La catástrofe de Johnstown

Tal día como hoy 31 de mayo de 1889,se producía la Inundación de Johnstown, en los Estados Unidos.

El hecho se debió a una falla catastrófica en la presa de South Fork, situada en el pequeño Río Conemaugh, a 23 kilómetros agua arriba de la ciudad de Johnstown, agravada por varios días de lluvias torrenciales.

La falla de la presa desató un torrente de 20 millones de toneladas de agua; el caudal igualó temporalmente la del río Mississippi, e incluso se encontraron cadáveres años después, en lugares tan alejados como Cincinnati, a más de quinientos sesenta kilómetros.

La investigación concluyó diciendo que fue un mal mantenimiento de la presa, debido a los usuarios de "El Club de Caza y Pesca del Lago South Fork". El número total de muertos fue 2209, lo que significó la mayor pérdida de vidas civiles en los Estados Unidos hasta ese momento.

Noventa y nueve familias enteras murieron en el diluvio, incluyendo 396 niños. Un tercio de los muertos, nunca se identificaron y sus restos fueron enterrados en la "Parcela de los Desconocidos". Mil seiscientos hogares fueron destruidos, y 10 kilómetros cuadrados del centro de Johnstown, fueron completamente destruidos.

El New York Times informó exhaustivamente sobre la inundación y de acuerdo con el periódico, citado, un muro de agua que alcanzaba los 20 metros de alto arrasó por el valle del río, llevándose todo lo que encontraba a su paso, incluyendo “molinos de acero, casas, ganado y personas.”

Después de la inundación, los residentes del área temieron lo peor para Johnstown, pero no fue fácil conseguir información, ya que la ciudad permaneció inaccesible y sin comunicación con el exterior, durante muchos días.

Mientras aumentaba la indignación por la inundación, el público buscaba culpables. La mayor parte de la culpa cayo sobre los millonarios miembros de "El Club de Caza y Pesca del Lago South Fork" ―dueños de la represa― pero ellos negaron toda responsabilidad. Se entablaron demandas legales, pero al final todas resultaron infructuosas y no tuvieron que pagar ninguna indemnización a los sobrevivientes , a pesar de que eran responsables de no haber realizado el mantenimiento del dique. 

A los ojos de la comunidad y del público en general, los miembros del club, habían quedado impunes por las muertes causadas.

El bombardeo del Almeria, durante la guerra civil

Tal día como hoy, 30 de mayo de 1937 por primera vez en la Guerra Civil Española, una potencia extranjera abiertamente se involucra  en la guerra, al bombardear  la ciudad y el puerto español de Almería, por parte de cuatro barcos de Guerra Alemanes, causando la pérdida de 400 vidas.

El día 30 de mayo de 1937, a media mañana, una escuadrilla de bombarderos republicanos Tupolev, los llamados Katiuska, tripulados por pilotos soviéticos, partió de la base de Los Alcázares, en Murcia, y bombardeó, un gran buque de guerra fondeado en el antepuerto de Ibiza. Los aviadores afirmarían a su vuelta haber atacado a uno de los mayores barcos de guerra franquistas, probablemente al crucero Canarias.

Un error de apreciación por parte de los pilotos de fuerza aérea republicana, degeneró en una escalada de represalias por parte alemana, que pudieron llegar a convertirse en una mayor implicación, más allá de los suministros que aportaban regularmente a las fuerzas franquistas. Con este incidente, Alemania podría entrometerse más a fondo en la Guerra Civil española.

El barco en cuestión se trataba de un acorazado de bolsillo alemán, el Deutschland, que incumplía la normativa del Comité de no Intervención de permanecer a diez millas de la costa española. La nave resultaría seriamente averiada por las bombas de estos aviones rusos, registrándose más de treinta muertos y setenta heridos entre sus tripulantes, casi todos ellos en el momento del ataque, reunidos en el comedor.

Hitler estaba colérico por esta ofensa y su primera intención fue bombardear el puerto de Valencia, como represalia, pero los jerarcas nazis le convencerían para que el ataque fuera sobre un puerto de menor relevancia. Se tomó entonces la decisión de que el crucero de bolsillo Almirante Scheer y cuatro destructores de última generación, bombardearan el puerto de Almería.

Había un gran trajín de buques de la marina alemana, en el Mar Mediterráneo en misiones de apoyo de suministros al bando sublevado, por lo que no fue difícil reunir una fuerza naval apropiada para atacar a la ya debilitada república. A los citados buques se les ordenó dirigirse a su objetivo, para lo que se situaron ante Almería poco después del amanecer, del 30 de mayo de 1937.

El bombardeo alemán empezó a las 7 horas de ese día, abriendo fuego contra las baterías de costa, el puerto y sus instalaciones y cualquier barco que se encontrase dentro de él o en la bahía. Más de 200 rondas de proyectiles sembraban, incendios por doquier. El bombardeo de Almería por la flota alemana se saldó con medio centenar de muertos, 55 heridos y más de cincuenta edificios destruidos. Francia e Inglaterra elevarían unas quejas diplomáticas muy descafeinadas

En aquellos duros momentos para la república, tanto el ministro de Defensa como el coronel - y más tarde general-, Vicente Rojo, eran partidarios de “pisar el acelerador” dando una respuesta contundente a los alemanes. Rojo y sus colaboradores acatarían, sin embargo con disciplina, la decisión del consejo de ministros, de no responder al ataque, en la que se perdería una ocasión única para los intereses republicanos.

Negrín, Azaña, los comunistas y los nacionalistas, votarían en contra de esta huida hacia adelante  a sabiendas de su manifiesta inferioridad pero con una clara inspiración estratégica, ya que buscaban la implicación de Francia e Inglaterra, lo que de haber ocurrido, habría dado un aliento de esperanza a un país en llamas.

Almería sería bombardeada hasta en 52 ocasiones, por no haber secundado la sublevación franquista.

Hernán Pérez del Pulgar,"El de las hazañas"

 

Tal día como hoy 29 de mayo de 1486, las tropas cristianas de Hernán Pérez del Pulgar reconquistan a los musulmanes la ciudad de Salar en Granada.

Hernán Pérez del Pulgar, fue un capitán del ejército castellano natural de Ciudad Real que sobresalió durante la Guerra de Granada, ganándose el favor de la reina Isabel la Católica y cobrando gran fama en todo el reino.

En vida fue conocido por el apodo Alcaide de las Hazañas o simplemente El de las Hazañas, y su lema, forjado sobre la superficie de su escudo, rezaba Quebrar y no Doblar.

De su infancia y adolescencia se conoce poco, pero lo suficiente como para decir que desde joven fue muy diestro en el manejo de las armas. Participó como escudero en la guerra contra Portugal, que apoyaba a Juana la Beltraneja en su pretensión al trono castellano en lugar de Isabel la Católica.

Su arrojo y valentía durante la guerra de conquista del Reino de Granada le valen los títulos de gentilhombre de la Casa Real en 1481. En 1482, sitiado junto al duque de Cádiz en Alhama de Granada por las tropas musulmanas, protagoniza una arriesgada operación en la que logra eludir el cerco y llegar hasta Antequera para pedir auxilio, evitando la pérdida de Alhama, por lo que en 1486 los Reyes Católicos le nombran, capitán general de Alhama.

