La conspiración y proceso de El Escorial

Tal día como hoy 5 de noviembre de 1807, en España, el rey Carlos IV perdona la traición de su hijo Fernando VII, implicado en la “Conspiración de El Escorial”.

Se conoce como Conspiración de El Escorial y Proceso de El Escorial, a un juicio llevado a cabo en esta ciudad, en 1807, tras detectarse un plan, ideado por los hombres de confianza del entonces príncipe de Asturias, Fernando, a sabiendas de este, para derrocar a su padre, el rey Carlos IV.

A comienzos del siglo XIX, España se encontraba arrinconada por el Primer Imperio francés, que comenzaba su ambiciosa expansión y en un ambiente caldeado de relaciones diplomáticas, el rey Carlos IV nombró en 1792 a su valido Manuel Godoy, secretario de Estado, cargo en el que reemplazó a Pedro Cevallos, primo hermano suyo.

Napoleón Bonaparte, entonces primer cónsul de Francia, amenazaba a España con una guerra, de persistir las políticas llevadas a cabo por Godoy, presuntamente pro-inglés y por eso en 1805 España dio un cambio radical a su política, firmando un tratado de mutua ayuda con el recién coronado emperador francés.

Este tratado - Tratado de Fontainebleau - llevó a una alianza entre España y Francia, que condujo a la guerra contra Inglaterra la cual culminó con la victoria inglesa en la batalla de Trafalgar, derrota que hizo que Godoy se ganara muchos enemigos en la corte, entre otros Fernando, príncipe de Asturias que más tarde sería el rey Fernando VII y al que Godoy le era declaradamente hostil, no deseaba su ascenso al trono, lo que  hizo que fuera el príncipe quien encabezara la conspiración para derribarlo del poder.

La conspiración fue descubierta el 27 de octubre de 1807, el mismo día de la firma del Tratado de Fontainebleau, en él que se estipulaba la invasión militar conjunta franco-española de Portugal que permitía  el paso de 25.000 soldados franceses por territorio español, siendo así el antecedente de la posterior invasión francesa de la península ibérica y de la Guerra de la Independencia Española.

El 30 de octubre de 1807, el rey Carlos IV, publicó un decreto real dando a conocer la implicación de su hijo en la conspiración para derrocarle y el 5 de noviembre se publicó la declaración de culpabilidad de Fernando; “Estoy muy arrepentido del gravísimo delito que he cometido contra mis padres y Reyes”

Para conseguir el perdón de su padre el rey, el príncipe – como buen cobarde que era - delató a sus cómplices, entre ellos, el duque del Infantado, Escoiquiz, el marqués de Ayerbe, el conde de Orgaz y algunos militares.

Todos ellos, el 25 de enero de 1808 fueron absueltos por el Consejo de Castilla “por no haberse probado, por parte del fiscal, los delitos comprendidos en la acusación”, siendo sentenciados al destierro de al menos 40 leguas de la Corte.

Poco tiempo después - 19 de marzo de 1808 - el felón Fernando VII, era designado rey de España.

La Conspiración de la Pólvora

Tal día como hoy 4 de noviembre de 1605, en Inglaterra se descubre la Conspiración de la Pólvora.

La conspiración, fue un complot fallido organizado por católicos ingleses para matar al rey Jacobo I, su familia y la aristocracia protestante con una explosión e incitar una rebelión, que pretendía ser la señal para un gran levantamiento de los católicos, descontentos por las severas medidas penales adoptadas contra ellos, que finalizaría con la instalación de un rey obediente al Papa en el trono inglés.

La difunta reina Isabel I, había prohibido a los católicos ir a misa y les obligó a asistir a los oficios de la Iglesia de Inglaterra. Cuando le sucedió Jacobo I, se pensó que se suavizarían las leyes anticatólicas, pero ocurrió todo lo contrario y se endurecieron.

En marzo de 1604, se reunieron los conspiradores; Robert Catesby, Thomas Winter, John Wright y Guy Fawkes, y su plan consistía en colocar unas cargas de pólvora en los sótanos del Parlamento para hacerlas estallar en la ceremonia de apertura. Al año siguiente se sumaron al proyecto otros cinco personajes y los conspiradores alquilaron una dependencia en los sótanos del Parlamento, donde fueron almacenando 36 barriles de pólvora, aguardando a que el rey abriese las puertas del Parlamento, para hacerlos estallar.

Diez días antes de atentado, una carta anónima advertía al noble católico, William Parker, del peligro que corría al asistir a la ceremonia por lo que se dio orden al jefe de seguridad para que registrase el edificio del Parlamento, donde encontraron a Guy Fawkes ultimando los preparativos para la voladura, el cual fue arrestado y torturado brutalmente, hasta su confesión.

Tras esto, los conspiradores fueron detenidos y ejecutados siguiendo la costumbre con los traidores: “Colgándoles del cuello sin dejarles morir, seccionándoles los genitales, echándolos al fuego ante sus propios ojos y, hallándose aún vivos, destripándoles y arrancándoles el corazón antes de decapitarles y despedazarles. Luego se expondrían ante el público las cabezas clavadas en picas y serían arrojados los restantes trozos a los pájaros para su alimento”.

Para asistir a las ejecuciones hubo que pagar entradas como a cualquier espectáculo de masas y solo Fawkes evitó este terrible destino, saltando de la escalera del patíbulo con la soga al cuello, rompiéndose el cuello en el acto.

Aunque el sótano donde se almacenó la pólvora desapareció en el incendio de 1834, desde aquel día, la guardia del Parlamento ha seguido registrando el edificio todos los años como preámbulo a la ceremonia de apertura por el monarca —actualmente, la reina Isabel II—, más por conservar la tradición que como precaución, pues existen métodos modernos para contrarrestar cualquier tipo de atentado.

El 5 de noviembre de cada año, se celebra en el Reino Unido el fracaso del complot, que se conoce como la “Noche de Guy Fawkes, la Noche de la Hoguera y la Noche de los Fuegos Artificiales”.

La Estación Espacial Internacional

Tal día como hoy 3 de noviembre del 2000 comienza a funcionar la Estación Espacial Internacional. (ISS)

La historia de la Estación Espacial Internacional comenzó en noviembre de 1998, cuando el cohete ruso Protón colocó en órbita el módulo ruso Zaryá, el módulo principal y más grande y el 2 de diciembre, la NASA puso en órbita el nodo Unity mediante el transbordador espacial Endeavour.

En julio de 2000 se añadió el segundo módulo ruso Zvezdá que aportaba los sistemas de soporte vital a la Estación Espacial para recibir a sus primeros astronautas. El 2 de noviembre llegaron los primeros tripulantes a bordo de una Soyuz lanzada el 31 de octubre de 2000 y un mes después se añadió el  módulo que proporcionaba energía solar a toda la estación.

En abril de 2001, los países socios del proyecto autorizaron el primer viaje a la Estación como “turista” espacial, del financiero estadounidense Dennis Tito, quien permaneció seis días a bordo hasta principios de mayo.

Al año siguiente llegó a la estación espacial el laboratorio más importante, el Destiny, de fabricación estadounidense y en septiembre del 2001 se añadió un módulo de atraque ruso con una cámara de descompresión.

