La breve historia del acorazado alemán Bismack

Tal día como hoy 24 de mayo de 1941, el crucero de batalla británico Hood resulta hundido en combate con el acorazado alemán Bismarck, muriendo 1418 marineros

El Bismarck fue el primero de los dos acorazados de su clase de la marina de guerra alemana, fue puesto en grada en julio de 1936 y botado dos años y medio después, en febrero de 1939, junto con su gemelo Tirpitz y fue el acorazado más grande jamás construido por Alemania y uno de los mayores de cualquier armada europea.

Solo estuvo en servicio ocho meses y participó en una única operación ofensiva, en la que tenía la misión de irrumpir en el océano Atlántico junto con el crucero pesado Prinz Eugen y atacar la navegación aliada entre Estados Unidos y Gran Bretaña.

Sin embargo, ambos buques fueron localizados por los Aliados frente a Escandinavia y los británicos enviaron varios buques de guerra para interceptarlos, en la batalla del Estrecho de Dinamarca, en la que el Bismarck hundió el crucero de batalla Hood,  y causó importantes daños al nuevo acorazado Prince of Wales.

La travesía empezó con la mejor fortuna pues como se ha dicho, en su primer combate, el 24 de mayo, destrozó al crucero de batalla Hood y obligó a huir al acorazado Prince of Wales. Por contra, el Bismarck recibió los impactos de tres proyectiles británicos y sufrió una importante pérdida de combustible de un tanque dañado.

La destrucción del Hood desencadenó una búsqueda del acorazado alemán por parte de la Royal Navy británica, que desplegó para ello docenas de barcos y dos días después, mientras navegaba hacia las costas de la Francia ocupada, el Bismarck fue atacado por aviones torpederos del portaaviones Ark Royal y un biplano Swordfish le alcanzó con un torpedo en la popa, dejándolo sin timones.

Este hecho imposibilitó que maniobrase y al día siguiente, incapaz de navegar, el buque aguardó impotente la llegada de los británicos que le alcanzaron el día 27, abriendo fuego a las 9 de la mañana por parte de varios buques británicos.

Al principio el Bismarck devolvió golpe por golpe, pero sus cañones quedaron mudos bajo la lluvia de proyectiles enemigos, por lo que el comandante Lindemann ordenó abrir los grifos de inundación y abandonar el barco, que se fue a pique sin arriar bandera, hundiéndose con gran pérdida de vidas.

El acorazado se convirtió en la tumba de 2200  hombres, hasta que en 1989 el oceanógrafo Robert Ballard encontró sus  restos a 4.700 m de profundidad.

Desde entonces, tres expediciones más han descendido hasta el último lugar de reposo del navío más célebre de la Batalla del Atlántico, la más larga de la Segunda Guerra Mundial.

El capitán William Kidd y la leyenda de los tesoros piratas.

Tal día como hoy 23 de mayo de de 1701,  muere colgado en el muelle de Londres el pirata William Kidd, acusado junto a su tripulación de piratería y asesinato.

En 1695, y según parece con patente de corso, la corona británica encargó a Kidd apresar piratas en el Mar Rojo y el Océano Índico, pero este y por iniciativa propia, se convierte en pirata, atacando veleros británicos cargados de oro y otras materias y a partir de ahí será denunciado y aunque se entregará proclamando su inocencia, no le servirá de nada.

William “Captain” Kidd, fue un marino escocés recordado por su juicio y ejecución por piratería tras regresar de un viaje al océano Índico, aunque algunos historiadores consideran injusta su reputación de pirata, ya que existen pruebas de que Kidd actuó como corsario.

Su fama de “Cazador de piratas” se inicio en diciembre de 1695, cuando el gobernador de Nueva York, le solicitó atacara a sujetos relacionados con la piratería, a la vez que luchara contra los buques franceses. Kidd aceptó el encargo, sabiendo que negarse podía verse como una deslealtad a la corona  y por ello se le dio una patente de corso por parte del rey Guillermo III de Inglaterra.

En septiembre de 1696, atacó un convoy del Imperio mogol y de ser cierto este dato, sería su  primer ataque pirata, mientras sus actos salvajes fueron pronto difundidos por testigos y prisioneros, y en enero de 1698, capturó un barco armenio cargado de riquezas.

Como este buque armenio tenía bandera francesa, Kidd creyó que era legal abordarlo, pero cuando estas noticias llegaron a Inglaterra, se confirmaron las acusaciones de piratería y la comandancia naval ordenó su persecución y captura.

Kidd regresó a Nueva York enterándose de que era buscado como pirata, entregándose al gobernador que, para evitar ser acusado de cómplice por su relación con Kidd, lo entregó como   forma de salvarse a sí mismo y en julio de 1699 fue arrestado.

Un año después, fue trasladado a Inglaterra para ser juzgado por el Parlamento convirtiéndose en un instrumento de guerra política entre los partidos Tories y Whigs, siendo encerrado en prisión, donde sus cartas al rey Guillermo solicitando clemencia fueron rechazadas.

Se le asignaron dos abogados para su defensa, aunque finalmente sería encontrado culpable de todos los cargos y ahorcado en mayo de 1701, siendo su cuerpo colgado en una jaula sobre el río Támesis, como aviso para piratas, permaneciendo allí durante tres años.

La creencia de que había dejado la mayor parte de sus tesoros enterrados, contribuyó a la famosa leyenda de los tesoros piratas enterrados y desde entonces, un gran número de obras literarias, entre las que destacan “La isla del tesoro”, se basó en esta leyenda urbana.

En 2007 un equipo de arqueólogos de la Universidad de Indiana descubrió restos de la embarcación de Kidd frente a la costa de la isla Santa Catalina - República Dominicana - y en 2015 un equipo de buzos encontró un lingote de plata de 50 kilos que formaría parte de la fortuna acumulada por este famoso personaje del siglo XVII.

Richard Wagner, un profundo nacionalista alemán

 

Tal día como hoy 22 de mayo de 1813, nace el compositor Richard Wagner.

Wilhelm Richard Wagner nació en Leipzig, - Alemania -  y con apenas seis meses de edad perdió a su padre, no obstante su madre y su padrastro, le educaron y mantuvieron.

Wagner fue compositor, director de orquesta y teórico musical alemán y su influencia en la música es un hecho incuestionable pues las grandes corrientes musicales posteriores, encuentran en él su verdadero origen, hasta el punto de que algunos sostienen que toda la música contemporánea nace de la armonía, de Tristán e Isolda.

La literatura, además de la música, fue desde el principio su gran pasión y al ser autodidacta en su formación, sus progresos fueron lentos y difíciles, agravados por una inestable situación financiera,  y dificultades para dar a conocer sus composiciones.

En 1843, “El holandés errante”, y sus obras posteriores “Tannhäuser” y “Lohengrin” señalaron el camino hacia el drama musical y la renovación de la música escénica que llevó a cabo Wagner.

Pero no sólo en el aspecto formal, fue revolucionaria la aportación wagneriana, sino en los campos de la melodía, y la orquestación, con el uso de una orquesta de proporciones muy superiores a las que tenían las de la época.

Sus ideas tuvieron muchos partidarios y uno de sus más entusiastas seguidores fue el rey Luis II de Baviera, gracias a cuya ayuda el músico pudo construir un teatro destinado exclusivamente a la representación de sus dramas musicales.

Wagner fue y es, uno de los compositores más influyentes de la historia y su música no deja a nadie indiferente: hay quien la ama, y hay quien la odia. Se dice que sobre su vida y obra se ha escrito más que sobre cualquier otro personaje de la historia, salvo Jesucristo o Napoleón Bonaparte.

Respecto a la vinculación de su música con el nazismo, hay que decir que en una entrevista publicada por el diario alemán 'Tagesspiegel' en 2013, la bisnieta del compositor, aseguró que donaría documentos heredados de su padre, "para ofrecer a los investigadores la posibilidad de acceder" al pasado de la familia cercana al dictador alemán Hitler.

Si bien existen pruebas que delatan a Wagner como un antisemita y está como muestra el ensayo que él publicó en 1850, bajo el título de 'Das Judenthum in der Musik'  -El judaísmo en la música -, sin embargo no es motivo para restarle el valor que tiene su música, que marcó un antes y un después.

Respecto al lugar que - como símbolo -  ocupó dentro de la ideología nazi no deja de ser sólo parte de la voluntad de Hitler, lo cual no debe ser motivo alguno para vincular a Wagner - muerto 50 años antes - con las atrocidades cometidas por este régimen.