Poco después conquista el castillo de Salar, situado en el camino entre Loja y Granada, con una fuerza de sólo ochenta hombres. Este hecho sería recordado con la creación del Marquesado del Salar, a petición de la propia ciudad de Granada y llamado por el propio rey Fernando el Católico, participa en la toma de Vélez-Málaga y en la batalla de Bentomiz.

Fue nombrado emisario del trono castellano en las negociaciones de rendición de la ciudad de Málaga. Más tarde tomó Baza y dio muerte durante la conquista a Aben-Zaid, el comandante del ejército granadino.

Esta última acción le valió el título de caballero por parte del rey Fernando y la concesión de un escudo nobiliario. Fue un maestro de la guerra psicológica. Cuando, en 1490, se encontraba asediado por las tropas de Boabdil en Salobreña y los pozos de agua de la ciudad habían sido agotados, se negó a aceptar la orden de rendición del rey musulmán y selló esta decisión arrojando desde lo alto de las murallas el último cántaro de agua. Ganó la batalla y rompió el asedio granadino.

Ese mismo año, acompañado de sólo quince caballeros y su escudero, se infiltró durante la noche en la propia ciudad de Granada y consiguió recorrer la ciudad sin ser descubierto hasta llegar a la mezquita principal. Aunque no pudo incendiarla, como tenía previsto, clavó sobre la puerta principal un cartel, escrito por el propio Pulgar, donde se podía leer el Ave María y a continuación la frase “Sed testigos de la toma de posesión que realizo en nombre de los reyes y del compromiso que contraigo, de venir a rescatar a la Virgen María a quien dejo prisionera entre los infieles”.

Tras esto se dirigió a la Alcaicería y le prendió fuego, saliendo a su encuentro la guardia granadina, a la que derrotó en su propia ciudad a pesar de su aplastante inferioridad numérica. Aprovechó entonces la confusión para escapar hasta el río Genil y luego al campamento real de Santa Fe, donde la hazaña le valió el derecho a ser enterrado en la futura catedral de Granada, que sería construida sobre la antigua mezquita.

Murió el 11 de agosto de 1531 en Granada, a la edad de ochenta años y fue enterrado en la catedral junto a los Reyes Católicos en la Capilla Real de la Catedral de Granada, privilegio muy de destacar, pues no se ha repetido nunca más en la historia de España.

Durante más de un siglo, sus hazañas fueron relatadas al calor del hogar, su nombre honrado, su memoria cuidada hasta que, como tantas veces ha ocurrido con los héroes de la historia de España, su existencia fue olvidándose, sepultada por las sombras del tiempo, ignorada por las crónicas del desagradecido país que ayudó a crear.

La Guerra Civil Española en el aire

Tal día como hoy, 28 de mayo de 1937 la Guerra Civil en España también se libra ahora en el aire, ya que ambos bandos comenzaron a utilizar aviones, para bombardear y devastar las ciudades de Valencia y Santander en una de las peores destrucciones jamás vista por el uso de aviones en una guerra, siendo los civiles las mayores víctimas

La principal novedad en el campo de la guerra aérea de la contienda española de 1936 a 1939 fue que por primera vez en la historia la aviación fue utilizada intensamente en misiones de bombardeo sobre la retaguardia.

Así a partir de la guerra civil española, las víctimas podían estar a centenares de kilómetros de los lugares del enfrentamiento bélico y ser sencillamente población civil indefensa. Dado que la aviación militar española en julio de 1936 estaba obsoleta, esto solo fue posible porque ambos bandos recibieron ayuda de potencias extranjeras que aportaron sus modernos bombarderos.

En el bando sublevado, los Savoia-Marchetti S.M.81 y los Savoia-Marchetti S.M.79 de la Aviación Legionaria de la Italia y los Junkers Ju 52 y Heinkel He 111 de la Legión Cóndor de Alemania ; en el bando republicano los Katiuskas de la Unión Soviética.​

El bando sublevado utilizó en repetidas ocasiones el bombardeo de terror, cuyo único objetivo era la población civil para desmoralizarla y empujarla a la rendición. Esta estrategia la inició en Madrid cuando en noviembre de 1936 fracasó el ataque frontal contra la ciudad y la continuó con el bombardeo de Durango, el de Guernica, y los bombardeos aéreos de Barcelona y sobre diversas poblaciones catalanas en los meses finales de la guerra.

El único caso de bombardeo de terror por parte del bando republicano, fue el de Cabra en noviembre de 1938, que al parecer, se trató de un terrible error cometido por los pilotos que confundieron el mercadillo de la ciudad con un campamento de tiendas de campaña de una unidad italiana que, según la orden que habían recibido, había que buscar y destruir.

Así en cuanto a las ciudades más devastadas por los bombardeos la lista la encabezan las tres principales ciudades republicanas, Barcelona, Madrid y Valencia.,

En cuanto al número de víctimas también existe una enorme diferencia entre las causadas por los bombardeos republicanos, y las causadas por los bombardeos del bando franquista, Así fue como

la aviación se convirtió en un arma decisiva y la actuación de la aviación italiana y alemana fue determinante en la victoria del ejército franquista.

Otros hitos de la guerra aérea durante la guerra civil española fueron que durante la misma probablemente se efectuó el primer puente aéreo de la historia; que en los aviones de caza empezó a primar la velocidad, lo que supuso el fin de los biplanos y además se demostró su importancia para el dominio del aire y evitar así los bombardeos enemigos

Que se realizaron ataques aéreos a unidades navales, en puerto y en el mar; que se emplearon aviones de bombardeo en picado para lanzar víveres y mensajes de ánimo a posiciones sitiadas, como el Alcázar de Toledo o el Santuario de Santa María de la Cabeza, y para los “bombardeos ideológicos”, mediante el lanzamiento de octavillas a las ciudades que estaban en la retaguardia, como el “bombardeo del pan”.

En octubre de 1938 comenzaron los propagandísticos "bombardeos del pan" realizados por aviones franquistas sobre las hambrientas ciudades republicanas, en los que se arrojaba pan a la población. 

La primera española en subir al Everest

Tal día como hoy 27 de mayo de de 1999, la alpinista gallega Chus Lago se convirtió en la segunda mujer en la historia y la primera española en coronar el Everest, sin ayuda de bombonas de oxígeno.

Chus Lago descubrió la montaña de la mano de su padre y con 11 años se estrenó en el Vixiador, una colina cercana a Vigo, y continuó en los Pirineos, los Andes, Kenia y el Himalaya, cordillera que descubrió con 22 años, a los pies del Annapurna, donde comenzó su carrera por alcanzar grandes cimas.

En 1992, formó parte de una expedición gallega al Everest, pero problemas dentro de la misma impidieron que Chus alcanzara la cima. Dos años después de pisar la cima del Cho Oyu en 1997 - su primer ocho mil - Chus Lago retomó su proyecto de escalar el Everest sin ayuda de oxígeno. Tras quedarse a las puertas del éxito en 1998, regresó en la temporada siguiente.