En febrero de 2004, los tripulantes realizaron el primer paseo espacial que involucraba a la totalidad de la tripulación. La mayoría de los objetivos del paseo, incluyendo la instalación de equipo externo, se lograron antes de que se abortara la misión, debido a un problema de refrigeración en uno de los trajes espaciales.

El 27 de junio de 2006 una pieza de basura espacial, identificada como el satélite militar estadounidense Hitch Hiker ya fuera de servicio, pasó a 2 kilómetros de la ISS  suceso que provocó una situación de alarma y se iniciaron preparativos para una evacuación de emergencia y que concluyó sin incidentes.

Tras el acuerdo de los países participantes de operar la estación en conjunto hasta por lo menos 2020, Rusia planeó la construcción de otros tres módulos que surgieron de una nueva concepción.

En diciembre de 2010, la masa de la estación bordeaba ya las 370 toneladas y su estructura tenía una longitud de 109 metros. Dado que la envergadura definitiva ya se había alcanzado desde la instalación de los primeros paneles solares, la ISS fue desde entonces, y continúa siendo hasta la fecha, la estación espacial más grande que se ha construido en la historia.

De acuerdo con el Memorando original, la Estación  estaba destinada a ser un laboratorio, observatorio y fábrica en la órbita terrestre. Además, estaba previsto para proporcionar el transporte, mantenimiento, y actuar como una base de ensayo para posibles futuras misiones a la Luna, Marte y los asteroides.

Francesc Macià y el “complot de Prats de Molló”.

Tal día como hoy 2 de noviembre de 1926, en Francia, la policía francesa detiene en Prats de Molló, la expedición  armada capitaneada por Francesc Macià.

Francesc Macià i Llussà, fue un político y militar español independentista, presidente de la Generalidad de Cataluña y uno de los fundadores de los partidos Estat Català y Esquerra Republicana de Catalunya.

Nacido en 1859, a los quince años ingresó en la Academia de Ingenieros llegando a teniente coronel. Sin embargo tuvo que salir de la institución militar después de condenar el ataque de algunos oficiales del ejército al semanario satírico “El Cu cut " en 1905.

Se presentó a diputado en las elecciones de abril de 1907 por Solidaritat Catalana, representando a Barcelona, obteniendo escaño con un gran éxito para su formación política y volvería a ser elegido en seis ocasiones. Se dedicaba inicialmente a promover la regeneración de España, aunque irá deslizándose hacia el republicanismo y en julio de 1922 protagonizó la fundación de una organización paramilitar, Estat Català - Estado Catalán-.

En 1923, tras el golpe de estado de Miguel Primo de Rivera, se exilió a Francia y mantiene contacto con anarquistas y comunistas, consiguiendo ayuda económica de las comunidades de catalanes residentes en Sudamérica y presta apoyo a todos los intentos insurreccionales en España. En 1925 efectuó un fallido viaje a Moscú, para tratar de recabar ayuda de las autoridades comunistas,

En 1926 durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera organizó una incursión armada - el denominado “complot de Prats de Molló”- para invadir Cataluña desde Francia, provocar una insurrección y proclamar una república catalana.

La expedición, mal preparada, no llegó a cruzar la frontera al ser detenida por la Gendarmería francesa en Prats de Molló, siendo Macià detenido y desterrado a Bélgica. Tras residir unos meses en Bruselas, entró clandestinamente en Argentina y tras la caída del general Primo de Rivera en 1930, regresó a España en febrero de 1931, siendo elegido diputado a Cortes en 1931.

El 14 de abril de 1931, después de unas elecciones municipales que dieron la mayoría a Esquerra Republicana de Catalunya, Macià proclamó la República Catalana desde el Palacio de la Generalidad de Cataluña, lo cual abrió un conflicto con el Gobierno provisional de la República.

Para resolverlo, tres ministros del Gobierno provisional llegaron a Barcelona para negociar, un acuerdo por el que Macià renunciaba a la República Catalana a cambio del compromiso de que presentaría en las futuras Cortes Constituyentes un estatuto de autonomía para Cataluña, y que el Gobierno de Cataluña utilizaría en adelante la denominación de Generalitat.

Fue elegido presidente de la Generalidad en el parlamento regional, el 14 de diciembre de 1932 y se mantuvo en el cargo hasta su muerte en 1933. Falleció de una apendicitis en diciembre de 1933 a los 74 años, siendo sustituido al frente de la Generalidad de Cataluña por Lluís Companys.

El terremoto de Lisboa de 1755

Tal día como hoy 1 de noviembre de 1755 la ciudad de Lisboa queda destruida a causa de un seísmo, con resultado devastador ya que mueren entre 60.000 y 100.000 personas y muchas más resultan gravemente heridas y pierden sus viviendas.

El terremoto de Lisboa de 1755, se caracterizó por su gran duración y su violencia, ya que los  geólogos estiman hoy que la magnitud del mismo sería de aproximadamente un 9 en la escala de Richter, con su epicentro en un lugar desconocido en el océano Atlántico a menos de 300 km de Lisboa.

El sismo fue seguido por un maremoto y un incendio que causaron la destrucción casi total de la ciudad, siendo este el primer terremoto cuyos efectos fueron estudiados científicamente, por lo que marcó las bases de la sismología moderna.

Los informes contemporáneos indican que duró entre tres minutos y medio y seis minutos, produciendo grietas de cinco metros de ancho en el centro de ciudad. Los supervivientes, pudieron observar como el agua del mar empezó a retroceder y minutos después del terremoto, tres tsunami de entre 6 y 20 metros engulleron el puerto y la zona del centro, subiendo por el río Tajo, mientras los incendios surgieron rápidamente y las llamas asolaron la ciudad durante cinco días

A causa de ser la festividad de Todos los Santos había numerosas lamparillas encendidas y eso provocó un voraz incendio en el que el ochenta y cinco por ciento de los edificios de Lisboa resultaron destruidos, incluyendo palacios y famosas bibliotecas, así como la mayoría de los ejemplos de la arquitectura distintiva del siglo XVI portugués.

Los archivos reales desaparecieron junto con los expedientes históricos que describían las exploraciones portuguesas y también se destruyeron importantes iglesias de Lisboa, como la catedral de Santa María, las basílicas de São Paulo y la iglesia de la Misericordia.

Debido a la suerte, la familia real portuguesa escapó ilesa de la catástrofe, ya que el rey José I y la corte habían salido de la ciudad, después de asistir a misa al amanecer, satisfaciendo el deseo de una de las hijas del rey de pasar el día de la fiesta de Todos los Santos lejos de Lisboa.

Al igual que el rey, el primer ministro marqués de Pombal, sobrevivió al terremoto y con el pragmatismo que caracterizó todas sus acciones, comenzó inmediatamente a organizar la recuperación y la reconstrucción, enviando bomberos al interior de la ciudad para extinguir los incendios, y a grupos organizados para enterrar los millares de cadáveres, muchos de los cuales fueron cargados en barcazas y tirados al mar, más allá de la boca del Tajo para evitar epidemias.

Poco después de la crisis, el primer ministro y el rey contrataron arquitectos e ingenieros, y en menos de un año, Lisboa estaba ya libre de escombros y comenzando la reconstrucción. La nueva zona céntrica de Lisboa, conocida hoy día como Baixa Pombalina - construida tras el terremoto - es una de las atracciones turísticas más conocidas de la ciudad.

