Montserrat Caballé, adiós a una voz de oro

En el día de hoy 8 de octubre del 2018, tiene lugar en Barcelona, el funeral de la gran cantante de opera Montserrat Caballé, fallecida anteayer, en esta ciudad.

María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé Folch, nacida en Barcelona, el 12 de abril de 1933, fue una cantante lírica española, considerada una de las más grandes sopranos del siglo XX, admirada especialmente por su técnica vocal y sus interpretaciones. Cuando en una ocasión preguntaron a la gran María Callas qué cantantes podrían sucederla, contestó: Only Caballé..., “Sólo Caballé...”

Hija de un tarraconense y una valenciana, Montserrat fue de origen humilde, y gracias a su madre, quien le enseñó solfeo y a una adinerada familia barcelonesa, los Bertrand i Mata, logró ingresar, a los 11 años, en el Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona.

En 1950 pisó por primera vez un escenario cantando”La serva padrona”, en el Teatro Fortuny de Reus e ingresó en la compañía del Teatro Municipal de Basilea en 1956, donde hizo su debut operístico fuera de España, el 17 de noviembre de ese mismo año.

En 1964, contrajo matrimonio con el tenor aragonés Bernabé Martí, con quien tuvo dos hijos: Bernabé y Montserrat, esta última también se dedicó a la ópera como soprano y grabó varias canciones con ella.

Su primer éxito internacional tuvo lugar en 1965, cuando sustituyó a Marilyn Horne, que –indispuesta– no pudo cantar en el Carnegie Hall, de Nueva York. Su interpretación causó sensación, y la hizo famosa en el mundo de la ópera.

Entre 1986 y 1988, interpretó el álbum Barcelona junto al vocalista de Queen, Freddie Mercury, con quien forjó una gran amistad. Su tema principal, "Barcelona", fue elegido por el Comité Olímpico Español como himno oficial de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Montserrat Caballé llegó a interpretar más de ochenta personajes operísticos: Giuseppe Verdi, Richard Wagner, Giacomo Puccini y Richard Strauss etc y representó papeles tan diferentes como Norma, Salomé, Violeta, la Marschallin, Semiramide o Isolda.

El 20 octubre del 2012, sufrió un ictus de carácter leve en Ekaterimburgo durante una gira por Rusia, siendo trasladada al Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de Barcelona, y recibió el alta hospitalaria once días después.

Falleció este sabado 6 de octubre del 2018, en el Hospital de la Santa Cruz y San Pablo -Barcelona-, debido a problemas en la vesícula biliar que se fueron agudizando en los últimos años.

La periodista española Cristina López Schlichting recordó ayer, con motivo de su muerte, una anécdota, contada en su día por la propia Caballé a la periodista Mari Cruz Soriano en Zaragoza, que indigna a los catalanes que no comparten el totalitarismo nacionalista: Hace unos años, Montserrat Caballé contó la desagradable anécdota del conseller de Cultura catalán en una recepción en la Generalitat.

Aquel hombre le dijo a la cara: “Es usted una catalana universal. Su único defecto es haberse casado con un extranjero”. Lo dijo porque el marido de Montserrat es aragonés y cuando ella hizo ademán de marcharse, Marta Ferrusola, la mujer de Pujol, la convenció para quedarse diciéndole que había gente que no sabía lo que decía. Ella siempre ha afirmado rotundamente: “Estoy muy feliz de haber nacido en Barcelona, de haberme casado con un aragonés, de que mi madre fuese de Valencia, y mis hijos hayan estudiado en España”.

Los que hemos tenido la inmensa suerte de conocer a la Caballé en la distancia corta, sabemos de su orgullo de ser española, su dignidad y la clase que la acompañaban en todo momento, en cada cosa que hacía.

 Montserrat Caballé - O mio babbino caro . https://www.youtube.com/watch?v=RxZSP1Dc78Q

Juan Rodríguez Cabrillo, un explorador desconocido

Tal día como hoy 7 de octubre de 1542, el explorador español Juan Rodríguez Cabrillo descubre en California, la isla de Santa Catalina.

Rodríguez Cabrillo, nacido en Palma del Río – Córdoba - fue un marino y explorador conocido por haber realizado una de las primeras expediciones europeas en la costa oeste de América del Norte  al servicio de la Corona Española, navegando cerca del actual estado de California y participando en la fundación de la ciudad de Oaxaca, en México.

El cronista español Antonio de Herrera y Tordesillas, en su “Historia General de los hechos de los Castellanos en las Islas y tierra firme del Mar Oceano”, se refiere a Cabrillo como Juan Rodríguez Cabrillo Português y por esta causa, la mayoría de las biografías lo describen como portugués.

Sin embargo, después de un estudio del historiador Harry Kelsey en 1986, éste concluyó que era posible que Cabrillo hubiera nacido en España “probablemente en Sevilla; aunque se pensaba que había nacido en Cuéllar”

Sin embargo recientemente, en 2015, la doctora Wendy Kramer, historiadora canadiense, encontró documentos que prueban que no es así, según los cuales, se recogen declaraciones del propio Rodríguez Cabrillo, en las que se demostró que el origen del descubridor de parte de la costa oeste de Estados Unidos, era español y concretamente de Palma del Río (Córdoba).

La fecha de nacimiento y su familia son desconocidos, pero algunos sucesos en la vida de Cabrillo hacen pensar que nació en una familia humilde “alrededor de 1498”, y sus padres trabajaban en la casa de un comerciante sevillano, siendo también un misterio el lugar donde fue sepultado, pues se sabe que murió el 3 de enero de 1543, frente a la costa del sur de California, pero se desconoce el sitio exacto de su tumba.

En sus primeros años, formó parte de la expedición de Pánfilo de Narváez, la cual fue enviada a México por Diego de Velázquez, gobernador de Cuba, con el fin de someter a Cortés y en 1520 aparece como soldado del ejército de Hernán Cortés con el grado de oficial de ballestas, acompañando a este en la conquista de Tenochtitlan y posteriormente participó en la conquista del suroeste de México, así como en la de Guatemala, El Salvador y Honduras.

En 1530, se estableció en la población de Santiago de Guatemala, y en 1532 viajó a España para contraer matrimonio con Beatriz Sánchez de Ortega y regresó con su esposa, con la que tuvo dos hijos, a Santiago de Guatemala, en donde fijó su residencia y se dedicó al comercio,.

En la madrugada del 11 de septiembre de 1541, un alud de piedras y lodo bajó del Volcán de Agua y destruyó la ciudad, siniestro donde murió Beatriz de la Cueva de Alvarado, viuda de Pedro de Alvarado, la única mujer gobernadora española del Nuevo Mundo.

Al parecer fue Juan Rodríguez Cabrillo, quien notificó el incidente a la Corona española y esa información, se considera el primer reportaje que se haya enviado de un acontecimiento ocurrido en el Nuevo Mundo a Europa.

La Guerra del Yom Kipur

Tal día como hoy 6 de octubre de 1973,  Siria y Egipto atacan Israel dando comienzo a la Guerra del Yom Kipur.

La guerra de Yom Kipur, - conmemoración​ judía del Día de la Expiación y el arrepentimiento - también conocida como la guerra árabe-israelí de 1973, fue un conflicto bélico librado por la coalición de países árabes liderados por Egipto y Siria contra Israel desde el 6 al 25 de octubre de 1973.