El 26 de mayo de 1999, alcanzó la cumbre del Everest sin oxígeno artificial, un logro impresionante que marcó un hito en el mundo de la escalada. Esta hazaña también fue lograda por la británica Alison Hargreaves y la norteamericana Francys Arsentiev en años anteriores. En la expedición, Lago sólo contó con la ayuda de un escalador tibetano.

En enero de 2009 se convirtió en la primera española en alcanzar el Polo Sur tras 59 días de travesía en solitario a través de la Antártida. La experiencia, grabada con una cámara que la propia alpinista llevaba consigo, era relatada por su prima en un blog.

Lago tiene cuatro libros publicados: Everest, fuera de la tierra , en el que describe con detalle su primera proeza; el cuento infantil Fata y Pengba en el Machapuchare ; Estiramientos con Chus Lago y Sobre huellas de gigantes, que narra la travesía que realizó la alpinista a través de la Antártida, a pie y en solitario, hasta alcanzar el Polo Sur geográfico..

En la obra Sobre huellas de gigantes, narra no solamente su propia aventura, sino también la historia de los gigantes, aquellos intrépidos exploradores que se aventuraron en la misma expedición antes que ella. Pero, sobre todo, rememora vivencias familiares y de aventura junto a su compañero fallecido en 2005, Merab, a quien rinde un emocionante homenaje.

En las elecciones municipales de 2007 se presentó por las listas del PSdeG-PSOE al Ayuntamiento de Vigo como número dos de una candidatura  y, desde entonces, ha sido concejala de Medio Ambiente hasta que agotado su mandato, decidió dejar la política, "de forma no definitiva", para irse con su familia a vivir a Estados Unidos y comenzar un nuevo proyecto laboral y vital.

“Operación Dynamo”, la evacuación de Dunkerque

Tal día como hoy, 26 de mayo de 1940 comienza la evacuación de Dunkerque. En este día, se lanza la Operación Dynamo para la evacuación de soldados británicos, franceses y belgas de las playas de Dunkerque, en el norte de Francia.

La Segunda Guerra Mundial ha sido el escenario de innumerables batallas. 338.000 soldados aliados que habían sido rodeados por los nazis en Dunkerque, fueron evacuados por mar desde el 27 de mayo hasta el 4 de junio de 1940.

Alrededor de 100.000 soldados fueron recogidos de las playas durante la operación Dynamo; al resto les sacaron del puerto y el rompeolas de madera. Se estima que participaron 933 buques de los cuales 236 se perdieron y 61 quedaron fuera de servicio..

Esta batalla ha desatado interminables debates en las décadas posteriores. Algunos lo llaman el mayor error de Hitler:al  haber dejado que muchas tropas aliadas escaparan mientras que otros descartaban la idea de que sin la evacuación los aliados habrían perdido la guerra y se habrían convertido en alemanes.

Apenas había actividad en el frente occidental, solo tres semanas antes de la evacuación. Existía tan poca lucha que durante ochos meses se le llamó "la guerra falsa" con las fuerzas alemanas frente a los franceses en la línea de Maginot, una reconstrucción de la guerra de trinchera de la I Guerra Mundial.

A diferencia del lento avance de los soldados sobre un amplio frente, la "guerra relámpago" de Alemania significó un rápido avance blindado gracias a los tanques Panzer. El ataque, dirigido por el general Heinz Guderian, maniobró y perforó las líneas aliadas y en apenas 17 días, los ejércitos franceses y británicos fueron desviados y arrojados a Dunkerque donde fueron rodeados por los nazis.

Las divisiones Panzer de Guderian recibieron órdenes de detenerse y esperar a que las unidades de infantería y apoyo se pusieran al día y así no avanzaron en Dunkerque. Pero los aviones Stukas bombardearon sin piedad a las tropas aliadas mientras esperaban el rescate y las sirenas de estos aviomes, conocidas como las "trompetas de Jericó", emitieron su grito aterrador.

Los bombarderos alemanes dejaron fuera de combate a Dunkerque el 27 de mayo sin dejar que ninguna nave atracara allí. Los británicos hicieron un llamamiento a voluntarios civiles con pequeñas embarcaciones para cruzar el canal y ayudar a las tropas de transbordadores.

Los últimos soldados británicos partieron el 3 de junio, sin embargo, Churchill insistió en retornar a por los franceses, por lo que la Royal Navy volvió el 4 de junio en un intento por rescatarlos como fuese posible. Más de 26.000 soldados franceses fueron evacuados, pero entre 30 y 40.000 más fueron abandonados y obligados a rendirse a los alemanes.

Los ingleses perdieron a los destructores Basilisk, Havant y Keith en los ataques alemanes. El bombardeo fue tan intenso que el 29 de mayo se ordenó la retirada de otros destructores, una decisión que se revirtió al día siguiente debido a la necesidad de evacuar las tropas francesas. Muchos  de ellos fueron hundidos por torpedos y minas.

 El milagro de Dunkerque, levantó el espíritu de los  britanicos y la infundió valor  y determinacion, para conrinuar la guerra.

Oscar Wilde y el delito de ser homosexual

Tal día como hoy, 25 de mayo de 1895 el dramaturgo Oscar Wilde fue declarado culpable de indecencia en Londres y condenado a dos años de trabajos forzados. 

Wilde fue arrestado bajo cargos de "indecencia grave" bajo la Sección 11 de la Ley de Enmienda de la Ley Criminal, una experiencia que describió en su obra “De profundis".

En 1895 y cuando se encontraba en la cima de su carrera, el poeta Oscar Wilde sin duda escandalizó a la clase media británica del momento.

Oscar Wilde era amigo de lord Alfred Douglas, y el padre de éste sospechaba que ambos tenían "un affair". Wilde, animado por el hijo del denunciante, le denunció a su vez por calumnias y esgrimió la amoralidad del arte como defensa.

Finalmente, el noveno marqués de Queensberry quedó libre y Wilde se enfrentó a un segundo juicio en mayo de 1895, en el que se le acusó de sodomía y de grave indecencia, y por el que fue condenado a dos años de trabajos forzados.

Esta sentencia —que buscaba ser ejemplarizadora— tuvo mucha repercusión y propició un recrudecimiento de la intolerancia sexual no sólo en Gran Bretaña, sino también en Europa: muchos artistas homosexuales sufrieron represalias y algunos , como en Alemania el pintor alemán Paul Höcker y otros más, debieron emigrar fuera de su país.

Durante su estancia en la cárcel, Wilde escribió la extensa carta dirigida a lord Alfred Douglas que lleva por título “De profundis” y el poema “La balada de la cárcel de Reading”.

Desengañado con la sociedad inglesa y arruinado material y espiritualmente, abandonó definitivamente la prisión en mayo de 1897.

Retomó la amistad con Douglas y se reunieron en agosto de 1897 en Ruan. Por supuesto, la reunión fue desaprobada por los familiares y amigos de ambos.

Además, la mujer de Wilde, Constance, rehusó volver a encontrarse con él y le prohibió ver a sus hijos, aunque le siguió mandando dinero y nunca se divorciaron.

Wilde y Douglas vivieron juntos unos meses al final de 1897, cerca de Nápoles, hasta que la amenaza de sus respectivas familias de cortarles los fondos terminó por separarles. Wilde pasó el resto de su vida en París, en donde vivió bajo el nombre falso de Sebastián Melmoth.