Biografía breve de Indira Gandhi

Tal día como hoy 31 de octubre de 1984 muere asesinada la primera ministra de la India, Indira Gandhi, hija única de Jawaharlal Nehru y la segunda primera ministra de la India que mayor tiempo estuvo en el cargo, tras su padre.

Heredera de la más poderosa dinastía política de la India, comenzó su ascenso político como la aliada más cercana de su padre, tras cuya muerte logró transformar su papel hasta ser la más poderosa líder de la India, gracias a su popularidad entre las masas.

Indira participó activamente en la lucha por la independencia de la India, dirigida por Mahatma Gandhi, máximo líder hindú, lográndose en 1947 tras la Segunda Guerra Mundial.

Ya independiente, la India pasó a poseer su propio sistema político, el cual fue controlado por la familia Nehru, convirtiéndose Jawaharlal en el primer Primer Ministro, donde permanecería durante 17 años. En este contexto surge Indira, quien se convierte en la confidente y apoyo de su padre, pasando a ser una figura clave, y a desempeñar un rol esencial como figura pública.

En 1959 se convierte en la Jefa del Partido del Congreso y tras la muerte de su padre y el nombramiento de Lal Bahadur Shastri como Primer Ministro de India, Indira Gandhi es nombrada Ministra de Información, cargo en el que permanecerá hasta 1973, pero la muerte del Primer Ministro Shastri en 1966, la impulsó a convertirse en Primera Ministra de India, ese mismo año.

Ejerció como Primera Ministra de la India un total de 15 años, siendo una fuerte y decidida líder hindú en una de las épocas más inestables del pais y  utilizó todos los medios a su disposición para consolidar su poder y autoridad, llegando a ser una de las mujeres más poderosas del mundo.

Tuvo buenas relaciones políticas con la Unión Soviética, pero con Estados Unidos se tornaron excepcionalmente frías, debido a que Indira era una pensadora de izquierda.

En 1975 declaró el estado de emergencia, censuró la prensa, ordenó la esterilización obligatoria e  impuso una dictadura que duró hasta 1977, momento en el cual decidió llamar a plebiscito popular, que perdió. No obstante, volvió a ser reelegida en 1980, debido a su carisma y popularidad entre las clases populares, asi como la incompetencia del gobierno "provisional" para mantener la estabilidad del país.

Indira luchó contra el nacionalismo sij en el Panyab, que quería un estado confesional Sij independizado. Indira organizó entonces una maniobra militar para detener a los fanáticos nacionalistas en su templo, lo cual dejó cientos de muertos y generó gran descontento en la minoría sij.

El 31 de octubre de 1984, tres meses después de su reelección, fue asesinada por dos de sus guardaespaldas de confianza que le asestaron 31 impactos de bala. Los guardaespaldas formaban parte de la minoría sijs y fueron abatidos poco después del asesinato.

La marcha fascista sobre Roma

Tal día como hoy 30 de octubre de 1922 en Italia, dos días después de la “Marcha sobre Roma”, el rey Víctor Manuel III nombra Primer Ministro a Benito Mussolini.

La gran crisis del Estado Italiano en el verano de 1922, se acercaba cada vez más a la revolución ya que los marxistas, con muchos adeptos, se enfrentaban a los fascistas que no cesaban de sembrar violencia, por lo que Benito Mussolini decidió tomar el poder a la fuerza.

Las causas de esta decisión fue la huelga general en agosto de 1922, que a punto estuvo de provocar la revolución bolchevique y como consecuencia de esto el Partido Nacional Fascista comprendió, que en cualquier momento, los comunistas podían hacerse con el control de Italia pues los partidos democráticos, no servían para enfrentarse a la marea revolucionaria y solo había dos posibilidades, o los fascistas asaltaban el poder o lo harían los bolcheviques.

Mussolini, estudió la posibilidad de marchar a Roma para convencer al Rey Victor Manuel III de un cambio de Gobierno dirigido por fascistas y a mediados de octubre de 1922, en Milán tomó la decisión de avanzar sobre Roma.

De improviso, el 27 de octubre, tres columnas de “Camisas Negras”  fascistas iniciaron el avance hacia Roma y por el camino gente de todas las clases sociales se les unió, tanto campesinos y obreros, como industriales y comerciantes y cuando el Gobierno se enteró de lo que estaba sucediendo, entró en crisis y tanto el Partido Socialista Italiano como el Presidente Luigi Facta dimitieron dejando un vacío de poder.

Durante la marcha, los Camisas Negras y la Milicia Fascista, tuvieron un total apoyo de la Policía Italiana y los Carabinieri que en ningún momento les pusieron impedimentos y el Ejército Italiano hizo la “vista gorda”, de manera que sin apenas resistencia las escuadras fascistas se apoderaron de correos y telégrafos, prefacturas, puestos de radio y nudos ferroviarios y tomaron algunos cuarteles e instalaciones militares, aunque los soldados los recibieron con los brazos abiertos, mientras que ni sindicatos ni partidos de izquierdas se opusieron a la marcha.

Mussolini, seguro de su control sobre los acontecimientos, estaba decidido a no aceptar nada que no fuera el gobierno, entrando en la capital italiana ovacionado y saludado como si fuera Julio César y  se reunió con el Rey en su palacio, donde el líder fascista expuso al monarca fidelidad a la Corona  y el 29 de octubre el monarca le pidió que fuera primer ministro y que formara un gabinete, que formó el día 30 de octubre.

Al día siguiente, Mussolini instaló su gobierno en Roma, pero formalmente la dictadura fascista no comenzó de inmediato, sino que los fascistas recurrieron a diversos procedimientos durante los meses siguientes para asegurar el control de todos los mecanismos de poder político.

Benito Mussolini fue declarado “Duce”  - Caudillo - de Italia y  a partir de entonces nació un nuevo calendario adoptado del romano, la llamada “Era Fascista”.

La polémica historia del “negro de Bañolas”

 

Tal día como hoy 29 de octubre de 1991 en Bañolas – Girona - el médico haitiano Alphonse Arcelín denuncia la exhibición en el museo Darder del “Negro de Bañolas,”, cadáver embalsamado de un varón botsuano que se exhibía desde 1916.

El Bosquimano de Bañolas, popularmente conocido como el “Negro de Bañolas”, fue un varón de la etnia san que fue exhibido como la mayor atracción del Museo Darder en la ciudad de Bañolas hasta el año 2000, cuando se repatriaron sus restos a Botsuana.

Fueron taxidermistas franceses, quienes lo disecaron a principios de los años 1830 para enviarlo a Europa y en 1916 fue adquirido por el Museo Darder. El cuerpo permaneció expuesto en el museo sin ninguna controversia hasta el 29 de octubre de 1991, cuando Alphonse Arcelín, un médico español de origen haitiano residente en Cambrils, escribió una carta al alcalde de Bañolas, solicitando la retirada del cadáver expuesto al público

El primer paso para la devolución de los restos a Botsuana se realizó en 1991, cuando el secretario de la Unesco, Federico Mayor Zaragoza, se reunió con el alcalde de Bañolas y el secretario general de la ONU Kofi Annan, se interesó por el asunto y también habló con el alcalde.

