Coco Chanel, icono del mundo de la moda

 

Tal día como hoy, el 19 de agosto de 1883, nace Coco Chanel, diseñadora irreverente que se ha convertido en un icono del mundo de la moda y del feminismo. Comenzó diseñando sombreros, pero tras la apertura de su primera tienda amplió su visión y horizontes. Antes de iniciarse en el mundo de la moda fue cantante, de hecho, su nombre real era Gabrielle Bonheur Chanel, pero todos la llamarían por su apodo “Coco”.

Gabrielle Chanel, conocida como Coco Chanel, fue una diseñadora francesa de alta costura y fundadora de la firma de moda Chanel. Nació el 19 de agosto de 1883 en Saumur -Francia- y fue una de las diseñadoras más influyentes del siglo XX.

A la temprana edad de 11 años, Gabrielle perdió a su madre a causa de una bronquitis. Su padre, en ese momento, entregó a sus dos hijos varones a una familia campesina de acogida. Por su parte, las niñas fueron internadas en el orfanato de Aubazine. Al cumplir los 18 años, fue trasladada a un nuevo internado religioso en Moulins.

En Moulins, Coco tuvo su primer empleo como ayudante de sastre. Sin embargo, ella se vio atraída por el mundo del espectáculo, concretamente del cabaret. Fue durante esta época cuando adoptó el sobrenombre de Coco.

Esperanzada por dedicarse al espectáculo, Coco se marchó a Vichy. Allí, sin embargo, se encontró con una realidad distinta a la que esperaba: sus dotes de canto no estaban a la altura y no encontró trabajo. Poco tiempo después, conoció a Etienne Balsan, un joven francés adinerado. Con él vivió en su castillo en Royallieu, donde Coco conoció el lujo y comenzó a codearse con la alta sociedad.

Poco después conoció al joven inglés Arthur Capel, conocido como Boy, amigo de Balsan. Ambos sintieron una atracción casi al instante. A él le confesó sus deseos de montar una sombrerería en París.

La exquisitez de los diseños de Chanel no quedó solo en los sombreros. Alentada por sus clientas, fascinadas con las prendas que vestía, abrió una boutique en Deauville, Normandía, en 1913. Allí vendió sus primeras prendas e inmediatamente después se convirtió en un éxito.

Elegantes, funcionales y con un toque masculino eran los diseños de mademoiselle Chanel. Líneas cómodas frente a los diseños rococó y corsés eran su máxima. Poco después, en 1918, abrió su boutique más icónica en la Rue Cambon. Para entonces, ya contaba con más de 300 empleados. A partir de ese momento, Chanel se convirtió en una diseñadora de referencia.

A pesar de su enorme éxito profesional, en 1919 un terrible suceso hizo que su vida diera un vuelco. Boy Capel murió en un accidente de tráfico y Coco quedó devastada. Ese fatal episodio no frenó la actividad y el éxito de la diseñadora. En 1921 salió a la venta el perfume Chanel Nº5, y en 1924, creó la entidad Chanel Parfums con los hermanos Wertheimer.

Para 1935, Chanel ya contaba con más de 4000 empleados y diseñaba para Hollywood. Sin embargo, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, cerró todas sus boutiques. Mucho se ha hablado sobre la posición de Coco Chanel durante la Segunda Guerra Mundial por su relación con un agente alemán. Sin embargo, recientemente el Ministerio de Defensa francés ha desclasificado documentos que disipan las especulaciones.

Tras acabar la guerra, los simpatizantes de los alemanes fueron interrogados y juzgados por las autoridades francesas. Coco Chanel fue arrestada, pero poco después fue puesta en libertad.

La actividad como diseñadora de Coco Chanel no cesó durante estos años y su fama siguió aumentando. El 10 de enero de 1971, Coco Chanel falleció sola en su habitación del Hotel Ritz de París, que fue su casa durante años.

En la actualidad, la maison Chanel es una de las firmas de alta costura más famosas del mundo. Algunos de sus diseños se han convertido en iconos de moda y de estilo.

 

 

Lolita, una novela erótica

 

Tal día como hoy 18 de agosto de 1955, se publica ‘Lolita’, obra de Vladimir Nabokov y con su publicación comenzó la polémica. El tórrido relato de esta niña de 12 años con un hombre de mediana edad no fue del gusto de todos.

Tanto es así, que hasta cinco editoriales al revisar el borrador de Nabokov decidieron no publicarlo por considerarlo demasiado explícito. Aún así, sigue siendo una de las novelas eróticas más populares en la actualidad.

Lolita es la novela más conocida del escritor de origen ruso, nacionalizado estadounidense, Vladimir Nabokov publicada por primera vez en 1955, que trata sobre una relación incestuosa de un adulto de 40 años, y su atracción sexual por su hijastra. No exenta de polémica, es considerada por muchos críticos y académicos como una obra maestra de la literatura universal contemporánea y un clásico moderno.

Entre los hechos que pudieron influenciar a Nabokov en su novela está el secuestro en 1948 de Florence Sally Horner, de 11 o 12 años, según algunas fuentes aunque el manuscrito de Nabokov se refiere a la chica cuando fallece en un accidente automovilístico a la edad de 15 años, secuestrada por un hombre de mediana edad

El libro contiene diferentes niveles de lectura, desde el relato romántico y erótico hasta el retrato de una sociedad autocomplaciente, así como temas sobre la moral y la perversión psicopatológica.

La novela, publicada por una editorial erótica francesa, fue catalogada de pornográfica porque trata de la relación sexual entre un “depravado” y su hijastra.

El argumento trata de Humbert Humbert un profesor cuarentón, que desde el principio, nos muestra su debilidad: las nínfulas:

“Hay muchachas entre los nueve y los catorce años de edad, que revelan su verdadera naturaleza, que no es la humana, sino la de las ninfas - es decir, demoníaca-, a ciertos fascinados peregrinos, los cuales, muy a menudo, son mucho mayores que ellas, hasta el punto de doblar, triplicar o incluso cuadriplicar su edad.“

Lolita es ésa nínfula protagonista en la historia, por la cual, Humbert siente devoción. Es la hija de la arrendadora de una casita temporal que Humbert alquila y donde conviven los tres. Esta situación propicia los encuentros entre ambos.

Lolita se muestra desde el principio como una niña atrevida, contestona, caprichosa e inteligente -o así lo vemos a través de los ojos de Humbert-. Pueden haber discrepancias entre si realmente Lolita es “corrompida”, o incluso “violada”, por Humbert o es ella quién lo atrae a conciencia y ya estaba, en cierto modo, pervertida.

En cualquier caso, no hay que olvidar que todo lo vemos a través de los ojos, recuerdos y descripciones de Humbert por lo que puede haber cierta subjetividad. Por otro lado, atendiendo a la moralidad, sin duda, no es correcto. Y de aquí, para mí, es de donde surge la “obra de arte”: una pluma exquisita y delicada que nos cuenta una historia perversa de un modo que a veces, no lo es.

A pesar de la carga de erotismo y sexualidad que impregna toda la novela, Lolita de Vladimir Nabokov no hay escenas de sexo explícito. Aún así, la primera editorial que se atrevió a publicarla fue una editorial pornográfica francesa.

 

El escándalo sexual de Bill Clinton y Monica Lewinsky

 

Tal día como hoy el 17 de agosto de 1998, el presidente de Estados Unidos Bill Clinton reconoció ante un gran jurado y la nación por televisión que había mantenido una relación inapropiada con Monica Lewinsky. Esta es la primera vez desde enero cuando salió a la luz el escándalo de Monica Lewinsky, una pasante de la Casa Blanca en ese momento, que Clinton reconoce el “affaire”

Cuando Bill Clinton terminó su segundo mandato como presidente de Estados Unidos dejó la Casa Blanca con un índice de aprobación del 76 por ciento, el más alto de la historia desde la Segunda Guerra Mundial. Lo cierto es que si el escándalo sexual que involucró al 42° presidente de Estados Unidos con la joven becaria Monica Lewinsky hubiese ocurrido en estos tiempos, la imagen del ex funcionario seguramente hubiese tenido otro tipo de aprobación -o reprobación-.