Con la excepción de ataques aislados en territorio israelí, las acciones militares tuvieron lugar en territorio árabe, sobre todo en el Sinaí y los Altos del Golán, ya que  Egipto y Siria querían recuperar el Sinaí y el Golán, respectivamente y el presidente egipcio Anwar Sadat deseaba reabrir el Canal de Suez.

La guerra comenzó con un ataque conjunto  por sorpresa, de la coalición árabe sobre las posiciones israelíes en los territorios ocupados por Israel en el Yom Kipur, el día más sagrado del judaísmo, que también se produjo ese año durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.

Sin previo aviso, las fuerzas egipcias y sirias cruzaron las líneas de alto el fuego para entrar en la península del Sinaí y los Altos del Golán, respectivamente, territorios que habían sido capturados por Israel en la guerra de los Seis Días de 1967.

Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética iniciaron esfuerzos de reabastecimiento a sus respectivos aliados durante la guerra y esto llevó a un corto enfrentamiento entre las dos superpotencias nucleares.

La guerra comenzó con el cruce egipcio del canal de Suez y después las fuerzas egipcias avanzaron casi sin oposición por la península del Sinaí, mientras en tres días, Israel había movilizado a la mayoría de sus fuerzas y logrado detener la ofensiva egipcia, llegando así a un punto muerto.

Los sirios coordinan su ataque en los Altos del Golán, coincidiendo con la ofensiva egipcia e inicialmente amenazaron los territorios israelíes, pero tres días después, las fuerzas israelíes habían logrado empujar a los sirios de nuevo a las líneas de alto el fuego de antes de la guerra.

Luego, lanzaron una contraofensiva  y al cabo de una semana, la artillería israelí comenzó a bombardear las afueras de Damasco, lo que dio lugar a que el presidente egipcio Anwar Sadat comenzase a preocuparse por la integridad de su principal aliado y ordenó a los egipcios volver a la ofensiva. Sin embargo, su ataque fue repelido rápidamente por los israelies, que contraatacaron cruzando el canal de Suez hacia Egipto y comenzaron a avanzar hacia Suez, en una semana de intensos combates, que causaron bajas en ambos lados.

El 24 de octubre, los israelíes habían mejorado sus posiciones y completado su cerco del tercer ejército egipcio y a la ciudad de Suez y como resultado, se impuso un segundo alto el fuego el 25 de octubre para poner fin a la guerra.

La guerra tuvo grandes consecuencias, ya que por una parte el mundo árabe, humillado por la derrota de la alianza egipcio-sirio-jordana en la guerra de los Seis Días, se sintió psicológicamente reivindicado por los primeros éxitos en este conflicto e Israel, a pesar de los impresionantes logros tácticos en el campo de batalla, la llevó al reconocimiento de que no había garantía de que siempre dominaría militarmente a los estados árabes.

Estos cambios allanaron el camino para los “Acuerdos de Camp David” en 1978 que dieron lugar a la devolución del Sinaí a Egipto y la normalización de las relaciones entre los dos países: el primer reconocimiento pacífico de Israel por parte de un país árabe.

El Día Mundial de los Animales

En el día de ayer, 4 de octubre se conmemoró en todo el mundo “el día Mundial de los Animales”.

Este día se celebró por primera vez en 1931, en una convención de ecologistas en Florencia, pretendiendo llamar de atención sobre problema de las especies en peligro de extinción y desde entonces se ha ido ampliando hasta comprender a todos las especies.

En el Día Mundial de los Animales se llevan a cabo cada año eventos especiales alrededor de todo el mundo, en donde suelen producirse bendiciones de animales tanto en iglesias cristianas, como en sinagogas u otros lugares como parques públicos y campos.

Los refugios de animales realizan también colectas para recaudar fondos, mediante días de “puertas abiertas” a sus centros, o exposiciones de información por parte del grupos concienciados con la defensa de la vida salvaje, en escuelas, centro de protección de animales o por grupos de personas o compañeros de trabajo, que hacen donativos a organizaciones benéficas de animales.

El motivo de celebrarse el 4 de octubre, es por ser la fiesta de San Francisco de Asís, el santo patrono de los animales pese a lo cual no está limitada la festividad a una nacionalidad, religión o ideología política concreta.

El propósito central de esta fecha es recordar la importancia de las otras especies con quienes compartimos el planeta, quienes las más de las veces son víctimas de nuestro egoísmo y crueldad.

Sin embargo, a través de la educación y la difusión de las actividades de los defensores de los animales, se intenta crear una nueva cultura del respeto y la sensibilidad hacia ellos, en la cual afortunadamente cada vez más gente intenta hacer de este mundo un sitio más justo para todos, incluyendo en ese todo el no olvidar nunca, que los humanos tan solo somos una especie animal más.

El Sputnik, primer satélite artificial de la historia

Tal día como hoy 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética pone en órbita el Sputnik, primer satélite artificial de la Tierra.

El Sputnik 1 - que en ruso significa satélite - fue el primero de varios satélites lanzados por la Unión Soviética en su programa Sputnik, la mayoría de ellos con éxito. El Sputnik 2, su segundo satélite fue el primero en llevar a un animal a bordo, una perra llamada “Laika”, sufriendo un fracaso con el Sputnik 3.

La nave Sputnik se lanzó desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, entonces parte de la Unión Soviética y fue el primero de una serie de cuatro que formaron parte del programa Sputnik de la antigua Unión Soviética, como una contribución a la celebración del Año Geofísico Internacional.

Inicialmente, se ideó un satélite en forma de cono, con capacidad de hacer mediciones en el espacio, pero cuando los soviéticos supieron que el proyecto estadounidense "Vanguard" tenía diseñados y planeados dos satélites, decidieron hacer "un satélite más simple", que pese a todo, era bastante más pesado que el Vanguard.

Cuatro meses después del lanzamiento del Sputnik 1, fue puesto en órbita el satélite de prueba norteamericano Vanguard, al que el primer ministro soviético Jruschev ridiculizó, comparándolo con un "pomelo".

El Sputnik , tenía un peso de 83 kg, y orbitó la Tierra a una distancia de entre 938  y 214 km, usándose el análisis de sus señales de radio, para obtener información sobre los electrones de la ionosfera.

Era una esfera de aluminio de 58 cm de diámetro con cuatro largas y finas antenas, que parecían largos bigotes, siendo el primero de una serie de cuatro satélites que formaron parte del programa Sputnik de la antigua Unión Soviética, lanzado en un cohete que se incineró durante su reentrada en la atmósfera el 4 de enero de 1958.

Los transmisores funcionaron durante tres semanas, hasta que fallaron las baterías, aunque la órbita del ya satélite inactivo fue observada ópticamente, hasta caer 92 días después de su lanzamiento después de haber completado alrededor de 1440 órbitas a la Tierra.

Varias réplicas del satélite Sputnik 1 pueden verse en museos de Rusia; hay otra junto a la embajada de Rusia en Madrid  y una más está expuesta en el Museo Nacional Smithsonian del Aire y del Espacio en Washington.

En los momentos en que este satélite circunvaló la tierra, la Unión Soviética, estaba por delante en la carrera espacial, siendo poco después adelantada por los Estados Unidos.

Historia del supuesto "Prodigio de Ocotlán"

Tal día como hoy 3 de octubre de 1847, en Ocotlán  -México- se aparece en el cielo la imagen de Cristo, más conocido como "el Prodigio de Ocotlán".

