Las tropas españolas salen de Irak

 

Tal día como hoy 18 de abril de 2004, tras el atentado de trenes de cercanías en Madrid en España que causó 191 muertes e indignación en toda España. El presidente José Luis Rodríguez Zapatero, ordena la retirada de las tropas españolas de Irak.

Treinta y tres días después de que José Luis Rodríguez Zapatero mandase retirar las tropas españolas de Irak, el 18 de abril de 2004, nada más asumir la presidencia del Gobierno, el ministro de Defensa, José Bono, telefoneó a La Moncloa para comunicarle que la misión se había cumplido sin novedad.

Los últimos soldados españoles salieron de Diwaniya, sede de su su cuartel general en Irak durante casi diez meses. La noche anterior, el jefe del Contingente de Apoyo al Repliegue Español, el general de brigada José Muñoz, entregó a las fuerzas estadounidenses el mando de la hasta ahora denominada “Base España”, completando así el traspaso de las instalaciones.

Por razones de seguridad, el gigantesco convoy se distribuyó en dos líneas de marcha, de 40 vehículos cada una, separadas entre sí por unos 50 kilómetros de distancia. Otros 30 Blindados Medios sobre Ruedas del Grupo Táctico de la Legión, y Vehículos de Exploración de Caballería , del Escuadrón Ligero de Caballería, se encargaron de prestarles protección.

La cobertura aérea corrió a cargo de cuatro helicópteros Superpuma del Ejército español, que sobrevolaron la zona más peligrosa, los 100 kilómetros que separan Diwaniya de la localidad de Samawa, donde pocos días antes sufrió la última emboscada una patrulla de la Legión.

El único incidente lo protagonizó un camión , que sufrió un pinchazo a unos 80 kilómetros al sur de Diwaniya y posteriormente una avería, lo que prolongó la duración del viaje dos horas. Los blindados tomaron posiciones para repeler un posible ataque pero, más allá de los nervios, el problema se solventó sin mayores consecuencias.

A partir de ese momento, sólo quedaron en Kuwait unas decenas de militares que se encargabán de embarcar el material en los tres buques fletados por el Estado Mayor de la Defensa.

El calendario detallado del repliegue se mantuvo en secreto por razones de seguridad. La denominada Operación Jenofonte obligó a realizar, desde el dia 2 de mayo, una decena de convoyes, en los que se han trasladado por carretera a Kuwait, a más de 400 kilómetros de distancia, unos 300 contenedores, 250 vehículos de transporte y logísticos, un centenar de blindados, 17 máquinas de ingenieros o 72 grupos electrógenos.

La retirada de las tropas españolas de Irak fue completa e incluyó, también, a los 48 cuadros de mando destinados, a las órdenes del general Ayala, en el Estado Mayor de la división centro-sur, bajo mando polaco, en la localidad de Babil. También regresaron los cuatro oficiales de enlace en el cuartel general de la coalición, en Bagdad, y los agentes del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) que se ocupaban de facilitar la protección de la brigada española.

La noticia de la salida de las tropas españolas de Diwaniya fue adelantada por el enviado especial de RNE Fran Sevilla, quien a su regreso a Bagdad fue retenido durante casi cuatro horas en la ciudad de Nayaf por milicianos chiíes radicales, lo que generó una gran preocupación en España.

 

La muerte de Gabriel García Márquez

 

Tal día como hoy 17 de abril de 2014, Gabriel García Márquez, autor de habla hispana de Colombia, murió a la edad de 87 años en México. Márquez había ganado el Premio Nobel de Literatura en 1982 y había escrito novelas tan famosas como «Cien años de soledad» y «El Amor en los tiempo del cólera»

Gabriel José de la Concordia García Márquez nació en Aracataca, 6 de marzo de 1927, fue un escritor, guionista, editor y periodista colombiano. En 1982 recibió el Premio Nobel de Literatura.

Fue conocido por su apodo Gabo y familiarmente y por sus amigos como Gabito (hipocorístico guajiro de Gabriel).Sus primeros años vivió en una zona caribeña de su país natal y se quedó al cuidado de sus abuelos maternos, pues sus padres emigraron a otra ciudad. Ahí vio y aprendió mucho de lo que después escribiría en sus libros, como 100 Años de Soledad, donde retrata algunas de sus historias familiares.

Después entró a la Universidad Nacional de Colombia para estudiar derecho y entonces se entregó más a la lectura. Dejó esta carrera para dedicarse al periodismo y sus primeros trabajos fueron publicados en El Espectador, aún siendo estudiante. Desertó de la carrera después de hechos violentos conocidos como El Bogotazo y fue cuando ya se dedicó de lleno a la carrera periodística, primero en El Universal y luego en El Heraldo.

Gracias a sus primeras columnas, reportajes y textos periodísticos formó parte del Grupo de Barranquilla, donde tuvo acercamientos con otros grandes de la literatura que marcaron su pluma como Faulkner, Virginia Woolf, Ernest Hemingway, Kafka, entre otros.En 1955 se publicó su primera obra, La hojarasca, y ese mismo año se fue a vivir a Europa donde estuvo en varios países y desde donde escribió El coronel no tiene quien le escriba (1961) y La mala hora (1962). Volvió a América en 1958 para residir un tiempo en Venezuela y luego en Cuba.

También estuvo en México donde tuvo contacto y colaboración con Carlos Fuentes en su primer guión para cine.En abril de 2014 fue internado en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, en México D. F., debido a una recaída producto del cáncer linfático que le fue diagnosticado en 1999. El cáncer había afectado un pulmón, ganglios e hígado. García Márquez falleció el 17 de abril de 2014.​

El presidente de Colombia Juan Manuel Santos señaló que el escritor fue "el colombiano que, en toda la historia de nuestro país, más lejos y más alto ha llevado el nombre de la patria", decretando tres días de duelo nacional por su muerte..

 

La batalla de Berlín en la Segunda Guerra Mundial

Tal día como hoy, el 16 de abril de 1945, comienza en la Batalla de Berlín en la ciudad alemana, la última gran batalla en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. En esta batalla el ejército soviético avanza sobre Berlín para acabar con las tropas nazis.

Según el alto mando militar nazi, Berlín iba a ser la tumba del Ejército Rojo. Pero no fue así. Mientras Hitler se refugiaba en su búnker y perdía por completo la noción de la realidad, el Tercer Reich que debía de durar mil años carecía de los medios necesarios para hacer frente a lo que se le venía encima. La operación, que duró poco más de dos semanas, se llevó a cabo cuando ya la capital de Alemania se hallaba reducida a escombros a causa de los bombardeos aliados.

A pesar de la superioridad de los atacantes y de que el desánimo se había apoderado de las tropas alemanas, las órdenes de Hitler eran claras: había que resistir hasta el final. El Führer, refugiado en su búnker junto con otros jerarcas nazis, como Martin Borman, Albert Speer o Joseph Goebbels, no quería ni oír hablar de rendición.

Los rusos ofrecieron una breve pausa tras el empuje de las divisiones panzer sobre el río Óder. Pero la inesperada tregua no fue aprovechada para preparar concienzudamente la defensa de la ciudad. A pesar de no disponer de fuerzas suficientes para la defensa, se decidió no emprender ninguna obra de fortificación. Además se prohibió que los trenes de refugiados se detuvieran en Berlín para no dañar la moral de la población y evitar así una más que probable situación de pánico.

Aunque envejecido y con paso vacilante, el Führer seguía imponiendo su voluntad sobre quienes le rodeaban. Promulgó duras directrices, como las Medidas de destrucción en el territorio del Reich, conocida también como la Orden Nerón, por la que se establecía una política de tierra quemada ante el enemigo.

Sumido en largas divagaciones, Hitler alternaba episodios de buen humor con explosivos estallidos de cólera contra todo y contra todos, en especial contra sus generales, a los que tachaba de ineficaces y de traidores. Desde su traslado al búnker de la Cancillería había perdido la noción del tiempo y no resultaba extraño que las reuniones con sus ayudantes fueran convocadas a horas intempestivas.

El 20 de abril de 1945, fecha del 56 cumpleaños de Adolf Hitler, los aviones B-17 estadounidense y los Lancaster británicos le felicitaron bombardeando el centro urbano de Berlín y pulverizando numerosos edificios. Se forzó la evacuación de dos mil berlineses y la ciudad quedó definitivamente sin electricidad.