Hitler pocas veces le menciona en sus escritos y cuando hacía referencia a Wagner, no era en relación con el antisemitismo, sino como líder alemán y visionario y aunque las óperas de Wagner reflejan una visión nacionalista, no se pueden admitir, de ninguna forma, como ‘música nazi’.

Historia de Santa Elena, una isla perdida en el Atlántico.

Tal día como hoy 21 de mayo de 1502, el navegante español Juan de Noya, al servicio de la corona de Portugal, de vuelta de un viaje desde la India, descubre un islote al que bautiza como Santa Elena, por Helena de Constantinopla, santa de la iglesia ortodoxa.

Santa Elena es una isla del océano Atlántico, ubicada a más de 1800 kilómetros de distancia de la costa occidental de Angola, muy conocida debido a que sirvió de prisión militar al exiliado emperador Napoleón I de Francia, desde su derrota final en 1815 hasta su muerte, en 1821.

Cuando se encontró, aunque la isla estaba deshabitada, había en ella muchos bosques y agua dulce, por lo que importaron ganado, verduras y árboles frutales, construyeron una capilla y varias viviendas, donde dejaban a los enfermos para volverlos a casa en el siguiente viaje si se recuperaban, pero sin llegar a formar un asentamiento permanente.

Los portugueses la mantuvieron en secreto, sobre todo por su posición geográfica, siendo su primer residente permanente Fernando López, un portugués que se convirtió en traidor y fue mutilado por orden del gobernador de Goa.

La isla, continuó deshabitada hasta la llegada de colonos neerlandeses en 1645 y en 1651, fue transferida a la Compañía Británica de las Indias Orientales, que estableció un destacamento en ella y construyó un fuerte en 1658. En 1673 los holandeses tomaron posesión de nuevo de la isla, pero fueron expulsados unos meses después.

Durante el mandato de la Compañía, la isla prosperó hasta 1870, cuando la apertura del canal de Suez de 1869 que facilitó las comunicaciones marítimas entre Europa y Asia, evitando la navegación rodeando África, ruta en la cual Santa Elena servía como un punto de escala.

La isla a lo largo del tiempo debido a su lejanía e inaccesibilidad, sirvió como prisión para grandes personalidades de la historia, tal es el caso de Napoleón Bonaparte que pasó sus últimos años de vida deportado en ella y también estuvieron presos allí el jefe zulú Dinizulu kaCetshawayo, en 1890, cerca de 6.000 prisioneros boers entre 1900 y 1902 e incluso tres príncipes bahreiníes en 1957.

Desde 1854, el emperador francés Napoleón III negoció con el gobierno británico la compra de una pequeña parte de la isla para convertirlas en propiedades de Francia, pero no obstante y pese al nombre de “dominios franceses”, las propiedades no constituyen una dependencia de Francia, sino que son propiedades privadas de ese país dentro de la isla británica.

Su economía se basa principalmente en la ayuda del Reino Unido y en la exportación pesquera, cría de ganado y venta de artesanías. Actualmente tiene un pequeño centro bancario y la emisión de sellos postales, destinados al coleccionismo, es una importante fuente de ingresos para su economía

En el año 2012, el gobierno británico construyó el Aeropuerto Internacional de Santa Elena que se abrió en forma oficial en junio de 2016 y el turismo que se realiza en la isla se desarrolla, sobre todo, en los lugares donde estuvo Napoleón.

La “Guerra de las Naranjas” entre España y Portugal

Tal día como hoy 20 de mayo 1801, España invade Portugal durante la llamada Guerra de las Naranjas, declarada en represalia por haberse negado el país luso, a cerrar sus puertos al comercio inglés.

La Guerra de las Naranjas fue un breve conflicto militar que enfrentó a Portugal contra Francia y España, cuando Napoleón exigió a Portugal que rompiera su alianza con Inglaterra y cerrara sus puertos a los barcos ingleses, en la que involucró a España, gobernada por el valido Manuel Godoy, mediante la firma del tratado de Madrid de 1801.

Según este tratado, España se comprometía a declarar la guerra a Portugal si la nación vecina mantenía su apoyo a los ingleses y ante la negativa portuguesa a someterse a las pretensiones franco-españolas, se desencadenó la llamada Guerra de las Naranjas poco después.

La campaña militar apenas duró dieciocho días, entre mayo y junio de 1801, y en ella, un ejército español al mando del propio Godoy ocupó sucesivamente una docena y media de poblaciones portuguesas, mientras la resistencia de estos fue mínima, en la creencia de que España no tenía pretensiones territoriales.

La paz se firmó en Badajoz el 6 de junio, devolviéndose todas las plazas conquistadas a Portugal con la excepción de Olivenza y su territorio, que ya era un viejo contencioso fronterizo entre los dos países.

La línea divisoria entre España y Portugal se fijó en aquella zona utilizando el curso del río Guadiana, aunque pese a ello subsisten cuestiones sobre la posesión del territorio.

Manuel Godoy – valido de Carlos IV- era secretario de Estado desde 1792 y quien había firmado varios tratados con Francia por los que establecía la alianza mutua contra Gran Bretaña y, aunque había tenido que abandonar temporalmente su ministerio debido a las intrigas de la corte, pero en 1801 volvió a retomar las riendas del ejecutivo y por ello España se vio envuelta en medio de esta  guerra..

El nombre del conflicto, se debe a una sátira de los enemigos politicos de Godoy, y es que cuando este se hace con la plaza portuguesa de Elvas, los soldados recogieron una cuantas ramas de naranjas que el valido hizo llegar a su amante, la reina consorte María Luisa de Parma, esposa del rey de España, Carlos IV.

La oposición a Godoy utilizó este hecho para hacer bromas y chistes, sobre las relaciones extramatrimoniales existententes entre la reina María Luisa de Parma y el primer ministro.

Fue una guerra corta, en la que Napoleón no consiguió conquistar Portugal, pero si consiguió que, al menos, el país luso cerrase sus puertos a Inglaterra, con lo cual alcanzó parcialmente, el objetivo que pretendía.

El papel de España durante el corto conflicto bélico, fue pues el de simple comparsa de Napoleón.

Agustín de Iturbide, el efímero emperador de México.

Tal día como hoy 19 de mayo de 1822 en México, y como resultado de una revuelta callejera se proclama a Agustín de Iturbide emperador de México, y el Congreso ratifica la proclamación, siendo coronado junto a su esposa el 21 de julio de este mismo año, mientras republicanos y liberales  no aceptarán esta imposición.

Agustín de Iturbide, hijo de un terrateniente español y una criolla noble, dejó muy pronto sus estudios en el seminario para enrolarse en el ejército realista y en 1810 se negó a participar en la insurrección contra los españoles dirigida por el cura Miguel Hidalgo, y defendió la ciudad de Valladolid contra las fuerzas revolucionarias donde su actuación le valió el ascenso a capitán.

Con este grado, Iturbide combatió a las guerrillas independentistas, lo que le valió el ascenso a coronel y luego el de comandante general de la provincia de Guanajuato, donde se distinguió por su implacable persecución de los rebeldes.

En 1820, el proceso emancipador resurgió de sus cenizas pues en España, el pronunciamiento de Rafael de Riego contra Fernando VII daba inicio al trienio liberal, por lo que el monarca español se vio obligado a jurar la constitución de Cádiz.

Iturbide se sumó entonces a la causa independentista, y su Ejército  engrosó rápidamente sus filas y pasó a dominar todo el país y el 27 de septiembre de 1821, entró triunfalmente en la ciudad de México, siendo aclamado como un héroe. Al día siguiente proclamó la independencia de México, asumiendo una Regencia con poderes ejecutivos.

En febrero de 1822,  convocó un Congreso Constituyente por el que el México independiente había de llamarse “Imperio mexicano” y configurarse como una monarquía constitucional

Un motín popular el 19 de mayo proclamó emperador a Iturbide con el nombre de Agustín I y en medio de la alegría general, los republicanos hubieron de sufrir, además, que el Congreso declarase hereditaria la sucesión al trono.

Durante los diez meses que duró su reinado, las impopulares medidas encaminadas a resolver los graves problemas financieros fueron debilitando su posición y la detención de muchos miembros del Congreso, no hizo más que unir a la oposición republicana y borbónica, mientras el giro absolutista de Iturbide no contribuía a mejorar las relaciones con España, que ahora se negaba a reconocer la independencia.