Durante ese tiempo, el “negro” se hizo tan famoso que algunos gobiernos africanos mostraban su apoyo a Arcelín, el cual había enviado varias cartas a la prensa y varios jefes de gobierno y esto preocupó a los museos internacionales ya que les hacía temer que los restos humanos mantenidos en ellos para la investigación, tuvieran que ser devueltos a sus países originales.

En 1997 el asunto fue discutido en las Naciones Unidas y en la Organización para la Unidad Africana, pero cuando en marzo del mismo año el cadáver fue retirado del Museo Darder, esto molestó a los habitantes de Bañolas, ya que era considerado como “un miembro de la familia”.

Pese a todo, el gobierno de Botsuana ofreció ayuda  a favor del entierro apropiado del bosquimano, una vez que los restos fueran devueltos a África y ante tales presiones en noviembre de 1998, los vecinos de Bañolas presentaron 7300 firmas al ayuntamiento en contra de la repatriación del cadáver.

Siguió expuesto hasta el año 2000, y tras meses de polémicas, el cuerpo fue enviado al Museo Nacional de Antropología de Madrid, donde se le extrajeron todos los elementos que se le habían añadido, como el relleno, los ojos, el cabello y los genitales.

El cráneo y el resto de huesos fueron enviados a Botsuana y el 4 de octubre de 2007 fue enterrado en el parque nacional de Tsolofelo con honores reservados para héroes nacionales, asistiendo representantes de España y de la Organización para la Unidad Africana, el Ejército y miembros de la sociedad civil de Botsuana.

Hoy día, en el Museo Darder de Bañolas, lo único que queda de él es un vídeo mudo con imágenes en blanco y negro que permite a los visitantes ver al hombre tal y como era expuesto hasta de ser retirado.

Historia de la Estatua de la Libertad.

Tal día como hoy 28 de octubre de 1886 en Estados Unidos, el presidente Grover Cleveland inaugura la Estatua de la Libertad, regalada por Francia.

La idea inicial de este obsequio data de 1866 y fue de Eduardo Laboulaye, jurista y político francés, que encargó el trabajo al joven escultor, Frédéric Auguste Bartholdi, con la condición de que el trabajo debía estar terminado en 1876, fecha del centenario de la independencia estadounidense, pero esto no fue posible y hubo que esperarse 10 años para ver la inauguración.

“La libertad iluminando el mundo”, conocida como la Estatua de la Libertad, es uno de los monumentos más famosos de Nueva York, de los Estados Unidos y de todo el mundo y se encuentra en la isla de la Libertad al sur de la isla de Manhattan, junto a la desembocadura del río Hudson y cerca de la isla Ellis.

La Estatua, se convirtió en un símbolo de Estados Unidos y representa,  la libertad y emancipación con respecto a la opresión, ya que desde su inauguración en 1886, esta estatua fue la primera visión que tenían los inmigrantes europeos al llegar a Estados Unidos tras su travesía por el océano Atlántico.

Recuerda al famoso Coloso de Rodas, y fue nominada para las “nuevas maravillas del mundo”, donde resultó finalista,  y desde el 10 de junio de 1933 se encarga de su administración el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos.

La Estatua está hecha de cobre y originalmente tenía un color marrón rojizo, pero sin embargo, no tardó mucho tiempo para que la oxidación le diera el color más familiar que conocemos hoy.

Gustave Eiffel que diseño la famosa torre de su nombre en París, fue quien se encargó de dar forma y resistencia al interior del monumento y diseñó un “esqueleto” interno para que la "piel" de cobre se mantuviera en posición vertical y hoy sea un emotivo museo.

El 28 de octubre de 1886, la Estatua fue inaugurada por su creador, F.A. Bartholdi  y ese  el día fue declarado festivo y a pesar de la lluvia y la niebla, más de un millón de personas salieron a las calles  para celebrarlo.

Ese día, el puerto de Nueva York estuvo repleto de barcos de todos los tamaños que no quisieron perderse el acontecimiento, asistiendo al acto en representación de los Estados Unidos el presidente Grover Cleveland y todo su gabinete, así como el gobernador de Nueva York y por parte de Francia, asistió su embajador, acompañado por el Comité Francés.

Las palabras del presidente Cleveland mostraron el sentimiento estadounidense desde ese día: “No hay que olvidar que la libertad ha hecho aquí su casa…”

El Museo Picasso de Málaga ayer y hoy

Tal día como hoy 27 de octubre  de 2003,  en Málaga  se inaugura oficialmente el Museo Picasso.

El Museo Picasso Málaga es una de los dos pinacotecas dedicadas al artista sitas en su ciudad natal de Málaga y las doscientas ochenta y cinco obras que reúne la colección abarcan las innovaciones revolucionarias de Picasso y la amplia variedad de estilos y técnicas que dominó.

La idea inicial de este museo, nace de los contactos entre Pablo Picasso y Juan Temboury - Delegado de Bellas Artes en Málaga - cuando en 1953, Temboury, escribió a Picasso solicitándole la donación de dos obras de cada técnica, a lo que: “Picasso entusiasmado, replicó que no enviaría dos obras, sino dos camiones”, pero esta donación, que hubiera dado forma al primer museo dedicado a Picasso, se frusatró por la negativa de las autoridades franquistas a aceptarla.

Christine Ruiz-Picasso, viuda del hijo mayor del artista, retomó los contactos en 1992  y en 1996 reinició el proyecto, hasta que el 27 de octubre de 2003, el Museo Picasso Málaga fue inaugurado.

El museo se instaló en el Palacio de los Condes de Buenavista uno de los edificios civiles más emblemáticos de Málaga por su privilegiada situación e imagen que le proporciona la torre mirador. Se trata de un edificio de dos pisos en torno a un patio porticado y este esquema sencillo posibilitó los diferentes usos que ha tenido a lo largo de su historia, sin necesidad de trasformaciones estructurales.

La reconversión del inmueble para alojar el nuevo museo, se inicio con la  adquisición de dos casas en la trasera del palacio, derribadas para la ubicación de una sala de exposiciones temporales y un salón de actos, con la idea de yuxtaponer la arquitectura contemporánea con la ya existente.

La necesidad de una segunda ampliación se evidenció cuando se descubrieron restos arqueológicos con todas las capas que han ido conformando la ciudad además de parte de la antigua muralla de la Malaka fenicia.

En la parte trasera que da a la calle Alcazabilla, se modificó el jardín existente en un espacio en el que se relaciona el museo con el Teatro Romano y la Alcazaba, que está llamado a ser el centro de un área en la que se incluiría el Palacio de la Aduana, la Catedral, el Parque y la Plaza de La Merced.

El Museo Picasso Málaga celebra hoy su aniversario desde que abrió sus puertas hace ya catorce años, con una jornada con actividades en torno a la exposición “Somos plenamente libres. Las mujeres artistas y el surrealismo” y un concurso de pintura, para  este próximo fin de semana.

Coincidiendo con la reciente inauguración de la exposición antes citada, la pinacoteca ha organizado diversas actividades para todos los públicos el sábado 28 de octubre, desde las 10 de la mañana hasta las 14 horas, de manera que los niños y sus familias podrán participar en dos talleres especialmente diseñados para ellos en el jardín y para este domingo 29 de octubre, la Asociación de Artistas Plásticos de Málaga y el Museo  vuelven a organizar por cuarto año, el concurso de pintura al aire libre “Pintando extramuros”.