Con el general Helmuth Weidling al mando como comandante de la defensa de Berlín, se intentó establecer una defensa operativa, pero Weidling tan sólo podía contar con tropas en descomposición, como las del general español Miguel Ezquerra. junto a miembros de la policía, construyeron inútiles barricadas con tranvías, mientras los proyectiles soviéticos caían sobre el mismo centro de la capital.

Contra todo pronóstico, la ciudad resistió más allá de sus fuerzas, con la determinación del que sabe que no tiene otra opción. Pero uno a uno, los barrios de Berlín fueron ocupados por los soviéticos, mientras la población civil se refugiaba en los túneles del metro invadidos por el humo. Pero la suerte de Berlín estaba echada.

La tarde del 30 de abril de 1945, un disparo de revólver procedente del dormitorio del Führer rompió el silencio del búnker. Tras haber ingerido una cápsula de cianuro, Hitler se acababa de pegar un tiro. Junto a él, su esposa, Eva Braun, yacía sin vida en el sofá. Los oficiales trasladaron los dos cuerpos hasta el jardín de la Cancillería, y tras arrojar los cadáveres a una fosa previamente excavada les prendieron fuego. De esta manera, Adolf Hitler, el fundador del Tercer Reich, desaparecía para siempre.

Tras la victoria vino el pillaje. Los soldados rusos, procedentes la mayoría de las estepas y las montañas del Cáucaso, robaban todo lo que podían: gramófonos, joyas, mecheros, ropa... Pero lo más buscado eran los relojes de pulsera, que les fascinaban y todo lo que no robaban, lo destruían.

Tras el pillaje empezaron las violaciones masivas, un tema del que se habló poco durante la Guerra Fría. Los medios rusos calificaron estos hechos como "inventos" de Occidente, aunque muchas de las pruebas proceden del diario de un soldado soviético llamado Vladimir Gelfand, un joven teniente judío proveniente de la región central de Ucrania.

Se desconoce cuántas mujeres fueron violadas tras la caída de Berlín. Algunos historiadores hablan de unas cien mil. En cualquier caso, muchas de ellas se suicidaron o murieron a causa de la brutalidad con la que fueron tratadas. Las víctimas de las agresiones no sólo fueron jóvenes y adultas, también se ensañaron con niñas y ancianas. Las madres ocultaban a sus hijas para protegerlas y las mujeres que se resistían recibían un tiro o un culatazo.

A las afueras de Berlín, a orillas del río Spree, se extiende el parque Treptower, donde se alza la estatua de unos doce metros de alto de un soldado soviético con una espada en la mano y una niña alemana en la otra, pisoteando una esvástica rota.

Su inscripción dice lo siguiente: "El pueblo soviético salvó a la civilización europea del fascismo". No obstante, muchos berlineses consideran hoy en día que, a causa del horror que se vivió en Berlín durante los días que siguieron a su caída, este memorial debería llamarse la "tumba del violador desconocido".

 

 

VITAVA

 

Otro año más se nos ha colado, casi sin sentir ni pedir permiso, la primavera... No sé que tiene esta estación, pero siempre causa en mi ánimo los mismos efectos, y son los de recordarme la infancia.

Estoy seguro de que mucho tiene que ver en ello, el que los limoneros del jardín estén ya cuajados de azahar y con tan solo poner un pie en la puerta de casa - como me ocurría antaño - el embriagador aroma de sus flores me envuelva, o quizás que ya he dejado de lado – como también entonces - el abrigo, la bufanda y los calcetines de felpa.

Por estas fechas durante mi niñez, en la escuela de la Venta de Tendilla, en la vega de Álora, nuestra maestra Doña Remedios, nos avisaba de manera reiterada sobre el inminente inicio del mes de María, aunque no hacía falta que lo hiciese, porque durante las tardes, con el calorcillo de la solana, el sopor de la sobremesa y la monótona cadencia de las repeticiones, notábamos que mayo estaba ya al caer y costaba repasar las tablas de multiplicar, sin que los amagos de sueño no nos atacasen en algún momento.

Luego - al salir de la escuela –el aire cálido y perfumado del sur, hacía que el cuerpo te pidiera saltar sobre las piedras del arroyo y ver quien podía hacerlo más veces sin caer al agua, u organizar un concurso de lanzar piedras “al salto de la rana”, en un remanso del cauce, para comprobar las que revotaban más sobre la superficie.

Cuando por fin llegábamos a casa, nos esperaban las rebanadas de pan casero - generosamente untadas de manteca colorá de la matanza - con un tazón de leche caliente recién acabada de ordeñar que nos proporcionaba Daniela.

Daniela, era la cabra familiar que hacía de supermercado lácteo y que solo se dejaba ordeñar por mi madre, ya que corneaba a todo el que se le acercase.

Siempre pensé que era una cabra intelectual, pues sentía predilección por los libros que al menor descuido devoraba - en sentido literal - a veces hasta de las mismas manos del distraído lector.

Una tarde, mi hermana mayor hubo de dejar su lectura favorita – un libro de viajes – para atender a un recado de mi madre, y cuando minutos después regresó, Daniela estaba ya terminando de comerse las pastas de la obra - que por ser duras dejó para el final - y la había emprendido con el asiento de aneas de la silla donde el libro estaba.

Pero lo que permanece vivo como ayer en mi memoria es la música. Cada jueves hacíamos nuestra particular excursión, a casa de uno de los dos únicos vecinos del entorno que disponían de aparato de radio, al objeto de oír el programa “Bazar”.

Su sintonía era para mi la música más deliciosa que jamás había escuchado antes, y que hasta muchos años después no supe se trataba de “Vitava”, del compositor checo Bedřich Smetana, culpable de la pasión que desde entonces sentí por la música clásica.

Mientras sus acordes sonaban de fondo, una locutora con cadenciosa voz decía la frase inicio - “Bazar, maravillas radiofónicas para los niños...” y desde entonces y hasta que concluía, todos permanecíamos en silencio, embobados con los cuentos, las canciones y los juegos que Radio Nacional de España en Málaga nos proponía. Mientras, la música de Smetana, que no cesaba de sonar, me hacia soñar con lugares fantásticos y míticos reinos, con hadas, brujos y dragones, en donde todo era posible.

Aún hoy, cuando escucho la música del genial compositor checo, regreso siempre a mis siete años y vuelvo a sentirme como cuando - sentado frente a un aparato de radio de dial luminoso - permanecía absorto y con la boca abierta ante tanta maravilla...

Al final de la vida, los humanos solo somos pasado y recuerdos...

 Vitava: https://www.youtube.com/watch?v=exz6zD056zk

J.M.Hidalgo (Recuerdos de infancia)

Un incendio destruye parte de la catedral de Notre Dame en París

Tal día como hoy 15 de abril de 2019 hacia las 18:00 del, un grave incendio se desencadeno en la catedral de Notre Dame, uno de los monumentos más icónicos de la ciudad de la luz, y del mundo. El fuego, probablemente provocado por un error humano derivado de las obras de remodelación que estaba experimento la estructura, acabó por derribar la aguja del templo y parte del techo.

La Catedral de Notre Dame, uno de los monumentos más icónicos de París, fue devastada por un incendio de importantes dimensiones, ocasionando graves daños en su estructura, y ha derribado la aguja del templo y el techo, tal como informó en su día la agencia de noticias Europa Press. El fuego llegó a alcanzar una de las torres y el rosetón.

Las llamas fueron avistadas por primera vez a las 18 horas de la tarde del lunes, según informó la alcaldesa de la ciudad, Anne Hidalgo, en su cuenta de Twitter, mientras animaba a los ciudadanos a respetar el perímetro de seguridad.

Hacia la medianoche, el secretario de Estado de Interior del Gobierno francés, Laurent Nuñez, anunció que los bomberos habían logrado controlar el fuego y que la estructura podrá salvarse.

No obstante, los daños son irreparables. Algunos ciudadanos han logrado capturar el momento del derrumbamiento de la aguja del templo. Pese a los enormes daños, la estructura podrá salvarse.

La hipótesis más probable es que el fuego se haya provocado a consecuencia de las obras de remodelación del techo de la famosa iglesia medieval.

La catedral de Notre Dame es una de las iglesias más famosas de todo el mundo. Se remonta a la época medieval: la construcción comenzó en 1163. Es Patrimonio de la Humanidad desde 1991.