El 19 de marzo de 1823, lograrán por fin la abdicación del recién coronado emperador e Iturbide se exilió en Europa y un año después volvió a su país, ignorando que el Congreso mexicano lo había declarado traidor.

Detenido a su llegada a México, el forjador de la independencia fue fusilado por soldados compatriotas a los cuarenta y un años de edad. Tardaría años en ser reconocido como padre de la patria, hasta que en 1838, sus restos fueron inhumados con honores, en la Capilla de San Felipe de Jesús de la catedral de México.

La caída de San Juan de Acre último enclave de los cruzados

Tal día como hoy 18 de mayo de 1291, los sarracenos, al mando del sultán mameluco de El Cairo, Al Malik Al-Ashraf Kalil, abren brecha en las murallas de la ciudad de Acre, en la actual Israel, último bastión cristiano en Tierra Santa.

Algunas fuentes cristianas - cuyas cifras son exorbitantes - afirman que el ejército de Al Malik Al-Ashraf Kalil tenía  60.000 soldados de infantería y unos 20.000 de caballería muy superiores a las defensas de la ciudad, con 14.000 soldados a pie y 800 caballeros, más 2.000 hombres que llegaron desde Chipre

El 5 de abril de 1291, el ejército musulmán fue divisado y para los cristianos estaba claro, debían negociar y si no podían preservar la ciudad al menos obtener salvoconducto a tierras cristianas, por esto se envió al campamento musulmán una embajada para negociar la paz, pero el Sultán se negó a negociar y  sólo aceptaría la rendición incondicional.

El 7 de abril, numerosas catapultas comenzaron a lanzar rocas sobre los muros de la ciudad, destruyendo casas, templos y calles y una lluvia de flechas incendiarias, saetas y jabalinas, se alzó desde el campamento enemigo, provocando estragos en la población y prendiendo fuego a los tejados de paja o madera.

El día 18 de mayo, las tropas del Sultán abrieron brecha y Al-Ashraf ordenó el asalto acompañado de un importante número de tambores, trompetas y timbales, para amedrantar a la población.

El miedo se contagió a la gente aterrorizada, que huyó presa de pánico hacia los muelles intentando caóticamente encontrar sitio en los pocos barcos disponibles y algunos fueron literalmente abordados y hundidos por el excesivo peso.

El 25 de mayo, el comandante de los templarios, se avino a la rendición con la única condición de obtener salvoconductos hacia Chipre para los caballeros y refugiados civiles,  pero los mamelucos desconfiaron y la lucha comenzó saldándose con la muerte de algunos mamelucos y el posterior cierre de las puertas de la fortaleza, reiniciándose las hostilidades.

Sin embargo, en la noche del 28 de mayo, los zapadores mamelucos que habían procedido a minar los muros de la fortaleza, abrieron, con ayuda de explosivos, una brecha permitiendo la entrada del resto  de ellos y precipitando la  conquista de la ciudad.

En pocos meses, las ciudades restantes en poder de los cruzados cayeron con facilidad y ninguna cruzada efectiva se organizó para recapturar Tierra Santa tras la caída de Acre, pues otros ideales habían sustituido el entusiasmo de los monarcas y nobles de Europa y aunque el Papado realizó enérgicos esfuerzos para levantar expediciones que liberaran la Tierra Santa, estos tuvieron poco impacto.

El ideal de la Cruzada estaba irremediablemente oxidado.

La anexión de los Estados Pontificios a Francia

Tal día como hoy 17 de mayo de 1809, en  Viena - Austria - Napoleón firma el decreto que anexiona los Estados Pontificios al Imperio Francés y tras su firma, será excomulgado por el papa Pío VII a la vez que le llamará "expoliador del patrimonio de San Pedro", pero sin atreverse a mencionar el nombre de Napoleón en la bula de excomunión.

Los antecedentes de este acto hay que buscarlos en enero de 1808, cuando prácticamente toda Italia estaba bajo el dominio de Napoleón y tan sólo el papa, como soberano de los Estados Pontificios, mantenía visos de independencia frente al poderoso amo de Europa

Napoleón, deseoso de consolidar su régimen, buscó el apoyo de la Iglesia mediante la firma de un concordato que le favorecía a él,  pues promulgó una legislación que colocaba a la iglesia francesa bajo el control total del Estado, y dos años más tarde llevó su prepotencia al punto de obligar al papa a acudir a París a su coronación como emperador, para luego humillarlo coronándose a sí mismo.

Aunque Napoleón intentó retener al pontífice en Francia, éste le advirtió de que en tal caso los cardenales tenían órdenes de considerar que había renunciado a su cargo y escoger otro papa.

Ante esto, el 2 de febrero, las tropas imperiales entraron en Roma, sin apenas disparar un tiro, mientras Pío VII se retiró al palacio del Quirinal con las escasas tropas que le seguían siendo fieles y un año más tarde, Napoleón decretó la anexión a Francia del territorio papal, aunque esta vez Pío VII promulgó la bula “Quam memorandum”, en la que, sin mencionar a Napoleón, excomulgaba a “los ladrones del patrimonio de San Pedro”.

Indignado por su excomunión, ordenó el arresto del pontífice y los franceses entraron en el Quirinal, forzando puertas y ventanas y exigiendo la renuncia papal a la soberanía sobre los Estados Pontificios y la anulación de  la bula de excomunión, a lo que Pío VII respondió: “Non possiamo, non dobbiamo, non vogliamo”, es decir: “No podemos, no debemos, no queremos”.

Como el papa se negaba a someterse, procedió a su deportación a Francia, en un largo viaje duro para un anciano de 67 años de salud frágil llegando a su destino en Savona a finales de año, donde fue bien atendido, e incluso estableció una relación amistosa con su carcelero,

El 23 de enero de 1814 puso a Pío VII en libertad, pero como el Papa no quiso dejarse manipular, procedió a arrestarlo de nuevo hasta que finalmente, el pontífice fue liberado por los austríacos cuando se hallaba en Parma.

El 24 de mayo de 1815, Pío VII hacía una entrada triunfal en Roma, donde moriría en 1823.

El denominado “Mayo francés”

Tal día como hoy 16 de mayo de  1968 estudiantes franceses toman la Universidad de la Sorbona tras dos semanas de disturbios callejeros. La ocupación de esta Universidad parisina será la chispa para que otros estudiantes y trabajadores de toda la nación se declaren en huelga, paralizando en una semana todo el país.

El  “Mayo francés o Mayo del 68”, se originó, por una suma de protestas en Francia -especialmente en París - en  mayo y junio de 1968, iniciadas por grupos estudiantiles de izquierda, contrarios a la “sociedad de consumo”, a los que se sumaron, obreros, sindicatos y el Partido Comunista Francés, dando como resultado, la mayor revuelta y huelga de la historia de Francia, y tal vez de Europa.

En Francia, la magnitud de las protestas - que no habían sido previstas - puso en apuros al gobierno del general de Gaulle, que llegó a temer una insurrección revolucionaria,  y  el  punto crítico del conflicto, tuvo lugar la noche del 10 de mayo, llamada "la noche de las barricadas" en que la policía disolvió violentamente a los manifestantes, produciéndose duros enfrentamientos, con cientos de heridos.

Charles de Gaulle, para frenar los disturbios, convocó elecciones el 30 de mayo, de las que sus partidarios - Unión de Demócratas de Francia- saldrían fortalecidos con un 60 % de los votos. mientras el Partido Comunista, sufrió un fuerte descenso de votos pasando del 15 % al 6,98 % y la Federación de la Izquierda Socialista de François Miterrand, perdió la mitad de sus diputados.

Sin embargo, tras las elecciones, el gobierno emprendió una política de reformas profundas, para hacer frente al malestar social existente, al tiempo que enterraba el modelo de líder “personalista”, que hasta el momento había marcado la Quinta República francesa.

Charles de Gaulle, presidente de la República, se verá obligado disolver la Asamblea Nacional y convocar nuevas elecciones y aunque curiosamente ganará la reelección, el descontento popular seguirá vigente e irá erosionando poco a poco su gobierno, hasta que no le quede más remedio que presentar su dimisión en abril de 1969.

Pese a la petición del filosofo Sartre, “la imaginación no llegó al poder”, ni las guerras dejaron paso al amor, como pedían los estudiantes, mientras la derecha francesa lo vivió, como un “caos pasajero” que debían olvidar.