El pueblo de Ocotlán en aquella época, tenía unos 1500 habitantes y el 2 de octubre de 1847 sobre las siete de la mañana, un temblor sacudió al poblado, haciendo sonar las campanas de los templos y aunque todo quedó en el sobresalto de lo ocurrido, dos horas después, hubo una replica del temblor, como no se había registrado otro en la historia del pueblo.

Al parecer duró unos 5 minutos, suficientes para dejar el pueblo en ruinas, con excepción de la casa del hacendado Pedro Castellanos y la Capilla de la Purísima, produciéndose 53 personas fallecidas y para hacer más trágica la situación se abrieron tumbas, dejando al descubierto osamentas y muertos descarnados.

Por la tarde empezó a llover y la labor de los que socorrían a los heridos o enterraban los muertos se dificultó por lo que Pedro Castellanos y su esposa abrieron las bodegas de su casa para trasladar a la población y alimentarlos con ayuda de los peones, llevaban agua y alimentos a los sobrevivientes, tal como hizo el cura Julián Martín, quien llevaba heridos y daba auxilio a los moribundos.

El día 3 de octubre, después de una noche de desesperación y miedo, el cura anuncio que oficiaría la misa por los difuntos del día anterior, lo que reunió a unas 2000 personas de los pueblos perifericos.

A las 8 de la mañana, cuando daba principio la misa, empezaron a aparecer nubes en el cielo, las cuales empezaron a formar la imagen de  Cristo Crucificado, tan claro que muchos de los testigos aseguraban que su cabellera era agitada por el viento.

Todos los asistentes gritaban, pensando que era el fin del mundo y Jesucristo venía a juzgarlos, y caían de rodillas implorando perdón, pidiendo al párroco los confesará.

Algunos atribuyera el fenómeno a una histeria colectiva, derivada del temor que todavía se sentía por el terremoto del día anterior, pero se reunieron tantos testimonios civiles y eclesiásticos que la autoridad de la iglesia siempre cautelosa en estos casos, acabó por aceptar el hecho como milagro.

La situación de Ocotlán era tan terrible en su aspecto económico, que el gobierno del estado concedió la excepción de impuestos y que durante diez años se eximiera a Ocotlán, de la aportación de jóvenes al ejercito, para que se dedicaran a las tareas de  reconstrucción.

En 1847 y 1897 se juramentaron numerosos testimonios ante notario y ante la autoridad Eclesiástica y el 29 de septiembre de 1911 el Arzobispo de Guadalajara José de Jesús Ortiz, mediante un edicto, aprobó la aparición de Jesucristo como un hecho verdadero, histórico y comprobado.

Hoy día, se celebra este supuesto milagro, como fiesta mayor y la localidad desde entonces está bajo el patrocinio de Jesucristo Crucificado, a quien la popular devoción llama “el señor de la misericordia”

“Operación Tifón”, el asalto a Moscú

Tal día como hoy 2 de octubre de 1941, dentro de la Segunda Guerra Mundial, comienza la Operación Tifón, en la que tropas alemanas realizan un ataque masivo sobre Moscú.

La ofensiva denominada Operación Tifón, consistía en el empleo de dos ejércitos en un movimiento de pinza, que atacarían uno al norte de Moscú, mientras el otro se dirigiría al sur de la ciudad, con una operación adicional que se había incluido en la fase final de la ofensiva.

Sin embargo, los alemanes estaban casi paralizados en su avance, al comenzar las lluvias de otoño, con los caminos convertidos en lodazales y aunque al iniciarse la helada a principios de noviembre, pudieron utilizarlos nuevamente, no estaban bien equipados para la guerra invernal, puesto que Hitler había previsto una rápida victoria en verano.

Tanto la ropa de abrigo como el camuflaje blanco eran escasos, mientras tanques y vehículos quedaban inmovilizados al descender las temperaturas y había que encender hogueras bajo los motores antes de hacerlos andar y la Luftwaffe, en la que se apoyaba  la infantería, a menudo se tenía que quedar en tierra.

Los aceites, los líquidos hidráulicos y los anticongelantes, no resistían el frío extremo, las armas se atascaban o dejaban de funcionar, y con frecuencia los motores Diésel no arrancaban ni prendiendo hogueras bajo ellos. El pan, la grasa y mantequilla se endurecían hasta el punto de quedar incomestibles y se gripaban las armas automáticas alemanas, siendo necesario quitárselas a los cadáveres rusos pues estas sí funcionan bien.

Para lograr camuflarse, se derrama sobre las máquinas pintura blanca conseguida en algún granero o bien, llegada desde la intendencia, mientras en su desesperación, muchos hombres se echaban sobre sus uniformes cortinas e incluso manteles blancos arrebatados de las casas de los campesinos.

La defensa soviética por su parte, en las proximidades de Moscú fue heroica y los soviéticos enviaron miles de reclutas y voluntarios, incluso batallones de mujeres para enfrentarse al fuego de las armas alemanas.

El 5 de diciembre de 1941, el general Zhúkov lanzó un masivo contraataque soviético contra el ejército alemán, que estaba a 42 km de la capital, que se desarrolló en todos los sectores el 6 de diciembre.

Con el enemigo demasiado cerca del centro de Moscú, Zhúkov lanzó estos refuerzos contra las líneas alemanas, junto con los tanques T-34 y lanzadores de cohetes Katyusha, recientemente construidos, mientras las nuevas tropas soviéticas de origen siberiano estaban preparadas para la guerra invernal.

Tras repeler la amenaza alemana, los soviéticos consolidaron sus posiciones en abril de 1942, y la victoria en la batalla de Moscú dio un importante empuje a la moral soviética, en tanto que el ejército alemán había perdido su fama de invencibilidad.  No habiendo podido derrotar a la Unión Soviética en un rápido ataque, los alemanes tuvieron que prepararse para una larga y sangrienta guerra de posiciones. La “Guerra relámpago”, había fracasado.

De acuerdo a fuentes tanto occidentales como soviéticas, alrededor de 700.000 hombres del Ejército Rojo murieron, fueron heridos o dados como desaparecidos durante la fase defensiva y la posterior  contraofensiva, en tanto que 250.000 soldados del Eje murieron, fueron heridos o dados como desaparecidos durante el total de la batalla.

Por el heroísmo de los defensores se le dio a la ciudad de Moscú el título de “Ciudad Héroe” en 1965, conmemorando el vigésimo aniversario de la victoria soviética sobre la Alemania Nazi.

Franco y la iglesia católica

Tal día como hoy 1 de octubre de 1936, el catalán Enrique Plá y Deniel, obispo de Salamanca, firma una pastoral en la que la Iglesia de España declara “cruzada” el movimiento nacional.

El día anterior había sido elegido Franco, Jefe del Estado y Generalísimo de los Ejércitos por los generales de máximo prestigio reunidos en Salamanca, que tras cierta deliberación, acordaron encomendarle las supremas funciones del poder político y militar.

El presidente de la Junta de Defensa, general Miguel Cabanellas, defendía la tesis del mando colegiado y fue el general Kidelán, quien en realidad aseguró la designación de Franco, urgiendo la convocatoria de los jefes que debían decidir.

La propuesta fue aceptada por todos excepto por Cabanellas y con las reticencias por parte de Mola, votando por él los generales: Orgaz, Queipo de Llano, Yuste, Mola, Dávila y Kindelán y dos coroneles, salvo el general Cabanellas, por lo que fue nombrado por todos los miembros de la Junta de Burgos, a excepción del presidente.

