La toma de Brielle, por "los mendigos del mar"

Tal día como hoy, 1 de abril de 1572, los Mendigos del mar, rebeldes neerlandeses, toman la ciudad de Brielle.

La toma de Brielle, tuvo lugar el 1 de abril de 1572, por parte de los mendigos del mar, holandeses alzados contra las autoridades españolas, que ocupaban la ciudad de la provincia de Zelanda,

Hacia 1566–1568 se produjeron en los Países Bajos, una serie de alzamientos de las fuerzas holandesas, contra el gobierno español de los Países Bajos. En esta fase inicial de la Guerra de los Ochenta Años, los rebeldes neerlandeses no buscaban la independencia de la corona española, como ocurriría años después: los alzamientos estaban provocados, por las imposiciones religiosas católicas y por las cargas fiscales, que las autoridades españolas, imponían a la población local.

"Los Mendigos del mar" era el nombre que se daba en Flandes a los piratas, y así se les conoció desde 1566 a los habitantes de los Países Bajos, que se opusieron a la administración española.

Estaban liderados por Guillermo II van der Marck, señor de Lummen. Aquí William de Bloys  y Lenaert Jansz de Graeff,  fueron sus adjuntos. A últimos de marzo partieron de Dover -Inglaterra-, expulsados por Isabel I de Inglaterra, quien prohibió ayudarles. 

Con una flota de 24 embarcaciones de diversos tamaños y aproximadamente 200 hombres, pusieron rumbo a Zelanda. Acuciados por el cansancio y la falta de víveres, remontaron el río Mosa hacia Brielle.

La ciudad, amurallada, estaba poco poblada y se hallaba, sin guarnición militar que la defendiera. Los Mendigos dividieron su flota en dos: mientras Van der Marck se acercaba por el norte, William de Blois, señor de Treslong, atacó por el sur. Los lugareños, que en su mayoría habían huido, ante la presencia de los asaltantes, no opusieron resistencia, y los Mendigos tomaron fácilmente la ciudad.

El III duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, en aquella época gobernador de los Países Bajos españoles, envió al conde de Bossu, estatúder de Holanda y Zelanda, con la misión de sofocar la rebelión. Bossu llevaba diez compañías de la guarnición de Utrecht. 

Llegado a Brielle, sus tropas fueron rechazadas por los neerlandeses, que prendieron fuego a algunos barcos españoles, obligando a las fuerzas de Bossu a retirarse hacia Róterdam.

Militarmente, fue un acontecimiento menor, puesto que la ciudad no tenía ninguna guarnición en aquel momento. La importancia de este hecho, radica en haber sido la primera conquista, de las fuerzas rebeldes holandesas, durante la guerra que éstas mantenían, contra las autoridades españolas.

Tras la toma de Brielle, otras ciudades de Holanda y Zelanda se unieron a la rebelión. El 6 de abril los mendigos tomaron Flesinga y posteriormente, siguieron hacia Dordrecht y Gorcum, donde detuvieron a un cierto número de religiosos católicos, que fueron ejecutados sin  juicio, los que después serían llamados los Mártires de Gorcum.

La extensión del conflicto, provocaría siete años después, la fundación de las Provincias Unidas de los Países Bajos y el agravamiento de la guerra, contra el Imperio español, que terminaría en 1648, con la independencia definitiva, de los Países Bajos de la monarquía hispánica.