El Mayo del 68 pues, fue más que una protesta, pero menos que una revolución, aunque hay quien piensa  que  fue “una verdadera crisis de civilización”. 

López de Legazpi, el fundador de Manila.

Tal dia como hoy 15 de mayo de 1571 el adelantado y conquistador español Miguel López de Legazpi y sus hombres, conquistan Manila, en la isla de Luzón -Filipinas -, la cual escogen como capital de ese baluarte del imperio español en Asia.

Legazpi fue conocido como “el Adelantado” almirante y primer gobernador de la Capitanía General de las Filipinas y fundador de las ciudades de Cebú y  Manila .

Nació en Zumárraga  - Guipuzcoa -  realizando estudios de letrado y en 1545 se trasladó a México, donde ocupó diversos cargos, consiguiendo una importante fortuna, de manera que a  “la casa de Legazpi” acudían recién llegados para solicitar ayuda y consejo.

Cuando Felipe II decidió explorar la ruta desde México a las Filipinas, aunque caían en la demarcación portuguesa según el Tratado de Tordesillas de 1494,  Legazpi, fue puesto al mando de la expedición de cinco navíos como “Almirante, General y Gobernador de todas las tierras que conquistase”, empresa para lo que él vendió todos sus bienes.

Atravesó el Pacífico en 93 días y en enero de 1565 desembarcó en la isla de Guam, conocida por “de los Ladrones” donde compraron alimentos, tomando posesión de ella para la Corona española.

La escasez de alimentos obligó a su búsqueda en diferentes islas, llegando a dominar gran parte del archipiélago con relativa facilidad, al estar los diferentes pueblos enfrentados unos con otros, aunque, los abusos que en el pasado habían cometido navegantes portugueses motivaron que algunos opusieran  una fuerte resistencia.

Decidió establecer un campamento en la isla de Cebú y mandó construir allí un fuerte, realizando antes un “juramento de sangre”, con el jefe local y fundando la Ciudad de Cebú, que se convertiría en base de la conquista: “el gobernador se sangró el pecho en una taza y lo mismo el Tupas y Tamuñán, y se sacara la sangre de todos tres se revolvió con un poco de vino, el cual se echó en tres vasos, tantos el uno como el otro lo bebieron todos los tres, á la par, cada uno su parte”.

Con la conquista de Maynilad – Manila - se completó el control de la isla de Luzón, a la que Legazpi llamó Nuevo reino de Castilla y la convirtió en sede del gobierno y los dominios  de Oriente, llegando a un acuerdo con los gobernantes locales para fundar una ciudad doble con dos alcaldes, la intramuros, española, y la extramuros indígena.

Después de proclamar  Manila como capital del archipiélago de Filipinas, López de Legazpi fijó allí su residencia, hasta su muerte, ocurrida por causas naturales el 20 de agosto de 1572, en una situación económica muy precaria y sin llegar a saber, que Felipe II le había nombrado por Real Cédula, Gobernador vitalicio y Capitán General de Filipinas, con un sueldo de 2.000 ducados.

Este  gran hombre, murió pobre y sin saber que poseía dinero y honores.

El “Pacto de Varsovia”, origen y disolución

Tal día como hoy 14 de mayo de 1955 y como respuesta a la supuesta amenaza de fuerzas de la OTAN, se crea el Pacto de Varsovia, entre la Unión Soviética y los países de la Europa del Este.

El Pacto de Varsovia fue un instrumento elaborado en la pugna entre los bloques occidental y oriental, surgidos a partir del fin de la Segunda Guerra Mundial.

La estrategia soviética, al igual que la estadounidense, consistió principalmente en asegurar su zona de influencia sin que ello llevara a un conflicto abierto con el oponente, y por lo tanto se tradujo en un nivel restringido de actividad militar aún dentro de las fronteras.

Se ha argumentado que el Pacto de Varsovia era, en la práctica, un instrumento de control de la Unión Soviética sobre los estados socialistas del este de Europa a fin de impedir que salieran de su zona de influencia.

En algunos casos, efectivamente, los intentos de los países miembros para dejar el Pacto fueron aplastados militarmente, como por ejemplo la Revolución de Hungría de 1956, cuando en octubre de ese año, el Ejército Rojo, amparándose en las previsiones de dicho Pacto, entró en Hungría y acabó con un incipiente levantamiento anticomunista en apenas dos semanas.

Las fuerzas del Pacto de Varsovia fueron utilizadas también en contra de alguno de sus miembros, como en 1968, durante la Primavera de Praga, cuando invadieron Checoslovaquia para acabar con las reformas flexibilizadoras que estaba encarando el gobierno, catalogadas por la URSS como “dirigidas a destruir el socialismo”.

Este tratado de "amistad, cooperación y asistencia mutua" fue establecido el 14 de mayo de 1955 en réplica al rearme alemán y a la integración de la República Federal Alemana en la OTAN.

De hecho, más que un verdadero pacto militar, el Pacto de Varsovia estaba dirigido a preservar la hegemonía militar y política de la URSS sobre los países del centro y este de Europa, pero tras la caída del Muro de Berlín y de los sistemas comunistas en Europa oriental, no tenía razón de ser.

En septiembre de 1990, la Alemania comunista lo abandonó poco antes de su reunificación con la Alemania Federal y en marzo de 1991, antes de la disolución de la URSS, se disolvió la estructura militar de la organización y en julio,  su estructura política.

La lucha por la libertad religiosa en Francia

Tal día como hoy 13 de mayo de 1598, en Nantes -Francia - el rey Enrique IV promulga un edicto asegurando la libertad de culto para los protestantes hugonotes, poniendo fin con esta medida, a las guerras de religión que ensangrentaron Francia durante décadas.

El edicto de Nantes, garantizaba la libertad de conciencia en todo el reino, aseguraba también la libertad de culto en aquellos lugares en los que los protestantes ya estaban instalados desde antes de 1597 y concedía libertad de conciencia a estos, además de asegurarles ser una minoría respetada con derechos y privilegios y les confería el mismo estado civil de los católicos y el derecho a desempeñar cargos públicos.

En vista del trato que otros países dispensaron a las minorías religiosas, el Edicto de Nantes fue “un documento de rara sabiduría política”, pues el deseo final del rey era que los protestantes volvieran al seno católico y por eso la convivencia religiosa fue una solución de compromiso: el único medio para que “todos nuestros súbditos puedan adorar y orar a Dios”, dijo el monarca.

En realidad, el edicto favorecía al catolicismo, que fue declarado religión dominante y  restablecido en todo el reino y por eso, los protestantes debían pagar el diezmo eclesiástico y respetar las fiestas de la Iglesia, mientras el culto protestante se limitó a zonas específicas y estaba prohibido sino se autorizaba expresamente, como en la Corte y a menos de cinco leguas de París, así como en el ejército.

Por otra parte, el edicto sólo trató la coexistencia entre protestantes y católicos, pero no incluyó las demás minorías religiosas.

El propio Enrique, se convirtió al catolicismo luego de algunas disputas sucesorias, siendo soberano de Francia al adoptarlo en 1593. De ahí la frase que se le atribuye;  “París bien vale una misa”, lo cual hizo para terminar con la  oposición a su mandato por causas religiosas, ya que solo los protestantes lo habían reconocido como rey.

Se creó una Cámara especial, con mitad de jueces protestantes, para juzgar sus causas  y se prohibió bautizar  a los niños protestantes en la fe católica, cuando esto fuera en contra de la voluntad de sus padres. Se estableció también el olvido a las diferencias religiosas que habían dividido a los franceses desde 1585.

Este edicto no fue aceptado por las ciudades católicas sin resistencia y por ejemplo, en Rennes, Ruán y París,  una década después, y por la presión real, debieron ratificarlo a la fuerza.

El 28 de junio de 1626, el rey Luis XIII, dictó el “edicto de Gracia de Alés”, que no obstante ratificar la libertad de cultos impidió a los protestantes conservar sus plazas fuertes militares y las asambleas de carácter político.

Durante el reinado de Luis XIV, los protestantes fueron obligados a adoptar el catolicismo, prohibiéndose el protestantismo, dictándose el edicto de Fontainebleau, en el año 1685, se revocó el Edicto de Nantes y casi 200.000 protestantes – hugonotes, debieron abandonar el suelo francés.