Allí y de la mano de un sacerdote irlandés de la Iglesia de San José, se habría convertido al catolicismo, fe en la que supuestamente murió.

El primer telegrama electrónico de Morse

Tal día como hoy, 24 de mayo de 1844 el gobierno de los Estados Unidos tras haber solicitado que se construyera una línea entre Baltimore y Washington, envia el primer telegrama electrónico de Morse.

El 24 de mayo de 1844 el norteamericano Samuel Morse había inventado un sistema telegráfico que se puso a prueba en la línea que unió las ciudades de Washington y Baltimore. El texto del primer telegrama enviado desde la sala del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, con sede en Washington, decía lo siguiente: “¡Qué cosas tan grandes hace Dios!”.

Los dirigentes europeos de las administraciones telegráficas pensaron que el aparato morse era el más idóneo para adoptarlo de forma universal, para la comunicación a distancia.

El código o alfabeto morse, favoreció la expansión del telégrafo y estaba formado por una combinación de puntos y rayas que representaban las letras, las cifras y los signos necesarios en la escritura.

Las principal características del código morse, es su codificación binaria, que le ha hecho sobrevivir más de un siglo, compitiendo con todos los sistemas que se fueron inventando después. Para la inmensa mayoría de las personas, morse y telégrafo han sido sinónimos.

Este sistema de comunicación universal supuso que cualquier persona, pudiera enviar mensajes, es decir, telegramas, en pocos minutos, a ciudades muy distantes entre sí.

La aparición del telégrafo eléctrico tuvo una gran acogida y  en poco tiempo se logró que las ciudades más importantes de todo el mundo estuvieran interconectadas, a través de extensas redes telegráficas que atravesaban países y salvaban mares mediante cables submarinos.

En 1860 la administración telegráfica española ofrecía el envío de telegramas a todos los países del mundo. Se vislumbraba la idea de un mundo sin fronteras.

En la actualidad son muchos los que conocen el morse; los boy scouts, los radiotelegrafistas, los radioaficionados…

En el Museo Postal y Telegráfico de Madrid y gracias a los Técnicos de la Asociación de Amigos del Telégrafo, los visitantes pueden ver funcionando antiguos aparatos telegráficos morse.

El museo, es una de las herramientas educativas más importantes, que tiene la sociedad para niños y adultos, ya que trasmite cultura, preserva el patrimonio y ayuda a conocer a las personas  y su pasado, para construir su futuro.

El código morse de puntos y rayas siempre contribuirá a la comunicación universal.

Rockefeller, multimillonario y filántropo

Tal día como hoy, 23 de mayo de 1937, falleció a los 101 años, John D. Rockefeller, el empresario estadounidense, que pasó de ser un dimple empleado al hombre más rico del mundo, regalando la mayor parte de su fortuna en sus últimos 30 años.

Rockefeller, fue un empresario y filántropo estadounidense que dio inicio a una célebre y poderosa dinastía de magnates y filántropos, la familia Rockefeller.

En 1853 se trasladó con su familia a Cleveland, Ohio, y en 1859 formó una empresa comisionista que comerciaba en pasto seco, granos, carnes y otras mercancías. En 1863 adquirió su primera refinería de petróleo en Cleveland, y en 1870 fundó con algunos socios la Standard Oil Company.

Rockefeller compró el interés mayoritario de las empresas competidoras, para controlar la industria de refinería de petróleo en Cleveland y luego en todo el país; colocó las acciones de la compañía y sus filiales en otros estados al cuidado de un consejo de administración, fundando la primera gran empresa comercial fiduciaria de Estados Unidos.

De este modo, con el paso de los años, la Standard Oil Company se expandió por diferentes estados y se adueñó por completo del mercado estadounidense del petróleo hasta 1911, fecha en que el Congreso declaró ilegales sus actividades por violar las leyes antimonopolio.

Este episodio, ha sido a menudo señalado como muestra de la concentración empresarial con finalidades monopolísticas, que caracterizó la segunda etapa de la Revolución Industrial.

Aproximadamente una década antes, sin embargo, Rockefeller había semiabandonado los negocios para dedicarse a la filantropía, donando miles de dólares a organizaciones benéficas.

En 1892 hizo posible la fundación de la Universidad de Chicago y, junto con su hijo John Rockefeller, que continuó su tarea, donó alrededor de 2.500 millones de dólares hasta 1955.

Otras de las instituciones fundadas gracias a sus donaciones fueron la Universidad Rockefeller de Nueva York, en 1901, y la Fundación Rockefeller, en 1913.

Rockefeller hasta ahora es el único caso de un empresario, que llegó a construir un monopolio puro, en cuya disolución finalmente tuvo que intervenir el propio gobierno de los Estados Unidos y que de hecho marcó en profundidad el desarrollo de la industria petrolera a nivel mundial.

Está considerado como el hombre más acaudalado de la Historia  y es el fundador de la mítica familia de millonarios que aún persiste hoy en día, con su mismo apellido y poder económico.

Sus negocios no solo abarcaron los Estados Unidos, sino que se extendieron a otros lugares, como Europa y Latinoamérica. De hecho, su familia continuó controlando la industria petrolífera en esta última región durante más de seis décadas tras el fallecimiento del magnate. 

Cuando Mexico entró en la II Guerra Mundial

Tal día como hoy 22 de mayo de 1942, México entra en la Segunda Guerra Mundial a favor de los aliados.

Dos semanas después del 13 de mayo de 1942, cuando ocurrió el hundimiento en aguas del Golfo de México del buque petrolero “Potrero del Llano” por submarinos alemanes, México tenía la justificación para entrar en la Segunda Guerra Mundial.

Alemania aducía que los barcos mercantes de México suministraban hidrocarburos a Estados Unidos y  una semana después, el 20 de mayo, la marina germana hundió otro buque petrolero mexicano: el Faja de Oro.

Dos días después, el 22 de mayo, el entonces presidente  mexicano Manuel Ávila Camacho decretó que México entraba en estado de Guerra contra los Países del Eje: Alemania, Italia y Japón.

La embajada de México en Suecia notificó la decisión: Alemania se negó a recibirla e Italia y Japón no contestaron; el gobierno de México esperó seis días para la respuesta, y al no obtenerla, surtió efecto el estado de Guerra el 28 de mayo de 1942.

El presidente Manuel Ávila Camacho dijo entonces que México se presentaba a cumplir “el más grave de los deberes que incumbe a un jefe de Estado: el de someter a la representación nacional la necesidad de acudir al último de los recursos de que dispone un pueblo”.

México participaba así en apoyo de los Países Aliados contra los del Eje suministrando combustible, principalmente petróleo, para las fuerzas militares de Estados Unidos.

México no sólo participa con el petróleo, sino que también participaba enviando obreros a Estados Unidos para que ocupen el lugar de los norteamericanos que están luchando en los frentes; fue un proyecto nteresante, porque los mexicanos entraban legalmente y con las mismas condiciones laborales, prestaciones e ingresos,  que los trabajadores estadunidenses.

Después de discusiones en el Congreso, el 8 de mayo de 1944 el gobierno anunció que soldados mexicanos serían llevados a distintos frentes de batalla. El presidente Ávila Camacho decretaba que las Fuerzas Armadas de México participarían en la liberación de las islas Filipinas.