 

 

El hundimiento del Titanic

 

Tal día como hoy 14 de abril de 1912, el RMS Titanic chocó contra un iceberg justo antes de la medianoche del 14 de abril. El accidente del transatlántico británico se cobró la vida de miles de personas. De las 2.223 personas a bordo, solo sobrevivieron 706 personas. Del agua se recuperaron 333 cuerpos inertes.

El domingo 14 de abril de 1912 amaneció bastante despejado. El Titanic realizaba su trayecto inaugural. El capitán, Edward J. Smith, que iba a jubilarse al concluir ese viaje, asistió a un servicio religioso. Por la tarde fue ho­menajeado con una cena de gala por un grupo de pasajeros. Eran las 19.30 horas cuando el vapor Californian, que navegaba a pocas millas, telegrafió para informar de la presencia de grandes témpanos en aquella zona. 

Otros mensajes recibidos aquel día fueron dos para­ el capitán Smith, pero éste - el más importante - no llegó a sus manos, pues se encontraba en plena fiesta. Alrededor de las 21.00 h., y aun sabiendo que entraban en zo­na de icebergs, el capitán se retiró a su camarote tras advertir al segundo oficial: "Si la situación se pone incierta, hágamelo saber".

A las 23.40 de la noche, el vigía Fleet vio un gran tém­pano a poca distancia de la proa, e inmediatamente dio la alarma. Sabía que la velocidad del buque era ele­vada (22,5 nudos) y que navegaba por una zona peligrosa en la que habían naufragado 19 barcos en los úl­timos trein­ta años. El primer oficial, William Murdoch, al principio no tomó en cuenta la alarma de Fleet, hasta que lo que consideraba una neblina, se convirtió en un pavoroso bloque de hielo de más de 60 m. de altura. 

Rápidamente, dio dos órdenes que -juntas- resultaron funestas: "marcha atrás" y "todo a estribor". La primera hizo casi inútil la segunda, pues todos los barcos -más, si son de gran tonelaje- viran con más rapidez cuanto mayor es su velocidad de avance.

Sin el bloqueo que supuso detener las máquinas y dar mar­cha atrás, el buque hubiera virado más fácilmente y ha­bría evitado el iceberg. En cambio, la desgraciada ma­niobra hizo que una de las partes más afiladas del tém­pano abriera en el casco del Titanic una brecha de 100 me­tros de longitud. "En ese momento -dijo más tarde Lady Cosmo Duff Gordon, una pasajera que se había re­tirado a su camarote, sentí como si alguien hubiera pasado un dedo gigantesco por el costado del barco".

Inmediatamente, el Titanic detuvo las máquinas. Se in­clinó a estribor, y toneladas de agua comenzaron a en­trar en él. El ingeniero constructor del buque, Thomas Andrews, que viajaba a bordo, fue llamado para una re­visión de urgencia. Le bastaron pocos minutos para descubrir lo que se avecinaba. La nave arrogante que él había diseñado y que "no podía hundir ni Dios" iba a nau­fragar en su primer viaje: solo le quedaban unas tres ho­ras de vida. Aquel coloso podía mantenerse a flote con cuatro compartimentos inundados, pero no con cinco. El mismo ingeniero Andrews sería una de las 1.503 víc­timas del naufragio, el 68% de los embarcados.

Catorce años an­tes del hundimiento del Titanic, el marino y escritor bri­tánico Morgan Robertson había publicado una novela de aventuras titulada Vanidad. En ella relata el viaje de un transatlántico de lujo que parte de Southampton, In­glaterra, con rumbo a Nueva York. Lo denomina Titán, y lo describe como una poderosa y elegante nave de 70.000 toneladas, 800 pies, 3 hélices y una velocidad máxima de 24 nudos, en la que viajan 3.000 pasajeros y so­ lo hay 24 botes salvavidas. 

Una noche de abril, el Titán choca con un iceberg y se hunde en el Atlántico Norte. Fin del relato… y comienzo de las es­peculaciones. Porque las semejanzas entre esta histo­ria y la del Titanic son llamativamente numerosas. El Ti­tanic, que partió de Southampton hacia Nueva York, acre­ditaba 60.250 toneladas, 882 pies de eslora, 3 héli­ces y una velocidad máxima de 24 nudos. Viajaban a bor­do unos 2.200 pasajeros y solo tenía 20 botes salvavidas, 4 menos de los que lle­va­ba el imaginario Titán…

Ese aura de misterio que rodeó al naufragio, unida a la notoriedad del hecho, contribuyó a crear el mito, y muy pronto empezaron a rodarse películas sobre el asun­to. La primera se estrenó tan solo un mes después del acci­dente. Salvada del Titanic (1912), interpretada por Do­ rothy Gibson, se rodó en el buque gemelo Olympic y presentaba a la protagonista como una heroína. Dos me­ses después, en Alemania, se estrenó En la noche y el hie­lo (1912), con efectos especiales un tanto infantiles.

La primera sonora fue Atlantic (1929), dirigida por un rea­lizador alemán y otro británico y en la que Alfred Hitchcock hi­zo de extra. Después vino Cavalcade (1933), de Frank Lloyd, que solo trató de soslayo el naufragio, pero que ob­tuvo tres Oscar. En los años cincuenta se es­trenaron dos filmes de gran impacto: El hundimiento del Titanic, de Jean Negulesco (1953), con Barbara Stanwyck y Clif­ ton Webb, que narraba historias ficticias con algunos anacronismos, pe­ro que fue un alarde de efectos es­peciales; y La última noche del Titanic, 1958), de Roy Ward Baker, basada en una minuciosa reconstrucción rea­lizada por el escritor Walter Lord: hasta se usaron los pla­nos del barco para construir los escenarios.

Con todo, el gran filme sobre el acontecimiento esta­ba por rodar. Llegaría, muchos años después, de la mano de Ja­mes Cameron, tras el hallazgo de los restos del bu­que y un famoso documental que realizó National Geo­ graphic.

 

El asesinado del magistrado del Supremo Manuel Pedregal

 

Tal día como hoy 13 de abril de 1936, es asesinado en Madrid el magistrado del Tribunal Supremo Manuel Pedregal.

Es sabido que miembros de la Junta Política de Falange Española de las JONS, y entre ellos su presidente, José Antonio Primo de Rivera, fueron detenidos el día 14 de marzo de 1936, como consecuencia de los desórdenes atribuidos a la Falange, al igual que a otras fuerzas de derechas, a raíz de las elecciones de febrero, que dieron el triunfo al Frente Popular.

Primo de Rivera fue juzgado el 28 de mayo por tres delitos de los que se le acusaba: de asociación ilícita, publicación clandestina e injurias al director general de Seguridad, de quien había escrito que había roto los precintos de la puerta de la sede de Falange "con los cuernos".

Fue condenado, por cada uno de los dos últimos delitos, a dos meses y un día de arresto. En cuanto al de asociación ilícita, fue absuelto, pues "no aparece suficientemente probado que la Falange Española de las JONS, inscrita en el Registro de Asociaciones Políticas, pretenda encubrir actividades clandestinas de subversión del orden constitucional". En consecuencia, declara no haber lugar a la disolución de la asociación Falange Española, como se pide por el ministerio público.

Pero las acciones llevadas a cabo por Falange, algunas probadas, no admitían duda: asesinato de la socialista Juanita Rico, del comunista Francisco Díaz Muiña, del magistrado Manuel Pedregal, del inspector de policía Manuel Gisbert y del teniente Castillo; desórdenes públicos, incendios, daños, asaltos a casas del pueblo y apologías de la violencia y del terrorismo...

Los tribunales condenaron, en algunos casos, a los ejecutores y precisamente como respuesta a estas condenas, la Falange ordenó eliminar al magistrado del Tribunal Supremo y ponente de la sentencia, Manuel Pedregal, lo que llevó a cabo el día 13 de abril.

Pero la justicia republicana, hizo que las cosas tomasen otro rumbo. Mientras José Antonio está cumpliendo, en Alicante, las condenas impuestas, el Tribunal Supremo, designa juez especial para la represión de los delitos de terrorismo, en todo el territorio nacional, a Federico Enjuto Ferrán, quien abre un nuevo sumario, en donde se incluye una Relación de atentados cometidos por elementos de Falange Española desde el 16 de febrero, remitida al juez Enjuto, a requerimiento de éste, por la División de Investigación, relación ordenada y en la que no hay ningún día. sin una acción violenta.