El affaire entre el presidente y Lewinsky se destapó en enero de 1998, pero tiene su raíz en 1991, cuando Clinton era el gobernador de Arkansas. Paula Jones denunció al presidente demócrata por abuso de poder y acoso sexual: dijo que cuando era empleada estatal, Clinton se bajó los pantalones y le pidió que le practicara sexo oral en una habitación de un hotel de Arkansas.

Monica Lewinsky se había graduado en psicología del Lewis & Clark College y fue contratada para trabajar como pasante en la Casa Blanca, en 1995, durante el primer mandato de Clinton. En ese tiempo, cuando Lewinsky tenía 22 años y era una de las secretarias del Despacho Oval, comenzó a tener una relación cercana con el presidente.

La noticia del escándalo apareció por primera vez el 17 de enero de 1998, La voracidad de los medios de comunicación sensacionalistas en Estados Unidos -muchos de ellos respondiendo a los intereses del Partido Republicano- hicieron el resto.

Quien destapó el escandalo fue Linda Tripp, amiga íntima de Lewinsky y un personaje clave en toda la historia. En 1996, Linda Tripp era funcionaria del Pentágono y rápidamente se hizo amiga de Lewinsky. La joven secretaria necesitaba hablar con alguien de lo que estaba pasando y encontró en Tripp a su confidente.

Clinton admitió en un testimonio grabado ante el gran jurado el 17 de agosto de 1998 que había tenido una "relación física inapropiada" con Lewinsky. Esa tarde, el presidente dio un discurso televisado en el que reconocía el escándalo. En su testimonio para el caso Jones, Clinton negó haber tenido "relaciones sexuales" con Lewinsky. Sin embargo, basado en la prueba provista por Tripp el vestido azul manchado con el semen de Clinton, concluyó que el juramento testimonial del presidente era falso y cometía perjurio.

De esta manera, Clinton se convirtió en el primer presidente en sufrir un impeachment -juicio político- desde 1868, Clinton también logró ser exonerado, aunque recibió una multa de 90.000 dólares por dar falso testimonio.

El vendaval había pasado, pero el desastre ya estaba consumado. En las elecciones de 2000, Al Gore -vice de Clinton- lanzó su campaña a presidente, pero no quiso que Clinton participara de la campaña y terminó perdiendo ante George W. Bush,

En marzo de este 2020 pandémico se estrenó el documental "Hillary", sobre la vida de la esposa de Clinton y ex candidata a la presidencia en 2016. Allí, Bill Clinton declara, a más de dos décadas del escándalo, cómo fue el momento en que tuvo que admitirle a su pareja que le había sido infiel: "Nos sentamos en la cama y hablé con ella. Le dije exactamente lo que había pasado y cuándo, y que lo sentía terriblemente". Hillary decidió perdonarlo.

 

 

Elvis Presley, el rey del Roch

 

Tal día como hoy 16 de agosto de 1977, muere Elvis Presley a los 42 años, dejando a los fans del rock and roll en todo el mundo lamentando su pérdida. Elvis fue encontrado muerto en su mansión Graceland en Memphis, Tennessee. La causa de la muerte se pronuncia como arritmia cardíaca, que es una forma de ataque cardíaco

Elvis Aaron Presley, fue uno de los cantantes estadounidenses más populares del siglo XX considerado como un ícono cultural y conocido ampliamente bajo su nombre de pila, Elvis. Se hace referencia a él frecuentemente como “El Rey del Rock and Roll” o simplemente “El Rey”

Nació en Tupelo, Misisipi, pero cuando tenía 13 años, se mudó junto a su familia a Memphis, Tennessee, donde en 1954 comenzó su carrera artística cuando el dueño de Sun Records, Sam Phillips, vio en él la manera de expandir la música afroamericana.

Acompañado por el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, fue uno de los creadores del rockabilly, un estilo de tempo rápido impulsado por un constante ritmo que consiste en una fusión de música country y blues.

Tras llegar a un acuerdo con el que fue su apoderado durante casi dos décadas, el coronel Tom Parker, la compañía discográfica RCA Records consiguió un contrato para difundir su música. El primer sencillo con esta empresa, , lanzado en enero de 1956, se convirtió en un éxito número uno.

Pronto, tras sus apariciones en los medios, se convirtió en la figura principal del popular sonido del rock and roll, con una serie de presentaciones televisivas y éxitos que llegaron a la cima de las listas de ventas. Sus interpretaciones llenas de energía, sobre todo de canciones afroamericanas y su estilo desinhibido lo hicieron enormemente popular y controvertido.

Reclutado para el servicio militar en 1958, reanudó su carrera artística dos años más tarde, llegando parte de su material a alcanzar mayor éxito comercial desde entonces. Dio pocos conciertos, sin embargo, en la década de los 60, guiado por Parker, procedió a dedicarse a filmar películas para Hollywood y bandas sonoras, muchas de ellas ridiculizadas por la crítica.

En 1968, tras siete años alejado de los escenarios, volvió a realizar presentaciones en directo en un especial de televisión que dio lugar a una amplia serie de conciertos en Las Vegas y también a varias giras musicales.

En 1973, protagonizó el primer concierto teletransmitido, de ámbito mundial vía satélite, “ Aloha from Hawaii”, visto aproximadamente por 1500 millones de personas. Finalmente, el consumo excesivo de medicamentos prescritos comprometió gravemente su salud, hasta que en 1977 murió súbitamente a la edad de 42 años.

Presley es considerado como una de las figuras más importantes de la cultura popular del siglo XX. Tenía una voz versátil y un inusual éxito en muchos géneros, entre ellos el country, el pop, las baladas, el gospel y el blues.

Asimismo, se trata del solista con más ventas en la historia de la música popular.

Cuándo se inauguró el Canal de Panamá

Tal día como hoy, 15 de agosto de 1914, se inauguró el Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, cuya construcción se inició en 1880 por ingenieros franceses, pero después de que 20,000 trabajadores murieran de malaria, fiebre amarilla y otras enfermedades durante la construcción, los franceses renunciaron y el dinero estadounidense y sus ingenieros completaron el proyecto.

El canal tiene 48 millas de largo y tiene tres esclusas principales y la Autoridad del Canal de Panamá decide los peajes en función del tipo, tamaño y carga de la embarcación.

El 15 de agosto de 1914 se inauguró oficialmente el Canal de Panamá, aunque las obras había finalizado en 1913. Desde el comienzo de su construcción en 1881 murieron entre 6.000 y 12.000 hombres.

El Canal de Panamá lo comenzó a construir Estados Unidos en 1902, tras el fracaso del intento francés en 1880. El objetivo era acortar los viajes comerciales, reducir costos y obtener más ganancias. Y lo consiguieron. A partir de la inauguración del Canal de Panamá, los buques ahorraron la cifra, nada desdeñable, de 15.000 km de viaje.

Se construyó el canal para poder lograr una ruta de navegación interoceánica que comunica el mar Caribe y el océano Atlántico con el océano Pacífico, a través del tramo más angosto del istmo de Panamá.

Hoy en día, para pasar de un lado a otro del canal panameño los barcos deben atravesar tres juegos de exclusas que cumplen la función de nivelar la cantidad de agua entre un tramo y otro para acompañar el pasaje del barco. En total el canal mide 78 kilómetros y se eleva 26 metros sobre el nivel del mar para atravesar a lo ancho todo el país.

Más de un siglo después de su inauguración, los países que más lo utilizan como vía marítima de transporte comercial son: Estados Unidos, Chile, China, Japón y Colombia.