Por último, en 1787, el “edicto de Tolerancia” dictado por Luis XVI, terminó de manera definitiva, con la hostilidad hacia los protestantes, consolidándose la libertad de cultos, a través de las ideas liberales de la Revolución Francesa.

La bomba de hidrógeno o bomba “H”

Tal día como hoy 12 de mayo de 1951 el presidente estadounidense Truman da luz verde a experimentar la bomba de hidrógeno, un arma tan poderosa que, a su lado, la bomba atómica no pasa de ser un mero fuego artificial.

La bomba de hidrógeno, también llamada bomba H, es un ingenio formado por dos bombas, una primera atómica que, al estallar, provoca una reacción de fisión dentro de una segunda, que consiste en una mezcla de hidrógeno, deuterio, tritio y litio, lo que le otorga un potencial enormemente superior a las bombas de uranio y de plutonio, también llamadas bombas de fisión

El procedimiento es el siguiente: Las bombas de hidrógeno realizan la fusión - no la fisión - de núcleos ligeros o isótopos del hidrógeno, en núcleos más pesados.

La bomba de hidrógeno, llamada bomba H, bomba térmica de fusión o bomba termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al fusionarse – unirse - dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión – separación - de los mismos.

La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio y de tritio, que son dos isótopos del hidrógeno,  provocando una reacción en cadena debido a los neutrones de alta energía desprendidos en la reacción.

Para iniciar este tipo de reacción en cadena, se precisa un gran aporte de energía, por lo que todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado iniciador o primario, que es en realidad una bomba atómica convencional la cual produce la detonación inicial de la bomba H y los elementos que componen su parte fusionable -deuterio, tritio, litio, etc – a los que se les conoce como elementos secundarios.

La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak - Islas Marshall - el 1 de noviembre de 1952, y causó marcados efectos en el ecosistema de la región ya que la temperatura alcanzada en el lugar de la explosión, fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el núcleo del sol.


En una palabra, esta bomba es el apocalipsis...

Charles Darwin y su apasionante viaje en el "Beagle"

Tal día como hoy 11 de mayo de 1820 se procede a la botadura en Reino Unido del barco "Beagle" de las reales fuerzas armadas británicas.

Sin embargo, no será hasta el 27 de diciembre de 1831, cuando finalmente zarpe del puerto de Davenport y entre en la Historia al encontrarse a bordo el joven científico botánico Charles Darwin, que durante este viaje adquirirá conocimientos que cambiarán su percepción del mundo y la evolución de las especies

Entre 1831 y 1836, Charles Darwin se embarca en un apasionante viaje alrededor del mundo en este  bergantín hidrográfico de tres palos, 242 toneladas, 28 metros de eslora y armado con diez cañones, navío de investigación fletado para llevar a cabo estudios en las costas de la Patagonia y Tierra de Fuego, así como Chile, Perú y algunas islas del Pacífico.

El viaje comenzó en Plymouth, Inglaterra, desde donde zarpó el barco el 27 de diciembre  El viaje debía durar dos años, aunque finalmente se alargó hasta los cuatro años, nueve meses y seis días en los que el Beagle recorrió 40.000 millas.

El 6 de enero, realiza su primera parada en Santa Cruz de Tenerife, pero la tripulación no pudo pisar tierra firme debido a la cuarentena impuesta por causa de la epidemia del cólera. No fue hasta diez días más tarde que los viajeros del Beagle descendieron del barco en el archipiélago de Cabo Verde.

Poco después, el Beagle se dirigió hacia Sudamérica, arribando a puerto en Río de Janeiro, visitaría Montevideo, Uruguay Chile y Perú, Australia, Nueva Zelanda y finalmente, regresó a territorio inglés el 2 de octubre de 1836.

Durante el viaje, Darwin tuvo tiempo de recolectar muestras de rocas, ejemplares vegetales, animales y fósiles y realizar numerosas anotaciones, trabajos e investigaciones, a pesar de que en el barco la mayor parte del tiempo se la pasó mareado y en un camarote estrecho y sin comodidades.

Una de las observaciones más importantes durante su viajes fue el estudio de diversas especies animales y vegetales en las Islas Galápagos que le condujeron a iniciar la construcción de su teoría evolutiva .

La importancia del viaje en la vida de Darwin es crucial y se podría afirmar que sin él,  no hubiese podido construir su teoría evolutiva y no se hubiese avanzado tanto en la ciencia en el ámbito del estudio del origen del hombre como se hizo a partir de ella

Cuando, en el siglo XIX, Charles Darwin formuló sobre bases científicas la moderna teoría de la evolución en “El origen de las especies”, se produjeron las más airadas reacciones de los estamentos eclesiásticos, ya que el modelo evolutivo cuestionaba el origen divino de la vida y del hombre.

Una vez más, los avances científicos destruían convicciones firmemente arraigadas, dando inicio a un cambio de mentalidad de magnitud comparable al de la revolución de Copérnico.

La misteriosa muerte en prisión de Rudolf Hess

Tal día como hoy 10 de mayo de 1941, el número tres del Partido Nazi alemán, Rudolf Hess, vuela en un pequeño avión sobre Escocia y se lanza en paracaídas en un sorprendente intento de negociar un tratado de paz con Inglaterra.

Su objetivo era ganar al Reino Unido para la causa nazi y vencer juntos a la Unión Soviética, país recién invadido por los alemanes, siendo hecho prisionero por los ingleses y posteriormente confinado en la Torre de Londres, hasta el final de la Guerra.

Hess, fue dirigente de la Alemania nazi y fue uno de los miembros fundadores del Partido Nacionalsocialista.  Encarcelado junto a Hitler, transcribió al dictado de éste su manifiesto ideológico -Mi lucha- y siguió siendo su secretario personal y , una vez en el poder, Hitler le nombró “adjunto del Führer”, pero este hombre sectario y poco inteligente fue declinando su poder en favor de Göring.

En 1941, de forma inesperada, huyó de Alemania y se lanzó en paracaídas sobre Escocia, con la intención de convencer a los británicos de que formase una alianza antisoviética que garantizara el éxito de la invasión de Rusia, que Hitler estaba a punto de empezar.

Hess fue detenido  lo que quedaba de guerra y juzgado por el Tribunal de Núremberg, que lo condenó a cadena perpetua en 1946, permaneciendo más de cuarenta años en prisión bajo control de la Unión Soviética, convirtiéndose en el último prisionero de la Segunda Guerra Mundial, hasta que se suicidó en su celda.

El 17 de agosto de 1987 se anunció  que Hess, con  93 años, se había quitado la vida ahorcándose con un cable eléctrico, pero su familia denunció públicamente que el suicidio era poco creíble, ya que no mostraba tendencias suicidas y además estaba casi ciego, sin fuerza y con una pierna prácticamente inmóvil.

Se realizó una investigación oficial sobre su muerte, pero Margaret Thatcher se negó a hacerla pública y la familia siguió dudando de la versión oficial y encargó una segunda autopsia, que determinó que su muerte se había producido por asfixia, no por suspensión, algo que tiraba por tierra la tesis de los aliados, aunque no se pudo demostrar que Hess fuera asesinado.

Años más tarde, fueron atendiendo a la prensa diversos trabajadores de Spandau, que nunca se creyeron la versión oficial. El más impactante fue el testimonio del funcionario de prisiones que halló el cuerpo en la cabaña del jardín.

Según éste, el cadáver no se encontraba cerca de la ventana, y mostraba huellas de un forcejeo para defenderse. Asimismo aseguró que Hess tenía artritis y, en ningún caso, habría tenido la fuerza suficiente para ahorcarse.

La muerte de Hess sigue siendo un misterio y ha dado pie a cientos de teorías. Sólo la publicación de los documentos oficiales, en poder de Gran Bretaña, tal vez podrán esclarecer la verdad.

Breve historia del Tribunal de Orden Público

Tal día como hoy 9 de mayo de 1963, el régimen dictatorial franquista crea el Tribunal de Orden Público para juzgar actos terroristas y delitos que la dictadura considera políticos.

Dicho Tribunal, también conocido como TOP, fue una instancia judicial especial existente en la fase final del franquismo, cuya misión fue la represión de las conductas que bajo ese régimen dictatorial eran consideradas como  delitos políticos.

Creado en diciembre de 1963, sus funciones continuaron con la finalidad de perseguir los delitos cometidos en todo el territorio nacional, cuya singularidad era subvertir, en mayor o menor grado, los principios básicos del Estado.