Bajo la Bandera Nacional levantó el vuelo el legendario Escuadrón 201, integrado por casi 300 hombres, que conformaron la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana que se dirigió al archipiélago de las siete mil islas.

Tras el lanzamiento de Estados Unidos de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki entre el 6 y 9 de agosto de 1945, Japón se rindió a las fuerzas armadas aliadas el 14 de agosto, y con ello capitulaban los tres Países del Eje.

En México, los periódicos anunciaron con grandes titulares la rendición de Japón y el regreso del Escuadrón 201 desde las Filipinas, por lo cual una multitud se reunió en el Zócalo de la Ciudad de México para recibir alborozados, a los miembros de la Fuerza Aérea Mexicana

Abderramán II, protector de las artes y las letras

Tal día como hoy 21 de mayo del año 822, al fallecer en el Emirato de Córdoba, el emir Alhakén I, le sucede su hijo Abderramán II que reinará hasta su muerte en 852, y es gran amante de la cultura. Durante su reinado, además de guerrear, fomentará las ciencias, las artes, la agricultura, la industria y atraerá a su ciudad los más ilustres sabios de la época. Se dedicará a embellecer su capital, hasta convertirla en un centro de las artes y las ciencias en Europa Occidental.

Su reinado se caracterizó por la inestabilidad política. Protector de las artes y las letras, convirtió Córdoba en un gran centro cultural. Inició una persecución contra los mozárabes y repelió las incursiones normandas.

El traspaso de poder se realizó de forma ordenada, pero un hermano de Hisam I, Abd Allah al-Balansí, que era un viejo candidato al trono, aprovechó la situación para extender su dominio valenciano por las tierras de Murcia; la intervención del emir no fue necesaria, pues el sublevado sufrió un ataque de parálisis que lo obligó a retirarse a Valencia.

Un acontecimiento singular de su reinado fueron las incursiones en la península de los Normandos, que llegaron a penetrar hasta la misma Sevilla. En el año 844 los normandos atacaron Gijón y La Coruña, y el 20 de agosto de ese mismo año desembarcaron en Lisboa, en la que durante trece días estuvieron combatiendo.

Continuaron bordeando las costas hacia el Sur, hasta la desembocadura del Guadalquivir. Se adueñaron del puerto de Cádiz y se adentraron por el río hasta Coria del Río y la propia Sevilla, ciudades que destruyeron y saquearon.

Mientras tanto, Abd al-Rahman reunió un ejército y lo puso bajo las órdenes de sus tres mejores generales, que vencieron a los normandos en el campo de Tablada, el 11 de noviembre. Los invasores marcharon hacia Aquitania, pero en el regreso aún atacaron Niebla y algunas plazas del Algarve.

Pese a todo, la tranquilidad de los territorios que gobernaba permitió a Abderramán II marchar contra los reinos cristianos. En 823 dirigió una aceifa -expedición realizada en verano- por las tierras alavesas, en la que se consiguió un importante botín; en agosto de 824 las tropas musulmanas, asolaron de nuevo las tierras de Álava y vencieron a Alfonso II al pie del Monte de los Magos.

En 838 tuvo lugar una nueva campaña, en la que intervinieron tres generales omeyas, y en 840 el propio emir dirigió personalmente otra aceifa por Galicia que únicamente le proporcionó algún botín. La última expedición importante es la que dirigió otro príncipe, Muhammad, contra León, ciudad que sitió y dejó totalmente destruida en 846.

Durante su mandato se edificaron la alcazaba de Mérida, las murallas y la mezquita de Sevilla y la mezquita de Jaén; se amplió además la mezquita mayor de Córdoba en los años 833 y 848. Abd al-Rahman II se rodeó de poetas y sabios, entre los que destacaron Abbas ibn Firnas y Yahya al-Gazal.

Murió en la noche del 22 de septiembre de 852, quizás a causa de una de las muchas intrigas que lo acosaron en los últimos años de su vida. Le sucedió su hijo Muhammad, conocido desde entonces como Muhammad I. La fuente más importante para conocer este periodo es la crónica Al-Muktabis del historiador Ibn Hayyán.

Charles Lindbergh, un pionero de la aviación

Tal día como hoy, 20 de mayo de 1927 Charles Lindbergh, partió de Roosevelt Field en Long Island, Nueva York volando con su avión, el “Espíritu de San Luis” en un vuelo de Nueva York a París, siendo un hito en la historia de la aviación. Completó el vuelo de 33 horas y 30 minutos y aterrizó en el aeropuerto de Le Bourget, París, la noche del 21 de mayo.

Charles Lindbergh fue un héroe de la aviación norteamericana. Hijo de un congresista de Minnesota, Lindbergh inició estudios de ingeniería, que abandonó para hacerse aviador en 1920, cuando la aviación era aún un asunto de pioneros con grandes dosis de riesgo y aventura.

Saltó a la fama en 1927 al realizar en solitario el primer vuelo sin escalas entre Nueva York y París. La hazaña respondía al reto de una empresa hotelera francesa que había ofrecido un gran premio para quien la realizara; y fue posible gracias al apoyo financiero de algunos empresarios de San Luis, que permitió a Lindbergh construir para la ocasión su propio avión, “el Espíritu de San Luis”.

La importancia de aquel primer vuelo trasatlántico directo, quedó resaltada por los fracasos anteriores de otros famosos aviadores mejor equipados; varios gobiernos reconocieron su mérito con condecoraciones y honores, que completaron el entusiasmo popular despertado por esta figura heroica.

Posteriormente, Lindbergh realizó el primer viaje sin escalas entre Washington y México en 1927 y exploró las rutas aéreas hacia Asia a través del Pacífico. En los años treinta se convirtió en directivo de la compañía aérea Panamerican y participó en las investigaciones científicas del premio Nobel de Medicina Alexis Carrel.

El secuestro y asesinato de su hijo en 1932 desató una oleada de indignación popular que llevó al reforzamiento de los poderes del gobierno federal en la lucha contra el crimen.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, defendió posturas aislacionistas, movido por su ideología racista, su simpatía hacia la Alemania nazi y su convicción de que la aviación alemana era invencible; no obstante, a partir de la entrada de los Estados Unidos en la contienda, sostuvo el esfuerzo bélico norteamericano como consejero técnico de las Fuerzas Aéreas.

Su relato autobiográfico El espíritu de Saint Louis obtuvo el premio Pullitzer en 1953; el gran Billy Wilder firmó una adaptación cinematográfica del mismo, titulada El héroe solitario.

Marilyn Monroe y su “Feliz cumpleaños”

Tal día como hoy, 19 de mayo de 1962, Marilyn Monroe realizó una interpretación de “Feliz cumpleaños” para el presidente John F. Kennedy por su cuarenta y cinco cumpleaños, durante una recaudación de fondos en el Madison Square Garden de Nueva York.

El vestido que usó esa noche destacó por ser de color carne con 2.500 piezas de pedrería cosidas a mano. El vestido se vendió en 2016 en una subasta en Nueva York, por cuatro millones y medio de euros.

