Tal día como hoy, 22 de septiembre de 1997: En la aldea Bentalha, a 15 km al sur de Argel (Argelia), se produce la masacre de Bentalha: más de 200 personas son violadas y asesinadas. El Grupo Islámico Armado, se responsabiliza por el hecho.
La Masacre de Bentalha, ocurrió entre la noche del 22 y la madrugada del 23 de septiembre de 1997, en la localidad argelina de Bentalha, a unos 15 km al sur de Argel, dejando más de 200 muertos, según organizaciones humanitarias como Amnistía Internacional, (con estimaciones independientes que superaban los 400), en el marco de la llamada "década negra" del país.
La llamada "decada negra" fue un conflicto que estuvo marcado por una extrema violencia contra la población civil, destacando las masacres colectivas perpetradas en aldeas, durante el verano de 1997, así como abusos y represión, por parte de las fuerzas de seguridad estatales.
También sufrieron una persecución directa intelectuales, periodistas y mujeres, que se oponían a la imposición de normas integristas islámicas.
En el pueblo de Bentalha, ubicado a 15 km al sur de Argel, se produjo un incidente la noche del 22 al 23 de septiembre de 1997, donde un número importante de aldeanos perdieron la vida, debido a las acciones de guerrillas armadas.
Según Amnistía Internacional, más de 200 aldeanos fueron asesinados. Diferentes fuentes han informado números variables de muertes, con estimaciones que van desde, 85 hasta mas de 400 .
La noche del 22 de septiembre, a las 23.30 horas, se produjeron explosiones en el barrio de Hai el-Djilali, en el suroeste de Bentalha. Los atacantes, se infiltraron en la zona desde los campos de naranjos, al sureste del barrio.
Fueron sistemáticamente de casa en casa, matando indiscriminadamente, a todos los residentes, sin importar edad o sexo. El aire se llenó de gritos y alarmas, mientras un helicóptero, sobrevolaba en círculos.
Los atacantes iban armados con ametralladoras, rifles de caza y machetes. Algunos vestían trajes de combate oscuros, mientras que otros llevaban la distintiva, kachabia asociada con los islamistas, junto con pasamontañas y barbas.
Los testigos presenciales, informan que reconocieron a algunos, de los residentes locales y los llamaron por su nombre. Los atacantes cometieron actos brutales, como aplastar bebés contra las paredes, cortar extremidades, degollar, violar y asesinar mujeres.
Según Amnistía Internacional, los supervivientes informaron que durante la masacre, unidades de las fuerzas armadas, con vehículos blindados estaban estacionadas, fuera de la aldea, impidiendo que algunas personas escaparan.
Esta información la respalda Yacine, superviviente entrevistado por la BBC, quien afirmó que vehículos del ejército, aparecieron cerca del lugar a medianoche, pero no intervinieron. Nesroullah Yous confirma además este relato y menciona, que el ejército incluso impidió, que los lugareños de las zonas vecinas, acudieran en su ayuda.
Los agresores, continuaron arrasando Hai el-Djilali, moviéndose de una casa a otra, hasta aproximadamente las 5 de la mañana, cuando se marcharon, sin encontrar oposición.
Una fotografía conocida como "La Virgen de Bentalha", capturada por Hocine Zaourar, obtuvo una amplia circulación y ganó el premio World Press Photo en 1997.
La imagen muestra a una afligida mujer argelina, esperando fuera del hospital Zmirli y se ha convertido, en una representación icónica ,de la masacre de Bentalha. similar a la fotografía de "La muerte de un miliciano", de la Guerra Civil Española.
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