Al parecer Cabanellas comentaría a la Junta tras la elección: “Ustedes no saben lo que han hecho porque no lo conocen como yo, que lo tuve a mis órdenes en África como jefe de una de las unidades; y si, como quieren va a dársele en estos momentos España, va a creerse que es suya y no dejará que nadie le sustituya en la guerra, ni después de ella, hasta la muerte.”

El primero de octubre, Franco prestó juramento en Burgos asumiendo acto seguido “todos los poderes del nuevo Estado” y al día siguiente, los medios de comunicación franquistas daban la noticia de que había sido investido "jefe de Estado", firmando su primera orden como tal.

El nombramiento de Franco ha suscitado, ciertas discrepancias respecto de la tesis oficial, pues en el primer proyecto de Kindelán, figuraba un artículo por el cual se establecía que la jerarquía de “Generalísimo” llevaría anexa la jefatura del Estado “mientras dure la guerra”, aunque en el Decreto publicado después en el Boletín Oficial, no se fijó plazo alguno.

Una vez nombrado, comenzó el culto a su personalidad, con una campaña de propaganda estilo fascista, de carteles con su efigie, periódicos encabezados con: “Una Patria, un Estado, un Caudillo” y- al igual que Mussolini - se denominó “Caudillo”, siendo siempre aclamado en sus discursos y actos públicos con los gritos; “¡Franco!, ¡Franco!, ¡Franco!”.

Enseguida surgieron sus primeros hagiógrafos calificándolo de “Cruzado de Occidente, Príncipe de los Ejércitos o Mejor estratega del siglo”, repitiendo sus citas, ocurrencias y discursos en todos los medios de comunicación.

Franco envió telegramas a Hitler, Mussolini y Rudolf Hess, comunicándoles su proclamación y el 3 de octubre se trasladó a Salamanca ocupando el palacio Episcopal que le ofreció el obispo Plá y Deniel diciendo: “Pronto estaré oyendo misa en Madrid” y a partir de entonces, dispuso siempre de un confesor personal.

Los llamados “pueblos promíscuos”

Tal día como hoy 30 de septiembre de 1864, España y Portugal firman el Tratado de Lisboa por el que se establecen las actuales fronteras entre ambos países.

También conocido como “Tratado de Lindes de Lisboa” en él se fijaron las fronteras vigentes en la actualidad, quedando por determinar el que Portugal no reconocía la soberanía española sobre Olivenza y dejando por delimitar el área fronteriza en torno a esta ciudad.

En el tratado, Portugal recibió la soberanía sobre los denominados “pueblos promíscuos” en los que parte de sus casas estaban situadas en la misma línea fronteriza, siendo utilizada por sus habitantes para burlar a las autoridades aduaneras de ambos países, al no estar clara su pertenencia exclusiva a ninguno de ellos.

El contencioso de Olivenza se remonta casi a su origen. A mediados del siglo XIII la Orden del Temple, se instaló en el territorio tras la conquista de Badajoz en 1230 por Alfonso IX de León y más tarde, por el Tratado de Alcañices de 1297, se fijó de nuevo la frontera entre Castilla y Portugal y la soberanía de la ciudad, pasó al rey portugués.

Pero en 1801, Olivenza fue conquistada por el ejército franco-español durante la “Guerra de las Naranjas” y anexionada a España el 6 de junio de 1801, mediante el Tratado de Badajoz.

En los años siguientes, Portugal la reclamó para su soberanía, pero progresivamente renunció a toda reclamación, aunque en algunos sectores de opinión portugueses se fomentó la pervivencia del litigio mediante una visión propagandística de los hechos, intentando obligar a la diplomacia lusa a retomar la cuestión de la retrocesión.

Portugal y España han firmado después diversos tratados, como el de Amistad y Cooperación de 1977, en donde se reafirma la inviolabilidad de fronteras y tanto el proceso de integración en la Unión Europea, como la firma del tratado de Schengen, al que pertenecen ambos países, ha relegado esta antigua disputa territorial a un ámbito menor.

En cuanto a los “pueblos promiscuos” el más importante es Soutelinho da Raia con 150 habitantes -llegó a tener 559 en 1950 - en las alturas de la Sierra de la Panadeira, con un clima riguroso de inviernos muy fríos y frecuentes nevadas.

Al estar ubicado en la misma línea fronteriza, resultaba incontrolable por las autoridades de ambos países, y a este respecto se contaba:

“El estado de los pueblos promíscuos era no menos singular: puestos cabalmente en la raya de ambas naciones, parte de una casa solía pertenecer a España y otra a Portugal. De esa manera el vecino, perseguido por las autoridades españolas, por ejemplo, sin salir de su morada y con solo presentarse a la puerta, que todas o casi todas las casas tenían por la espalda, se hallaba en Portugal y a salvo de todo castigo. ¡ Grande aliento al crimen y a la impunidad !”.

El asesinato de “Pompeyo el Grande”

Tal día como hoy 29 de septiembre del 48 a. C., el rey Ptolomeo XIII de Egipto manda asesinar a “Pompeyo el Grande”.

Cneo Pompeyo Magno conocido como “Pompeyo el Grande” fue un político y general romano que alcanzó por sí mismo el rango de nobleza romana, a través de su éxito como líder en diversas campañas bélicas.

Formó parte del Primer Triunvirato, junto con Marco Craso y Julio Cesar y tras la muerte del primero, luchó contra el segundo por el liderazgo del estado romano en una guerra civil.

Pompeyo combatió por “los optimates”, facción aristocrática del Senado Romano, hasta que fue definitivamente derrotado por César en la batalla de Farsalia.

Buen conocedor de la calidad de las tropas de César, era partidario de una estrategia de desgaste, pero los senadores le presionaron para enfrentarse en una batalla campal en agosto del 48 a. C. en Farsalia y aunque la ventaja numérica era favorable a Pompeyo, los errores pompeyanos llevaron a la victoria de César.

Para salvar su vida, tuvo que huir a Egipto con la intención de pedir ayuda al faraón Ptolomeo y al llegar a Egipto, Pompeyo envió un mensajero al joven Ptolomeo, que se hallaba en Pelusio guerreando contra su hermana y esposa, Cleopatra VII.

El eunuco Potino, verdadero gobernante en la sombra, reunió a los consejeros reales y éstos decidieron que había que dar muerte a Pompeyo y al desembarcar fue apuñalado hasta la muerte por sus propios compañeros.

Los egipcios le cortaron la cabeza y se la llevaron con su sello al rey Ptolomeo, que lo entregó a César, quien lloró al recibirlo y castigó a sus asesinos y conspiradores.

A diferencia de César, Pompeyo carecía de instinto político y no supo sacar provecho del sistema político romano y al final, su respeto por el orden establecido resultó ser su talón de Aquiles, tal como expuso su contemporáneo Veleyo Patérculo: "Excelente por su honradez, egregio en su integridad, de moderada aptitud para la elocuencia, muy ambicioso de la autoridad que le conferían las magistraturas, pero no por la fuerza. Jamás, o casi nunca, hizo uso de su poder para imponerse".

Ante su asesinato, César no reaccionó como Ptolomeo esperaba y restableció de nuevo como reina a Cleopatra, ofreciendo a él la isla de Chipre, que se negó a aceptar alzándose en armas, pero César le derrotó en Alejandría y en su huida se ahogó en el rio Nilo.