Lo cierto es que la finalización con éxito del Canal de Suez en 1869, animó a los franceses a lanzarse a un proyecto aparentemente similar; en este caso: conectar los océanos Atlántico y Pacífico, confiando en que podría llevarse a cabo con escasa dificultad.

Pero, en aquel intento de abordar la construcción a los ingenieros franceses se les presentaron varios problemas: los cauces de los ríos que debía cruzar el canal y, el problema más grave de todos, las enfermedades tropicales la malaria y, sobre todo, la fiebre amarilla. Como no se conocía en ese momento cómo contraían estas enfermedades, todas las precauciones en contra de estas estaban condenadas al fracaso.

Sin embargo, el gobierno galo no cejó en su empeño y en 1888 contrató una enorme fuerza laboral de 20.000 personas. Ocho años después, la compañía constructora francesa quebró. En ese momento, Francia le cedió a Estados Unidos los derechos de explotación y construcción del Canal de Panamá y el control de la zona en torno al mismo.

Los estadounidenses habían comprado el canal como un proyecto ya en marcha, y conservó a todos los trabajadores del canal. Habían heredado el proyecto francés con un gran revoltijo de edificios, infraestructuras y equipos, muchos de los cuales habían sido víctima de quince años de abandono en el entorno hostil de una selva muy húmeda.

La llamada Masacre de Badajoz

Tal día como hoy 14 de agosto de 1936, la Legión, al mando de Juan Yagüe, ocupa Badajoz. Durante la noche, y la mañana del día siguiente, tiene lugar la Masacre de Badajoz.

La masacre de Badajoz se produjo en los días posteriores a la batalla de Badajoz, durante la guerra civil española, y fue el resultado de la represión ejercida por el Ejército sublevado contra civiles y militares defensores de la Segunda República española, tras la toma de la ciudad por las fuerzas sublevadas contra la República.

Constituye uno de los sucesos más controvertidos de la guerra, pues el número de víctimas de esta matanza varía ostensiblemente dependiendo de los historiadores que la han investigado. Además, al resultar vencedor de la contienda el bando sublevado, jamás se produjo una investigación oficial sobre lo sucedido en la ciudad extremeña.

En cualquier caso, las estimaciones más comunes apuntan que entre 1800 y 4000 personas fueron ejecutadas, en unos hechos calificados por varias asociaciones de derechos humanos como crímenes contra la humanidad.​

Al mando de las tropas que perpetraron la masacre de Badajoz se encontraba el coronel Juan Yagüe, quien, tras la guerra civil, fue nombrado ministro del Aire por el dictador Franco. A partir de estos hechos, Yagüe fue popularmente conocido como el carnicero de Badajoz.

Según el censo, Badajoz tenía 41 122 habitantes en 1930, por lo que de ser correcta la cifra de 4000 ejecutados, el porcentaje de represaliados alcanzaría el 10% de la población.

El método para las ejecuciones fue el fusilamiento o ametrallamiento indiscriminado en grupo de personas participantes en la defensa de la ciudad o sospechosas de simpatizar con la República. Fueron llevadas a cabo por los legionarios y regulares moros procedentes del norte de África, fuerzas de la Guardia Civil y mandos locales de Falange Española .

Posteriormente, la mayoría de los cuerpos fueron quemados junto a las tapias del Cementerio de San Juan. Según testimonios de algunos supervivientes, los fusilamientos se producían en grupos de 20, y luego se trasladaban los cadáveres en camiones al antiguo cementerio, donde eran incinerados y depositados en fosas comunes.

También se produjeron fusilamientos en otras zonas de la ciudad. Entre los represaliados se encontraban hombres y mujeres afectos a la República, obreros, campesinos, militares que participaron en la batalla, autoridades locales o simples sospechosos.

Tras la caída de la ciudad, el alcalde Sinforiano Madroñero y el diputado Nicolás de Pablo, ambos socialistas, cruzaron la frontera y huyeron a Portugal, pero fueron localizados por efectivos del régimen portugués y entregados a las tropas franquistas, que los fusilaron en Badajoz el 20 de agosto, frente a un frontón y sin juicio previo.

Posteriormente aparecieron testimonios, publicados el 27 de octubre por el diario La Voz, de Madrid, de que los fusilamientos en la plaza de toros fueron convertidos en una fiesta por los ejecutores, con público en sus gradas presenciando las matanzas.

La masacre de Badajoz tuvo una gran influencia en el desarrollo de la guerra. La publicación en la prensa extranjera de estos sucesos ocasionó que Franco a partir de entonces ordenase el cese de matanzas que pudieran tener gran trascendencia mediática y perjudicasen la imagen de los sublevados, y por otro lado, la propaganda republicana publicitó enormemente este hecho, convirtiéndolo en justificante de otros sucesos posteriores, cometidos por la Republica, como la Matanza de la Cárcel Modelo de Madrid o las matanzas de Paracuellos..

 

 

Alfred Hitchcock, el maestro del suspense

Tal día como hoy, 13 de agosto de 1899 nace Alfred Hitchcock, que muchos consideran el maestro del suspense y director de los mejores thrillers psicológicos. Su lista de películas incluye clásicos como Psicósis, Vertigo, Los Pájaros o La Ventana Indiscreta

Alfred Joseph Hitchcock era hijo del verdulero William Hitchcock y su esposa Emma. Fue criado como un estricto católico y fue educado en el Colegio San Ignacio, que estaba dirigido por jesuitas.

Su primer trabajo fuera del negocio familiar fue en Henley Telegraph and Cable Company, que comenzó en 1915. A esta edad arrancaría precisamente su pasión por las películas cuando iba al cine en su tiempo libre. Pasó los primeros años de su carrera como dibujante, diseñador de publicidad y escritor. El interés por la fotografía lo llevó a trabajar en la industria cinematográfica de Londres, primero como diseñador de tarjetas de título para películas mudas y, solo cinco años después, como director.

Eso sí, a pesar de tener dos hermanos, siempre afirmó que se sintió muy solo de pequeño y su severo padre no hizo más que acrecentar esa sensación de soledad. Al parecer, una vez ordenó a Alfred que apareciera en la estación de policía local con una nota que decía que se había portado mal, por lo que el sargento de guardia - a petición del padre de Hitchcock- lo encerró durante unos minutos, tiempo suficiente para que le cogiera miedo a los espacios cerrados y sentir una fuerte preocupación por el encarcelamiento injusto, algo que posteriormente veríamos repetidamente en sus películas. Su obesidad, desde pequeño, también haría que se sintiera socialmente marginado y tímido.

Es más, de joven, su obesidad lo mantendría fuera de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, comenzó a escribir, e inmediatamente su trabajo dio un giro hacia los recovecos de la mente humana, con temas de asalto, reflexiones morales y sátira.

Se trató de la comedia Mrs. Peabody , que no se completó, por falta de fondos. Habría que esperar al cortometraje en blanco y negro “Always Tell Your Wife” , que codirigió con Seymour Hicks. Al fin llegarían sus créditos en solitario con el melodrama The Pleasure Garden , seguido por The Mountain Eagle , un drama ambientado en las montañas de Kentucky.

Su primer éxito llegaría de la mano de “The Lodger: A Story of the London Fog” en 1927 que tanto él como los estudiantes de cine considerarían su primer trabajo "real", y uno que se basó en su entorno juvenil.

Adaptada de una novela popular de Marie Belloc Lowndes, la historia presenta la estructura que repetiría posteriormente en muchas de sus películas: un hombre de Londres es acusado de ser un asesino parecido a Jack el Destripador y le resulta casi imposible demostrar su inocencia. Fue la primera película en la que hizo su cameo tan característico.

