Tal día como hoy, 14 de junio de 1699, el inventor británico Thomas Savery presenta ante la Royal Society de Londres una máquina de vapor, un gran avance hacia la Revolución Industrial de la segunda mitad del siglo XVIII, en el Reino Unido y Alemania.
Hasta finales del siglo XVIII, la máquina de vapor no empezó a tener éxito comercial. Thomas Savery realizó una primera patente en 1698, con un motor capaz de elevar agua por medio del fuego. A través de esta primer desarrollo, Thomas Savery se convirtió en el inventor de la máquina de vapor comercial. Aunque, con el paso del tiempo, esta máquina sufriría importantes modificaciones.
El funcionamiento de la máquina de vapor de Thomas Savery, se basaba en un sistema que permitía bombear el agua de una mina, utilizando la fuerza del vapor. No obstante, esta máquina de vapor tenía una gran limitación, ya que representaba un riesgo de explosión.
Catorce años más tarde, su socio Thomas Newcomen inventó, basándose en la máquina de vapor de su amigo, una máquina que utilizaba vapor a menos presión. De esta manera, Newcomen creó una máquina capaz de utilizar el vapor de agua, para mover un pistón hacia adelante. Sería la presión del aire la que permitiría forzar dicho pistón, hacia atrás. Este movimiento del pistón, fue utilizado para accionar tanto bombas de agua como otros tipos de sistemas.
En el año 1769 fue James Watt, quien patentó la máquina de vapor como tal. Es por ello que algunos consideran que Watt es el inventor real de la máquina de vapor. Con su máquina, Watt introdujo mejoras sustanciales a máquinas anteriores, que utilizaban la fuerza del vapor de forma muy pobre.
Entre las mejoras tecnológicas que aportaba su diseño, James Watt incluyó una gran modificación. El inventor de la máquina de vapor, se dio cuenta de que, al mover los pistones en la máquina de Newcomen, se perdía mucho calor. Así, este ingeniero escocés ideó un sistema que permitía aprovechar ese calor, para hacer evaporar más agua. Al hacerlo, Watt inventó una máquina de vapor, mucho más económica y eficiente.
Fue precisamente esa eficiencia mejorada, la que permitió llevar la máquina de vapor al mundo del transporte. Aunque su aplicación, ha sido muy extensa en todo el sector industrial. De hecho, el inventor de la máquina de vapor, fue responsable en gran medida, del impulso de la Revolución Industrial.
Durante este periodo, la humanidad tuvo un período de transformaciones económicas, sociales y tecnológicas, de la historia de la humanidad. Desde el Neolítico no se había visto una evolución, de semejante envergadura.
Durante estos años, la sociedad pasó de ser una economía basada en la agricultura y el comercio, a desarrollar una economía urbana, industrializada y basada en el uso de máquinas.
La introducción de herramientas, como la máquina de vapor en distintas industrias, permitió dar el paso definitivo en el éxito de esta revolución, puesto que permitió aumentar enormemente la capacidad de producción.,
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