Charles George Gordon, el general "místico"

Tal día como hoy 26 de octubre de 1884 en Jartum, capital de Sudán, los madhistas de Muhammad Ahmad ibn Abd Allah, que se autoproclama sucesor de Mahoma, sitian al general inglés Gordon y sus tropas y en enero de 1885, los derviches se harán con la ciudad y Gordon resultará muerto.

Charles George Gordon, fue un general británico, apodado “Gordon Bajá y Gordon de Jartum”,   del Cuerpo de Ingenieros Reales y administrador colonial, nacido en Londres de padre militar y  educado en la Real Academia Militar de Woolwich.

Cuando comenzó la Guerra de Crimea, fue enviado al Imperio ruso y se le destinó al sitio de Sebastopol, donde tomó parte en el asalto de la fortaleza desde el 18 de junio hasta el 8 de septiembre.

Por sus servicios en Crimea, recibió la medalla de la guerra de Crimea y a raíz de la paz, se le asignó a una comisión internacional para demarcar la nueva frontera entre el Imperio ruso y el Imperio otomano, siendo  promovido a capitán en abril de 1859.

Después de Crimea, Gordon participó en la campaña de China de 1860  y a la cabeza de un grupo de europeos, reorganizó el ejército imperial, reconquistando a los insurgentes Suzhou y Changzhou.

Su ejército, “el ejército siempre victorioso”, salvó a la dinastía manchú que parecía perdida y acabó rápidamente con los rebeldes, de forma que el gobierno chino en 1864, le colmó de honores y condecoraciones y volvió al servicio del Reino Unido con el grado de Teniente Coronel.

Después de servir en la India donde alcanzó el grado de Mayor General, marcho en febrero de 1884 a Egipto para salvar Jartum del asedio de las tropas de Muhammad Ahmad, llamado el Mahdi

Charles Gordon tenía un carácter místico y romántico y se exaltó en esta misión, pues creyó que podría hacer lo que había hecho antes en China y salvar la causa del Reino Unido, es decir, a su entender, el de la civilización, y confiando en sí mismo y en su energía, ante el asombro de toda Europa, entró solo en Jartum.

Organizó la defensa de la ciudad, aunque los británicos ya habían decidido abandonar Sudán, pero la opinión pública británica reclamaba que se le enviaran refuerzos, aunque cuando el gobierno decidió dar los pasos correspondientes para ayudar a Gordon, los refuerzos británicos no estuvieron listos.

Cuando finalmente los ingleses llegaron en 1885, descubrieron que la ciudad había sido tomada y que Gordon había muerto dos días antes, tras ser decapitado por los soldados de Mahdi Mohammed Ahmed que exhibieron su cabeza clavada en una pica.

La figura de Gordon fue encarnado por el actor Charlton Heston en el filme Khartoum de 1966.

María Pacheco “La Leona de Castilla”

Tal día como hoy 25 de octubre de 1521, María Pacheco se rinde, entregando Toledo a las tropas de Carlos I de España, con lo que termina la Guerra de las Comunidades de Castilla.

María López de Mendoza y Pacheco, más conocida como María Pacheco, fue una noble castellana, esposa del comunero Juan de Padilla, que tras la ejecución de su marido, asumió el mando de la sublevación de las Comunidades de Castilla hasta que capituló ante el rey Carlos I de España.

Nace en Granada donde su padre fue nombrado alcalde perpetuo de la Alhambra, pero se desconoce la fecha de su nacimiento, aunque hay documentación donde se declara que en su boda en Granada, con Juan de Padilla, el 18 de agosto de 1511, tenía quince años

Educada en el ambiente renacentista, María era una mujer culta, con conocimientos de latín, griego, matemáticas, letras e historia y con catorce años de edad se acuerdan sus esponsales, teniendo lugar el matrimonio con Juan de Padilla en 1511 y en 1516 nace su único hijo, Pedro, que murió niño.

Al suceder Juan de Padilla a su padre en el cargo de capitán de gentes de armas, el matrimonio se trasladó a Toledo en 1518, donde María apoyó a su no pacífico marido para que, en abril de 1520, tomase parte en el levantamiento de las Comunidades en Toledo, siendo nombrado en julio de ese año por la “Santa Junta”, capitán general de las tropas comuneras.

Padilla con un ejército toledano toma Ampudia y Torrelobatón, pero las disensiones dentro del ejército comunero provoca el debilitamiento de los sublevados, que son derrotados en una desigual batalla el 23 de abril de 1521, en Villalar, donde Padilla fue hecho prisionero y decapitado al día siguiente, junto con Juan Bravo y Francisco Maldonado.

Al recibir las noticias sobre Villalar, María cae enferma y viste de luto, pero en vez de abandonar, dirige la resistencia de Toledo a las tropas realistas,  mandando traer la artillería desde Yepes.

María llegaría a prolongar la resistencia nueve meses después de la batalla de Villalar y mientras tanto las tropas realistas, cercan finalmente Toledo. El 25 de octubre de 1521 se firmó una tregua favorable para los sitiados, de modo que los comuneros evacuaron el Alcázar, aunque conservando las armas. Esta situación culminó con un nuevo alzamiento sofocado por los realistas y María Pacheco logra huir de la ciudad y se exilia en Portugal.

Condenada a muerte en rebeldía en 1524, María subsiste en Portugal con dificultades de la caridad, del arzobispo de Braga primero, y del obispo de Oporto, Pedro de Acosta, después. María no logró el perdón real, viviendo en Oporto hasta su muerte en marzo de 1531, siendo enterrada en la catedral de Oporto, ante la negativa de Carlos I a que sus restos se trasladasen a Olmedo, junto a los de Juan de Padilla, su esposo.

La vida de María Pacheco y su tenaz resistencia, inspiraron un drama y Juan de Orduña realizó la película “La Leona de Castilla” en 1951 en la que Amparo Rivelles interpretaba a la heroína de Toledo.

Breve historia del gánster Al Capone

Tal día como hoy 24 de octubre de 1931, en Estados Unidos, el gánster Al Capone es condenado a 11 años de prisión y 50.000 dólares de multa, pero no por los múltiples homicidios que cometió sino por no pagar impuestos.

Alphonse Gabriel Capone, más conocido como “Al Capone” o “Al Scarface”, apodo que recibió debido a la cicatriz que tenía en su cara, provocada por un corte de navaja, fue un famoso gánster estadounidense, aunque su tarjeta decía que era un “vendedor de antigüedades”

Nació en Brooklyn, hijo de inmigrantes italianos, un humilde barbero y una costurera que tenían nueve hijos. Al Capone abandonaría los estudios a la edad de catorce años, para irse a trabajar y en esa época conocería al gánster Johnny Torrio, que llegó a convertirse en su mentor e introdujo al joven Capone en diferentes bandas juveniles de ladrones, donde comenzaría su carrera criminal.

Poco tiempo después, Torrio pasó a dirigir la banda gracias al asesinato de su jefe, no se sabe con seguridad si fue eliminado por Capone pero en cualquier caso, Torrio confió a este la dirección de la organización de la banda, dedicada a la explotación de la prostitución, el juego ilegal y el tráfico de alcohol.