A partir de aquí comenzaría una etapa en la que marcaría un antes y un después en la forma de generar suspense en la audiencia. Entre las grandes cintas que nos dejó para la posteridad se encuentran "La ventana indiscreta" de 1954, "Con la muerte en los talones" de 1959 o "Los pájaros" de 1963, una pequeña muestra de lo que su talento logrará crear.

La recuperación de una especie extinguida

Tal día como hoy, el 12 de agosto de 1883 se extinguió la especie de cebra quagga. Este tipo de cebra poseía un pelaje rojizo y no rayado en el lomo. La última de esta subespecie vivía en cautividad en el zoológico de Ámsterdam. Pero no todo son malas noticias, ya que su ADN ha sido extraído, secuenciado y estudiado para que en 2016, científicos especializados en técnicas genéticas y de reproducción selectiva, criaran 6 ejemplares.

La quagga, pertenece a ese triste olimpo de especies que desaparecieron por la desenfrenada cacería a la que fue sometida por el hombre. Este equino era una subespecie de cebra, pero a diferencia de ésta, las características rayas blancas y negras desaparecían para dar lugar a un pelaje marrón, de tonalidad café con leche, el mismo color que los pastizales de la sabana donde vivía, en el Estado libre de Orange en Sudáfrica.

Estos animales fueron cazados, sobre todo, por los colonos bóers, los descendientes de los conquistadores holandeses que buscaban nuevas tierras alejados de los ingleses. Era mediados del siglo XIX, y fue tan desmesurada la matanza que los cazadores extraían las balas de los cadáveres para ahorrar munición. Fue tan desmesurada la matanza que los cazadores extraían las balas de los cadáveres para ahorrar munición

En agosto de 1883, la última quagga moría en el zoológico de Amsterdam. Apenas quedaban algunos ejemplares embalsamados, un par de fotografías y varios dibujos como para tener un recuerdo más vivo de su presencia.

Pero la quagga ha resucitado. Y gracias a un experimento de selección genética, ya hay una docena de quaggas pastando en los campos experimentales al norte de Sudáfrica.

Todo empezó gracias al Proyecto Quagga, liderado por Eric Haley, profesor e investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo. La clave fue descubrir que la quagga no era una especie diferente, sino que era una subespecie de la cebra de llanura, también conocida como cebra de Burchell o, para más evidencia, con su nombre científico de Equus quagga.

Las hipótesis de Harley era que la cebra debía tener, en sus genes, el ADN de la antigua quagga. Gracias a eso, y siguiendo un proceso de cría selectiva, cruzando aquellos ejemplares con tendencia a la desaparición del entramado de rayas, las siguientes generaciones tuvieron un pelaje similar al equino desaparecido.

En los orígenes del proyecto, en 1987, eligieron nueve cebras entre 2.500 ejemplares del parque nacional de Etosha. El año siguiente ya nació la primer cría. 26 años después, a fines del 2013, llegó al mundo Khumba, la quinta generación de estas ‘resucitadas’ quaggas.

Cuando los ejemplares de una especie animal son separados por barreras geográficas, y cada grupo va desarrollando diversas modificaciones para adaptarse al hábitat, ya se puede considerar como subespecies. Pero si luego de varias generaciones no hay una cruza genética entre estos grupos aislados, se separan en especies diferentes.

Pero esto no ha sido el caso de la quagga: los cruces con las cebras siempre estuvieron presentes. Y la mejor confirmación de que se trata de una subespecie es que las nuevas generaciones de quaggas son fértiles, mientras que el apareamiento de especies diferentes, como entre un burro y una yegua, da origen a un animal estéril, en este caso una mula.

Por ahora hay solo una docena de animales que ostentan este título en una población de cien cebras, pero la idea de los científicos es que cuando haya al menos 50 quaggas ya puedan ser destinadas a una reserva, y que puedan vivir en libertad en la sabana tal como hacían sus bisabuelos antes de la llegada del hombre blanco.

Alejandro VI, el papa Borgia

Tal día como hoy 11 de agosto de 1492, en Roma , se elige a Rodrigo de Borja, cardenal español, como Papa, bajo el nombre de Alejandro VI, hasta su muerte. En su elección prevalecen posturas políticas frente a religiosas. Utilizará los recursos de la Iglesia para enriquecer a su familia y a sus hijos ilegítimos y se verá envuelto en intrigas.

El personaje del que hablaremos hoy, está sujeto a demoledoras críticas, abominables o exageradas quizás, en las que se le califica de envenenador e incestuoso, muchas de ellas discutidas amplia y vehementemente con resultados contradictorios según historiadores.

Alejandro VI , nació en Játiva, - Valencia- en. 1431 y fue el papa n.º 214 de la Iglesia católica entre 1492 y 1503.

Su nombre de nacimiento, en castellano conocido como Rodrigo de Borja y en italiano como Rodrigo Borgia. Hijo de Jofré de Borja y Escrivá y de Isabel de Borja, hermana de Alfonso de Borja, quien fue obispo de Valencia y posteriormente papa Calixto III.

Rodrigo de Borja alcanzó el poder gracias al nepotismo y lo mantuvo por él, consiguiendo su ascenso dentro de la jerarquía de la Iglesia católica gracias a su relación con el papa Calixto III, de quien era sobrino.

Esta relación familiar le facilitó el acceso a Cardenal diácono y el desempeño de numerosos cargos de gran importancia dentro y fuera de la Curia Romana, que le permitieron hacerse con las influencias políticas y el prestigio que, finalmente, le llevaron al solio pontificio en 1492.

Una vez elegido papa como Alejandro VI, desencadenó y se involucró en decenas de situaciones políticas, envuelto en intrigas y en las tormentosas y traicioneras relaciones entre los poderes internacionales.

Buscó a través de alianzas políticas y conspiraciones hacer que su familia se consolidase dentro de la nobleza italiana y acrecentar en toda posible ocasión su poderío, tarea que emprendió en conjunto con sus hijos, Juan, César, Lucrecia y Jofre, los cuales sirvieron como instrumentos de sus maquinaciones políticas..

A través de la Guerra italiana de 1494 y la Guerra de Nápoles de 1501, se las ingenió para no solo asegurar su poderío, sino para acrecentarlo, valiéndose de las rivalidades entre las potencias de la época y las tensiones políticas entre las familias de la aristocracia europea, de manera que consiguió durante los 11 años que duró su papado impulsarse hasta la cima del poder en la península itálica.

Trágicamente, las mismas intrigas y poderes que le sirvieron para llevar a la Casa de Borgia a la cima aseguraron su destrucción, pues todo el poder que los Borgia habían obtenido, inclusive el éxito militar de César Borgia, giraba en torno a los Estados Pontificios y por ende dependía de la permanencia de Alejandro VI en el poder.

Por lo cual la vasta red de condados, principados y territorios que los Borgia habían puesto a sus pies sucumbió con su muerte, sellando el destino de César Borgia, quien moriría cuatro años después en 1507, acabando la era de los Borgia.

La derrota francesa, en la Batalla de San Quintín

Tal día como hoy 10 de agosto de 1557, tiene lugar la Batalla de San Quintín , combate librado entre los ejércitos españoles e imperiales, comandados por Manuel Filiberto de Saboya, y las tropas francesas al mando del almirante Gaspar de Coligny. La batalla finalizará con la victoria española, después de que el rey español, Felipe II, se limite a ordenar el sitio de la plaza, que se entregará 17 días más tarde. Unos 6.000 franceses mueren y 2.000 son apresados. Las bajas en las tropas imperiales son escasísimas.

La batalla de San Quintín fue uno de los más grandes enfrentamientos españoles contra el ejército de Francia que dio al Rey Felipe II una victoria decisiva. La batalla se decantó del lado español el 10 de agosto de 1557, día de san Lorenzo, por lo que el joven Rey mandó construir su palacio de El Escorial con forma de Parrilla, en honor al santo del día de aquella gran victoria.