Biografía breve del líder socialista Julián Besteiro

Tal día como hoy 27 de septiembre de 1940, muere víctima de tuberculosis Julián Besteiro, socialista y ex-presidente de las Cortes Españolas durante la II República, recluido en la cárcel de Carmona -Sevilla-.

Julián Besteiro Fernández fue un catedrático y político, que tras la huida de los miembros del Consejo de Defensa de Madrid, quedó como máxima autoridad republicana, entregando el poder a los vencedores de la Guerra Civil Española.

De origen gallego, ingresó a los nueve años en la Institución Libre de Enseñanza, de Francisco Giner de los Ríos que dejó una huella imborrable en su personalidad, para cursar luego estudios de Filosofía y Letras en Madrid, consiguiendo el doctorado en 1895.

En marzo de 1897 gana la cátedra de Psicología, Lógica y Ética de Instituto y en 1912 de Lógica de la Universidad de Madrid, en cuya facultad de Filosofía fue profesor de varias generaciones.

Su actividad antibelicista contra la Guerra de Marruecos le llevó a la cárcel, y al poco solicitó y obtuvo el ingreso en el Partido Socialista Obrero Español -PSOE- y en su sindicato, la Unión General de Trabajadores.

En agosto de 1917, la UGT convocó una huelga general revolucionaria que no obtuvo resultados y Besteiro, junto a los demás componentes del comité de huelga, es juzgado y condenado a cadena perpetua, aunque en las elecciones de febrero de 1918, todos fueron elegidos diputados y liberados.

Durante la dictadura de Primo de Rivera, fue partidario de colaborar con el dictador, para anular a la organización anarco-sindicalista CNT, lo que le llevó a serias discrepancias con otros líderes del partido, pese a lo cual sucedió a Pablo Iglesias al frente del PSOE.

En julio de 1931, proclamada la República, Besteiro es elegido presidente de las Cortes Constituyentes y dentro de su línea moderada, se mantuvo al margen de la progresiva radicalización del PSOE, que llevó a la Revolución de 1934 en Asturias, a la que siempre se opuso.

Cuando estalló la Guerra Civil, se mostró contrario a la preponderancia del Partido Comunista y partidario de intentar una paz negociada, negándose a abandonar Madrid cuando el gobierno de la República se trasladó a Valencia.

Besteiro se suma a la iniciativa del coronel Segismundo Casado que, el 6 de marzo de 1939, dio un golpe contra la República, para iniciar negociaciones con el general Franco, pero Franco, con una guerra ya ganada, no quería más que una rendición sin condiciones.

El 27 de marzo de 1939, realiza la entrega del poder a los vencedores, siendo detenido – ya enfermo - en los sótanos del actual Ministerio de Hacienda, donde tenía su despacho y prácticamente vivía.

Su depuración como catedrático, sin proceso contradictorio, se produjo mediante Orden Ministerial en 1939 y ese año es sometido a un Consejo de Guerra bajo la acusación de "Delito de Adhesión a la Rebelión Militar", por “haber promovido un Socialismo Moderado mucho más peligroso que el Socialismo Revolucionario”.

Condenado a 30 años de prisión, es trasladado a la cárcel de Carmona - Sevilla- en donde, con gran dignidad, murió el 27 de septiembre de 1940, al parecer, de una septicemia causada por la tuberculosis, agravada por las deficientes condiciones del presidio.

Madrid le rindió homenaje en 2003, cuando inauguró la estación de metro Julián Besteiro en Leganés, frente al centro cultural del mismo nombre.

Pedro de Ursúa y el desquiciado Lope de Aguirre

Tal día como hoy 26 de septiembre de 1560, el conquistador español Pedro de Ursúa con tres bergantines y 370 hombres, parte hacia la Amazonia, en busca del mítico “El Dorado”, muriendo en el empeño.

Este conquistador llegó a América con 15 años, para reunirse con su tío, Juez de residencia de Indias y en 1545 con solo 17 años, se convirtió en Teniente de Gobernación del Nuevo Reino de Granada, donde su tío le encomendó conquistar diferentes tribus como las Muzo y Guanes.

Lideró campañas en la sierra Nevada de Santa Marta, desempeñando satisfactoriamente pese a su poca edad, el puesto de Gobernador provisional y destacando en la pacificación de los indios panches, fundando la villa de Pamplona, en 1549 y la ciudad de Tudela, luego destruida por los indios.

Nombrado Justicia Mayor por Andrés Hurtado de Mendoza, nuevo Virrey del Perú, reprimió a los cimarrones y tras una feroz campaña apresó a su líder Bayano para ser juzgado en España, lo cual le valió el favor de Hurtado de Mendoza.

Deslumbrado por las leyendas, organizó una expedición en busca del “Dorado”- mítico reino donde abundaba el oro –emprendiendo esta aventura fatídica para él, con 370 soldados, 500 esclavos indios y algunos negros.

A su mando, el 26 de septiembre de 1560 partieron los expedicionarios por el río Marañón, en dos bergantines, dos barcazas y unas cuantas balsas y canoas y entre estos figuraban Lope de Aguirre y su joven hija mestiza Elvira, pero Ursúa despertaba poca confianza entre sus hombres, pues solo pensaba en su amante mestiza Inés de Atienza, que le acompañaba.

Un año más tarde, Lope de Aguirre participó en el asesinato de Ursúa y de su sucesor, poniéndose él al frente de la expedición, asesinando a las poblaciones nativas a su paso y firmando en marzo de 1561, una declaración de guerra al Imperio español, mientras se proclamaba “príncipe del Perú, Tierra Firme y Chile”, en carta a Felipe II, al que explicaba sus planes de libertad y autogobierno, mientras se deshacía de Inés Atienza – amante del asesinado Ursúa – matándola también, al haber disputas entre sus hombres por estar con ella.

En julio de 1561, Aguirre tomó la Isla de Margarita, apresó al gobernador y los miembros del Cabildo y, tras matar a garrote al gobernador y a 50 vecinos, escribió una nueva carta al rey español retándolo e insultándolo.

En agosto de 1561, abandonó Margarita rumbo a tierra firme, donde saqueó Borburata e intentó tomar Panamá, matando en el camino a Juan Rodríguez Suárez y sus hombres y, tras atravesar la serranía cayó donde le esperaba el maestre de campo Diego García de Paredes para detenerlo y ajusticiarlo, pues el 26 de octubre de 1561 dos de sus hombres le mataron de un disparo cortándole luego la cabeza.

Su cuerpo fue descuartizado y sus restos comidos por los perros a excepción de su cabeza, que fue expuesta como escarmiento en una jaula y declarado en juicio tras su muerte culpable de lesa majestad, mientras varios de sus hombres, culpables también de los crímenes cometidos fueron sentenciados a muerte.

Antes de morir Aguirre mató a puñaladas a su hija, Elvira, diciendo: "Porque alguien a quien quiero tanto no debería llegar a acostarse con personas ruines".

La figura del desquiciado Aguirre fue inmortalizada en el cine en la película alemana: “Aguirre o la cólera de Dios”

Batalla de Farsalia, fin de la República Romana

Tal  día como hoy 26 de septiembre del año 46 a. C., en Roma, Julio César inaugura el templo de su antepasada mítica Venus Generatriz, cumpliendo una promesa realizada antes de la batalla de Farsalia.