Tiene su origen en la Ley 154/1963, de 2 de diciembre de 1963, sobre creación del Juzgado y Tribunales de Orden Público, tras el fusilamiento de Julián Grimau, y sus funciones continuaron hasta el año 1977

El TOP, asumió también algunas de las funciones del Tribunal Especial de Represión de la Masonería y el Comunismo y otras, que limitaban con las propias de la jurisdicción militar  ya que enjuiciaba delitos cometidos contra las Fuerzas Armadas.

Uno de sus procesos más famosos de la mencionada jurisdicción, fue el denominado “Proceso 1001” contra sindicalistas de Comisiones Obreras (CCOO).

El día 30 de diciembre de 1973, se anunciaron las condenas del “Proceso 1001”, cuya extrema severidad se consideró relacionada con el asesinato de Carrero Blanco, siendo los diez miembros de la dirección de CCOO - conocidos como “los diez de Carabanchel” - condenados a prisión de entre 12 y 20 años, aunque al año siguiente, el Tribunal Supremo revisó las penas, rebajándolas considerablemente hasta 1 y 6 años las de mayor gravedad.

Poco después de la muerte de Franco, los encarcelados por el Proceso 1001 fueron indultados por el Rey Juan Carlos I.

En 1977, muerto Franco dos años antes e iniciándose la Transición Española, será suprimido, creando en su lugar la Audiencia Nacional.

La ley 52/2007, de Memoria Histórica, declaró que este Tribunal era ilegítimo, así como las condenas y sanciones dictadas por motivos políticos, ideológicos o de creencia.

Causas del trasladó de la capital de España a Madrid

Tal día como hoy 8 de mayo de 1561 Felipe II, mediante una Real Cédula dictada en Toledo, anuncia su decisión de trasladar la Corte española, a la villa del Manzanares - actual Madrid - iniciando una política fuertemente centralista.

Fueron varias  las razones que movieron a Felipe II para elegir Madrid como sede permanente de la monarquía española en perjuicio de otras ciudades como Toledo o Valladolid.

Madrid era una ciudad cruce de caminos y en la cual se celebraron las Cortes de Castilla en nueve ocasiones desde 1309, con largas estancias de la Corte en el Alcázar.

La abundancia de agua, salubridad, clima benigno y el estar rodeada de abundantes bosques.

La escasa implantación en la villa de los poderes nobiliario y eclesiástico, pues no había obispado, que siguió dependiendo de Toledo durante todo el Antiguo Régimen y los aristócratas más cercanos con poder territorial eran los Mendoza de Guadalajara.

La existencia del Real Alcázar de Madrid, una importante fortaleza real y una de las mayores de Castilla.

El hecho de que la Casa de Campo fuera una extensa propiedad real inmediata al mismo Alcázar, así como la relativa cercanía del monte de El Pardo.

La circunstancia  de que Isabel de Valois, tercera esposa de Felipe II, sentía un gran aprecio por Madrid y su salubridad, quejándose con frecuencia del triste ambiente toledano y su clima extremo.

En cualquier caso, alejada del mar y de ríos navegables, Madrid no deja de constituir una anomalía entre las ciudades capital del Antiguo Régimen, que dificultó enormemente su desarrollo hasta la llegada del ferrocarril a mediados del siglo XIX.

La conciencia de estos inconvenientes está presente en el supuesto consejo atribuido a Carlos V para su hijo Felipe II: “Si quieres conservar tus reinos deja la capital en Toledo, si quieres aumentarlos, llévala a Lisboa, y si quieres perderlos, trasládala a Madrid”

La frase, muy impactante, contiene alguna imprecisión y un evidente anacronismo: Toledo, aunque ostentaba el título de ciudad imperial, y capital religiosa como "Primada" de España, no era capital ni disponía de ninguna institución judicial o administrativa, en cuanto a Lisboa, no perteneció a la monarquía Hispánica hasta 1580.

Por otro lado, las supuestas ventajas que la situación central otorgaba a Madrid no se hubieran podido materializar sin decisiones políticas, como el establecimiento de la red de carreteras con Madrid como centro. Modelo de ejes radiales que sólo se puede entender desde la lógica de un centralismo creciente del Estado, que inició un proceso de concentración en torno a la capital.

El hecho de su capitalidad, supondrá para Madrid un rápido y anárquico crecimiento de la población y, por ende, la degradación de su medio ambiente.

Dien Bien Phu, la derrota francesa en Indochina

Tal día como hoy 7 de mayo de 1954, cincuenta mil soldados vietnamitas liderados por Ho Chim Minh, tras 57 días de duro asedio toman Dien Bien Phu a los franceses que la habían conquistado el año anterior.

Con anterioridad, en 1949, Ho Chi Minh inició la guerra de guerrillas contra los franceses, que intentaban mantener sus intereses coloniales en el país y esta derrota supondrá la retirada de Francia de Indochina.

Dien Bien Phu hoy es una ciudad media situada al noroeste de Vietnam, conocida por ser el escenario de la batalla de su nombre, que significó el fin de la guerra de Indochina, y desembocaría en la formación de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.

Cuando al finalizar la Segunda Guerra Mundial los japoneses evacuaron Indochina, Francia buscó restablecer sus antiguas colonias de Laos, Camboya y Vietnam, pero en Vietnam nacionalistas y comunistas, bajo el legendario líder Ho Chi Minh, habían fundado en 1941 una liga para la independencia nacional bajo el nombre de Viet Minh.

Nueve años más tarde, después de una aplastante y humillante derrota en Dien Bien Phu, los franceses tuvieron que retirarse de toda Indochina y el Sudeste asiático.

Un año antes de su derrota, el general francés Henri Navarre tomó el mando de las fuerzas coloniales en Vietnam, y llevó a cabo un plan para atraer a los Viet Minh a una batalla abierta, donde la capacidad de fuego francesa debería aniquilarlos.

Un una operación aerotransportada, lanzó en el corazón del territorio enemigo 15.000 hombres de élite, cañones, tanques ligeros y aviones, eligiendo para ello Dien Bien Phu, donde los franceses montaron un enorme sistema defensivo.

Pero los vietnamitas - maestros en el arte del camuflaje y trabajos de zapa - llenaron de galerías las  colinas que dominaban las defensas francesas e instalaron sus modestos cañones de origen chino de tal forma que sólo la boca salía de las troneras.

En marzo comenzaron un bombardeo de tal intensidad y violencia que desconcertó a los franceses y que terminó destruyendo su pista de aterrizaje, que era el pulmón de Dien Bien Phu.

Durante 56 días de ataques de artillería, entre las torrenciales lluvias monzónicas que habían convertido el campo en un lodazal, el general Giáp lanzó el asalto a su infantería, que sumaba por entonces 25.000 hombres, desde los túneles secretos que habían cavado en los límites de la jungla.

Tras caer las posiciones francesas una tras otras bajo esos asaltos masivos, los últimos bastiones y bolsas de resistencia terminaron de ser dominados el 7 de mayo de 1954.

Al día siguiente de la espectacular victoria el brillante jefe militar recibió un telegrama de felicitaciones de Ho Chi Minh que decía: "Es en verdad una gran victoria, pero no es más que el comienzo”

Tras la retirada francesa, la intervención de “consejeros norteamericanos” -agentes de "guerra especial" - comenzó una escalada, que culminaría en 1965 con el desembarco, sólo en Vietnam del Sur, de un cuerpo expedicionario norteamericano, que sumaba 550.000 hombres y todos los medios bélicos disponibles.

Los vietnamitas derrotaron también, en este caso, al gigante norteamericano.

La catástrofe del dirigible Hindenburg

Tal día como hoy 6 de mayo de 1937,  el dirigible Hindenburg, de 245 metros de longitud y orgullo de la alemania nazi, explosiona cuando va a tomar tierra en Nueva York y perecen 36 de los 97 pasajeros y 22 miembros de la tripulación.

Las causas de la explosión siguen sin ser conocidas, aunque se baraja la carga estática debida a una tormenta eléctrica, que encendió el gas del que estaba lleno el dirigible.

El desastre del Hindenburg ocurrió cuando el dirigible alemán se incendió y resultó destruido durante un intento de aterrizaje en la Estación de Aire Naval Lakehurst - Estados Unidos -.