“Feliz cumpleaños, señor presidente” fue el famoso tema con que Marilyn Monroe felicitó al entonces presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, durante la fiesta celebrada el sábado 19 de mayo de 1962 en el Madison Square Garden de Nueva York con ocasión de su cumpleaños

Jacqueline, la esposa del presidente, que sabía que Marilyn iba a acudir al acto, no acompañó a su marido; presumiblemente porque sabía que mantenía relaciones con la actriz. Asistieron al evento más de quince mil personas.

Al parecer, Marilyn mantenía una relación extramatrimonial con el presidente Kennedy desde hacía tres meses; tras haber conocidido en una cena privada, organizada por su hermana, Patricia Kennedy, y su esposo, el actor británico Peter Lawford. Al día siguiente, el presidente llamó a Marilyn y la invitó a un viaje al que iba a ir sin su esposa.

Esa noche, la actriz lució un icónico modelo confeccionado en gasa de seda color beis y adornado con dos mil quinientas incrustaciones de cristal cosidas a mano, lo que hacía parecer que iba prácticamente desnuda; la artista lo describió en algún momento como “piel y lentejuelas”.

El vestido era tan sumamente ceñido que para cerrarlo por detrás se lo tuvieron que coser una vez enfundado, por lo cual empezó a desgarrarse durante la velada. Cabe destacar además que Marilyn prefirió ponérselo sin ropa interior, lo que, a la vista del público, aumentaba la impresión de que no llevaba nada encima.

Había sido diseñado por el modisto francés Jean-Louis Berthault, más conocido como Jean-Louis -, a quien se lo encargó tras ver sus fabulosos modelos para Marlene Dietrich, quien - aun cumplidos los 60 años- seguía luciendo una espléndida figura en sus espectáculos de cabaré.

En 1999, fue vendido en la sala Christie's de Nueva York por un importe de 1,26 millones de dólares (1,12 millones de euros) al analista financiero Martin Zweig, quien lo conservó en una vitrina isotérmica de su hotel de Nueva York, hasta su fallecimiento en febrero de 2013.

En septiembre de 2016, la casa Julien's Auctions de Beverly Hills anunció que – el 17 de noviembre– sería subastado por los herederos de Zweig, esperando que se paguen por él hasta tres millones de dólares (unos dos millones y medio de euros).

Finalmente, fue adjudicado a la empresa Ripley's Believe, dedicada a la exposición de todo tipo de objetos curiosos y singulares, por 4 500 000 euros.​ 

Trata de blancas, la esclavitud moderna

Tal día como hoy 18 de mayo de 1904, se firma un acuerdo internacional para la represión de la trata de blancas.

La trata de blancas es una de las principales fuentes de ingresos de la criminalidad organizada a nivel mundial. Según estimaciones de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa,- OSCE- el tráfico ilegal de seres humanos podría ya haber superado al de armas, con un volumen de negocio superior los 32.000 millones de dólares anuales, con el que son explotados 2,5 millones de personas.

La mayoría de las víctimas son mujeres y niños que caen en manos de criminales sin escrúpulos y son explotados sexualmente y obligados a trabajar en condiciones de esclavitud. Se estima que más de la mitad de las víctimas son menores de 18 años y no hay país que se salve de esta moderna forma de esclavitud.

En Estados Unidos,  por ejemplo, ya no sólo se castiga a los explotadores sexuales sino también a los turistas estadounidenses que tienen relaciones sexuales con menores de edad en el extranjero. En dicho país los agresores pueden ser condenados a una pena de hasta 30 años de cárcel. Durante los últimos cuatro años se han registrado múltiples casos de “turismo sexual”.

En Alemania, según datos de la policía criminal fueron registrados 642 casos de víctimas de traficantes de blancas, la mayoría mujeres provenientes de países del centro y este de Europa, que llegaron al país engañadas con toda clase de promesas por bandas criminales y .una vez alli, fueron tratadas como esclavas.

La mayoría de las víctimas provienen de estratos marginales y la explotación sexual no es la primera forma de violencia que viven en carne propia. Es por ello que distintas organizaciones proponen iniciativas para atacar el problema de raíz.

Lo más importante es informar y sensibilizar a las víctimas potenciales y ofrecerles alternativas. "Las víctimas no tienen alternativas en su país de origen, pero son los países destino, en donde por lo general hay poco interés en este tema, quienes dictan las reglas del mercado", afirma Eva Blaudet, la representante especial de la OSCE para la lucha contra el tráfico de personas.

El 39% de los varones españoles, según el último estudio realizado por Naciones Unidas, ha pagado en alguna ocasión por mantener relaciones sexuales. A lo que añaden, que todos los hombres que alguna noche han entrado a un prostíbulo, son cómplices de la existencia de esclavas sexuales.

La trata de seres humanos se lucra de la prostitución, por lo que todos sus demandantes son culpables de esta triste realidad. Su análisis concluye con una reflexión: "la sociedad que no consume estos servicios tampoco se libra de culpa, porque mirar hacia otro lado también te hace cómplice de cierta manera".

Según varios estudios, se estima que España podría ser el tercer país a nivel mundial en el ranking de demanda de prostitución, solo por detrás de Tailandia y Puerto Rico. Además de situarnos en el pódium a nivel mundial, nuestro país es el líder europeo en consumo de prostitución. 

Ziryab y el esplendor de la cultura andalusí

Tal día como hoy 17 de mayo del año 822, en Córdoba -España-, tras la muerte de Al Hakam I, inicia su reinado Abderramán II, durante el cual los cordobeses adoptaron la moda de Bagdad, introducida por el músico de origen iraquí Ziryab.

Abu l-Hasan Ali ibn Nafi, más conocido como Ziryab fue uno de esos hombres que hoy llamaríamos del Renacimiento, por todas las disciplinas en las que resultó ser un prodigio.

Ziryab significa mirlo, por la hermosa voz que tenía. Huyó de su ciudad natal porque su mentor comenzó a sentir celos de él  y escribió al emir Alhaken I para ofrecerle sus servicios. Este aceptó encantado, llegó a Córdoba en el año 822, pero como al llegar, Alhaken I había muerto, su sucesor, Abderramán II le acogió y le ofreció un palacio y un sueldo vitalicio

Parece que Ziryab fue un referente de estilo en Al Ándalus. Era lo que hoy en día consideraríamos cazador de tendencias. Deslumbró a toda la sociedad de aquella época con sus refinadas forma de vestir y manera de actuar.

Ziryab trasladó muchas de las costumbres de Bagdad a Córdoba y comenzó toda una revolución estética. Él fue el que propuso un calendaa de la moda que coinsistia en vestir, segun la temporada ; “ el color blanco y las transparencias serían propios de primavera-verano”. Sin embargo, los colores más oscuros quedarían  resservados para el otoño-invierno.

De esta manera Zyriab fue un gurú de la moda, pero fue mucho más allá, ya que también creó el primer instituto de belleza del mundo. Un lugar donde enseñaban técnicas de depilación, cosmética y peluquería. También puso de moda el flequillo en hombres, las pastas de dientes con buen sabor y el hábito de bañarse dos veces al día.