La batalla de Farsalia fue un enfrentamiento ocurrido en Grecia central, el 9 de agosto del año 48 a. C., decisivo en la guerra civil romana, donde Julio César y sus aliados lucharon contra el ejército de Pompeyo Magno, que contaba con una mayoría de senadores, pero su ejército era de inferior calidad a las legiones de César y que supuso el fin de la República y el inicio del Imperio romano.

Antes de la batalla, César estaba en una posición extrema con solo la mitad de su ejército, unos 30. 000 hombres, sin capacidad para abastecerse por mar y con un apoyo local limitado porque las ciudades griegas eran en su mayoría leales a Pompeyo.

Por su parte Pompeyo, tenía un ejército muy numeroso, de unos 100.000 hombres, sin embargo, sus tropas eran en su mayoría reclutas novatos y los soldados de César veteranos endurecidos, pero la situación cambió para Cesar, cuando Marco Antonio, aliado suyo, logró llegar a Grecia con 20.000 hombres de refuerzo, con lo cual se sintió preparado para enfrentarse a Pompeyo.

Sin embargo, las ideas de los dos comandantes sobre el desarrollo de la batalla diferían  sustancialmente, ya que mientras Pompeyo intentaría vencer con su superioridad numérica, César  planeó primero derrotar a la caballería enemiga y contraatacar por el flanco y para ello, reforzó su caballería con infantería, lo cual debilitó el centro del ejército, pero lo hizo confiando en que sus veteranos aguantarían el empuje.

La caballería pompeyana se lanzó al ataque, pero ante su acometida la de Cesar se retiró, en una fingida huida sin otro objetivo que atraer al enemigo hacia la infantería, bien pertrechada para combatirlos y cuando ambos bandos entraron en contacto, César ordenó a su reserva atacar el centro del ejército rival y con esa maniobra, los pompeyanos empezaron a desmoronarse y la caballería cesariana persiguió a la de Pompeyo, por lo que viendo la batalla perdida, este se retiró a su campamento, dando la lucha por conclusa.

César escribe en sus comentarios de la batalla, que tuvo 200 bajas entre los legionarios y 30 entre los centuriones y su enemigo unas 15.000, aunque es muy posible que las bajas totales de César alcanzaran los 1.200 hombres.

Pompeyo huyó a Egipto, donde fue asesinado por orden del faraón Ptolomeo XIII, que envió la cabeza a César para ganar su favor, pero en su lugar se aseguró un enemigo, pues no tuvo en cuenta que César concedió la amnistía a gran número de sus enemigos e incluso a sus más acérrimos, se les permitió no solo volver a Roma, sino asumir sus posiciones anteriores en la sociedad.

Farsalia puso fin a la guerra del Primer Triunvirato, pero no a la guerra civil entre romanos, pues dos hijos de Pompeyo, Cneo y Sexto, y la facción pompeyana, dirigida por Metelo Escipión y Catón, lucharon en nombre de Pompeyo, pero la superioridad militar ya la había ganado César en Farsalia irrevocablemente.

Después de destruir a todos sus enemigos y llevar la paz a Roma, fue asesinado por sus amigos, en una conspiración organizada por Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino, el 15 de marzo del año 44 a. C.

Historia del estadio del Fútbol Club Barcelona

Tal día como hoy 25 de septiembre de 1957 se disputaron en el campo de Les Corts y el Palacio Municipal de Deportes, una serie de partidos internacionales celebrando la inauguración del Camp Nou, estadio del Fútbol Club Barcelona, efectuada el día anterior.

El Camp Nou, que en castellano significa "Campo Nuevo", es un recinto deportivo ubicado en Barcelona cuyo nombre iba a ser “Estadio Joan Gamper”, pero la iniciativa no se llevó a efecto ya que el parecer el entonces presidente del club, Francesc Miró-Sans, quería que el estadio llevara su nombre, como en el caso del Bernabéu en Madrid.

Los problemas de la última fase de su presidencia hicieron que se reafirmara el nombre que popularmente había empezado a dársele, “Camp Nou” aunque en el momento de su inauguración, en 1957, fue bautizado simplemente como “Estadio del F. C. Barcelona” y en el año 2001 se adoptó oficialmente el nombre actual, que es la denominación con la que popularmente siempre ha sido conocido.

Con su capacidad de 99.354 espectadores es el estadio con más aforo de Europa y el sexto del mundo, aunque esta capacidad ha sufrido diversos cambios debido a las diferentes ampliaciones que se han hecho. Inicialmente, en 1957 cabían 93.053 espectadores, cifra que llegó hasta los 120.000 en 1982, coincidiendo con la celebración del Mundial de fútbol.

Cuando en los años 90 la normativa obligó a eliminar las localidades de a pie, el aforo se situó en 98.000 espectadores y en un concierto del cantante estadounidense Michael Jackson en 1988, alcanzó los 135.000 asistentes, récord mundial en un concierto en estadio.

En 1998 fue catalogado como estadio categoría “élite” por la UEFA, siendo el primero de España en conseguir esta categoría.

El campo ha dado nombre a los aficionados. Así el nombre “culé” por el que se conoce a los seguidores del Barça, tiene diferentes versiones sobre el origen. Una de ellas dice que el primer campo del club estaba situado en un antiguo campo de coles  -cols-.

Aunque la más factible, es la que dice que el nombre proviene de que en una de las partes del campo, se veían desde fuera los traseros de los aficionados sentados sobre unas barras que hacían de asientos.

Fuera como fuese, esa denominación fue ganando proyección, sobre todo cuando los medios de comunicación comenzaron a utilizarla.

El "Rainbow Warrior", un sabotaje gubernamental

Tal día como hoy 24 de septiembre de 1985, el Presidente de Francia François Mitterrand, admite la actuación de los servicios secretos franceses en el hundimiento del buque Rainbow Warrior, donde se produjo una muerte.

El Rainbow Warrior, - “Guerrero del Arco iris” - era el buque insignia de la organización no gubernamental internacional Greenpeace.

Construido en 1955 e inicialmente utilizado como buque de investigación, se convirtió luego en barco de pesca hasta su adquisición por Greenpeace en 1978.

Su nombre proviene de una antigua profecía de los nativos de América del Norte y fue usado como barco soporte para manifestaciones de protesta, organizadas por Greenpeace en favor del medio ambiente y las especies marinas, contra actividades realizadas por diversos países.

Fue hundido con explosivos, por agentes de la Dirección General de la Seguridad Exterior francesa en 1985, para evitar una incursión que Greenpeace quería llevar a cabo en protesta por las pruebas nucleares que realizaría Francia en el Atolón de Mururoa, en el Pacífico Sur.

Tras su hundimiento fue reflotado, pero las averías eran tan graves que hicieron imposible su reparación, siendo definitivamente hundido en las islas Cavalli  -Nueva Zelanda - para contribuir a formar un santuario de fauna marina.

Los causantes del hundimiento fueron sometidos a juicio y condenados en Nueva Zelanda, pero Francia los repatrió adjudicándoles nuevos destinos, ya que habían actuado obedeciendo “órdenes superiores”.

Leyenda india de la que proviene el nombre del barco Rainbow Warrior ;

“Llegará un tiempo en que los pájaros caerán del cielo, los animales de los bosques morirán, el mar se ennegrecerá y los ríos correrán envenenados. En ese tiempo, hombres de todas las razas y pueblos se unirán como guerreros del arco iris para luchar contra la destrucción de la tierra.”

