia o de lo limitado, de sus facultades mentales". 

El Tribunal Supremo de 1908, entendía que cualquier acción de nulidad, no era pública y solo esta al favor del contratante, perjudicado. 

En 1995, durante el gobierno del PSOE, la usura fue sacada del Código Penal, lo que implicó el hecho, de que ejercerla no conllevara, una condena penal. Al pasar a ser un proceso civil, el ejercicio de la usura, conllevaría la devolución del dinero ilegítimamente obtenido, con los intereses, junto con el pago de una multa.

En 2015 el Tribunal Supremo, anuló un préstamo al 24% de interés, por considerarlo usurario, al ser más del doble del interés, medio ordinario en operaciones de consumo, de la época. Esta sentencia desencadenó, una ola de miles de demandas, para reclamar los intereses abusivos, de las tarjetas revolving.(1)

 (1) Una tarjeta revolving es una línea de crédito en la que el saldo dispuesto se devuelve a plazos mediante cuotas periódicas fijas o un porcentaje de la deuda. A medida que amortizas capital, el crédito se renueva automáticamente. Su peligro radica en sus altos intereses (TAE) y en que cuotas mensuales bajas provocan que la deuda apenas disminuya.