El fiscal acusó a Falange y a su jefe Primo de Rivera, de que, además de las actividades lícitas que constan en los estatutos aprobados en su día, realizaba otras de carácter ilegal, encubría acciones violentas o las organizaba, utilizando para ello en ocasiones a militantes y en otras a personas contratadas mediante precio.

En el sumario consta la declaración prestada por Primo de Rivera, quien, preguntado si reprueba los asesinatos cometidos por Falange, responde, entre otras cosas, que "no considera airoso desautorizarlos".

Aquel juez, formado en las sutilezas jurídicas, no entendía que pudiera haber una Falange sumergida, dedicada a cometer acciones violentas, y otra Falange legalizada, que había llegado a ocupar escaños en las Cortes de la República, cuando era notorio que una y otra, obedecían a una misma estrategia, y tenían por jefe a José Antonio Primo de Rivera, que pronunciaba discursos impecables en un lenguaje orteguiano y hablaba a sus seguidores en un estilo ardiente y combativo, de la poesía que mueve a los pueblos y de la dialéctica de los puños y de las pistolas.

Los escritores falangistas apenas hablan de ello. Silencian los hechos en que algunos participaron. Y cuando hablan, se pronuncian contra un poder judicial que quiso aplicarles la ley, a ellos, que estaban, como hubieran dicho Marx o Hegel, "fabricando la historia".

Hoy día cuando, después de cada asesinato, se escuchan voces, que llaman al rearme moral de los ciudadanos, a mantener el espíritu unido frente a los que aprietan los gatillos y a los que, sin ensuciarse las manos, los apoyan y justifican, es útil repasar la historia, que es, como dijo Cicerón, "testigo de los tiempos y maestra de la vida".

 

 

El llamado “Duelo de Carabanchel”

 

Tal día como hoy 12 de abril de 1870, se inicia un consejo de guerra para juzgar al Duque de Montpensier, que había matado en duelo a su primo el infante don Enrique de Borbón.

El Duelo de Carabanchel, fue un enfrentamiento a pistola que tuvo lugar en la escuela de tiro de la Dehesa de Carabanchel, en la mañana del 12 de marzo de 1870 entre Antonio de Orleans, duque de Montpensier y Enrique de Borbón, duque de Sevilla, en la que el segundo perdió la vida, y el primero sus opciones a reinar en España.

El duque de Montpensier había nacido en Neuilly-sur-Seine en 1824 y era el quinto hijo de Luis Felipe de Orleans, que se convertiría en el rey de los franceses tras la Revolución de 1830. Dedicado a la milicia había combatido valientemente en la conquista de Argelia. Cuando tenía 22 años, su padre intentó casarlo con Isabel II, lo que le hubiera convertido en rey de España, pero Inglaterra no podía permitir que Francia y España formasen un bloque continental y amenazó con una guerra.

Así, el duque de Montpensier se casó con la hermana pequeña de Isabel II, Luisa Fernanda de Borbón, e Isabel II el mismo día se casó con un pusilánime Francisco de Asís de Borbón, a quien despreciaba porque era incapaz de darle satisfacción sexual.

Todavía le quedaron esperanzas al duque de Montpensier de ser, si no rey, al menos regente, pues pronto estuvo claro que Francisco de Asís era incapaz de hacerle un hijo a Isabel II. La corona pasaría por tanto a la hermana de la reina o a los hijos que tenía con el duque de Montpensier. Sin embargo, Isabel II remedió las carencias maritales teniendo, con varios amantes, hijos oficialmente legítimos.

Perdida pues esta segunda oportunidad, al duque de Montpensier no le quedaba otra que conspirar contra Isabel II, hacerla caer del trono y postularse como sustituto. Fue sorprendido financiando lo que sería la Revolución Gloriosa de 1868 y hubo de exiliarse en Portugal hasta la caída efectiva de Isabel II. Entonces regresó y empezó la campaña por su candidatura al trono vacante.

El otro contendiente, Enrique de Borbón, venía distinguiéndose desde antes de la Revolución por sus ideas liberales de las que hacía continuo alarde. No obstante lo dicho, algunos historiadores han creído ver detrás del manifiesto injurioso que firmó contra la persona del duque la mano de su cuñada, la reina Isabel II, cuyo enfrentamiento con Montpensier era notorio y conocido. Otros autores, sostienen que la inspiración fue republicana, partido con el que el infante mantenía contactos.

En la época en que ocurrieron los hechos no era infrecuente que los caballeros resolvieran cuestiones de honor en duelo. En España y en el siglo XIX se batieron ministros, diputados, militares, periodistas, escritores e incluso aristócratas... Para los hombres públicos, la posibilidad de un duelo obligaba a formarse en la esgrima y en el tiro a pistola, para ello proliferaban las salas de armas donde los jóvenes de la buena sociedad se ejercitaban en el arte de la esgrima.

Los dos duques llegaron el 12 de abril de 1870 a la escuela Nacional de tiro de la Dehesa de Carabanchel vestidos con la reglamentaria levita negra. Se estableció que dispararían alternativamente, sorteándose el orden y la colocación; se fijó la distancia de10 metros, marcada por dos piquetes.

Le tocó disparar primero al duque de Montpensier, que erró el tiro; también falló el duque de Sevilla. El honor ya estaba a salvo, pero al contrario que en otros duelos que se consideraban así resueltos, habían establecido que seguirían disparando hasta que se hiciera sangre. El duque de Montpensier hizo pues el tercer disparó con la fatalidad de que impactó en la frente de su adversario. El duque de Sevilla cayó por tierra, muerto.

La muerte de Enrique de Borbón conmocionó a España y a toda Europa. Dado el carácter de militar del duque de Montpensier –Isabel II le había nombrado capitán general- se le formó consejo de guerra, donde se determinó, que la muerte del infante había sido “accidental”, y al duque de Montpensier le impusieron un mes de arresto.

El ganador del desafío fue por tanto Antonio de Orleans, pero esa victoria sería en realidad la mayor derrota de su vida, por la identidad del muerto. El duque de Sevilla era Enrique de Borbón, infante de España por nacimiento y no por matrimonio, y hermano del rey consorte Francisco de Asís de Borbón, el marido de Isabel II. El duque de Montpensier había derramado sangre real española y eso le despojaría de todas las posibilidades de reinar en la Corte de Madrid.

 

Morena Clara, una película mítica en la España de la Guerra Civil

 

Tal día como hoy 11 de abril de 1936: se estrena en toda España la película Morena Clara, dirigida por Florián Rey y protagonizada por Imperio Argentina, que constituye el mayor éxito comercial del cine español hasta entonces.

España año 1936, tras sucesivos gobiernos fracasados el país se encontraba sumido en un clima de creciente incertidumbre y crispación social. En este contexto el 16 de Febrero los ciudadanos fueron llamados a las urnas una vez más. Las últimas elecciones democráticas de la II República dieron como resultado la victoria del Frente Popular, tras lo cual la alarmante división social cristalizó en una terrible polarización en la política española que desembocaría en uno de los episodios más trágicos de nuestra Historia, la Guerra Civil.

Dentro de este terrible contexto se estrena “Morena Clara”, una comedia ligerita de la que nadie pudo sospechar que se llegaría a convertir en el primer gran éxito del cine patrio. La película está basada en una obra teatral homónima estrenada en Madrid en 1935, el público ávido de diversión recibió la obra con los brazos abiertos lo que, unido a una magnífica interpretación de Carmen Díaz, hicieron de la obra un rotundo éxito y pronto empezó a representarse en otras ciudades españolas.

La historia narra las andanzas de la Trini, una gitanilla de buen corazón que es juzgada por un inmisericorde fiscal del que termina locamente enamorada, como podréis ver la historia es el clásico cuento de los polos opuestos que se atraen, sin embargo tras este sencillo argumento se encuentra una magnífica película que, como toda gran obra, se presta a múltiples lecturas.

Lo más significativo de la película son sus protagonistas, una gitana y un payo, nos encontramos ante una historia de amor interracial y la película lejos de pasar de puntillas por el asunto hace hincapié reiteradamente ello, parte de los personajes, entre ellos el protagonista, muestran prejuicios o directamente actitudes racistas hacia los gitanos lo que da lugar a situaciones en las que, con ingenio y una buena dosis de gracia a cargo de la inmensa Imperio Argentina, se superen todos los prejuicios de los protagonistas aunando posturas y llegando al entendimiento.