Los orígenes de la villa de Estepona

Tal día como hoy 23 de septiembre de 1458, el rey Enrique IV de Castilla, emite una provisión real ordenando la demolición de la villa de Estepona - Málaga - orden que no llegó a ejecutarse.

La “Provisión Real” era una disposición de uso común en Castilla desde el siglo XIII, que regulaba actos de gobernación y orden público, dictadas por el rey, firmadas por él o con su consentimiento y tenidas por leyes, debido al carácter absolutista que fue adquiriendo la Corona frente a la nobleza.

A mediados del siglo XV, los musulmanes residentes en la villa de Estepona se negaron a pagar las “parias”o tributos a Enrique IV y este, al objeto de su corrección, autorizó una incursión de castigo.

Tomada la plaza, Enrique la otorgó en 1457 a Juan Pacheco marqués de Villena; "por ser muy llana, muy metida dentro de tierra de moros y lejos de los lugares de Castilla".

Para su defensa mandó construir una fortaleza, junto a la cual nació la nueva Estepona cristiana, pero ante las enormes dificultades para protegerla, en 1458, encargó la demolición de la villa "...my merced es derribar e asolar e poner por el suelo de todo punto la dicha villa, e cerca e torres e casas de ella, por manera que en ella no quede cerca ni torre ni otra cosa alguna en píe", orden que no llegó a ejecutarse.

Sin embargo la plaza había sido para Enrique objeto de preocupación constante, ya que su posición dentro del territorio musulman la hacía estratégica, dictando para su defensa disposiciones de carácter extraordinario.

Así, en junio de 1456 firmó en Sevilla una “carta de privilegio” según la cual, se otorgaba el perdón real a todos los reos de homicidio, “que se refugiasen y permaneciesen durante diez meses en la villa de Estepona”.

En este mismo sentido, con ocasión de la represión en Vizcaya de unos nobles levantiscos, obligó por orden de abril de 1957, que fueran enviados a Estepona, en donde habían de permanecer el tiempo a cada cual fijado “guerreando a su costa, con sus propias personas, caballos y armas”.

No les estaba permitido salir de su término salvo “cuando lo hicieran para hacer daño a los moros” y siempre bajo la licencia del alcaide del castillo, so pena de ser condenados a perdimiento de bienes, y a la decapitación “con un cuchillo de fierro agudo”.

Pero pese a los esfuerzos por conseguir su repoblación y defensa, Enrique IV terminó por abandonarla y destruirla a fin de que no pudiese ser retomada por los musulmanes y en mayo de 1460 ordena - por segunda vez - su demolición y abandono, que esta vez si se llevó a cabo, tardándose más de 40 años en volver a edificarse.

No será hasta la conquista de Ronda, en mayo de 1485 por los Reyes Católicos - que significara la caída de toda la serranía - cuando la ciudad sea definitivamente repoblada por cristianos.

Alzhéimer, una enfermedad terrible

Tal día como ayer 21 de septiembre, se celebró el “Día Internacional del Alzhéimer” elegido por la OMS y la federación internacional de esta enfermedad.

El mal de Alzheimer - cuya causa es desconocida - se manifiesta como deterioro del conocimiento y trastornos de conducta y se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y otras capacidades, a medida que las células nerviosas mueren y distintas zonas del cerebro se atrofian.

La enfermedad suele tener una duración media de 10 años, aunque esto puede variar en proporción directa con la severidad de la misma o el momento del diagnóstico, siendo – hasta ahora - incurable y apareciendo con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años, aunque se dan tambien casos en edades más tempranas.

El síntoma inicial es la dificultad para recordar y a medida que avanza el proceso, aparece confusión mental, agresividad, cambios del humor, trastornos del lenguaje y deseo de aislarse. Luego se pierden las funciones biológicas y finalmente lleva a la muerte, sin que exista tratamiento definitivo que retarde o detenga la enfermedad.

El avance de la afección puede ser más rápido o más lento en función del entorno. Son “aceleradores”: el estrés familiar, los cambios en las rutinas diarias, o los cambios de domicilio y, se consideran “retrasadores”, un ambiente familiar feliz, hacer ejercicio y relacionarse con personas.

El grupo de empresas Grifols del sector sanitario, anunció el 19 de septiembre de 2012 el ensayo clínico en humanos de una vacuna contra el Alzheimer que llevó a cabo durante el primer trimestre de 2013.

Tras pasar la fase de experimentación animal, está pendiente de aprobación por la Agencia Española del Medicamento y está pensada para pacientes clínicamente sanos para que estimule su sistema inmunitario.

La previsión es que sería un "éxito rotundo", porque lograría ralentizar la enfermedad y elevar la calidad de vida de sus pacientes.

Uno de los principales objetivos de las decenas de medicamentos que se han ido desarrollando a lo largo de estos últimos 15 años ha sido el de disminuir la acumulación de proteína amiloide en el cerebro, considerada una de las bases patológicas fundamentales del Alzheimer, así como frenar la desestructuración neuronal que provoca la enfermedad.

Aunque algunos de estos fármacos han tenido efectos positivos en la “limpieza del cerebro”, en cuanto a disolución del amiloide, no han mejorado el estado cognitivo de los pacientes. Es decir, no han conseguido revertir o frenar los síntomas de la enfermedad.

El Alzheimer afecta a mas de 25 millones de personas en todo el mundo, con algo más medio millón en España, y se trata de una patología que afecta al 10% de los mayores de 65 años y al 25% de los mayores de 85.

La reconquista de Jerusalén por Saladino

Tal día como hoy 20 de septiembre de 1187 el sultán Saladino comienza el sitio de Jerusalén.

El resultado fue la reconquista de la ciudad, el colapso del Reino de Jerusalém y el pretexto para los cristianos del inicio de la Tercera Cruzada.

Tras la derrota de “Los Cuernos de Hattin”el 4 de julio de 1187, el cristiano Balián de Ibelín, pidió a Saladino salvoconducto para Jerusalém que le fue concedido, a condición de que no permaneciera en la ciudad, pero los habitantes le suplicaron que se hiciera cargo de la defensa y Balián aceptó.

Encontró una situación calamitosa, con Jerusalém llena de refugiados y preparó el almacenamiento de alimentos para el asedio. Saladino quería tomar la ciudad sin derramar sangre, pero los cristianos preferían destruirla antes de verla entregada y así comenzó el sitio.

El 26 de septiembre los muros fueron atacados por máquinas de guerra y proyectiles y una parte de la pared se derrumbó, pero los musulmanes no pudieron penetrar en la ciudad, por lo que tras larga negociación, se aceptó la rendición y se acordó que se entregaría pacíficamente el 2 de octubre.

Todos los habitantes tenían un mes para pagar su rescate, pero Saladino - mucho más generoso que en su día lo fueron los cristianos - liberó a muchos sin el pago permitiendo una marcha ordenada e impidiendo el asesinado en masa que se había producido, cuando los cruzados tomaron la ciudad en 1099.

Incluso el sultán permitió al patriarca de Jerusalém evacuar tesoros de iglesias y relicarios, hecho que escandalizó a los musulmanes. Algunos de los refugiados se dirigieron a Trípoli, donde se les negó la entrada y fueron despojados de sus posesiones por los propios cristianos.