Aquel primer periodo del reinado de Felipe II estuvo lleno de añagazas. Por un lado, el Papa facilitó la entrada de las tropas francesas en sus territorios de Italia en cuanto tuvo noticia de la alianza con Enrique II, que ansiaba conquistar el Milanesado y por encima de todo expulsar a los españoles de Nápoles. Pero el duque de Alba rechazó la operación francesa con tal eficacia que el Sumo Pontífice quedó aislado.

Felipe II acudió a Bruselas a principios de agosto, adónde llegó con un ejército de 60.000 soldados españoles y flamencos, que además recibía apoyo de 17.000 jinetes y 80 piezas de artillería. Lo mandaba el duque de Saboya, que se había pasado al servicio de la Corona española tras ser despojado del ducado saboyano por el rey francés.

Un movimiento de distracción de los españoles, hizo pensar a los mandos franceses que el objetivo era Champaña y los franceses se tragaron el farol, enviando alli un gran contingente de tropas. Solo entonces, los españoles desviaron la lucha a San Quintin, llave estratégica del norte de Francia.

El 2 de agosto las compañías españolas, se apoderaron del arrabal con gran determinación, salvando los fosos y baterías defensivos. La respuesta francesa fue enviar con prontitud al almirante Gaspar de Coligny al mando de un contingente de socorro formado por apenas 500 hombres que logró introducirse en la ciudad durante la noche del 3 de agosto.

Detrás venía el ejército francés al completo, con unos 22.000 infantes, 8.000 jinetes y 18 cañones, bajo las órdenes del condestable De Montmorency que trató de entrar también en la ciudad junto a 4.500 soldados, pero no lo consiguió, sino que cayó en una emboscada.

El 10 de agosto de 1557, festividad de San Lorenzo. Montmorency expuso su avance a la posibilidad de una maniobra envolvente y no hizo caso de quien le advirtió del peligro y gracias a su ciega soberbia los españoles pudieran cruzar el río por el puente de Rouvroy y sorprender a su ejército en mitad de la maniobra de despliegue.

Rodeado por los cuatro costados, Montmorency poco pudo hacer contra los españoles que destrozaron sus filas con disparos de arcabuz mientras las alas caían con ímpetu imparable sobre el ejército francés. Fue una carnicería y ni siquiera Montmorency pudo evitar ser capturado por un soldado de caballería, apellidado Sedano, que recibió 10.000 ducados en premio de su acción.

Felipe II recibe la noticia el día 11 y el 13 acude al campamento a felicitar al duque de Saboya. Pero aquel día se ganó a pulso el calificativo de Rey Prudente.

Era la primera victoria desde que empuñaba el cetro y el entusiasmo de sus fieles le impulsaban a marchar sobre París. Pero él no quiso manchar la victoria con una campaña dudosa ni, por supuesto, dejar San Quintín en retaguardia aún en manos de franceses. Así que se centró en celebrar la fortuna de su reinado con la construcción de El Escorial en honor a San Lorenzo y ordenó que se tomase la plaza.

Al año siguiente, el 13 de julio, las tropas españolas volvieron a vencer a las francesas en la batalla de Gravelinas, lo que apresuró al Rey francés a firmar una paz honrosa, la de Cateau-Cambrésis en 1559.

Las primeras bombas atómicas contra ciudades

Tal día como hoy, el 9 de agosto de 1945, Estados Unidos vuelve a sembrar el terror en Japón tras el desastre de Hiroshima producido tres días antes. Esta vez lanza la segunda bomba atómica "Fat Man" contra civiles en Nagasaki dentro del marco de la Segunda Guerra Mundial.

Han pasado 75 años desde que el mundo contemplase la capacidad destructiva del hombre hecha realidad en forma de bombas atómicas. La Segunda Guerra Mundial supuso, una vez más, la subordinación de la ciencia al servicio de la guerra y la muerte, buscando provocar el mayor daño al enemigo para que no pudiera levantarse y devolver el golpe. Los cinco años de conflicto vieron nacer algunas de las herramientas más temibles que el mundo había conocido hasta entonces.

Si durante la Gran Guerra las armas químicas y las ametralladoras supusieron un cambio radical en el arte de la guerra del que hablaba Sun Tzu y eliminaron lo poco que le quedaba de arte para dejar únicamente el dolor, la violencia y la muerte. Un grupo de científicos, muchos de ellos judíos, decidieron unirse para luchar contra el fascismo y arrebatar la primera posición en la carrera armamentística a la Alemania de Adolf Hitler. Nacía así el 'Proyecto Manhattan', y con él las armas de destrucción masiva y el miedo a la destrucción total.

El 6 y 9 de agosto de 1945, las bombas 'Little Boy' y 'Fat Man', respectivamente, fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki por orden del Presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman.

Mataron a miles de personas, en su mayoría civiles, y sirvieron como elemento disuasorio para que Japón claudicara y pusiera fin al conflicto. Para algunos, esta decisión fue un sacrificio tomado con la única intención de reducir pérdidas humanas y regresar a la paz.

Para otros, una medida desproporcionada teniendo en cuenta que Alemania e Italia habían sido derrotadas y que Iosif Stalin se había comprometido a unirse a la lucha en el Pacífico.

El lanzamiento escondía un mensaje de advertencia para la Unión Soviética, con quien ya había empezado a romper relaciones tras vencer al enemigo común y esto provocaría una carrera armamentística y un aumento de las tensiones entre ambas potencias durante la Guerra Fría.

Los lanzamientos de las bombas atómicas cambiaron el mundo y abrieron una puerta a la destrucción absoluta a un solo botón de distancia.

Gala, esposa y musa de Salvador Dalí

Tal día como hoy, un 8 de agosto de 1958 contraen matrimonio Salvador Dalí y Gala. Tras la boda se instalan en el estudio cerca del parque de Montsouris, propiedad del pintor. Gala, diez años mayor que el de Figueras, se convirtió en la agente y la musa de Dalí. A pesar de haber tenido una relación tortuosa, permanecieron juntos hasta que la muerte los separó.

Gala, cuyo verdadero nombre era Elena Ivanovna Diakonova nació en la ciudad de Kazán, en Rusia, en 1894.

Pasó su infancia en Moscú y asistió a cursos universitarios en una escuela de San Petersburgo. En 1912, Gala fue enviada a un sanatorio de Clavadel en Davos, Suiza, una institución que trataba a los pacientes de tuberculosis, una enfermedad que se extendió durante el siglo XIX.

Fue allí donde conoció y se enamoró del joven Paul Eluard, cuando él tenía 18 años y ella 19. Durante la Primera Guerra Mundial, los dos jóvenes continuaros con su relación a distancia hasta que Gala viajó a París y se casó con él en 1917. Al año siguiente nació su única hija, Cecile.

Gala conoció por primera vez a Dalí en 1929 durante un viaje a Cadaqués con su familia. Su romance prosperó y ella le siguió a Paris, donde empezó a influir y formar parte del movimiento surrealista. Su relación con Dalí era tan poderosa y absorbente que hasta la impulsó a abandonar a su propia hija de once años.

Cecile se fue a vivir con su abuela paterna en Paris. En una entrevista en 2014 en la que Cecile hablaba de su madre, relataba que ‘Después de conocer a Dalí ya no estaba interesada en mí. Ella jamás fue una madre cariñosa (…) era muy misteriosa, muy reservada. Nunca he llegado a conocer a mi familia rusa. Ni siquiera nunca he sabido cuando nació mi madre exactamente’.

La pareja se casó en 1934; la unión fue rechazada por el padre de Dalí, que no aprobó a una rusa divorciada como yerna. Gala fue más que una esposa y musa para Dalí, estaba totalmente obsesionado con ella.

