Diego Corriente: historia de un bandolero

Tal día como hoy, 30 de marzo de 1781: Muere ejecutado en Sevilla, el famoso bandolero Diego Corrientes.

Diego Corriente Mateos, fue un bandolero español del siglo XVIII. Nació en Utrera. En los documentos de su proceso se lo describe como "de dos varas de cuerpo, blanco, rubio, ojos pardos, grandes patillas de pelo, algo picado de viruelas y una señal de corte, en el lado derecho de la nariz".  

Su oficio era , servir la labor del campo. Sabía leer, algo bastante raro, en la gente de este humilde empleo. Se desconoce por qué se echó al monte y como cuatrero incurrió en abigeatos (1) que entonces se penaban con la muerte.​ 

Se convirtió en una leyenda popular, debido a su generosidad con los más pobres. Le robaba a los ricos y repartía entre los pobres, algo de lo robado, de manera que esto hacía que subiera la estima, que de él tenían en los , (y con ella, la protección, aviso y vigilancia contra sus enemigos).

El rey Carlos III, por medio del juez Francisco de Bruna y Ahumada, ordenó en 1780 su captura, ofreciendo cien piezas de oro, a quien lo entregara vivo o muerto. Ese mismo año huyó a Portugal, por el acoso constante de las autoridades. Fue prendido en Covillana,  por el gobernador de Sevilla y una compañía portuguesa, al mando del capitán Arias. 

Poco tiempo después fue trasladado a Sevilla, donde fue juzgado y condenado a morir en la horca. Posteriormente, su cadáver fue descuartizado, como era costumbre, y enviadas partes de su cuerpo, a cada una de las provincias, en las que había actuado. 

Su cabeza quedó en Sevilla para, días más tarde, recibir sepultura en la iglesia de San Roque, donde apareció a finales del siglo XX, durante unas operaciones de restauración del templo, con un garfio clavado en el cráneo, como se solía hacer con las cabezas de los ajusticiados.

La vida de este popular bandolero,  opuesto a la injusticia social, generoso y limosnero, fue asunto de coplas y romances de ciego.​ Así, por caso, fue famosa la Canción de Diego Corrientes, que decía:    "Ya viene Diego Corrientes / el ladrón de Andalucía / el que a los ricos robaba / y a los pobres socorría"

Incluso mereció  una larga novela por entregas, del famoso Manuel Fernández González, "Diego Corriente: Historia de un bandido célebre", Imprenta y Librería de Miguel Guijarro, 1866-1867, en 2 volúmenes.

La vida del famoso bandolero, incluso llegó al cine mudo, dirigida por Albert Marro para Hispano Films: Diego Corrientes (1914), con Jaime Borrás y Julia Oliván, todo un éxito que llevó al director a iniciar, una serie de películas de bandoleros. 

Diez años después, José Buchs hizo otra versión, y en 1936 se realizó aún una nueva, esta vez por Ignacio F. Inquino. Tras la Guerra civil, el director Antonio Isasi estrenó Diego Corrientes con gran éxito.

(1) El abigeato es el delito de robo o hurto de ganado (vacas, caballos, ovejas, cerdos, etc.).