Tal día como hoy 14 de enero de 1957: muere Humphrey Bogart uno de los actores más relevantes del siglo XX. Concretamente, la lista del American Film Institute le coloca en el primer puesto como la figura masculina más importante de los primeros cien años del cine estadounidense.
Humphrey DeForest Bogart nació el 25 de enero del año 1899 en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos), en el seno de una familia acomodada en la que creció sin problemas económicos. Su padre era un importante cirujano y su madre era una conocida ilustradora de revistas.
En principio el deseo de sus padres era que estudiase Medicina, pero su mal comportamiento en la escuela provocó su expulsión de la Academia Phillips y su ingreso en la marina estadounidense. Después de concluir la Primera Guerra Mundial, Bogart regresó a la Gran Manzana y comenzó su carrera como actor teatral.
Tras pasar por Broadway sin demasiado éxito, se trasladó a Hollywood para intentar buscar fortuna en el cine, consiguiendo debutar en un corto musical llamado “Broadway’s Like That” , al que siguieron películas como “El Conquistador”, film protagonizado por Victor McLaglen, o “Río Arriba” , una comedia carcelaria dirigida por John Ford.
Su clásica tipología de duro se estableció en esos años 30, cuando protagonizó para la Warner un buen número de títulos en los que la psicología de sus caracteres venía definida por una actitud inclemente, raramente imperturbable.
Humphrey Bogart era un actor muy socorrido para la Warner, pero su status distaba mucho de ser una gran estrella de Hollywood. Los años 40 comenzaron como acabaron los 30, mostrando a Bogie de gángster en “El Hermano Orquídea” de Lloyd Bacon.
Antes de protagonizar los dos títulos que le elevaron al estrellato, Bogart apareció en “La Pasión Ciega”, una película dirigida por un gran director, Raoul Walsh, en la que interpretó a un transportista hermano de George Raft.
Con Walsh protagonizó también “El Último Refugio”, espléndido título que se convirtió en uno de los trabajos más aclamados del actor neoyorquino, aclamación confirmada por su protagonismo en el debut como director de John Huston, “El Halcón Maltés”, film en el que interpretó al detective Sam Spade, personaje literario creado por Dashiell Hammett. A partir de este período, Humphrey Bogart se convirtió en uno de los grandes iconos del cine.
Al año siguiente, “Casablanca” de Michael Curtiz haría de él un ídolo y un mito para todas las generaciones cinéfilas. En el film interpretó el personaje de Rick Blaine y compartió protagonismo con Ingrid Bergman y Claude Rains. Con Rains y Michael Curtiz volvió a coincidir en “Pasaje A Marsella”, película antinazi en la que Bogart se convirtió en un periodista francés.
Afable, amante del deporte, independiente (había montado su propia productora llamada Santana Pictures) y comprometido (fue uno de los principales impulsores de la protesta en Washington contra la Caza de Brujas), Bogie era también una celebridad y un personaje muy querido fuera de la pantalla.
Si los años cuarenta fueron buenos para su carrera cinematográfica, los cincuenta continuaron por la misma senda. “En Un Lugar Solitario”, película de Nicholas Ray con Gloria Grahame como co-protagonista en la que Bogie interpretó a un guionista de carácter violento
Por su actuación en “La Reina de África” , Humphrey Bogart logró el Oscar el mejor actor protagonista, teniendo como compañeros de nominación a Montgomery Clift por “Un Lugar En El Sol”, Marlon Brando por “Un Tranvía Llamado Deseo”, Fredric March por “Muerte De Un Viajante” y Arthur Kennedy por “Nuevo Amanecer”. Su última nominación al Oscar fue por “El Motín Del Caine”, consiguiendo el premio Marlon Brando por “La Ley Del Silencio”.
Bogart falleció el 14 de enero de 1957 en Hollywood a causa de un cáncer de garganta.Tenía 57 años de edad. Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, Los Angeles.
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