Tal día como hoy 5 se agosto de 2010, cerca de la ciudad chilena de Copiapó -Atacama- se produce un derrumbe en la Mina San José, quedando atrapados 33 mineros a 720 metros de profundidad. La mina, se dedica a extraer oro y cobre. Con mucha angustia, 17 días más tarde, el día 22, y gracias a un mensaje enviado desde el interior a través de un sonda, se sabrá que todos están a salvo.
En las cercanías se establecerá el Campamento Esperanza, un asentamiento con los equipos de rescate, familiares y prensa. Tras semanas de perforación, el salvamento se realizará con éxito el 13 de octubre.
El derrumbe de la mina San José se produjo el jueves 5 de agosto de 2010, dejando atrapados a 33 mineros a unos 720 metros de profundidad durante 69 días. El yacimiento, ubicado en la comuna chilena de Caldera, era explotado por la compañía San Esteban Primera S.A.
Las labores de rescate comenzaron,dirigidas por un ingeniero en minas.. Grupos de rescatistas empezaron a trabajar para lograr acceso por una chimenea de ventilación mientras los mineros atrapados subían por la escalera de emergencia, pero el intento fracasó debido a que un tramo de la escalera no había sido instalado por la empresa. Se produjo un segundo derrumbe en la tarde del sábado 7 de agosto, anulando la opción de salida por el tubo de ventilación.
El gobierno chileno anunció, que el rescate sería cancelado, pero la protesta de los familiares condujo a un nuevo intento, esta vez bajo la dirección del ingeniero André Sougarret, utilizando maquinaria pesada de perforación.
El domingo 22 de agosto, 17 días después del accidente, los mineros fueron hallados con vida, aunque con notorios síntomas de desnutrición. En ese entonces se habían organizado para racionar la muy escasa comida disponible en el refugio, potabilizar agua y promover un espíritu solidario que permitiera mantener alta la moral y buena convivencia.
El día 24 de agosto llegó a la Mina San José el “Grupo de Tarea Naval 33” compuesto por especialistas en submarinos y un doctor experto en medicina de sumersión de la Armada de Chile, con la tarea de sumarse al grupo de rescate. También arribó a la zona un equipo del Ministerio de Salud de Chile.
Comenzaron así las tareas para abrir un pozo ancho como para enviar una cápsula de rescate hasta el refugio, disponiéndose a tal efecto tres planes alternativos. En este lapso los sobrevivientes fueron alimentados a través de la perforación inicial, mientras se comunicaban con sus familiares asentados en el "Campamento Esperanza".
Tras 33 días de perforaciones se consiguió "romper fondo" a 623 metros de profundidad. Luego se inició la extracción de los mineros siguiendo un plan empleando para tal efecto una de tres cápsulas individuales A las 00:00 h del miércoles 13 de octubre, se logró traer a la superficie al primer minero, continuando con los siguientes a un ritmo aproximado de uno por hora.
Hasta la fecha es el mayor y más exitoso rescate de la historia de la minería a nivel mundial,siendo a su vez el evento mediático con mayor cobertura, con entre 1000 a 1300 millones de telespectadores,
El rescate tuvo un costo de 29 millones de dolares, de los cuales dos tercios fueron aportados por el Estado y el resto por donación de empresas privadas que controlan el 80 % del sector minero.El gobierno acordó con la empresa propietaria de la mina la cancelación de la deuda por un importe de 5 millones de dólares.
La investigación penal fue cerrada en agosto de 2013 sin realizar imputaciones contra ninguna persona. En 2017 aún estaba pendiente un juicio de los mineros y sus familiares contra el gobierno chileno, por responsabilidad civil.
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