Ante el retiro de Torrio en 1925, Capone tomó el mando y creó el "Sindicato del Crimen" con sus ayudantes Frank Nitti, Campagna, Guido Cicerone y otros, convirtiéndose en el "Rey del hampa" en la ciudad, y su nombre generaba temor y respeto en los bajos fondos de todo el país.

Después de deshacerse de sus rivales, Capone siguió enriqueciéndose gracias al tráfico ilegal de bebidas alcohólicas ocasionado por la Ley Seca, y a través de su vasta red clandestina de salas de juego. Se calcula que en 1927 la fortuna de Capone ascendía a cien millones de dólares.

Aunque Capone siempre hacía sus negocios con nombres de tapadera y no había registros que lo relacionaran con sus ganancias, las nuevas leyes promulgadas en 1927 permitieron al gobierno federal perseguirlo por evasión de impuestos.

El proceso y acusación ocurrió en 1931 y Capone fue declarado culpable de cinco de los 23 cargos y sentenciado a 11 años en una prisión federal. Sin embargo, el gánster aún era capaz de controlar sus negocios desde la cárcel, y se ordenó su traslado a la prisión de la isla de Alcatraz en agosto de 1934, donde era vigilado estrictamente y tenía prohibido cualquier contacto con el exterior.

A mediados de los años 1930, estando en Alcatraz, Capone, ya maduro, comenzó a mostrar signos de demencia, probablemente a causa de una sífilis sin tratar, que le contagió una prostituta siendo joven. Pasó parte de sus últimos años de reclusión en el hospital de la prisión y finalmente fue liberado en noviembre de 1939.

Estaba arruinado, físicamente débil y con la mente deteriorada, retirándose a su propiedad de Palm Island, en Florida, donde el 21 de enero de 1947, sufrió un derrame cerebral, y murió cuatro días después de neumonía, encontrándolo muerto en la bañera.

Marco Junio Bruto, entre asesino y patriota.

 

Tal día como hoy 23 de octubre del año 42 a. C. en el marco de la guerra civil romana, se libra la segunda batalla de Filipos, donde Marco Antonio y Octaviano derrotan definitivamente a Marco Junio Bruto, quien se suicida.

Marco Junio Bruto Cepión fue un político y militar romano que participó en la conspiración que condujo al asesinato de Julio César en los idus de marzo de 44 a. C. Bruto era amante de Julio César, aunque algunas fuentes hablan de que César fuera su verdadero padre, lo que en realidad es un rumor sin fundamento, ya que César tenía quince años cuando nació Bruto, y la relación con su madre empezó diez años después.

Su carrera política empezó cuando se convirtió en asistente de su tío Catón, cuando este último fue gobernador de Chipre y en esa época, Bruto se enriqueció prestando dinero a altos intereses.

Al  estallar la Guerra Civil en 49 a. C., entre Pompeyo y César, Bruto se alineó con su antiguo enemigo Pompeyo y después del desastre de la batalla de Farsalia, Bruto escribió a César pidiendo clemencia, y éste le perdonó, hasta el punto de que le hizo gobernador de la Galia y al año siguiente - 45 a. C.-, le designó para al cargo de pretor.

César estaba muy encariñado con él y respetaba mucho sus opiniones, pero Bruto, como muchos otros senadores, no estaba satisfecho con el estado de la República pues César había sido nombrado “dictador perpetuo” y había aprobado leyes que concentraban el poder en sus manos y se rumoreaba que solo le faltaba la corona para igualarse a un rey.

Los romanos habían sustituido la realeza por la República y los más tradicionales no deseaban un regreso a tal sistema, por lo que Bruto comenzó una conspiración contra César junto con otros senadores y en las idus de marzo -15 de marzo de 44 a. C.-, un grupo de senadores, incluyendo a Bruto, asesinaron a César, pero tras el asesinato, se demostró que Roma estaba contra los conspiradores, ya que la mayor parte de la población amaba a César.

Marco Antonio, lugarteniente de César, decidió aprovecharse de la situación y el 20 de marzo habló contra los asesinos durante los funerales de César y a partir de entonces Roma dejó de ver a los conspiradores como salvadores de la República y fueron acusados de traición.

Bruto y sus compañeros huyeron a Oriente, dedicándose a obtener fondos para financiar un ejército para la guerra que se aproximaba, mientras Octaviano, sobrino y heredero de César, y Marco Antonio marcharon con sus ejércitos contra Bruto y Casio.

Ambos ejércitos se encontraron en la doble batalla de Filipos (42 a. C.) y después del primer encuentro, Casio se suicidó. Tras el segundo encuentro Bruto, ya derrotado, huyó con los restos de su ejército y a punto de ser capturado, también se suicidó arrojándose sobre su espada.

Marco Antonio aun así honró a su enemigo caído, declarándolo el romano más noble, porque “creyó que actuaba por el bien de Roma”.

La primera Guerra de España con Marruecos

Tal día como hoy 22 de octubre de 1859, España declara la guerra a Marruecos ante los frecuentes incidentes que se vienen sucediendo en las plazas bajo soberanía española y por las humillaciones al escudo nacional en Ceuta

Comenzaba así la Guerra de África o Primera Guerra de Marruecos, conflicto bélico que enfrentó a España con el sultanato de Marruecos entre 1859 y 1860, durante el período de los Gobiernos de la Unión Liberal en el reinado de Isabel II.

Desde 1840, las ciudades españolas de Ceuta y Melilla sufrían constantes ataques, acciones que eran inmediatamente contestadas por el ejército español, pero al internarse en territorio marroquí los agresores les realizaban emboscadas, con lo cual la situación se repetía de forma habitual.

Para prevenir tales ataques, en 1859 el gobierno español había firmado un tratado con el sultanato de Marruecos por el que las plazas de Melilla, Alhucemas y Veléz de la Gomera eran protegidas por el propio sultán marroquí, aunque Ceuta, otra plaza española, quedaba  al margen.

Debido a esto el gobierno español decidió realizar obras de fortificación en torno a esta última ciudad, lo que fue considerado por Marruecos como una provocación y por ello poco tardaría Ceuta en ser atacada.

En agosto de ese mismo año se producía la primera incursión marroquí, ante la cual el gobierno español, reacciono rápidamente, invadiendo el sultanato de Marruecos.

La reacción popular fue unánime y todos los grupos políticos, apoyaron la intervención y tanto en  Cataluña como en el País Vasco se organizaron centros de reclutamiento de voluntarios para acudir al frente, donde se inscribieron muchos carlistas, sobre todo procedentes de  Navarra.

El Jefe del Gobierno O’Donnell, propuso al Congreso de los Diputados la declaración de guerra a Marruecos el 22 de octubre, la cual duró cuatro meses y se inició en diciembre de 1859 cuando el ejército desembarcadó en Ceuta, 45.000 hombres, 3.000 mulos y caballos y 78 piezas de artillería, apoyado por una escuadra naval.

Aunque se trataba de un ejército mal equipado, preparado y dirigido, y con un aprovisionamiento muy deficiente, pese a todo se sucedieron las victorias en las batallas de los Castillejos -donde destacó el general Prim, que obtuvo el título de marqués de los Castillejos-, la de  Tetuan -ciudad que fue tomada el 6 de febrero de 1860 y que le valió a O’Donnell el título de duque de Tetuán- y la de Was Ras el 23 de marzo, que supuso la derrota final de Marruecos y la firma del tratado de Wad Ras.

