La locomotora conocida como ‘La Española’, es reconocida como una de las primeras locomotoras, de vapor construidas en España, entrando en servicio en el año 1853.
Fue fabricada solo cinco años después, de la inauguración de la primera línea ferroviaria peninsular, (Barcelona-Mataró en 1848). Su construcción fue un hito, para la industria ferroviaria española, llevada a cabo por la compañía Barcelona-Granollers, aprovechando algunos componentes importados, pero con mano de obra y capacidad técnica española.
Se la bautizó como ‘La Española’ (o "Primera Española", en algunos registros de ancho ibérico) para resaltar su fabricación nacional, en contraposición a las máquinas inglesas o francesas, que importaban las primeras líneas férreas.
Aunque ‘La Española’ de 1853 es célebre por su nombre, el primer ferrocarril en la península (Barcelona-Mataró, 1848) funcionó inicialmente con máquinas británicas, bautizadas con nombres como "Mataró' y 'Barcelona". También destaca la "Locomotora Palau" como una de las primeras fabricadas, en el contexto de la industrialización española.
En resumen, ‘La Española’ de 1853 representa un paso fundamental, hacia la autarquía industrial ferroviaria en España, simbolizando el esfuerzo de la época, por fabricar maquinaria propia.
Se aprovecharon piezas de importación, pero la compañía Barcelona-Granollers, fue capaz de acometer su fabricación, aunque fuera de un modo, prácticamente artesanal.
No se trató pues, de un comienzo de una fabricación en serie, sino de un trabajo asumido de modo concreto. De hecho, durante muchos años después, se abandonó por completo este campo y las compañías ferroviarias españolas ,se tenían que abastecer en el extranjero, de su material ferroviario.
Y esto a pesar de que en 1855, se había creado en Barcelona la Compañía Maquinista Terrestre y Marítima, dedicada a la fabricación de máquinas de vapor, pero que tardó en empezar a sacar al mercado, locomotoras hasta 1884.
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