La película es una producción CIFESA, que fue la primera empresa que invirtió grandes cantidades de dinero en sus productos, lo que se evidencia en los maravillosos decorados de los que Florián Rey, logra sacar su máximo partido, logrando transportarnos a esa Andalucía profunda de señoritos y pobres, de grandes clases sociales y grandes prejuicios.

Lejos de los dramas tan populares en la época, Rey logra derribar estereotipos creando personajes cercanos en un mundo perfectamente reconocible, después de todos estos años “Morena Clara” es una ventana abierta a una España extinta, seguramente una mirada dulcificada, pero escenas como la de la Cruz de Mayo la convierten en una mirada sin duda muy bella.

Según Manuel Rotellar en su “Cine español de la República” Imperio Argentina declaró a propósito de la película: “Fue un estreno apoteósico en un Madrid revuelto y lleno de odio por todas partes, pero Morena Clara calmó, al menos durante su exhibición, los ánimos exaltados de unos y otros”.

La película se estrenó en Abril de 1936 y siguió exhibiéndose hasta Marzo de 1937 tanto en el territorio republicano como en el nacional, fue un bálsamo para muchos españoles en tiempos muy difíciles independientemente de su ideología y ya sólo por eso merece ser recordada.

Hace 80 años “Morena Clara” proporcionó eso a una España desgarrada y los españoles la convirtieron en un rotundo éxito, así que la próxima vez que en ésta época convulsa que nos ha tocado vivir acudamos en masa a ver una comedia amable no os sintáis extrañados, porque la Historia siempre se repite.

 

 

La emboscada y asesinato de Emiliano Zapata

 

Tal día como hoy 10 de abril de 1919 Emiliano Zapata, el líder de los campesinos durante la Revolución Mexicana, es emboscado y asesinado a tiros en Morelos por las fuerzas gubernamentales. Zapata, uno de los héroes de la revolución mexicana, sigue siendo un símbolo de los campesinos de América Latina en su lucha contra los terratenientes y las desigualdades sociales.

"El Caudillo del sur" murió en una emboscada perpetrada por el coronel Jesús Guajardo en la hacienda de Chinameca, ubicada en los alrededores de Cuautla, en Morelos, el estado natal de Zapata. Con su muerte, el general Venustiano Carranza, presidente de México, pretendía terminar con la revolución del sur. Pancho Villa resistiría en el norte del país hasta 1923.

Zapata había conocido a Guajardo tan sólo un día antes. Para ganar su confianza, el coronel le obsequió un hermoso caballo alazán llamado As de Oros, así como una espléndida silla de montar. E impertérrito añadió el fusilamiento de 57 de sus propios hombres, soldados federales de los que hasta hacía poco dirigía, para demostrar su estrenada lealtad a Zapata.

Guajardo invitó a Emiliano a comer al día siguiente, 10 de abril de 1919, en la hacienda Chinameca. Extrañamente a su carácter desconfiado y cauteloso, que tantas veces le había salvado de múltiples emboscadas, Zapata acudió a la cita con sólo diez hombres. Al llegar a la hacienda, sonó el clarín para rendir honores, pero era la señal para la celada. Acribillado por tiradores escondidos en las azoteas, Zapata cayó muerto al instante sobre la tierra que tanto amó. El Ejército de Liberación del Sur se desintegró y el general Álvaro Obregón depuso a Carranza en diciembre de 1920.

Emiliano Zapata había nacido el 8 de agosto de 1879 en San Miguel Anenecuilco, Morelos. Mestizo, hijo de un pequeño terrateniente, sin embargo fue consciente del sufrimiento de la mayoría de los campesinos durante la larga dictadura de 35 años de Porfirio Díaz, en que la fuerte concentración de tierras en México desposeyó a muchos campesinos de sus tierras.

El joven idealista Zapata, presumido, siempre bien vestido, no tardó en participar en acciones de guerrilla, ocupando y repartiendo tierras de terratenientes. Líder natural, rápidamente fundó el Ejército de Liberación del Sur y tejió alianzas con Pancho Villa, que comandaba el Ejército del Norte. Ambos se convirtieron en los caudillos más carismáticos de la revolución mexicana de 1910.

Los dos apoyaron a Francisco Madero, un liberal refugiado en Estados Unidos, en su campaña para desalojar del poder a Porfirio Díaz. Las revueltas culminaron con la renuncia del dictador en 1911 y la ascensión a la presidencia de Madero tras unas elecciones democráticas. Madero prometió la reforma agraria, pero Zapata no dejo las armas.

Espero las reformas prometidas por el nuevo poder y explicitó sus demandas en el famoso Plan de Ayala, que se reducía al famoso lema: “la tierra a quienes la trabajan”. Madero, ni pudo ni quiso iniciar la reforma agraria. En febrero de 1913, fue asesinado por Victoriano Huerta, antiguo general leal a Porfirio Díaz, que asumió el poder. Villa y Zapata se negaron a apoyar a Huerta y se aliaron a Venustiano Carranza, líder del movimiento constitucionalista. Los tres promovieron una campaña contra Huerta, que acabó abandonando el país en 1914. Zapata y Villa entraron triunfantes en Ciudad de México. Fue su momento de gloria. efímero.

Carranza no dudó en aliarse con el comandante militar Álvaro Obregón e inició una cruzada para contener a las guerrillas de Zapata y Villa, llegando a ofrecer una recompensa por la cabeza de Emiliano. En 1917, Carranza y Obregón consiguieron derrotar a las tropas de Pancho Villa, que fue obligado a regresar al norte.

Con la derrota de Villa, las tropas de Zapata se atrincheraron en su estado natal: Morelos. Zapata decidió no esperar más y distribuyó las tierras a sus soldados y a sus fieles. El trabajo de los campos y los de las cooperativas campesinas se repartieron entre todos y se establecieron los consejos de las aldeas y sus líderes fueron elegidos democráticamente.

Pero la existencia de los zapatistas desafiaba al poder y Carranza no dudo en utilizar todos los medios: incendios, escuadrones de fusilamiento, destrucción de herramientas y ganado, e incluso la aviación, que encontró aquí su primer uso bélico. Aún así no consiguió aniquilar a su antiguo aliado. Zapata siempre rodeado por una tropa de fieles a su ideal agrario, resistió a las provocaciones de entablar combates abiertos. Carranza finalmente decidió asesinarlo.

El coronel Guajardo fue el verdugo - recibió 50.000 pesos en monedas de oro y fue nombrado general -, Emiliano Zapata, la víctima, 39 años, fiel a su divisa de “mejor morir de pie que vivir toda una vida arrodillado”, que más tarde haría célebre la dirigente comunista la Pasionaria durante la Guerra Civil española.

 

 

 

Mae West, la actriz que escandalizó a Hollywood

 

Tal día como hoy 9 de abril de 1927 la actriz Mae West, es arrestada durante su papel protagonista en la obra «Sex», que escribió, produjo, dirigió y protagonizó en Broadway. Fue procesada por cargos morales y sentenciada a 10 días de cárcel por obscenidad pública.

En febrero de 1927, Joseph McKee, alcalde en funciones de Nueva York, aprovechó el viaje a Cuba del entonces regidor, Jimmy Walker - mucho más permisivo que él - para enviar a la Policía al teatro Daly, en la calle 63, y detener a la compañía que ocupaba entonces su escenario. Al frente de ella, se encontraba la autora y protagonista de «Sex», Mae West.

Los veinte actores pasaron la noche en la comisaría de Hell's Kitchen y Mae West en la cárcel de mujeres de Jefferson Market. Un jurado estableció que la obra era «obscena indecente, inmoral e impura», que fomentaba la corrupción en los jóvenes, y fue condenada a diez días de prisión, que cumplió en Roosevelt Island y a pagar una multa de 500 dólares. No le importó; sabía la publicidad que el escándalo le generaría, aunque la obra no volvió a levantar el telón.

Llegó a prisión en una limusina llena de rosas blancas y durante su estancia en la cárcel presumió de la mas cara y provocativa ropa interior. La revista Liberty le pagó mil dólares de la época por una entrevista tras quedar en libertad.