Ziryab también revolucionó el mundo de la gastronomía, era un sibarita que aportó a las recetas andalusíes del momento nuevos ingredientes que hasta ese entonces desconocidos, como los espárragos, que trajo de Bagdad. También se le atribuye a él el invento de las albóndigas, para poder comer un trozo de carne, mientras se realizaban otras tareas

Lo más sorprendente es que, pese a todos estas aportaciones, Ziryab pasó a la historia por su trabajo en la música. Fue el precursor de la guitarra española porque le añadió una quinta cuerda al laúd y fundó el primer Conservatorio de Europa, componiendo unas 10.000 composiciones.

Ziryab, que había hecho largos viajes para descubrir nuevas culturas, había visitado Pakistán para aprender el estilo Sindhi y fusionarlo con la música persa. A su llegada a Córdoba trajo consigo no solo estos innovadores conocimientos, sino también nuevos métodos de enseñanza musical y nuevos instrumentos, en especial el laúd con una cuerda añadida. Es decir, el antepasado de la guitarra española.

En 1990. años después de conocer a esta esencial figura de la historia musical, Paco de Lucía y su sexteto grabaron, en colaboración con el pianista Chick Corea y el también guitarrista Manolo Sanlúcar, el disco “Zyryab”·.

El teletexto, la lenta muerte de un servicio

Tal día como hoy 16 de mayo de 1988,aparece el teletexto por primera vez en las televisiones de España, concretamente en TVE.

El teletexto está considerado como “el internet de los años 90”, ya que este sistema de información gratuito unido a la señal de TV, fue para muchos la primera experiencia para consultar noticias, la clasificación de su equipo, la programación de televisión etc etc…

Desde los años 60, el General Post Office estuvo desarrollando sistemas para transmitir datos junto con la señal de TV y a principios de los años 70, técnicos de la BBC británica pusieron en marcha el primer teletexto, que llamaron Ceefax. Su primera emisión fue el 23 de septiembre de 1974, con 30 páginas de información.

La información del teletexto se transmite mezclada con la señal televisiva, e incluso se puede almacenar en grabaciones , No se trata, por lo tanto, de un sistema interactivo, ya que no hay ningún tipo de retorno, simplemente podemos elegir qué información ver.

A pesar de tener colores, tipografías y espacio muy limitado, el Teletexto siempre ha tratado de exprimir las posibilidades gráficas del sistema, con portadas creativas para los principales hitos.

TVE fue la primera emisora de televisión de España en contar con Teletexto, desde mayo de 1988, y le pusieron el nombre de Telecinco, sin embargo, este nombre no duraría demasiado y pronto cambió al actual: un sencillo Teletexto TVE. En sus inicios, el teletexto solo emitía por las tardes:, con noticias , información de loterías, pasatiempos, reseñas de libros, y ventas de discos.

La llegada del teletexto fue considerada por muchos como el inicio de la “televisión para sordos”, puesto que desde el principio, este sistema tuvo a la comunidad de gente con problemas de audición como un gran aliado. El teletexto permite subtitular programas y series, y en 1998 se dio un paso más con el subtitulado de un programa en directo: el Debate sobre el Estado de la Nación.

La BBC, donde nació el teletexto, dejó de emitirlo en 2012 y otras cadenas en Europa han seguido la misma tendencia, sustituyéndolo por servicios interactivos, con muchas más posibilidades interactivas. En España, algunas cadenas como Telemadrid cerraron el servicio como método de ahorro de costes, y la mayoría de los nuevos canales han nacido sin él.

La sección de efemérides del teletexto de TVE dejó de publicarse al final de 2016 cuando Joaquín Valverde, periodista de 85 años, decidió jubilarse tras más de 20 años escribiéndola.

Cada pantalla del teletexto era llamada página, y como si de un periódico se tratase, llegó a tener una sección de cartas al director, donde los espectadores podían escribir para opinar sobre cuestiones de actualidad.

Los audímetros no son capaces de medir cuánta gente accede al teletexto, por lo que la única manera de estimar su número de usuarios es mediante encuestas. La última se hizo en 2010 y decía que había 7 millones de consultas cada día: 53,8% para TVE, 12,6% para Telecinco y un 11,5% para Antena 3.

En la actulidad, cada vez son menos las personas que usan el teletexco, para estar informados.

La creación del Estado de Israel

Tal día como hoy, 15 de mayo de 1948, el estado Israel, que había declarado su independencia el dia anterior, 14 de mayo es atacado por Egipto, Siria, Jordania y Líbano, en una guerra que duró casi un año, aunque luego se declaró un alto el fuego y se instituyeron fronteras temporales. 

El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion, el entonces líder de la comunidad judía en el país, anunció la creación del Estado de Israel. La declaración decía: "Este derecho es el derecho natural de los judíos de ser dueños de sus propios destinos, al igual que todas las otras naciones, en su propio Estado soberano".

Se trataba del primer Estado judío moderno y su nacimiento ponía fin al gobierno colonial británico sobre Palestina, según proclamó el Ministerio de Asuntos Exteriores Israelí.

Al día siguiente de su creación, el nuevo país fue atacado por Egipto, Siria, Líbano y Jordania. Durante 15 meses de luchas, Israel fue ampliando el territorio que las Naciones Unidas le había otorgado. Los residentes no judíos huyeron de las fronteras originales de Israel y de la tierra que había sido apropiada, y se convirtieron en los primero refugiados palestinos. Cientos de miles de árabes huyeron a los países árabes vecinos en lo que llamaban el Nakba (desastre).

La idea de crear un Estado judío se remonta al siglo XIX. Una pequeña población judía había vivido en Palestina desde hacía siglos, a pesar de la prohibición impuesta por el Imperio romano. En 1987, el periodista y escritor austro-húngaro Theodor Herzl fundó el movimiento sionista, promoviendo la creación de una nación judía.

Gran Bretaña se involucró en Palestina durante la Primera Guerra Mundial, época en que formaba parte todavía del Imperio turco, que apoyaba a Alemania. Gran Bretaña prometió a los árabes la independencia de sus territorios si se volvían contra los turcos, aunque también prometió tierras a los judíos.

Tras la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña gobernó los territorios palestinos, haciendo promesas a judíos y palestinos sobre el control de la tierra. En 1917, la “Declaración Balfour” británica prometió una nación judía en Palestina.

El sentimiento de horror que el Holocausto nazi había generado, fortaleció el apoyo mundial para la creación de un Estado judío y así, en noviembre de 1947, las Naciones Unidas plantearon dividir los territorios británicos en un Estado Judío y otro árabe.

Pero los Estados árabes presentes en la Asamblea de las Naciones Unidas rechazaron la propuesta, una decisión que dejó a los palestinos - que carecían de representación en este organismo- sin una nación en el Medio Oriente.

Ya en 1995, se firmó un importante acuerdo entre el primer ministro de Israel, Isaac Rabin, y Yasir Arafat, líder de Palestina. El acuerdo daba a los palestinos el control de Cisjordania, un pedazo de tierra conflictivo entre Israel y Jordania.

Desde los ataques de 1948 contra el nuevo Estado de Israel, tres guerras han tenido lugar entre Israel y sus vecinos árabes, y el conflicto en Oriente Medio continúa envuelto en acciones terroristas y disputas étnicas.