Una gran variedad de hipótesis han sido propuestas sobre la causa del fuego y el incidente, destrozó la confianza en la seguridad de los dirigibles rígidos para pasajeros y marcó el fin de la era del dirigible

El 3 de mayo, la nave partió de Fráncfort, en el primero de 10 viajes entre Estados Unidos y Europa programados para esa temporada y excepto por fuertes vientos que retrasaron su avance, la travesía no tuvo problemas hasta que intentó un aterrizaje en Lakehurst cuando llevaba horas de retraso debido a tormentas eléctricas.

Informado de las malas condiciones de clima, el capitán planeó un curso sobre la Isla de Manhattan, causando una espectáculo público cuando la gente salió a la calle para avistarlo.

El 6 de mayo de 1937, el Hindenburg se acercó a la base de amarre en la Estación Aeronaval de Lakehurst, después de esperar varias horas a que el tiempo tormentoso le permitiera las maniobras de atraque.

Mientras se acercaba a la torre, se observó un destello de fuego de San Telmo, - chispas  inermes de electricidad estática – y repentinamente, se prendió fuego en la parte superior de la popa, extendiéndose por todo el dirigible, mientras la estructura caía lentamente sobre los pasajeros que saltaban desde una altura de 15 metros, quedando destruido por completo el aparato.

Un cuidadoso análisis de la NASA, estima que la tasa de propagación a través de la tela habría resultado en un tiempo de destrucción total de alrededor de 16 segundos.

Este accidente supuso un  golpe mortal en el uso de los dirigibles como transporte de personas.

Almanzor y la conquista de Barcelona.

Tal día como hoy 5 de mayo del 985  Almanzor  caudillo del Califato de Córdoba, sale de campaña de la ciudad de Córdoba, expedición que culminará el día 6 de julio con el asalto y conquista de Barcelona. Llevaba consigo alrededor de 40 poetas asalariados para que narrasen sus victorias

Almanzor se presentó ante las murallas de Barcelona en el año 985 y que sometió a la ciudad a una de las peores destrucciones de su historia.

Curiosamente, sobre esta destrucción de Barcelona no hay pruebas arqueológicas y en  ningún sitio se han encontrado sustratos que certifiquen el asedio ni los incendios que entonces debieron tener lugar, pero se sabe que ocurrió por la documentación que hay de este episodio.

Almanzor había nacido en Torrox en el 939, sirvió al califato de Córdoba y en sus correrías cruzó la Península, hasta Santiago de Compostela y muchas de sus razzias están profusamente documentadas, pero sobre su incursión a Barcelona las fuentes no son abundantes.

Por parte cristiana, está la Crónica del monasterio de Sant Pere de les Puel·les, posterior a los acontecimientos, y  que presenta serias dudas, así como tampoco hay muchos  relatos árabes. Pero en libros, artículos y tesis doctorales hay puntos comunes. Uno de ellos es que esperó para asaltar la ciudad a que los condes de Barcelona se hubieran desligado definitivamente de los reyes francos.

Almanzor salió de Córdoba el 5 de mayo de 985 y emprendió el camino hacia Barcelona por la costa mediterránea y el asalto a la ciudad fue precedido de una batalla en la que el conde Borrell II intentó evitar lo que se avecinaba, aunque hay grandes discrepancias sobre dónde y cuándo se produjo este enfrentamiento, pero lo que es seguro es que los cristianos fueron derrotados.

Las fuentes árabes y cristianas coinciden en señalar que Almanzor llegó ante los muros de Barcelona el 1 de julio de 985 e inició un cerco imposible de resistir para los barceloneses.

Hay narraciones acerca de episodios macabros, como que los sitiadores lanzaban las cabezas de los caballeros muertos en la batalla al interior del perímetro, para acobardar a los defensores, pero de cualquier forma, el día 6 de julio, Almanzor tomó la ciudad a sangre y fuego.

Como ya se dijo, no hay restos arqueológicos de los incendios y saqueos que  tuvieron que ocurrir, pero tenemos noticias de las consecuencias de la conquista en la toma de cautivos, cuyos rescates están documentados.

Hay autores que hablan de una especie de mercado celebrado en las inmediaciones de la ciudad adonde acudieron los familiares para saber qué suerte correrían sus parientes, ya prisioneros. Los documentos de los rescates nos han legado los nombres de algunos de estos prisioneros.

Las fuentes árabes sitúan a Almanzor de regreso en Córdoba el 23 de julio, es decir que se entretuvo poco en su correría, cuya consecuencia fue la devastación de Barcelona.

Murió el 9 de agosto de 1002 en Medinaceli, de enfermedad, y más que probablemente sin haber sido derrotado.

Cuando el Vaticano reconoció a Franco

Tal día como hoy 4 de mayo de 1938 el Vaticano reconocía al Gobierno Nacional de Franco como único legítimo en España, enviando al nuncio Gaetano Cicognani.

En la Carta Colectiva de los obispos españoles, del 1 de mayo de 1937, éstos denunciaban la persecución religiosa que se estaba dando en España, apoyaban el Movimiento Nacional y denominaban la contienda como Cruzada. 

Al Papa Pío XI le costó hasta mayo de 1938 aceptar a los sublevados, porque temía una deriva fascista de Franco, a quien pidió una tregua para la Navidad de ese año que le fue denegada, según documentos desclasificados del Vaticano.

Según el historiador Vicente Cárcel Ortí, Doctor en Derecho Canónico y en Historia Eclesiástica, Pío XI reconoció la República el 21 de abril para evitar males mayores porque la Iglesia -dice- "siempre ha sido pragmática y reconoce a la autoridad que de hecho controla un territorio".

En mayo del 1931 comenzaron las quemas de conventos e iglesias, bibliotecas, obras de la imaginería española de Salzillo y Mena, retablos y cuadros valiosos fueron pasto de las llamas, y el Gobierno  ni siquiera buscó a los responsables.

El papa Pío XI tuvo una reacción durísima al pronunciar un discurso en el Vaticano en el que dijo: "España es igual que la URSS", y eso a los republicanos "le sentó mal porque presumían de demócratas", refirió el investigador.

Al estallar la sublevación encabezada por Franco en julio de 1936, los nacionales pidieron inmediatamente al papa que les reconociera y Pío XI se negó y por tanto, la Santa Sede siguió reconociendo a la República de Madrid y a su embajador ante la Santa Sede .

Del Gobierno de Burgos, el Papa recibió insistentes presiones de generales, enviados de Franco al Vaticano para que les reconociera, pero no se atrevía porque temía que derivara en fascismo.

El 1 de junio de 1937, y cuando los sacerdotes asesinados alcanzaban los 6.000, la Iglesia española escribió una carta abierta denunciando las masacres y cuando Pío XI vio que Francia negociaba con Franco y Reino Unido llegaba a acuerdos con el general, la Santa Sede reconoció oficialmente el Gobierno de Franco y rompió de hecho con la República, según el referido historiador.

Pero el Papa, no dejó de recibir informaciones sobre la República a través del nuncio en París, adonde llegaban los exiliados, que decían  - según apunta el experto - que la guerra la iba a ganar Franco porque tenía "un ejército disciplinado que donde llegaba ponía orden a base de matar a mansalva, pero los otros, eran una banda de salvajes que se mataban entre ellos".

Existen documentos en los que el Papa "intercede ante Franco para evitar ejecuciones capitales o para reducciones de penas, pero no siempre fue escuchado", añade.

En cuanto a la petición de tregua del Papa en diciembre de 1938, Franco le envió un telegrama de respuesta: "La guerra es la guerra y esta guerra la tenemos casi terminada. Y si hacemos una tregua, las treguas sólo sirven para que el que esté perdiendo se reorganice".

Cristobal de Olid, un conquistador controvertido

Tal día como hoy 3 de mayo de 1524, el conquistador español Cristobal de Olid, desembarca en las costas de lo que hoy es Honduras, en un lugar cercano a Puerto Caballos, en el que funda una villa a la que llama "Triunfo de la Cruz", erigiéndose a sí mismo caudillo de la región.

Hernán Cortés, sospechando una traición por su parte, enviará contra él una expedición al mando de su primo Francisco de las Casas.

Cristóbal de Olid fue un militar y explorador español nacido en Linares  - Jaén- que en 1515 viajó a Cuba para servir a la corona española bajo el mando del gobernador Diego de Velázquez.

