Tal día como hoy, 18 de abril de 1906
un terremoto, de escala 7.8 en la escala de Richter, sacudió la
ciudad de San Francisco y treinta mil hogares fueron total o
parcialmente destruidos cobrándose la vida de 3.000 personas. El
terremoto provocó también, una serie de incendios que arrasaron la ciudad.
En la mañana del 18 de abril de 1906,
un devastador terremoto sacudió la ciudad de San Francisco, en
California y aunque el terremoto duró menos de un minuto, su impacto
inmediato fue desastroso. El sismo también causó varios incendios a
través de la ciudad que permanecieron fuera de control durante tres
días y destruyeron cerca de 300 manzanas de casas y otros edificios de la ciudad.
Aun con la ayuda inmediata de la
guarnición militar de San Francisco, la ciudad quedó devastada. Se
estima que el terremoto y los incendios mataron alrededor de 3.000
personas y dejó sin hogar al menos a 400,000 de sus habitantes. Aunque
recibíeron ayuda de todo el país y de muchos paises del mundo, los sobrevivientes se
enfrentaron a semanas llenas de dificultades y penurias.
Los sobrevivientes dormían en tiendas
de campaña en los parques de la ciudad y esperaban en largas filas para poder comer, siendo obligados a cocinar en las calles
para minimizar la amenaza de incendios futuros. El terremoto de San
Francisco es considerado, uno de los peores desastres naturales en la
historia de los Estados Unidos.
El Congreso de los Estados Unidos, respondió al desastre con varias medidas. De forma inmeata, la Cámara y los Comités de Apropiaciones del Senado dictaron varias asignaciones económicas de emergencia, para que la ciudad
pudiera pagar los alimentos, agua, tiendas de campaña, mantas y
equipos médicos, en las semanas siguientes del terremoto y los posterioes incendios. También libraron fondos para reconstruir muchos de los
edificios públicos que fueron dañados o destruidos.
Otras respuestas del Congreso
incluyeron el Comité de Reclamaciones, quienes fueron los
responsables de organizar las reclamaciones de propietarios, que
buscaban ser reembolsados por sus propiedades destruidas.
Este comité, recibió reclamaciones de propietarios de salones y licorerías, que eran
suministradores de alcohol, que fueron destruidos por oficiales de
policía para intentar reducir la propagación de incendios y el riesgo de
violencia de la muchedumbre, por el consumo de alcohol.
El Comité de los Edificios Públicos y
Terrenos también informaron sobre los daños a los edificios en las ciudades de San
Francisco, Oakland, y San José, y cuantificaron los gastos de
reparación.
El informe sobre los trabajos
realizados después del terremoto y las fotografías, efectuadas por
el ejército de los Estados Unidos ,de sus desastrosos efectos, se encuentran actualmente, en los
archivos del Comité del Senado.
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