En dicho tratado se declaraba a España vencedora y a Marruecos único culpable de la guerra.  España obtuvo la soberanía de Ceuta y Melilla a perpetuidad, la soberanía sobre las Islas Chafarinas y la indemnización de Marruecos con 400 millones de reales y recibía un pequeño territorio - que más tarde sería Sidi Ifni- para establecer una pesquería.

   

El Cid Campeador y la batalla de Cuarte

 Tal día como hoy 21 de octubre de 1094, Rodrigo Díaz de Vivar el “Cid Campeador” vence a los almorávides en la batalla de Cuarte.

Tras haber conquistado el Cid Valencia el 17 de junio de 1094, el Imperio almorávide reunió un gran ejército al mando de Muhammad ibn Tasufin, con objeto de recuperarla y tras el reclutamiento en Ceuta, el ejército almorávide cruzó el Estrecho y desembarcó en Algeciras.

Desde allí emprendió una marcha a través de Málaga, Granada y Murcia y entre el 7 y el 9 de septiembre finalmente las tropas acamparon en la llanura situada entre Cuart de Poblet y Mislata, e iniciaron el asedio antes del comienzo del mes de Ramadán y terminado el periodo de ayuno el 14 de octubre, el ejército islámico empezó a incrementar las hostilidades.

Sin embargo, los efectos de la propaganda del Cid de que era inminente la llegada del ejército de Alfonso VI ya habían causado la deserción de varios cuerpos almorávides, con lo que la zona sur  de Valencia quedó sin cercar y la desmoralización y las bajas del ejército sitiador dio al Cid la oportunidad de preparar una salida para vencer en batalla campal y romper el asedio.

El Cid, tras una semana de acoso, decidió atacar el 21 de octubre y salió de madrugada con el grueso de su ejército por las puertas sur de la ciudad  dando un amplio rodeo para alejarse lo más posible y no ser descubierto, hasta situarse tras la retaguardia almorávide, de modo que, cuando lanzara el ataque desde aquel punto, a los almorávides les pareciera que efectivamente llegaban los refuerzos de Alfonso VI desde Castilla.

El ejército cristiano tomó por sorpresa el campamento almorávide, posiblemente con el general Muhammad en él y creyendo que era Alfonso VI quien había llegado, los almorávides, ya de por sí con baja moral, fueron vencidos huyendo en desbandada en todas las direcciones. Al mediodía el Cid había conseguido una rápida victoria sin bajas y expulsado de su campamento al sitiador.

De este modo, gracias a un hábil y astuto planteamiento, el Cid logró una victoria decisiva contra los almoravides, aunque no hubo persecución para aprovechar la victoria debido a que la huida se produjo en desorden y hostigar a los fugitivos hubiera desorganizado la mesnada.

Las consecuencias inmediatas de la victoria fueron la obtención de un extraordinario botín en riquezas, caballos y armas y la recuperación de la hegemonía en esta zona, en la que ya había conquistado las importantes plazas fuertes de Almenara y, sobre todo, la actual Sagunto.

La victoria permitió a Rodrigo, reforzar la posesión del principado de Valencia como plaza cristiana hasta su muerte a mediados de 1099 e impidió la expansión musulmana hasta 1102 en el Levante. 

A la muerte del Campeador, su esposa Jimena consiguió defender la ciudad con la ayuda de su yerno Ramón Berenguer III de Barcelona hasta mayo de 1102, en el que el rey Alfonso VI ordenó su evacuación y Valencia volvió a pasar de nuevo, a manos de los almorávides.

Francisco Dávila y la fundación de “Hato Mayor del Rey”

Tal día como hoy 20 de octubre de 1520, en la actual República Dominicana, Francisco Dávila que  fue Oidor, Tesorero Real, Regidor Perpetuo y capitán durante su estancia en la isla de La Española, funda la villa “Hato Mayor del Rey” que se dedicaba a la ganadería y la agricultura.

Nació en Santo Domingo de Silos - Burgos-, en 1488 y arribó en la isla de Santo Domingo en el año 1509, cuando contaba unos 22 años de edad. La dinamización de la economía tuvo frutos para Francisco, que instaló tejares en 1509 surtiendo a las construcciones de muchos edificios de la ciudad y durante su estancia asumió las tierras que poseía el Rey Carlos V.

Fue uno de los más ricos encomenderos del mundo, propietario de tierras dedicadas a la ganadería, con una destacada relevancia en la colonia de Santo Domingo y actuó esclavizando a los indios, alcanzando tanta riqueza que se dedicó a prestamista, siendo deudores suyos muchos funcionarios y hasta nobles.

Francisco construyó su residencia en la calle Las Damas, en lo que hoy en día es el Panteón Nacional, que correspondió a una de las mejores edificaciones de la época y a la que hizo construir contiguo a ella su capilla particular, conocida como capilla de los Dávila o de los Remedios.

El 20 de octubre de 1520 fundó Hato Mayor del Rey, que se dedicaba a la ganadería y la agricultura y sus primeros pobladores fueron negros esclavos traídos del continente africano por Francisco, que en 1540 informó al Rey Carlos V de poseer; "Dos cientos e cinquenta negros machos e hembras que oy día tengo e poseo, ansí en las dichas haciendas, como en casa, todos errados de mi nombre en la cara, con todo el multiplico que multiplicare de aquí adelante".

Instituyó el “Mayorazgo de Dávila” en diciembre de 1541 en la ciudad de Santo Domingo, a favor de su sobrino Gaspar Dávila y decidió testar dicho Mayorazgo a este último, desheredando así a sus hijos naturales.

En agosto de 1554 hace testamento y en el mismo establece que su sobrino Gaspar Dávila sea el primero en heredarlo y prohíbe que sus posesiones pasen a manos de mujer, mientras existan consanguíneos suyos hasta el tercer grado, pero si así fuera, esta tendrá que ser muy virtuosa o de lo contrario será pasado a la Iglesia Católica para obras de caridad.

Destina contribuciones a iglesias y a conventos de la ciudad colonial entre otros legados, pero el 6 de octubre de 1554 fue modificado el testamento que efectuara, ya que al decir de algunos parientes este “sucedió en estado de locura”.

Murió en la ciudad de Santo Domingo en diciembre de 1554, siendo sepultado en la Capilla de los Remedios.

La batalla de Zama, el principio del fin de Cartago

Tal día como hoy 19 de octubre del 202 a. C., en las cercanías de Cartago -la actual Túnez- Escipión el Africano, general romano, vence a Aníbal Barca en la batalla de Zama.

Aníbal llegó a la península italiana en el año 218 a. C. y logró varias victorias importantes contra los romanos y al no haber podido derrotarlo, estos cambiaron de estrategia y decidieron atacar directamente Cartago, obligando a los cartagineses a llamar de vuelta a Aníbal.

Aníbal regresó a África desde el sur de Italia  y  consiguió unir a los hombres que pudo traer con  los restos del ejército cartaginés en África, y nuevos contingentes de caballería númida que aún permanecían fieles a Cartago.