«Sex» se había estrenado el 26 de abril de 1926, dirigida por Edward Elsner. A pesar de que las críticas no fueron nada favorables, sino más bien todo lo contrario -el New York Times dijo que era «una obra cruda e inepta, de producción barata y pobremente interpretada»-, fue vista en sus 375 representaciones durante diez meses por 325.000 personas, entre ellas miembros del Departamento de Policía con sus mujeres, jueces y varios miembros de la Fiscalía del distrito; el anuncio de que había en ella una tórrida escena de amor fue un gran reclamo.

Dirty Blondes - Rubias Sucias -, una compañía de teatro independiente neoyorquina, ha vuelto a poner en pie la obra en la ciudad de los rascacielos; las cuatro representaciones han colgado el cartel de no hay billetes. Querían destacar el feminismo que, según ellos, latía en el espíritu de la obra y de su autora. «Mae West utilizó su sexualidad para obtener poder -ha dicho Ashley Jacobson, directora artística de la compañía-. Se convirtió en una artista valiente e ingeligente. No era tan solo una bomba de Hollywood, era una artista que creó las obras que ella quería para sí misma»

Mary Jane West, nombre real de Mae West, nació en Bushwick, en el barrio neoyorquino de Brooklyn el 17 de agosto de 1893. Fue una mujer explosiva y una actriz descarada, que sobresalió por su pelo rubio platino, su desvergüenza y sus curvas.

Tras algunos exitos en Broadway, la fichó Paramount, compañía que se salvó de la bancarrota gracias a ella y a su éxito en “Night After Night” (1932), que recaudó dos millones de dólares en apenas tres meses.

A ella se le atribuyen frases como “¿Tienes una pistola en el bolsillo o es que te alegras de verme?”, “Cuando soy buena, soy muy buena, pero cuando soy mala, soy mucho mejor” o “Las chicas buenas van al cielo, las malas a todas partes”.

 

Pablo Picasso, un pintor genial del siglo XX

 

Tal día como hoy 8 de abril de 1973, murió Pablo Picasso, en su castillo cerca de Cannes en la Riviera francesa. Tenía 91 años y dejaba un legado artístico con obras tan imponentes como el «Guernica», inspirada en su indignación por la destrucción de la pequeña ciudad vasca durante la guerra civil española y expuesta en la Feria Mundial de París de 1937.

A los 48 años de la muerte de Pablo Picasso, que fallecido el 8 de abril de 1973, el mundo recuerda a quien fuera uno de los más destacados pintores del siglo XX y responsables del surgimiento del movimiento cubista. El artista español, que fue de gran influencia para otros colegas, murió en Notre Dame, Francia, a los 91 años.

La obra de Picasso debe su importancia a su poder para resumir todos los cambios y las significaciones científicas y sociales del arte pictórico del siglo XX. Sus aportaciones van desde lo morfológico y la revolución de las formas hasta la estrecha relación y el compromiso con la época que vivió y el saber.

Con sus creaciones, supo reflejar momentos y situaciones claves de la historia e inmortalizarlas con un estilo único e inconfundible, cargado de sentimiento.

Picasso nació el 25 de octubre de 1881 bajo el nombre Pablo Ruíz Blasco, en Málaga, - España -. El artista que pintó su primer óleo a la edad de ocho años, ingresó en las Escuela de Bellas Artes de Barcelona a los 14 y enseguida supo destacarse.

De acuerdo al portal Picasso, la primera etapa de la obra del artista, llamada “Etapa Azul”, fue marcada por el suicidio de su gran amigo y colega Carlos Casagenas, cuando ambos tenían 20 años. Este período lo representó con una predominancia del azul y personajes ciegos, mendigos y de cuerpos escuálidos.

Su siguiente etapa fue la “época rosa”, en la que el artista se dedicó a profundizar su observación del hombre en distintos ambientes sociales y la tristeza poco a poco desaparece y es sustituida por un sentimiento de calma.

Luego, a comienzos del siglo XX, se produce la fase más destacada del artista, en la comienza en “el cubismo”, movimiento al que junto con otros pintores fue responsable de dar vida para, como él mismo dijo, expresar los sentimientos del alma.

Picasso incursionó en los años posteriores en el género clasista, “el surrealismo” y el “expresionismo”. Este último fue un período de experimentación en el que para retratar el ascenso del fascismo en España, comenzó a incorporar deformaciones para expresar vivencias de miedo e inseguridad. Es en este momento, con la Guerra Civil Española, cuando surge uno de los cuadros más impactantes e importantes de la historia: el Guernica, en el que Picasso refleja el gran dolor de la guerra.

La pintura que hoy puede ser apreciada en el Museo Reina Sofía, de la capital española, es solo una en las que el artista plasmó cuestiones políticas y sociales con tanto sentimiento.

Según el portal Biografías y Vidas, Picasso nunca buscó la belleza en su obra, sino testificar y aclarar los grandes procesos sociales porque durante todo el trayecto de su larga carrera, mantuvo la obsesión del por qué sufre el hombre y el reflejo de ese sentimiento.

Finalmente falleció como consecuencia de un edema pulmonar en su casa de Mougins, en Notre Dame, Francia. Sus restos mortales, descansan en el castillo de Vauvenargues, muy cerca de donde el pintor vivió varios años de su vida.

 

Historia del volcán Monte Vesubio

 

Tal día como hoy 7 de abril de 1906, el Monte Vesubio entró en erupción causando cenizas grises y lava líquida del volcán fue quemando las casas construidas en las laderas mientras bajaba por la montaña hasta devastar la población de Nápoles.

El Monte Vesubio es uno de los volcanes más conocidos en todo el mundo, la mayor parte de su fama proviene de su erupción en el año 79, que sepultó por completo la ciudad de Pompeya. El volcán se encuentra en Italia, en el Golfo de Nápoles y es uno de los volcanes que forman el arco volcánico de Campania. Este volcán es, de hecho, el único volcán activo situado en la parte continental de Europa, mide 1.281 metros de altura.

Como se mencionó anteriormente, el Vesubio es uno de los volcanes que se encuentran en el arco volcánico de Campania. Algunos de los otros volcanes que también se encuentran en este arco son Stromboli, Vulcano, Campi Flegrei (Campi Flegrei) y el Monte Etna. Estos volcanes son parte de la misma zona de subducción, que fue creada por las placas tectónicas euroasiáticas y africanas convergentes.

Una de las principales razones por la que el Vesubio es tan conocido es que en realidad es uno de los primeros volcanes en tener una erupción que se describe en detalle. Durante la erupción en el año 79 dC, Plinio el Joven vio la erupción volcánica de su ubicación en Miseno, a unos 18 kilómetros de distancia. Poco tiempo después, él escribió acerca de lo que vio, lo que nos da un registro temprano de las erupciones volcánicas. Él describió la erupción como una gran nube que se asemeja a un árbol, con un tronco y las ramas de humo y cenizas.

La erupción del Vesubio en el año 79 cubrió por completo las ciudades de Pompeya y Herculano. Los historiadores estiman que esta erupción podría haber matado a más de 16.000 personas. La principal causa de muerte durante esta erupción se debió a la asfixia por la ceniza volcánica. La parte más interesante de esta famosa erupción es que, debido a la ceniza caliente, se formaron moldes que preservaron a los fallecidos en detalle. Los únicos indicios de la erupción se produjeron unos pocos días antes, cuando las fuentes subterráneas de agua se secaron y se produjo un terremoto de menor importancia.

En los 17.000 años anteriores, el Vesubio ha tenido 8 grandes erupciones, incluyendo la del año 79. Hace unos 3.780 años, una erupción ocurrió, y no sólo tomó a los residentes de las áreas circundantes por sorpresa, sino que fue lo suficientemente potente como para hacer que el área circundante - miles de kilómetros de ella - se convirtieran en desierto por más de 200 años.

Inmediatamente después de la erupción, en el año 79 dC, el volcán entró en erupción aproximadamente cada 100 años hasta 1037, momento en el que se detuvo temporalmente. Este largo período de tranquilidad provocó una erupción en 1631 que mató a 4.000 personas en el área.

Más recientemente, el Vesubio entró en erupción el 7 de abril de 1906, la erupción expulsó la mayor cantidad de lava registrada de este volcán. Esta erupción mató a 100 personas y cambió por completo los planes para los Juegos Olímpicos del Verano de 1908. La última gran erupción ocurrió el 18 de marzo de 1944, y destruyó varios pueblos cercanos, matando a 26 personas.

El volcán hoy. El Monte Vesubio y sus alrededores es un parque nacional, y está abierto a los visitantes. Existen varios caminos que lo rodean, incluyendo el acceso a la cumbre a pesar de la inminente erupción.