Otros marcharon a Egipto, de donde embarcaron para Europa y Saladino permitió peregrinaciones cristianas a Jerusalém, y dejó la Iglesia del Santo Sepulcro en manos cristianas.

Mientras, las noticias de la desastrosa derrota fueron traídas a Europa y se hicieron planes para una nueva cruzada; el papa Gregorio VIII emitió la bula “Audita tremendi”, instaurándose los “diezmos de Saladino” con el fin de financiar los gastos.

En la película Kingdom of Heaven, - El reino de los cielos - de Ridley Scott, el sitio de Jerusalém, es su parte más histórica, aunque tenga mucha imaginación añadida.

El hexaquisoctaedro

                                                                              
Don Remigio fue, al final de la década de los años cincuenta, director del instituto de la calle Gaona de Málaga, en el que impartía la asignatura de Ciencias Naturales. Se encargaba además, por propia iniciativa, de hacer las suplencias cuando faltaba algún colega suyo, así como vigilar, con extremado celo y eficacia, que funcionase todo en el centro de forma correcta, desde el orden en clase, hasta el agua en los lavabos.

Don Remigio era por tanto - en aquellos años de penuria - una persona excepcional, que daba al Ministerio de Educación mucho más de lo que de este recibía.

Mediana estatura, pelo canoso y ralo y una voz chillona cuando se exasperaba,  lo que no obstante llamaba más la atención en él eran sus orejas, que al ser grandes y carecer casi de cabello en su cabeza, sobresalían de esta en forma ostensible. Por tales apéndices y porque debido a sus múltiples ocupaciones siempre iba corriendo por los pasillos y patios del instituto, los estudiantes le habían bautizado como “la liebre”, alias por el que todos le conocía.

Como antes dije, su asignatura “oficial” era la de ciencias naturales, que enseñaba en un aula de la primera planta del edificio, cuyas paredes estaban cubiertas de ejemplares disecados de mamíferos, aves y peces, al parecer solo para dar ambiente ya que jamás se usaba ninguno de ellos en explicaciones prácticas.

Estábamos en el tercer curso de bachillerato y aquellos días estudiábamos la cristalográfica y sus figuras poliédricas, por lo que al objeto de entender tan árido tema, disponíamos de una colección de estas figuras en madera, para hacer en ellas las necesarias explicaciones.

Aún no sé por qué, ni posiblemente lo sepa nunca, pero desde su inicio el estudio de los sólidos poliédricos atrajo mi atención y lo que a mis condiscípulos costaba esfuerzos infinitos entender yo lo captaba enseguida, por lo que me pasaba el tiempo de los recreos presumiendo más que un pavo real, mientras contestaba sus preguntas.

Un día - con la clase ya empezada - estábamos de tertulia cuando entró en ella - corriendo como siempre - “la liebre” y al ser mi voz la que más se destacada del grupo, tras lograr el silencio, me hizo subir a la tarima con intención de hacer un escarmiento ante los demás.

Con deliberada parsimonia, Don Remigio extrajo del armario la bandeja que contenía los sólidos poliédricos y luego con irónica sonrisa dijo.- Puesto que tienes tantas ganas de hablar, quiero que nos expliques las características de esta figura...

Y mientras hablaba, deslizó su mano hacia la bandeja y como si fuese por casualidad, cogió de ella la que, por su dificultad, era el terror de todos los estudiantes; el hexaquisoctaedro.

En medio de un silencio total, tomé de manos de Don Remigio el cuerpo geométrico y con seguridad empecé a disertar sobre su estructura: Los 48 triángulos escalenos que lo formaban, el punto de corte de sus ejes, las 72 aristas y el orden de los 26 vértices...

Desde la mesa, “la liebre” me miraba desconcertado, pues lo que él había previsto como castigo, se había convertido de forma incomprensible en todo lo contrario.

Cuando al final, ante la expectación general concluí sin haber cometido ningún error, en el paroxismo de la confianza hacia mi mismo, pregunté: -Don Remigio, ¿Quieres usted que coja otra...?

Nuestro hombre, sin mirarme siquiera, me mandó sentar y al poco rato salió del aula – corriendo de nuevo - para atender alguna de sus muchas ocupaciones.

Dicen, que en la vida, todos los cretinos tienen alguna vez su minuto de gloria.

Yo pienso – querido lector –que sin duda, ese fue el mio...

J. M. Hidalgo (Recuerdos de adolescencia)

El escándalo del “estraperlo”

Tal día como hoy 20 de septiembre de 1935, se inicia en España, el escándalo del “estraperlo” que provoca una crisis gubernamental.

El origen del término “estraperlo o straperlo” surge de un caso de corrupción política durante la Segunda República, a consecuencia de la introducción del juego de ruleta eléctrica llamado "Straperlo", nombre derivado de Strauss y Perlowitz, apellidos de los promotores del negocio.

Aunque el juego estaba prohibido en España, en junio de 1934, empresarios y políticos acordaron explotarlo en el Casino de San Sebastián y miembros del Partido Radical, en el poder, influyeron para conseguir la autorización, a cambio de un porcentaje en el negocio y acordaron, para asegurar la cooperación del ministro de la Gobernación, sobornarle con 100.000 pesetas.

Strauss y Perlowitz ya habían explotado su ruleta en 1933 en un casino de Bélgica y en otro de Holanda, donde pusieron en funcionamiento varios “straperlos”, percibiendo grandes ganancias.

En España, se repartiendo relojes de oro, dinero y otros regalos entre los políticos y su creador Strauss, sostuvo que su ruleta tenía un fondo científico, pues teóricamente el jugador, si dominaba el cálculo podía ganar y al parecer esto fue creído por alguien en el Ministerio de Gobernación.

Lo cierto es, que la ruleta tenía algún mecanismo que permitía al banquero detenerla y regular así las ganancias, y a las tres horas de su funcionamiento se descubrió que era una burda estafa, por lo que la policía clausuró el casino llevándose la ruleta, pues la banca ganaba cuando quería.

Acto seguido, el juego fue prohibido, lo que - incomprensiblemente - no impidió que funcionara después también en el Hotel Formentor de Mallorca, donde luego fue clausurado.

El "escándalo del estraperlo" salió a la luz pública en octubre de 1935, a raíz de la denuncia que presentó Strauss al propio presidente de la República Alcalá Zamora, en la que exigía una "indemnización por los gastos de instalación del juego”.

Según la versión de Strauss, el jefe del Partido Radical, Alejandro Lerroux, recibiría el 25 por ciento de los beneficios y porcentajes menores para otros políticos, reconociendo también haberse comprometido a hacer llegar 100.000 pesetas, al Ministro de Gobernación.

El estraperlo terminó hundiendo al gobierno de derechas y motivó la convocatoria de elecciones en febrero de 1936, que ganaría el Frente Popular, asociándose desde entonces la palabra “estraperlo” a todo tipo de práctica fraudulenta y tanto en la Guerra Civil, como en la posguerra, la venta de productos en el mercado negro se conoció con este término, recibiendo el apelativo de “estraperlistas” los que se dedicaban a esta actividad.

Hoy en el 2025 - salvando todas las distancias - tenemos un panorama similar: rebelión territorial; corrupción política generalizada; desencanto nacional, etc.. y de no actuar con celeridad y acierto, corremos el riesgo,de andar de nuevo el camino, de aquellos trágicos días.