La creación de Israel como un estado independiente, había sido rechazada por la Liga Árabe desde el principio.

La expedición de Lewis y Clark

Tal día como hoy, 14 de mayo de 1804 comenzaba la expedición de Lewis y Clark en Camp Dubois, cerca de la actual Hartford, Illinois.

En 1805, el capitán Meriwether Lewis y el teniente William Clark, iniciaron una expedición a través del continente norteamericano que proporcionó el primer conocimiento detallado del noroeste americano, despertó muvho interés, y ayudó a hacer de Oregon territorio de los EE.UU.

El presidente Thomas Jefferson, había mandado a Lewis y Clarka que exploraran el Río Missouri hasta su nacimiento, en el cual debían establecer la ruta terrestre más directa hacia el Pacífico y debían también realizar investigaciones científicas y geográficas.

El 14 de mayo de 1804 la expedición de 45 hombres, se puso en marcha desde la desembocadura del Río Missouri, en una embarcación de 17 metros y dos botes más pequeños. Después de un tedioso viaje de cinco meses, pasaron el invierno en El Fuerte Mandan que construyeron entre las aldeas de los indios Mandan, 2.600 kilómetros arriba del Río Missouri.

El 7 de abril de 1805 el grupo de la expedición salieron de El Fuerte Mandan y siguieron el Missouri y sus afluentes superiores hacia un mundo desconocido. Después de unos 970 kilómetros de viaje por los ríos Snake y Columbia, avistaron el Océano. El 8 de diciembre de 1805 los miembros de la expedición comenzaron a construir un fuerte y para la llegada de Nochebuena se encontraban en un refugio, al que denominaron fuerte Clatsops, su hogar durante los siguientes tres meses.

Los miembros de la expedición de Lewis y Clark permanecieron en El Fuerte Clatsop desde el 7 de diciembre de 1805 hasta el 23 de marzo de 1806. Quizás la actividad más importante realizada durante su invierno allí fue la revisión de los diarios hecha por los líderes y la preparación de relaciones organizadas, de los datos científicos recogidos durante el viaje.

Los indígenas, a los que Clark describió como “regateadores”, llegaban al Fuerte Clatsop casi diariamente y practicaban el trueque de artículos, tales como pieles de nutria, pescado, raíces y canoas. Los indígenas de la zona ya habían estado en contacto con europeos y esto explica su dominio del arte del regateo.

La vida en el fuerte no fue placentera. Llovió cada día, la ropa se pudría y las pulgas infestaron las pieles y cueros de la sábanas de las camas. La humedad provocó que casi todos sufrieran reumatismo y muchos padecieron otras enfermedades que Lewis trató eficazmente.

Todos se ganaron un lugar en la historia entre los más grandes de los exploradores. Al final de sus días, este equipo de indígenas, negros, blancos, hombres, mujeres compartieron recuerdos de su épico viaje a través del continente. Ellos fueron verdaderamente “El Cuerpo de Descubrimiento” como hoy se les conoce.

Lewis y Clark y todos los miembros de su grupo tuvieron que recurrir a su conocimiento, habilidades e imaginación para sobrevivir a su tremenda experiencia, tales como la construcción de canoas con fuego, que les fueron enseñadas por los indios que encontraron a lo largo del camino.

Hoy día, como parte del programa de historia representada del parque, histórico nacional de Lewis y Clark, miembros del personal del parque,vestidos en los trajes de la época, realizan una demostración de las habilidades, usadas en El Fuerte Clatsop durante el invierno de 1805-1806.

En su viaje de ida, los exploradores llegaron al océano Pacífico el 20 de noviembre de 1805 y regresaron a San Louis en Missouri, el 23 de septiembre de 1806.

Winston Churchill, "sangre, sudor y lágrimas"

Tal día como hoy, 13 de mayo de 1940, después de que Winston Churchill se convirtiera en líder del Gobierno de la Coalición Británica, da su primer discurso como primer ministro, diciendo a la Cámara de los Comunes británica: “No tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor”.

El 10 de mayo de 1940, Winston Churchill es nombrado primer ministro del Reino Unido. Su nombramiento llega tras la dimisión de su predecesor, Neville Chamberlain, a consecuencia de las repetidas derrotas del Reino Unido frente a la Alemania nazi, ya que ocho meses antes daba comienzo la II Guerra Mundial.

Alemania había invadido Polonia, Noruega y Dinamarca, resultando los esfuerzos británicos por evitarlo, inútiles. Las tropas enviadas para socorrer a Noruega habían fracasado y la estrategia de los alemanes de expandirse para evitar el bloqueo inglés del suministro de hierro sueco, habían puesto en evidencia al Reino Unido.

En un contexto marcado por el miedo, la incertidumbre y la decepción, Churchill llega para tomar el mando del país. El 13 de mayo acude a la Cámara de los Comunes por primera vez como primer ministro. Un hombre poco querido entre los diputados y con voz desagradable, la llegada de Churchill a la Cámara no fue recibida con demasiado entusiasmo, aún menos si consideramos que su predecesor poseía un gran carisma.

Con todo en contra, pronuncia su primer discurso como primer ministro. Siendo conciso, comienza haciendo un resumen del contexto en el que se encontraban y se disculpa por las formas en las que se dirige a la Cámara, sin el ceremonial correspondiente.

Sin duda, uno de los puntos del discurso en los que hace patente su conocimiento de la realidad y del momento delicado que viven. Y entonces pronuncia la frase que ha quedado para la posteridad:

“Yo diría a la Cámara, como dije a todos los que se han incorporado a este Gobierno: No tengo nada más que ofrecer que sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor.”

Una declaración que brilló por su honestidad, y que hoy en día aún lo hace. Honestidad frente a promesas de un futuro brillante, el primer paso para convertirse en un líder. Algo que la ciudadanía valoró y que hizo que le escucharan.

Supo poner ante los ciudadanos todo lo que tenía, su trabajo. Palabras que ya tenían un gran recorrido histórico, pero que el supo aprovechar; “¿Cuál es nuestra política? Os lo diré: Hacer la guerra por mar, por tierra y por aire, con toda nuestra potencia y con toda la fuerza que Dios nos pueda dar…”

Tras hacer un mapa claro y realista de la situación y de la problemática a la que deberían hacer frente, da un paso más y definitivo en su definición como líder, demostrando que tiene las ideas muy claras en cuanto a lo que debe hacer el Reino Unido.

Siendo determinante, dejando claro que la victoria no sería fácil, pero que era la única opción si querían conservar sus vidas. “¿Cuál es nuestra aspiración? Puedo responder con una palabra: Victoria, victoria a toda costa, victoria a pesar de todo el terror; victoria por largo y duro que pueda ser su camino; porque, sin victoria, no hay supervivencia.”

El broche lo pone con su llamada a la unidad nacional, esencial para poder hacer frente a un enemigo tan potente, pero también con el conocimiento de que las penas compartidas son menos penas. “Venid, pues, y vayamos juntos adelante con nuestras fuerzas unidas”

Por su honestidad frente a las ilusiones, por su elevada emotividad frente a la frialdad de un sinfín de datos y por su capacidad de liderazgo en momentos sumamente difíciles, el discurso de Churchill fue magistral.