Tal día como hoy, 25 de Abril de 1707, se produjo en Almansa, una de las batallas más decisivas de la llamada Guerra de Sucesión Española, iniciada tras morir el rey Carlos II sin tener descendientes.
Su testamento,de Carlos II, da la sucesión del trono español al Duque de Anjou, nieto del rey francés Luis XIV, que con 17 años, va a ser coronado como Felipe V de España.
La reclamación de sus derechos sucesorios al trono español por el Archiduque Carlos de Austria, abre una guerra europea que va a durar desde 1701 hasta 1715 y en la que va a estar implicada casi toda Europa. La Gran Alianza, al servicio del pretendiente austriaco está compuesta por Inglaterra, Holanda y Austria. En 1703 se sumarán Saboya y Portugal.
Las Dos Coronas,-España y Francia- junto al Ducado de Baviera, tratarán de mantener al Felipe V en el trono. Desde 1701 a 1704 las grandes batallas se sucederán en Europa. En 1705, tras un breve asedio de apenas un mes, el Archiduque Carlos toma Barcelona. A partir de ese momento, el apoyo a su causa será casi unánime en toda la Corona de Aragón.
En el invierno de 1706, Carlos de Austria, tiene su corte establecida en Valencia. Sus mandos militares, el portugués Antonio Luis do Sousa, y el hugonote francés Henry Masué, deciden, a primeros de abril de 1707, avanzar sobre Madrid con sus 18.000 hombres entre portugueses, holandeses, ingleses, franceses y alemanes.
Felipe V, consciente de la proximidad de una derrota total, logra reunir un último ejército y le entrega el mando a James Fitz-James, Duque de Berwick, noble inglés católico naturalizado francés. Con sus 25.000 hombres, cortará el paso de la ruta Madrid-Valencia en las cercanías de Almansa. (Albacete)
En su ejército hay franceses, españoles, italianos, belgas e irlandeses. Dos líneas de 6 km de hombre de 10 naciones diferentes, lucharán sin cuartel. 5.000 de ellos morirán esa tarde.
La batalla comienza a las 15h,. con un breve duelo artillero de ambos ejércitos, al que prosigue el avance de la caballería española, en la zona del Cerro Montizón y Arroyo de Los Molinos, donde se trabarán feroces combates, entre españoles y anglo-holandeses.
El contraataque aliado en el centro, romperá las líneas borbónicas, que gracias al envío en su ayuda del regimiento de caballería Órdenes Viejo, y de las acertadas maniobras del regimiento de la Guardia Valona, logran estabilizar la situación en el frente de batalla. Berwick ordena entonces, a la brigada de infantería franco-irlandesa, que apoyen a la caballería española en su nuevo ataque.
La izquierda aliada es derrotada y perseguida. La infantería portuguesa de su ala derecha, abandonada por su caballería, será destrozada en las inmediaciones de la Casa de los Pandos. Trece batallones, entre ingleses, portugueses y holandeses, lograrán retirarse en orden del combate y llegarán, casi de noche, a unas colinas situadas detrás de Casas del Campillo.
Allí serán capturados finalmente, en la mañana del día 26, en los llamados desde entonces Cerros de los Prisioneros, a 10 km de donde empezaron los combates el día anterior. La victoria de su ejército deja abierto el camino para que Felipe V recobre en poco más de un mes el control de todo el Reino de Valencia y parte del de Aragón."
La Batalla de Almansa, da un giro inesperado a la guerra, deteniendo la ofensiva Aliada y en toda Europa: nace el mito "del mal de Almansa".
Felipe V será reconocido rey de España, en los tratados de Utrech y Rastatt de 1713 y 1714, pero tendrá que ceder, los territorios hispanos europeos a Austria. Inglaterra conseguirá Gibraltar y Menorca.
La Guerra de Sucesión Española, establece un nuevo equilibrio de fuerzas en Europa y marcará, decisivamente, el devenir histórico, de la España contemporánea.
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