Tal día como hoy, 17 de diciembre de 1087, Guillermo I de Normandía, cae de su caballo durante la lucha,lo que provocó su muerte.
Guillermo fue Rey de Inglaterra de 1066 a 1087, duque de Normandía con el nombre de Guillermo II. Hijo natural del duque Roberto I de Normandía, llamado "el Diablo", fue reconocido como heredero, por su padre antes de partir hacia Tierra Santa, donde encontró la muerte en 1035.
La presencia de un niño bastardo, al frente del ducado normando, no fue bien acogida por buena parte de la nobleza feudal, ni por sus propios parientes, razón por la que, a lo largo de su minoridad, se sucedieron las rebeliones nobiliarias, que sumieron a Normandía en la anarquía, ante la incapacidad de los tutores del pequeño duque, de hacerse con el control de la situación.
En 1046, Guillermo decidió sofocar personalmente, una nueva sublevación de la nobleza y, con la ayuda de las tropas del rey Enrique I de Francia, su señor feudal, venció a los rebeldes en la batalla de Val-des-Dunes, lo cual le permitió imponer su autoridad en el ducado.
Sin embargo, la amistad con Enrique I, se truncó pronto, a causa del matrimonio de Guillermo con Margarita de Flandes, que hizo temer a Francia una alianza entre Normandía y Flandes.
Inquieto por el creciente poder del duque, el monarca francés lo atacó en varias ocasiones, aunque fue derrotado en Mortemer y Varaville. Además, Guillermo tuvo que hacer frente al intento de invasión de Godofredo Martel, conde de Anjou, a quien el normando, acabó por arrebatar el condado del Maine).
En 1066, la muerte sin herederos del rey Eduardo I de Inglaterra, llamado "el Confesor", proporcionó a Guillermo la oportunidad de optar al trono inglés, ya que el difunto monarca le había nombrado sucesor años antes. A pesar de esta designación, una rápida maniobra permitió al conde Harold de Essex, cuñado de Eduardo el Confesor, coronarse rey como Harold II.
En defensa de sus derechos sucesorios, Guillermo se apresuró a reunir un gran ejército para conquistar Inglaterra, no sin antes conseguir la bendición papal y asegurarse, la neutralidad del emperador Enrique IV. Tras desembarcar en Pevensey, el entonces duque de Normandía, derrotó y dio muerte a Harold II el 14 de octubre de 1066, en la batalla de Hastings, victoria que le permitió entrar en Londres y ceñir la Corona de Inglaterra, en Westminster, el día de Navidad de aquel mismo año.
La implantación de la nueva dinastía real inglesa, integró al país en el Occidente europeo, dado que su monarca era vasallo del rey de Francia, provocó la sustitución de los funcionarios sajones por normandos, e introdujo un sistema feudal férreamente controlado, por la autoridad real, lo que convirtió a Inglaterra, en el Estado mejor organizado de Europa.
Sometidos los territorios de la otra orilla del canal de la Mancha, Guillermo hubo de enfrentarse con su hijo Roberto, quien, apoyado por el rey Felipe I de Francia, le disputaba el ducado de Normandía y el condado del Maine.
En 1086 ordenó la redacción en Inglaterra, de una precisa compilación catastral, a fin de verificar las transferencias de tierras, cuya propiedad estaba esencialmente, en manos de la nobleza normanda, desde la conquista, y fijar con exactitud los derechos fiscales, de la monarquía en todo el país.
Un año más tarde, Guillermo I el Conquistador moría en Ruán, ciudad que formaba parte del ducado de Normandía.
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