Igualmente añadió un importante contingente de elefantes hasta un número de 80 que protagonizarían la carga inicial de la batalla, mientras los romanos realizaron la estrategia de abrir pasillos entre sus filas para dejar pasar a las bestias, aprovechando la ocasión para saetearlas.

Con ambos ejércitos frente a frente, los romanos soplaron los cuernos de batalla y cundió el nerviosismo entre algunos de los elefantes, capturados recientemente, que retrocedieron en estampida contra la propia caballería númida creando un gran desorden, ya que Escipión  ordenó a sus hombres bruñir corazas, cascos y cualquier cosa de metal, para que el sol se reflejara en ellos y deslumbrara a los animales, y hacerse acompañar por músicos para que sus cuernos y trompetas los espantaran.

Aníbal ordenó avanzar a la segunda unidad sin embargo, los legionarios romanos comenzaron el contraataque y consiguieron rechazarles. Mientras tanto, los legionarios de Escipión acosaron a sus enemigos en retirada hasta que recibieron la orden de repliegue.

El campo se hallaba cubierto de sangre y la entrada en combate de los veteranos de la guerra en Italia, desgastadas las menos numerosas tropas de infantería romanas, inclinó la balanza del lado de Aníbal, cuyas tropas empezaron a ganar terreno.

Pero la caballería romana regresó en aquel momento y atacaron la formación de los cartagineses desde la retaguardia, de manera que se produjo el colapso del ejército de Aníbal, quien hubo de huir ante el temor a una posible persecución y regresaría a Cartago derrotado.

Esta derrota marcaba el final de la segunda guerra púnica y como consecuencia de ella Cartago sería forzada al desarme militar, prohibiéndosele tener una flota de guerra, lo que rompía su estatus de potencia.

Sus acciones militares quedarían condicionadas a la autorización romana, lo que, junto a diversas humillaciones, terminaría desembocando en la tercera guerra púnica, en la que Cartago sería  arrasada.

Phillis Wheatley, la primera poetisa afroestadounidense

Tal día como hoy 18 de octubre 1775, en Estados Unidos, la poetisa afroestadounidense Phillis Wheatley es liberada de la esclavitud.

Phillis Wheatley, fue la primera escritora afroamericana en publicar un libro en los Estados Unidos,  “Poemas sobre Varios Asuntos” en 1773, dos años antes de que comenzara la Guerra de independencia estadounidense, siendo uno de los primeros ejemplos de la literatura de género afro.

Nacida en Senegal en 1753, Philis fue capturada en su infancia, contando con tan sólo siete años de edad y sometida a la esclavitud viajó rumbo a Estados Unidos junto con otros cautivos, hasta el mercado de esclavos de Boston.

El destino quiso que aquella mujer fuera comprada por un matrimonio de mercaderes, los Wheatley, de Boston, que le dieron su nombre y pronto comprendieron que aquella niña poseía una gran inteligencia y que su destino no estaba en los duros campos de algodón.

La familia de mercaderes se aseguraron de que la joven, intelectualmente dotada, recibiera una buena educación, con estudios de latín, griego, mitología e historia y muy pronto dominaría el inglés, con su primer poema publicado hacia 1767 a la edad de 13, en el Newport Mercury.

Su poesía fue admirada por muchas de las figuras de la Revolución Norteamericana, como George Washington, quien se refirió a ella por su “gran Genio poético” y le agradeció personalmente un poema que escribió en su honor.

No obstante, Phillis seguía siendo una “simple esclava” para muchos, que creían que era imposible que una esclava negra pudiese tener tal entendimiento y sensibilidad, ya que los negros no tenían alma, como argumentaban los seguidores de Thomas Jefferson, uno de sus mayores críticos.

La poesía de Wheatley gira en torno a temas cristianos, con muchos poemas dedicados a personalidades famosas y pocas veces menciona su propia situación, siendo uno de los pocos en los que trata la esclavitud; “Sobre el ser traída desde África hasta América”

Tras la muerte de los Wheatley, Phillis contrajo matrimonio con un negro liberto de profesión verdulero llamado John Peters y despues de que su marido la abandonara, realizó tareas domésticas como sirvienta.

Ni el trabajo ni su habilidad artística le brindarían prosperidad, lo que desembocaría en su temprana muerte a la edad de 31, sumida en la pobreza, y muriendo su tercer hijo unas horas después. Un segundo volumen de poesía en el que se encontraba trabajando se ha perdido.

Los afroamericanos aún tuvieron que soportar décadas de opresión hasta alcanzar la igualdad, pues el fin de la esclavitud no supuso el término de la hostilidad, sino el comienzo de las grandes barreras del racismo y la exclusión social, pero la poesía de Wheatley no dejó de motivar los corazones de los hombres.

La Batalla de Saratoga en la guerra de Independencia de Estados Unidos

Tal día como hoy 17 de octubre de 1777, las tropas estadounidenses derrotan al ejército británico en la Batalla de Saratoga, en el valle del río Hudson.

La batalla de Saratoga fue uno de los enfrentamientos más importantes de la guerra de Independencia de Estados Unidos y su desenlace contribuyó, en gran medida, a decidir el resultado final de la contienda a favor del ejército rebelde.

Esta batalla tuvo lugar entre el 19 de septiembre y el 17 de octubre de 1777 en Saratoga, entre Boston y los Grandes Lagos, en las proximidades del río Hudson, donde el general británico John Burgoyne pretendía aislar a Nueva Inglaterra del resto de las colonias del norte y causar la mayor cantidad de bajas posibles al ejército rebelde.

Su plan consistía en remontar el valle del río Hudson, subiendo a lo largo de este camino fluvial con el apoyo de las tropas británicas asentadas en Nueva York, con las que atacarían por el norte y se le uniría en Albany para crear un frente común y emprender una ofensiva conjunta.

En lugar de concentrar todas sus fuerzas en un único frente, los británicos quedaron dispersos a lo largo de 1200 km de territorio hostil, cayendo en un clásico error de la “división de fuerzas”.

El general Burgoyne desde Canada avanzó hacia el sur con la intención de reunirse con las tropas de Nueva York, a la espera de que el general Howe hiciera lo mismo y reagrupasen las tropas en un único ejército contra George Washington, con lo que  la victoria británica parecía un hecho, pero Howe prefirió seguir avanzando hacia el sur.

Burgoyne, hostigado por las milicias rebeldes, fue incapaz de llegar hasta Nueva York, no pudo obtener refuerzos y finalmente quedó aislado en Nueva Inglaterra, con graves problemas de abastecimiento y cercado por un ejército muy superior en número.

El 17 de octubre tuvo que rendirse al comandante estadounidense Horatio Gates y fue hecho prisionero junto a su ejército hasta que se firmó la paz.

Las tropas inglesas, que constaban de casi 8000 militares regulares, mercenarios alemanes y milicianos, no fueron capaces de soportar el contraataque de 14.000 regulares y milicianos estadounidenses al mando de George Washington. Hubo 800 muertos estadounidenses y 1600 bajas inglesas, así como 6000 ingleses prisioneros.

El resultado de esta  victoria afianzó la posibilidad de triunfo de las milicias ciudadanas sobre un ejército regular, lo que aceleró el apoyo de Francia y el Imperio español a la causa independentista estadounidense.