Hoy en día hay 18 pueblos alrededor de la base del monte Vesubio, y juntos contienen 600 mil personas, todos viviendo dentro de la zona roja. Esta zona se encuentra en la línea de fuego, en caso de que una erupción se produzca.

 

La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial

 

Tal día como hoy 6 de abril de 1917, tras el hundimiento del transatlántico estadounidense Housatonic por un submarino alemán y otros cuatro buques mercantes estadounidenses, el presidente Wilson compareció ante el Congreso y pidió una declaración de guerra de contra Alemania y en este día Estados Unidos declaró formalmente la guerra a Alemania y entró en la Primera Guerra Mundial.

El camino rumbo a la guerra había comenzado poco más de dos meses antes, cuando el gobierno imperial alemán decidió reanudar su política bélica de ataques submarinos sin restricciones en las aguas costeras de los alrededores de las Islas Británicas.

Durante dos años y medio, el entonces presidente de EE.UU., Woodrow Wilson, había conseguido tejer un delicado equilibrio político para mantener al país fuera del conflicto europeo, a menudo enfrentando una intensa oposición política interna.

La neutralidad se convirtió en el lema de Wilson y en el eje de los tratos del país con Europa. Para disgusto de muchos críticos, entre ellos prominentes republicanos como el expresidente Theodore Roosevelt, EE.UU. se convirtió en una nación neutral "tanto en pensamiento como en acción". "Nos mantuvo fuera de la guerra"

El ejemplo más prominente sucedió en mayo de 1915, cuando un barco británico de pasajeros llamado RMS Lusitania fue torpedeado por un submarino alemán de la costa sur de Irlanda. Casi 1.200 personas murieron, incluyendo 128 estadounidenses.

Mientras crecían las protestas internas exigiendo la intervención, en septiembre de 1915, Wilson consiguió que el gobierno alemán ordenara no hundir más buques de pasajeros sin previo aviso. De esta forma, Wilson mantuvo una suerte de cautela vigilante. Incluso, al año siguiente su campaña presidencial para la reelección tuvo como lema: "Nos mantuvo fuera de la guerra".

El 31 de enero de 1917, en un discurso ante el Senado, instó a los legisladores a que, cuando terminara el conflicto en Europa, lo ayudaran a forjar los "fundamentos de la paz entre las naciones". Una semana después de ese discurso, el embajador alemán en Washington D.C., Johann Heinrich von Bernstorff, llamó al secretario de Estado, Robert Lansing.

Von Bernstorff tenía consigo una carta en la que Alemania declaraba la reanudación de su política de ataques submarinos sin restricciones. Primero se rompieron los lazos diplomáticos. Luego se intentó un punto intermedio que Wilson calificó de "neutralidad armada". Pero el tema no terminó allí.

Un telegrama enviado a México de parte del ministro alemán de Relaciones Exteriores, Arthur Zimmerman, se filtró a la prensa y enfureció a la opinión pública. La propuesta de Zimmerman, tenía un mensaje directo: "Hagamos la guerra juntos, hagamos la paz juntos".

En concreto, Berlín le ofrecía a México un generoso apoyo financiero para entrar en guerra con Estados Unidos y recuperar los territorios de Texas, Arizona y Nuevo México, conquistados en el siglo XIX por su poderoso vecino del norte.

El 2 abril Wilson habló ante el Congreso. Con un profundo sentido del paso solemne y trágico que estaba tomando, dijo a los parlamentarios que debían considerar las acciones alemanas como una declaración de guerra contra el gobierno y el pueblo de Estados Unidos. La neutralidad armada había resultado ineficaz, pues era imposible de instrumentar para defender a los barcos contra los ataques de submarinos alemanes.

Dos días más tarde el Senado votó a favor de la resolución de Wilson y otros dos días después fue aprobado por la Cámara de Representantes. Fue así que el 6 de abril de 1917, el presidente firmó su declaración oficial. Estados Unidos entraba en la Primera Guerra Mundial.

El final de la batalla del Avre

 

Tal día como hoy 5 de abril de 1918, en el marco de la Primera Guerra Mundial, finaliza en Francia la Batalla del Avre. Esta batalla constituyó el ataque alemán final contra Amiens en esta Gran Guerra. Fue el momento en que los alemanes se acercaron más a Amiens. El ataque fue un intento de tomar Amiens, donde otros aspectos de la Operación Michael habían fallado.

El ataque a Amiens comenzó el 4 de abril, cuando quince divisiones atacaron siete aliadas en una línea al este de Amiens y al norte de Albert (hacia el río Avre). Ludendorff decidió atacar las defensas orientales más externas de Amiens centradas en la ciudad de Villers-Bretonneux.

Su objetivo era asegurar esa ciudad y el terreno elevado circundante desde el que los bombardeos de artillería podrían destruir sistemáticamente a Amiens y conseguir que fuese un centro inútil para los Aliados.

Fue una lucha imponente por varias razones: primero, porque fue la primera vez que se utilizaban tanques simultáneamente por ambos bandos en la guerra y, segundo, por un contraataque nocturno organizado apresuradamente por las unidades australianas y británicas - incluida la 54a Brigada - que volvió a capturar Villers-Bretonneux y detuvo el avance alemán.

El intento de los alemanes de renovar la ofensiva el 5 de abril fracasó y, a primera hora de la mañana, las tropas del Imperio Británico habían forzado al enemigo a salir de todos los rincones de la ciudad, excepto del sureste. Ludendorff hizo un alto en la ofensiva.

El Avre marcó, sin duda, el principio del fin de la ofensiva de marzo del general alemán Erich Ludendorff, vencedor de la batalla de Lieja y la batalla de Tannenberg, de 1914.

 

La muerte en combate del almirante Alonso Jofré Tenorio

 

Tal día como hoy 4 de abril de 1340 frente a las costas de Gibraltar, España, tiene lugar un combate naval entre una escuadra árabe formada por 250 naves y otra castellana y aragonesa formada por 33 buques mandada por Alonso Jofré Tenorio.

Ante la superioridad del enemigo, los cristianos son derrotados perdiendo todos los barcos. La cabeza de Jofre, muerto en el combate, es enviada al sultán de la dinastía meriníes, Abul-Hasam

El primer almirante de la Marina de Castilla que merece ser destacado por sus victorias en grandes batallas navales fue Alonso Jofré Tenorio, que había nacido cerca de Pontevedra, hijo de un noble pontevedrés y una dama aragonesa.

En 1314 fue nombrado Almirante Mayor de la Mar, llevando el peso de la guerra naval en el Estrecho de Gibraltar hasta su muerte en combate en 1340. En la larga guerra contra los musulmanes hubo éxitos y fracasos, pero el almirante Jofre Tenorio consiguió una gran victoria en aguas del Estrecho en 1325.

Además de la guerra permanente contra los musulmanes, tuvo también que empeñarse en combate contra los portugueses, en 1337. Frente al cabo de San Vicente consiguió una gran victoria, hundiendo 6 galeras, capturando 8 y tomando prisionero al almirante de Portugal.

La última batalla de Jofre Tenorio fue una derrota, pero una derrota con honor. Teniendo su flota mermada por diversas circunstancias, fue acusado por los cortesanos de pasividad ante el enemigo.

Para mantener su buen nombre, atacó a la flota musulmana en la primera oportunidad, aun encontrándose en clara inferioridad, muriendo en combate frente a Gibraltar. Fue la suya una muerte heroica y honrosa, acorde con los valores propios de la época en que se produjo.

El asesinato de Jesse James

 

Tal día como hoy 3 de abril de 1882 el legendario bandolero estadounidense Jesse James fue asesinado por la espalda en St. Joseph, Missouri, el lugar "donde comenzó el Pony Express y terminó Jesse James", como se suele decir.

Todo comenzó cuando estalló la Guerra Civil en Estados Unidos. Jesse y su hermano Frank, participaron en masacres de colonos y tropas afiliadas al Norte. Una vez terminó la reyerta, parece que no se les ocurrió otra cosa que hacer que recurrir al crimen y durante 16 años, Jesse y su hermano cometieron robos y asesinatos en todo el Medio Oeste. El primer robo a un banco tuvo lugar el 13 de febrero de 1866 en Liberty, Missouri.