En 1519 acompañó a Hernán Cortés en la conquista de México al mando de una de las naves y desde su desembarco en Cozumel, se distinguió por su gran valor, en la batalla de Centla y en Tlaxcala contra los tlaxcaltecas y poco después dirigió a los mismos tlaxcaltecas, que se volvieron aliados de los españoles contra los cholultecas, en la llamada matanza de Cholula

Fue nombrado luego capitán de la guarnición de Coyoacán en el cerco de la ciudad de Tenochtitlan y se casó con una princesa mexica, hermana de Moctezuma II.

En 1523 Hernán Cortés decidió tomar la delantera a Gil González Dávila en la conquista de Honduras y con tal fin encomendó a Pedro de Alvarado una expedición por tierra y a Cristobal de Olid le encargó el mando de otra por mar.

Para avituallarse y reclutar hombres para la expedición, Olid se trasladó a Cuba y traicionó a Cortés al ponerse de acuerdo con Diego de Velázquez -enemigo de Cortés - quien le prometió nombrarlo gobernador de Honduras si se ponía a sus órdenes.

Una vez en Honduras, fundó la villa que llamó “Triunfo de la Cruz” y se erigió en caudillo de la región, en tanto que, enterado Cortés de haber sido traicionado, envió en su contra una expedición naval al mando de su primo Francisco de las Casas.

Aunque Olid logró capturar a González Dávila y a Francisco de las Casas, ambos gentes de Cortés, en un momento de sorpresa  estos lograron herir a Olid, quien huyó malherido, siendo  aprehendido al día siguiente,y retenido por ellos como prisionero.

Al recibir estas noticias, Cortés creyó entonces necesario resolver el asunto personalmente, e inició una expedición cruzando la península de Yucatán a través de tierras inhóspitas y cuando llegó a su destino con el ejército maltrecho por el viaje, se encontró con que Olid había sido ajusticiado a raíz de una confabulación entre González Dávila y De las Casas.

Olid abandonado por sus seguidores y sometido a un proceso sin garantías, fue decapitado en la plaza pública de Naco -Honduras -en 1524.

Los conquistadores españoles de América  no fueron, ni mucho menos, un bloque monolítico.

Ascensión y caída de Ana Bolena

Tal día como hoy 2 de mayo de 1536, Ana Bolena es encarcelada en la Torre de Londres, acusada de mantener relaciones con su propio hermano, con otros tres caballeros y con un músico de la corte, además de conspirar con ellos contra la vida del rey.

Todos serán juzgados y acusados de alta traición. El 19 de mayo Ana será decapitada y pocos días después el que fuera su marido, Enrique VIII, se casará con Jane Seymour.

Ana Bolena. era de una de las familias más influyentes de la nobleza inglesa y gran parte de su infancia transcurrió en la corte de Francisco I de Francia, donde recibió una esmerada educación.

A su regreso a Inglaterra en 1522, ocupó el lugar que por su rango le correspondía en la corte como dama de la reina Catalina de Aragón, primera esposa de Enrique VIII e hija menor de los Reyes Católicos.

Su atractivo impresionó a la corte, donde apareció cuando se debatía el problema de la sucesión al trono, pues Catalina de Aragón había tenido dos hijos varones, que nacieron muertos, y una niña y como la edad de la reina hacía prever la imposibilidad de nuevos embarazos y Enrique VIII necesitaba a toda costa un hijo varón, tener un heredero se convirtió en obsesión para el monarca.

En 1527, Enrique solicitó formalmente al papado la anulación de su matrimonio, aunque ya el monarca había comenzado una apasionada relación con Ana Bolena y dos años después, tras un  tira y afloja diplomático, el papa Clemente VII se negó a conceder el divorcio,  a causa a las presiones del rey de España  Carlos I, sobrino de Catalina de Aragón.

Ello causó una crisis política entre Inglaterra y Roma, que culminó con la separación oficial de la Iglesia nacional inglesa de la jurisdicción papal y la constitución del anglicano, influido por la Reforma luterana.

El 25 de enero de 1533, Enrique se casó secretamente con Ana Bolena y en abril, con la aprobación de la nueva iglesia, de la que el propio rey se había erigido en cabeza, se declaró la nulidad del matrimonio con Catalina de Aragón y Ana Bolena fue coronada reina.

En los años siguientes, el rey esperó con impaciencia el nacimiento de un varón, al tiempo que perdía interés por su esposa, que se había ganado la hostilidad de miembros influyentes de la corte debido a su carácter caprichoso y arrogante. En 1534, Ana tuvo un aborto y, en enero de 1536, dio por fin a luz a un niño que, sin embargo, murió a las pocas horas, lo que significó su definitiva caída en desgracia.

En mayo de ese año, Enrique rechazó a la reina abandonándola y al día siguiente fue arrestada por orden del rey y encerrada en la Torre de Londres. Los cargos contra ella consistieron en una lista de acusaciones de adulterio con cinco hombres de la corte, incluido su propio hermano, lord Rochford.

Fue juzgada por una corte de la que formaba parte su propio padre y unánimemente condenada y  tras permanecer diecisiete días encarcelada, murió decapitada en la Torre de Londres el 19 de mayo de 1536 y su comportamiento fue digno incluso en el patíbulo, a fin de preservar de la cólera del rey a su hija Isabel.

Nunca se probó la culpabilidad de Ana Bolena en los cargos que la llevaron a la muerte y casi con toda probabilidad, la reina fue víctima de un complot para eliminarla del trono cuando se evidenció sus escasas posibilidades de tener hijos varones.

Causa de la Guerra de las Malvinas

Tal día como hoy 1 de mayo de 1982, durante la Guerra de las Malvinas, aviones británicos llevan a cabo bombardeos en dos pistas de aterrizaje cercanas a Port Stanley, la capital de las  Malvinas, que se encontraban ocupadas por fuerzas argentinas.

El ataque tenía como objetivo impedir a los argentinos el aterrizaje de sus aviones de suministros o que puedan atacar a la flota británica en la zona de exclusión de 200 millas, decretada por el Gobierno británico.

Los primeros mapas donde se incluyen las Malvinas, datan de 1502, cuando Américo Vespucio, divisó el archipiélago, pero debido a las disputas entre Portugal y España, en 1494 mediante el tratado de Tordesillas, el papa Alejandro VI, fijó las posesiones españolas y portuguesas en América y cuando se descubrieron las Malvinas, quedaron incluidas dentro de la jurisdicción española.

En 1764, colonos franceses se establecieron en las islas, cambiándolas de su nombre y llamándolas Saint Maló. Los franceses se establecieron en las islas orientales, mientras que colonos ingleses ocuparon las occidentales.

En 1770, España compró las islas más orientales a los franceses, y expulsó de las occidentales a los ingleses, ya que el tratado de Tordesillas, las marcaba como territorio español y tras la Independencia de Argentina de España, las Malvinas quedaron bajo jurisdicción Argentina

En 1820, Argentina reclamó la soberanía de las Islas, entendiendo que el archipiélago les pertenecía, pero en 1833, Gran Bretaña decidió tomar el control de estas, declarándolas colonia del Reino Unido en 1892.

En 1960, la ONU, invitó a todos los países coloniales a llegar a un acuerdo y poner fin al colonialismo, devolviendo los territorios ocupados a sus legítimos propietarios. Gran Bretaña se comprometió a abandonar las Malvinas, pero no dijo cuando.

Tras 149 años de usurpación inglesa, con una resolución de la ONU que obliga a Gran Bretaña a descolonizar las Islas, unido a una falta de interés por parte del gobierno británico en hacer cumplir la resolución de la ONU, el 2 de abril de 1982, las tropas argentinas ocupan las islas, dando lugar a la guerra.

La Guerra de las Malvinas fue un enfrentamiento entre Argentina y Gran Bretaña que tuvo lugar entre el 2 de abril, día del desembarco argentino en las islas, y el 14 de junio de 1982, fecha acordada del cese de hostilidades, que acabó con  la derrota Argentina.

El origen de la guerra pues, fue el intento por parte de Argentina de recuperar la soberanía de las islas, a las que las Naciones Unidas consideran territorios en litigio y el saldo final de la guerra en vidas humanas fue de 649 militares argentinos, 255 británicos y 3 civiles isleños.

En el Reino Unido, la victoria hizo que Margaret Thatcher fuera reelegido en 1983 pero en Argentina, la derrota precipitó el fin de la Junta Militar que gobernaba el país.

Hoy en día las Naciones Unidas continúan considerando los tres archipiélagos con sus aguas circundantes como territorios con soberanía aún no definida, entre Argentina y el Reino Unido.