De hecho, en su autobiografía el artista habla de ella como ‘Mi vida secreta’: “Ella estaba destinada a convertirse en mi Gradiva, la que avanza, mi victoria, mi esposa”. Gala eventualmente se convirtió en la gerente de los negocios de su esposo, negociaba precios y firmaba contratos en su nombre.

Gala falleció el 10 de junio de 1982. Fue enterrada en la cripta del castillo de Púbol, que ahora es una atracción turística y forma parte de la finca propiedad y administrada por la Fundación Gala Salvador Dalí.

Después de la muerte de Gala, Dalí se retiró de la vida pública. Curiosamente, en 1982, cuando se dio cuenta que Gala estaba empeorando, él pidió la construcción de dos tumbas con una pequeña apertura entre los dos, a través de la cuál pudiesen cogerse las manos eternamente.

Dalí dice en su diario “Diario de un Genio”: ‘Yo la amo más que a mi madre, más que a mi padre, más que a Picasso, e incluso más que al dinero”.

El misterio de Jack el Destripador

Tal día como hoy, 7 de agosto de 1888 comienza a gestarse la leyenda de Jack el Destripador, cuando asesina a su primera víctima, Mary Ann Nichols, una vieja prostituta en el barrio de Whitechapel, en Londres . El asesino pondrá en alerta toda la ciudad de Londres durante ese verano, cometiendo varios crímenes aunque nunca fue detenido ni tampoco fue desvelada su identidad.

Una de las leyendas más famosas de todo el mundo es la de Jack el Destripador. Es una historia real pero que tiene cierto aire de misticismo puesto que el caso sí existió –en 1888 en Londres–, pero jamás se ha sabido la identidad del asesino, por lo que hoy, su personalidad es toda una leyenda.

En el Londres de 1888, el distrito de Whitechapel era uno de los barrios más pobres. Calles lúgubres, bares mugrosos y diversos burdeles con mujeres cuya única forma de supervivencia era la prostitución. Aquí, en este barrio con la pobreza a rastras, se vivió un terror inimaginable porque fue el elegido por el asesino en serie más temido de la historia: Jack El Destripador.

Solo fueron cinco asesinatos, pero las escenas eran tan dantescas que era inimaginable que un ser humano cometiera ese tipo de crímenes. Por eso se volvió un caso tan famoso porque además nunca se supo la identidad del asesino

La primera víctima de Jack El Destripador fue localizada en agosto de 1888. En la calle se encontraba una mujer recostada que a simple vista parecía desmayada. Un hombre se acercó a tratar de ayudarla, pero al acercarse le vio una herida en el cuello; al parecer la habían decapitado, le habían seccionado la tráquea y el esófago con un arma blanca. Además tenía las vísceras esparcidas en el cuerpo.

El cadáver todavía estaba tibio, por lo que el crimen no tenía mucho de haber sucedido. El asesino no dejó rastro alguno. La víctima fue identificada como Mary Ann Nichols,  conocida como Polly, tenía 42 años y era prostituta.

El 8 de septiembre cometió el segundo asesinato. Era Martha Turner, de 47 años también prostituta. El doctor George Bagster, cirujano de la policía, declaró que sus intestinos estaban a un lado del cuerpo sobre su hombro derecho, y una parte de su estómago se encontraba junto al hombro izquierdo. La sangre esparcida por todo el cuerpo era inimaginable.

El 30 de septiembre el terror invadió las calles de Whitechapel pues aparecieron muertas dos prostitutas mas. La primera fue Elizabeth Stride cuyo cuerpo fue encontrado con una sola herida que atravesaba el cuello de lado a lado. Y la segunda al parecer fue asesinada media hora después, su nombre: Catherine Eddowes.

Jack El Destripador se ensañó en este crimen porque la degolló, le mutiló la cara, le arrancó la nariz y tenía una herida que iba desde la vagina hasta el esternón, además le extrajo un riñón.

Durante un mes hubo cierta calma en el distrito y fue hasta el 9 de noviembre que apareció muerta la quinta víctima. Era Marie Jane Kelly, una joven prostituta de 21 años. La encontraron en su habitación con el cuerpo completamente cercenado y se dice que sus senos, corazón y ojos fueron encontrados sobre una mesa. Los órganos estaban esparcidos a su alrededor y las paredes manchadas de sangre. Con este crimen atroz se escapó el asesino y nunca fue identificado

Quienes dijeron verlo decían que era un hombre elegante con gran sombrero de copa y bigote. Los sospechosos fueron el príncipe Albert Víctor - nieto de la reina Victoria- quien estuvo casado con una prostituta católica de nombre Annie Crook. El médico de la familia real, William Gull fue otro sospechoso.

En el año 2006 se encontró una carta de Jack El Destripador y tenía ADN de mujer, por lo que se cree que fue Lizzie Williams, una mujer frustrada por no poder tener hijos. En la actualidad, el misterio sigue sin resolverse.

Andy Warhol, considerado el rey del pop art

Tal día como hoy, un 6 de agosto de 1928 nace Andy Warhol, considerado el rey del pop art. El artista estadounidense expuso por primera vez sus obras en 1962 en la Galería Ferus de Los Ángeles. Fue aquí donde enseñó al mundo su obra más reconocida, la sopa de Campbell.

Andy Warhol nació en Pittsburg, el 6 de agosto de 1928, de padres eslovacos que emigraron a Estados Unidos y dos hermanos mayores que él. Andrej y Julia Warhola apenas podían alimentar a sus hijos y a ellos mismos.

Cuando Andrew tenía ocho años, enfermó del Baile de San Vito, una especie de fiebre reumática que le impedía controlar sus extremidades. Así pasó varios años, durante los cuales fue muy apegado a su madre y ella le ponía a dibujar y colorear.

A los 14 años su padre murió y él y sus hermanos tuvieron que comenzar a trabajar, mientras sus hermanos vendían verduras, él les hacía retratos a los clientes y los vendía por 25 centavos..

Poco a poco su trabajo fue rindiendo frutos y sus ilustraciones se volvieron populares, y mientras más trabajo como ilustrador recibía más inconforme se sentía. Buscó a un ayudante que hiciera el trabajo de publicista ilustrador bajo su supervisión, mientras él buscaba dónde comenzar a trabajar haciendo arte.

A Andy Warhol le gustaba preguntar y hacer hablar a las personas, se dice que un día preguntó a una amiga sobre qué creía que debía de hacer arte. Y ella le contestó que lo hiciera sobre lo que más le gustaba, y así nació su colección de billetes de dólar. Creía que había arte en todo y todos, lo más natural y común estaba devaluado, según él se podía encontrar el arte en todas partes.

Por eso cogió una lata de sopa Campbell, que más tarde se convertiría en una de sus obras más emblemáticas. En 1962 Andy Warhol se convirtió en el padre del pop art, presentando su obra en la Galería Ferusel de California.

En noviembre de ese año inauguró su primera obra en Nueva York, en la Galería Stable, de Eleanor Ward, donde su Díptico de Marilyn, Latas de sopa Campbell, 100 botellas de cola y 100 billetes de dólar, causaron gran revuelo y admiración por los asistentes.

Además de sus obras que retrataban artículos comunes de la cultura norteamericana y de retratos de los artistas del momento, Andy también hizo múltiples portadas para discos.

Durante la década de los 70 se dedicó a retratar celebridades que según él representaban a la Norteamérica contemporánea, que posteriormente usaría para su serie de retratos, aunque no tuvo buen recibimiento de la crítica, que la consideró una colección frívola.

La muerte lo alcanzó de una forma tan absurda que también parecía ser parte de una de sus obras, como algunos de sus amigos señalaron después, “creíamos que aparecería para decirnos que todo había sido parte de una broma o una de sus obras, pero no fue así”.

