El descubrimiento del río Amazonas

Tal día como hoy, 12 de febrero de 1542 en América del Sur, la expedición, de setenta hombres, al mando de Francisco de Orellana, descubre el río Amazonas.

El descubrimiento del río Amazonas, se realizó por el 12 de febrero de 1542 por parte del conquistador español Francisco de Orellana, segundo al mando de la expedición liderada por Gonzalo Pizarro, quien siendo teniente gobernador de Quito, partió desde el Cuzco en la Navidad de 1540, por orden de su hermano, Francisco Pizarro para encontrar al país, denominado de la "Canela".

En Cuzco obtuvo, los recursos para la expedición reuniendo a 170 españoles y 3,000 nativos. Llegó a Quito, que era punto de paso para abastecerse con más recursos ,humanos y animales. 

La navegación completa, del cauce más caudaloso y largo​ de la Tierra, no fue algo intencionado, sino que se debió a una concatenación de acontecimientos, desencadenados por los deseos de localizar, los grandes bosques de canela, "El Dorado" y tal vez un nuevo reino indígena.

Aunque la desembocadura del río ya se conocía, Gonzalo Pizarro organizó una gran expedición, para descubrir y explotar la supuesta canela y localizar el oro, pero al llegar a la zona indicada, no encontraron nada de lo esperado. Debido a lo desconocido del terreno y lo falible de los guías indígenas, Orellana trató de recoger información y alimentos, adelantándose con unos 70 hombres.

Las condiciones del afluente tomado, no les permitieron volver y debieron seguir avanzando, afrontando todo tipo de penurias. Dichas penurias, han arrojado sombras, sobre la veracidad del relato, escrito por el dominico Gaspar de Carvajal, miembro de la expedición, entre las que destaca, el contacto con un pueblo integrado por mujeres - las amazonas- al que rendían vasallaje, otros habitantes del lugar. 

Tras dos meses avanzando, por un afluente el río Napo y siete por el propio Amazonas, los españoles llegaron a la desembocadura, en el Atlántico.

Francisco de Orellana, fue juzgado acusado de traición, pero resultó absuelto de todo cargo. Regresó nuevamente al Río al frente de otra expedición, con el objetivo de recorrerlo en sentido inverso, pero falleció en el intento.