Jesse James es, sin duda, uno de los criminales más famosos de Estados Unidos. Su historia es leyenda. Fue asesinado a tiros por un miembro de su propia banda Bob Ford, quien traicionó a James por el suculento dinero de su recompensa que reclamó al gobernador del estado de Missouri en cuanto mató a tiros por la espalda el que era el jefe de su banda. La recompensa por la cabeza de Jesse James eran 10.000 dólares y el perdón por sus propios delitos.

Fue en casa de este. Ford vivía en esos momentos con Jesse James y su esposa. Mientras se encontraban en la sala de estar de la casa y la mujer de este preparaba el desayuno, justo cuando Jesse le dio la espalda a su amigo para ajustar un cuadro de la pared -curiosamente una representación de la muerte del general Stonewall Jackson en la guerra civil-, Ford sacó su revólver y sin dilación le disparó en la parte posterior de la cabeza. Murió en el acto. Jesse Woodson James tenía 34 años.

Es curioso porque, años después, el 8 de junio de 1892, Edward O'Kelly disparó los dos cañones de una escopeta de doble cañón, matando a Ford al instante. O'Kelly fue denominado desde entonces como "El hombre que mató al hombre que mató a Jesse James", hasta que él mismo fue asesinado en 1904 mientras intentaba disparar a un policía en la ciudad de Oklahoma. Cosas de maleantes. Y así acabó la cadena de asesinatos relacionados con Jesse James.

Su lápida dice: "Jesse W. James, fallecido el 3 de abril de 1882, 34 años, 6 meses, 28 días, asesinado por un traidor y un cobarde cuyo nombre no es digno de aparecer aquí".

Su tumba se encuentra en el cementerio Mount Olivet en Kearney, Misuri, Estados Unidos.

 

La caída de Constantinopla

 

Tal día como hoy 2 de abril de 1453, las primeras avanzadillas del ejército turco inician el cerco de Costantinopla, capital del Imperio Bizantino,

La caída de Constantinopla fue la invasión del Imperio otomano a Constantinopla, capital del Imperio romano de oriente, también conocido como el Imperio bizantino.

Este hecho histórico ocurrió el 29 de mayo de 1453 y significó el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna. Los comienzos de este acontecimiento datan de la época de las cruzadas cristianas, cuando en el año 1204, durante la cuarta cruzada, toman por asalto la ciudad y la anexan al imperio latino.

Luego de varios conflictos armados, los bizantinos logran recuperar sus territorios en el año 1261, bajo el nombre de Imperio de Nicea. Aunque habían logrado recuperar su ciudad capital, el ejército bizantino había quedado debilitado y vulnerable a nuevos ataques por parte de los turcos, quienes contaban con un gran poder militar.

Constantinopla se pudo defender durante un largo tiempo pero no por completo. El imperio turco antes del ataque había bloqueado todos los suministros terrestres a Constantinopla, impidiendo el paso de cualquier persona. El Imperio bizantino aún contaba con las vías marítimas para subsistir y al ver el fracaso de los otomanos estos decidieron tomar por completo el territorio.

El imperio turco descansó para dar su último golpe el 29 de mayo, rodeando toda la capital tanto por tierra como por mar, e ingresando por una puerta de la muralla abierta. Saquearon y destruyeron el ejército bizantino dando fin al imperio romano del oriente. Debido a la ubicación de Constantinopla, los otomanos tomaron el control comercial de grandes vías marítimas.

La caída de Constantinopla tuvo varias causas y razones, entre ellas destacan:El debilitamiento de las fuerzas militares del Imperio bizantino causadas por la peste negra y las cruzadas. El interés comercial por parte del Imperio otomano en dominar estas tierras. El poder militar del Imperio otomano, que llegó a conquistar gran parte del territorio europeo y asiático. Constantinopla no contaba con fuerzas aliadas, debido a que esta se encontraba “descomulgada” por la iglesia católica.

Entre las consecuencias que trajo la caída de Constantinopla podemos destacar las siguientes: Gran debilitamiento del cristianismo y empoderamiento de la religión musulmana. Se diluyó el Imperio bizantino y de esta manera acabó también el gran Imperio romano. Se perdieron las rutas de Europa hacia Asia, ya que estaban en manos del Imperio otomano. Este hecho fomentó la necesidad de encontrar nuevas rutas de comercio por el mar, lo que indirectamente impulsó el descubrimiento de América.

Constantinopla se convirtió en la capital del Imperio otomano. La migración de grandes sabios y pensadores a diversas partes de Europa que luego dan origen al Renacimiento y  marcó el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.

 

 

Cuando los nazis comenzaron a perseguir a los judíos

 

Tal día como hoy, 1 de abril de 1933, la Alemania nazi comienza la persecución de los judíos alemanes declarando un boicot a las empresas de propiedad judía.

El 1 de abril de 1933, los judíos en Alemania se convirtieron en blanco de represión sistemática ejercida por los nacionalsocialistas. Una expresión de ese proceso coercitivo fue el boicot contra los negocios de judíos.

Hombres con uniformes pardos se apostaron frente a las empresas de los judíos, amenazando a sus clientes con violencia si no se alejaban de las mismas. Las pancartas que llevaban consigo los miembros de la Sturmabteilung (SA) –el grupo paramilitar que actuaba como una milicia del partido nazi – eran muy claras: “¡Alemanes, defiéndanse! ¡No les compren a los judíos!”

A partir de ese momento, la SA marchó por las calles alemanas sembrando odio contra todo lo que percibieran como ajeno a las virtudes “arias”. Esa fue una de las primeras manifestaciones de un proceso de persecución implacable que culminó con la matanza de millones de personas de la comunidad judía y a otros grupos sociales minoritarios tachados de “indeseables” por los nazis.

Después de todo, aparte de los judíos, otros disidentes religiosos y políticos –como los Testigos de Jehová y los comunistas– perdieron la vida en los campos de concentración junto a los gitanos, los homosexuales, las personas transgénero y los discapacitados físicos y mentales, por mencionar a algunos de los colectivos en la mira de los nazis alemanes.

En sus delirantes arengas, Hitler clamaba por una “solución” a la “cuestión judía” una década antes de aquel 1 de abril; pero fue en 1933 cuando las circunstancias propiciaron la expresión explícita del odio antisemita. El líder nacionalsocialista gobernaba el país con mano de hierro desde marzo de ese año y los derechos fundamentales de la Constitución de la República de Weimar habían sido suspendidos. El régimen hitleriano podía decretar leyes sin ningún tipo de control parlamentario.

Eso le permitió a Hitler actuar impunemente en contra de sus adversarios políticos y de todo aquel tildado de “enemigo de la raza aria”. El llamado a boicotear los negocios judíos –no sólo las tiendas, sino también los consultorios médicos y los burós de abogados, por ejemplo– se hizo en avisos de prensa publicados por los periódicos alemanes. Esto preparó el terreno para actos de arbitraria brutalidad que fueron desde la destrucción de locales hasta la humillación pública de quienes fueran descubiertos saliendo de esas empresas.

El día pautado para comenzar el boicot era un sábado y muchas tiendas estaban cerradas debido al Shabat, día dedicado al descanso por los judíos. Aunque muchos esperaban lo que ocurrió el 1 de abril de 1933 dejaron en shock a la comunidad judía. Esa fecha tiende a ser considerada como el principio del final de la ilusión según la cual los judíos habían llegado a ser aceptados como iguales por la población alemana. No obstante, la mayoría de los judíos contaba con que esa era una crisis pasajera.

Los nazis abortaron la idea de continuar el boicot en la noche del 1 de abril, decepcionados por la indiferencia con que buena parte de los alemanes respondió a su llamada. Pocos se sumaron a las protestas lideradas por la SA y fanáticos como Julius Streicher, fundador del periódico antisemita y algunos tomaron partido a favor de los judíos, llegando al punto de enfrentarse físicamente con la SA para entrar a los negocios boicoteados.

Lo que se buscaba con ese día de boicot se consiguió poco después apelando a iniciativas más persuasivas. Las empresas de los judíos terminaron perdiendo sus clientes de todas maneras cuando una ley promulgada el 7 de abril de 1933 –los “artículos arios”– y otros decretos expulsaron a los judíos de las oficinas estatales, las escuelas, las universidades y otros ámbitos de la vida pública.

Lo peor de todo es que la mayoría de los alemanes “arios” respondió a estos desmanes de la misma manera en que respondió al llamado a boicotear los negocios judíos: con indiferencia.