Andy murió el 22 de febrero de 1987, mientras se recuperaba de una operación en la vesícula, y aunque tenía una enfermera particular, ésta se percató de su muerte horas después.

Algunos lo recuerdan como frío y poco amigable, pero otros como encantador y sublime, los más allegados aseguran que él era así, podía ponerte en un altar o pisarte como una  cucaracha, era parte de su encanto y personalidad.

Su aportación al mundo del arte es indudable y en cómo cambió la perspectiva de lo que podía ser arte, en contraste de los conceptos academicistas.

La misteriosa muerte de Marilyn Monroe

Tal día como hoy, 5 de agosto de 1962, Marilyn Monroe fue encontrada muerta en la habitación de su casa. La muerte fue considerada un suicidio, ya que un bote de pastillas para dormir se encontró cerca del cuerpo de la famosa actriz.

Sin padre, y con una madre con problemas mentales, el símbolo sexual de todos los tiempos, Marilyn Monroe, siempre se sintió muy sola. Seguramente por ello buscaba la compañía de los hombres, esperando encontrar la seguridad que no tuvo de niña.

Entre ellos John F. Kennedy o su hermano Robert, al que se la pasó el primero cuando pensó que podría perjudicarle en su carrera en la presidencia.

Con John Fitzgerald Kennedy comenzó a relacionarse allá por los años cincuenta. Pero tras el primer año de JFK como presidente, éste comenzó a temer por las repercusiones que podría tener esta relación con Marilyn, así que pidió a Robert Kennedy que se hiciera cargo de ella y la alejara de su camino.

La relación con JFK aparentemente había comenzado a gestarse a fines de los años 50. Algunas fuentes citan que J.F. Kennedy vislumbró que la relación extramarital Monroe podía ser un peligro político debido a que ella sabía de una relación suya con la mafia de los camioneros, además relacionada con Frank Sinatra.

El 4 de agosto de 1962, Robert pasó la tarde con ella en su residencia de Los Angeles. Esa noche, pasadas las 23:00, Marilyn Monroe fue encontrada inconsciente en su cama. Trasladada al hospital no pudo hacerse nada por su vida.

Se dijo que su muerte fue por "una enfermedad aguda de envenenamiento por barbitúricos" por el Dr. Thomas Noguchi, oficial de Los Angeles County Coroners, y fue catalogada como un "posible suicidio", pero debido a la falta de evidencia, su muerte no fue clasificada por "suicidio".

Algunas de las teorías más atrevidas afirman que su muerte está íntimamente ligada a los Kennedy por ser amante de dos de los hombres más poderosos, y que la eliminación fue solicitada por Robert Kennedy, por ser peligrosa para la reputación del clan.

Algunas fuentes sugieren que fue el mismo Bob Kennedy quien habría solicitado a los "servicios especiales" la desaparición, debido a que la actriz había amenazado con "hablar" de secretos de Estado en venganza por haber sido utilizada por el senador; se especuló que J. Edgar Hoover, director del FBI tuvo alguna intervención en la desaparición de la actriz, porque sabía demasiado.

Al sacar el cadáver en una camilla, el mismo empleado que observó la ambulancia en las afueras, declaró que un enfermero colocaba una inyección entre los pechos del ya cadáver de la actriz mientras era llevado en la camilla, siendo llevada directamente a la morgue.

Se autorizó una autopsia a cargo de Lion Grandinson, y ejecutada por un inexperto tanatólogo, Thomas Noguchi, pero no se encontraron barbitúricos en su estómago y se extrajeron sus órganos vitales para ser analizados, pero desaparecieron. Los análisis de sangre no fueron hechos o si se hicieron, no fueron hechos públicos.

Muchas preguntas quedaron ese 5 de agosto en el aire. Marilyn Monroe, la mujer más deseada del cine de la época, el mito erótico al que siempre se hace referencia, murió sin dejar explicaciones y en la más absoluta soledad. 

Hasta el día de hoy, la misteriosa muerte de Marilyn Monroe es una de las teorías conspirativas más debatidas del siglo XX.

Las temperaturas más altas registradas en España

Tal día como hoy, un 4 de agosto de 1881 se registró en Sevilla el récord de temperatura más alta en Europa con nada más y nada menos que 50 °C.

Se conocen con posterioridad otros récords de temperatura en nuestro país, el más sonado de ellos fue en el Guadalmellato en Córdoba, donde se registraron temperaturas de hasta 52 °C.

Parece que no estamos tan lejos de los termómetros más extremos del mundo, y es que las lecturas de Kuwait y del Valle de la Muerte son las más altas que existen en los registros modernos llegando a 54 °C.

Las temperaturas en nuestro país pueden variar mucho de un día para otro, de una zona a otra. La temperatura máxima en España en la acualidad, se registró en el año 2017 y desde entonces no ha habido ninguna otra capaz de batir tan singular marca.

En el verano de 2017 se registraron varios récords de temperaturas en diversas ciudades, un verano muy caluroso en el que puede difícil refrescarse con las temperaturas tan altas

El récord histórico en España se registró el 13 de julio de 2017 en Montoro, una pequeña localidad que está en la provincia de Córdoba. Ese día, los termómetros alcanzaron los 47,3ºC, temperatura máxima en España. Esta cifra superó los 47,2ºC que Murcia tenía como récord desde el 4 de julio de 1994.

Montoro es un pequeño municipio que está a 47 km de Córdoba y cuenta con algo menos de 10.000 habitantes. Su núcleo urbano está en una elevación entre el río Guadalquivir y el valle que lleva el mismo nombre, que es además una zona declarada Monumento Natural.

En los primeros puestos de los datos históricos están Córdoba y Sevilla con 46,6ºC, cifra lograda en ambos caso en el verano de 1995, cuando hubo una ola de calor muy importante. Córdoba registró una superior, 46,8ºC, también el 13 de julio de 2017. Después está Jaén, que alcanzó los 46,0ºC el 8 de julio del año 1939, sorprendente que esta cifra lleve en los primeros puestos casi 80 años.

En España la temperatura se mide en grados Celsius, también llamados grados centígrados, una medida incluida en el Sistema Internacional de Unidades. Este sistema es común en prácticamente todo el mundo, aunque en algunos países se utilizan otros sistemas para medir la temperatura, por ejemplo los grados Fahrenheit.

Hay que tener mucho cuidado con las temperaturas altas, sobre todo en los meses de julio y agosto, la temporada en la que nos encontramos, que puede causar graves daños si no nos protegemos adecuadamente.

Termina el sitio de Calais con la victoria de los ingleses

Tal día como hoy 3 de agosto de 1347, después de cerca de un año de asedio, las tropas francesas atrincheradas en Calais se rindieron y abandonaron la plaza, cediéndosela a los ingleses que les habían sitiado durante tanto tiempo. Este conflicto fue uno de los tantos que se vivieron en la primera década de la Guerra de los Cien Años.

El gran conflicto de la Alta Edad Media estuvo protagonizado por Francia e Inglaterra, reinos emparentados por la sangre de Guillermo el Conquistador y que se disputaban su poder e influencia en media Europa.

El rey Carlos IV de Francia murió sin descendencia en 1328 y Eduardo III, su sobrino y por entonces rey de Inglaterra, se ofreció como sucesor en el trono pero fue rechazado por los galos, que le otorgaron la corona a Felipe VI.

La reclamación de los franceses del ducado de Aquitania en 1337 provocó el estallido del conflicto. Tras vencer a la flota francesa en Sluys, los ejércitos de Eduardo III penetraron en territorio franco y avanzaron hasta la actual Crécy-en-Ponthieu, pero no podían seguir adelante sin contar con suministros y refuerzos por lo que decidieron volver al norte.

