Tal día como hoy, 22 de enero de 1188, fallecía a los 53 años en la localidad zamorana de Benavente, Fernando II de León, el Rey cuya decisión cambió el curso de la Reconquista.
Hijo del primer matrimonio de Alfonso VII de León, con Berenguela de Barcelona. Fueron sus hermanos el futuro rey Sancho III de Castilla y la infanta Sancha de Castilla, que contrajo matrimonio con Sancho VI de Navarra.
Además fue hermano de padre de la infanta Sancha de Castilla, fruto del segundo matrimonio de Alfonso VII con Riquilda de Polonia. Sancha contraería matrimonio con Alfonso II de Aragón
Su educación fue confiada a un magnate gallego, el conde Fernando Pérez de Traba, de la misma estirpe que los antiguos caballeros de su abuela, la reina Urraca, y de los preceptores y defensores de su padre, Alfonso VII, también padre de quien fue su segunda esposa, Teresa Fernández de Traba.
Pronto fue iniciado en las tareas de gobierno. Desde 1151 es asociado al trono por su padre, junto con su hermano el infante Sancho, rey de Castilla, por lo que en documentos de León y Galicia, es habitual su confirmación con el título de rey, o rey de Galicia.
Fernando II, ascendió al trono en el año 1157 a la muerte de su padre. Su reinado estuvo marcado por los constantes conflictos con Portugal, por los territorios fronterizos y sus respectivas áreas de expansión en Andalucía, enfrentamientos que concluyeron en 1169, tras vencer al monarca portugués Alfonso II.
Fernando II de León también intervino en la política castellana. El temprano fallecimiento de su hermano, Sancho III de Castilla en el año 1158 le permitió ocupar la Tierra de Campos un año después. También quiso tutelar la minoría de edad de su sobrino Alfonso, el futuro Alfonso VIII de Castilla. Con ese pretexto se tituló "rex Hispaniae".
El reinado de Fernando II se caracterizó, por la intensa labor repobladora desarrollada tanto en las tierras fronterizas, como en las zonas costeras y del interior del reino.
Los enfrentamientos con portugueses y castellanos, obligaron a Fernando II a fortificar sus fronteras con ambos reinos. Frente a Castilla, se establecieron guarniciones en Tierra de Campos, como las de Almansa, Ferrera, Mansilla, Coyanza, Villalpando, Mayorga, Rueda, Ardón o Benevente, a la que Fernando II concedió, en 1164, su fuero.
El monarca leonés también se enfrentó con los árabes. Fernando II de León, dirigió diversas incursiones, en los Reinos musulmanes. Tomó Alcántara en el año 1166, llevó a cabo una intensa actividad repobladora en zonas como Ciudad Rodrigo y Ledesma.
El reinado de Fernando II se caracterizó por la intensa labor repobladora desarrollada tanto en las tierras fronterizas como en las zonas costeras y del interior del reino.
Los enfrentamientos con portugueses y castellanos obligaron a Fernando II a fortificar sus fronteras con ambos reinos. Frente a Castilla, se establecieron guarniciones en Tierra de Campos, como las de Almansa, Ferrera, Mansilla, Coyanza, Villalpando, Mayorga, Rueda, Ardón o Benevente, a la que Fernando II concedió, en 1164, su fuero.
El reinado de Fernando II se caracterizó por la intensa labor repobladora desarrollada tanto en las tierras fronterizas como en las zonas costeras y del interior del reino.
Los enfrentamientos con portugueses y castellanos obligaron a Fernando II a fortificar sus fronteras con ambos reinos. Frente a Castilla, se establecieron guarniciones en Tierra de Campos, como las de Almansa, Ferrera, Mansilla, Coyanza, Villalpando, Mayorga, Rueda, Ardón o Benevente, a la que Fernando II concedió, en 1164, su conocido fuero.
Fernando, encomendó la defensa de la frontera a las recién creadas órdenes militares de Santiago y Alcántara, órdenes que fueron compensadas, con cuantiosos bienes y privilegios y que serían de gran importancia, para el posterior desarrollo de la Reconquista.
El reinado de Fernando II se caracterizó por la intensa labor repobladora desarrollada tanto en las tierras fronterizas como en las zonas costeras y del interior del reino.
Los enfrentamientos con portugueses y castellanos obligaron a Fernando II a fortificar sus fronteras con ambos reinos. Frente a Castilla, se establecieron guarniciones en Tierra de Campos, como las de Almansa, Ferrera, Mansilla, Coyanza, Villalpando, Mayorga, Rueda, Ardón o Benevente, a la que Fernando II concedió, en 1164, su conocido fuero.
Fernando II falleció, en la ciudad zamorana de Benavente, el 22 de enero de 1188, a los cincuenta y tres años de edad y fue sucedido en el trono, por su hijo primogénito, Alfonso IX de León.
El sepulcro del rey Fernando se encuentra colocado en la Capilla de las Reliquias de la catedral de Santiago de Compostela, donde se halla el Panteón Real de la seo compostelana.
Sobre un sepulcro de piedra liso, se halla colocada la estatua yacente que representa al difunto rey, que aparece ataviado con túnica y manto, ceñida la frente con corona real, y su cabeza aparece representada con cabello rizado y con barba, hallándose el brazo derecho del soberano, levantado y colocado a la altura de su cabeza, mientras que su mano izquierda reposa sobre su cuerpo.
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