Cuando el zar Iván "el Terrible",conquistó el Kanato de Kazán

Tal día como hoy, 2 de octubre de 1552, el zar ruso Iván "el Terrible",conquista el Kanato de Kazán.

En 1552 el zar Iván IV, más conocido por el sobrenombre de “el terrible”, conquistó el kanato de Kazán, tras lo cual mandó ejecutar a toda su población, repoblarla con colonos rusos, demoler las mezquitas, y levantar iglesias ortodoxas, sobre los escombros de los minaretes.

El asedio de Kazán de 1552 fue la batalla final de las guerras ruso-kazanesas y el fin del Kanato de Kazán. Aun así, la lucha continuó después de la caída de Kazán, con rebeliones en Çalım y Mişätamaq y pretendientes al kanato invitados en la corte Nogái. La guerrilla persistió hasta 1556.

Las fuerzas rusas,, incluían streltsís (1) y caballería feudal de Moscú, así como artillería y zapadores, rusos y extranjeros. Se enfrentaban a la guarnición tártara de Kazán, 10,000 jinetes, dirigidos por el kan de Kazán, Yadegar Mokhammad, originario de la horda nogái. Contaban asimismo, con el apoyo de caballería feudal irregular cheremisa y kazanesa, con bases, en los bosques al norte y este de Kazán, respectivamente, y el baluarte de Archa como su base.

Frente a ellos los rusos tenían una fortaleza en el Volga, Ivángorod, algunos kilometros antes de Kazán. El ingeniero militar ruso Iván Výrodkov había construido esta fortaleza de madera en 1551 cuando un tratado dio la ribera derecha del río Taw yağı a Rusia. Cuando se reanudaron las hostilidades con el kanato, Ivángorod fue la base avanzada del ejército moscovita.

Antes del asedio, Iván IV animó a su ejército, con ejemplos de las batallas, de la reina georgiana Tamar, describiéndola como "la Reina más sensata de Iberia, dotada con la inteligencia y valor de un hombre".

El ejército moscovita de Iván el Terrible, sumaba 150.000 soldados, cuando llegó ante los muros de Kazán el 22 de agosto de 1552. Los cañones rusos comenzaron a batir las murallas kazanesas el 29 agosto. Durante el periodo del 30 de agosto al 6 de septiembre Aleksandr Gorbaty-Shuiski derrotó a la caballería y arrasó Archa. En paralelo, Andréi Kurbski derrotó a los cheremises. Los zapadores rusos mientras, cortaron el suministro de agua de la ciudad.

El ingeniero militar, Iván Výrodkov, construyó para el sitio una torre de asedio de madera, de doce metros de altura, armada con cañones - "batería-torre"-. Este diseño revolucionario, portaba diez cañones de gran calibre y 50 cañones ligeros, permitiendo concentrar la artillería, sobre una sección de la ciudad y jugando una función crucial, contra los tártaros.

Aun así, la escasa artillería kazanesa debió ser neutralizada, antes de poder emplear la torre pues hubiera sido fatal, para cualquier artillería enemiga. El 2 de octubre un grupo de zapadores dirigidos por el inglés Butler, -llamado Rozmysl en crónicas rusas- llegó cerca de las puertas de Nogay .

Los soldados rusos entraron en la ciudad, recibiendo la oposición de civiles y militares kazaneses. Después de ser sobrepasados, los kazaneses supervivientes se encerraron en la ciudadela. Tras la captura del kan Yadegar Moxammad y del líder nogai Zaynash, los defensores de la ciudadela intentaron huir a los bosques del norte, siendo finalmente derrotados.

La victoria rusa, supuso la liberación, de un nutrido grupo de prisioneros de guerra rusos que se encontraban cautivos en Kazán y una masacre de tártaros kazaneses, así como la destrucción de casi todos los edificios tártaros y las mezquitas de Kazán. 

Después de la caída de Kazán, un levantamiento de guerrillas conocido como la Guerra de Kazán, comenzó en la región, con una duración de varios años, hasta que fue finalmente suprimido, en 1556. 

El zar respondió con una política de cristianización y con la rusificación de sus súbditos tártaros y de otros pueblos indígenas, un enfoque que no será invertido hasta el reinado de Catalina la Grande en  1763.

(1) Los streltsí, eran un antiguo cuerpo militar ruso, creado en 1550 durante el reinado de Iván IV "el Terrible", que  recibían terrenos en pago a sus servicios.