Eduardo necesitaba un lugar en el que refugiarse un tiempo, hasta que las naves inglesas hubieran vuelto y trajeran con ellas los recursos necesarios para continuar la campaña. Calais, una fortaleza costera en el Canal de la Mancha y fácilmente defendible, era el lugar perfecto para sus planes por lo que Eduardo III inició el asedio en septiembre de 1346.

La observación del rey inglés había sido correcta: la fortaleza era extraordinariamente defendible y eso significaba que le iba a resultar muy difícil tomarla. Durante todo el otoño y el invierno de aquel año, Eduardo III consiguió mantener a raya a las fuerzas francesas que desde fuera intentaban romper el sitio pero no fue tan efectivo al bloquear los barcos que llevaban comida y suministros a la ciudad para que sobreviviera.

Para febrero, los ingleses habían comprendido que asaltar Calais por la fuerza era una misión casi imposible y decidieron hacer que la ciudad muriera de hambre bloqueando cualquier envío de comida o agua.

Al empezar agosto, la fortaleza prendió sus almenaras para comunicar a los conquistadores su deseo de rendirse. Eduardo III decidió perdonar la vida a la población, los expulsó de la ciudad y se atrincheró en ella quedando bajo dominio inglés hasta 1558.

El fin del sitio de Calais trajo un ligero acercamiento entre Felipe VI y Eduardo III, que en septiembre de ese mismo año firmaron una tregua en esta ciudad.

Cuando Adolfo Hitler, se convirtió en Führer

Tal día como hoy, 2 de agosto de 1934, Adolf Hitler, el canciller de Alemania, se convierte en el Führer - presidente y canciller- del país después de la muerte del presidente alemán Paul Von Hindenburg.

El 30 de enero de 1933, el presidente de Alemania, el general Paul von Hindenburg, influido por el político conservador Franz von Papen, nombró canciller a Adolf Hitler. Diez años después del putsch de Munich , cuando intentó llegar el poder mediante la fuerza, el Führer lo consiguió a través del sistema parlamentario que tanto despreciaba.

Pese a su escaso peso parlamentario –noveno partido en el Reichstag- el partido nazi era popular entre los agricultores, pequeños empresarios, funcionarios públicos y otras personas de la clase media que se sentían ignorados o traicionados por el gobierno de Weimar.

En 1928, el partido tenía más de 100.000 afiliados, apoyados en un eficiente aparato de propaganda, dirigido por Joseph Goebbels, que aprovechaba la insatisfacción y resentimiento dondequiera que se produjera para ir creciendo.

Paralelamente, la rama paramilitar, las temidas tropas de asalto (SA), engrosadas con exsoldados y jóvenes descontentos alcanzaban los 80.000 miembros. También aumentaba su influencia entre militares, empresarios y grandes industriales que le proporcionaron financiación y cobertura en las altas esferas.

Cuando en octubre de 1929 se produjo el crac de la bolsa de Nueva York, la frágil economía alemana se deterioró rápidamente. En pocos meses hubo tres millones de desempleados. En las elecciones de septiembre de 1930, los nazis obtuvieron 6,4 millones de votos (18,3%), 107 escaños.

El gabinete de centroderecha de Heinrich Brüning no pudo evitar el agravamiento de la crisis económica y política. En abril de 1932, Hindelburg fue reelegido en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales con el 53% de los votos frente al mismo Hitler, al que votaron 13,4 millones de alemanes - 36,8% de los sufragios-. Muy lejos, el comunista Ernst Thälmann con el 10,2%.

Pero la crisis económica empeoró hasta limites insostenibles: cinco millones de parados, un tercio de la población activa alemana. Aunque no fue aquel ejército de desempleados el que votó por Hitler, fueron los que teniendo trabajo temieron las consecuencias del paro. Todo ese proceso hizo que una parte de la sociedad alemana apoyara al partido nazi como el garante del orden, la autoridad y la disciplina.

En un último intento de evitar que los nazis llegaran al poder, el general Kurt von Schleicher formó gobierno el 2 de diciembre, con el apoyó cada vez menos firme de católicos y nacionalistas de Hugenberg. Pero día el 28 de enero, aislado por las maniobras nazis, dimitió.

El anciano presidente Hindenburg, aconsejado por Von Papen, que pactó su nombramiento de vicepresidente, y venciendo su antigua aversión al cabo austriaco, entregó la cancillería a Adolf Hitler. Este había sabido combinar la violencia callejera, imputada hábilmente a los comunistas, con la presión política a los partidos de la derecha, que no pudieron evitar que muchos de sus votantes se aproximaran a los nazis.

Una vez instalado en el poder, le bastaron pocos meses para establecer una dictadura absoluta. El incendio del Reichstag el 27 de febrero, atribuido a los comunistas, le permitió presionar a Hindenburg para que firmase el estado de excepción y miles de comunistas, socialistas y pacifistas fueron encarcelados en los primeros campos de concentración.

El 2 de agosto de 1934, murió el presidente Hindenburg y Hitler asumió el cargo de jefe de Estado, comandante de las fuerzas armadas y se proclamó Führer, líder indiscutido del III Reich.

El día en que Varsovia se levantó contra los nazis

Tal día como hoy 1 de agosto de 1944, se producen el levantamiento de Varsovia contra la ocupación alemana.

El Levantamiento de Varsovia-no confundir con el Levantamiento del gueto de Varsovia- fue una insurrección en Varsovia durante la Segunda Guerra Mundial por la cual los polacos intentaron, sin éxito, derrotar al ejército alemán y tomar el control de la ciudad antes de que fuera ocupada por el avance del ejército soviético.

El fracaso del levantamiento permitió que la administración polaca pro-soviética, en lugar del gobierno polaco en el exilio en Londres, obtuviera el control de Polonia.

A medida que el Ejército Rojo se acercaba a Varsovia a finales de julio de 1944, las autoridades soviéticas, prometiendo ayuda, alentaron a la clandestinidad polaca allí para organizar un levantamiento contra los alemanes.

Sin embargo el Ejército del Interior estaba ansioso porque la Unión Soviética ya había asumido el control directo del este de Polonia y había patrocinado la formación del Comité Polaco de Liberación Nacional para administrar el resto del territorio polaco ocupado por los soviéticos. Con la esperanza de obtener el control de Varsovia antes de que el Ejército Rojo pudiera liberarlo, el Ejército Nacional siguió la sugerencia soviética de rebelarse.

Comandado por el general Tadeusz Bór-Komorowski, el cuerpo de 50 000 soldados de Varsovia atacó a la fuerza alemana el 1 de agosto y, en tres días, obtuvo el control de la mayor parte de la ciudad. Sin embargo, los alemanes enviaron refuerzos y forzaron a los polacos a una posición defensiva, bombardeándolos con ataques aéreos y de artillería durante los siguientes 63 días.

Mientras tanto, el Ejército Rojo, que había sido detenido durante los primeros días de la insurrección por un asalto alemán, ocupó un puesto en Praga, un suburbio al otro lado del río Vístula desde Varsovia, y permaneció inactivo. Además, el gobierno soviético se negó a permitir que los aliados occidentales usaran las bases aéreas soviéticas para transportar suministros aéreos a los asediados polacos.

Sin el apoyo de los Aliados, el Ejército del Interior se dividió en pequeñas unidades desconectadas y se vio obligado a rendirse cuando se agotaron sus suministros Bór-Komorowski y sus fuerzas fueron hechos prisioneros, y los alemanes deportaron sistemáticamente al resto de la población de la ciudad y la destruyeron.

Al permitir que los alemanes reprimieran el levantamiento de Varsovia, las autoridades soviéticas también les permitieron eliminar el cuerpo principal de la organización militar que apoyaba al gobierno polaco en el exilio en Londres.

En consecuencia, cuando el ejército soviético ocupó toda Polonia, hubo poca resistencia efectiva para establecer el dominio político soviético sobre el país e imponer el Gobierno Provisional de Polonia liderado por los comunistas.