Sidney Poitier es un hito en la cultura
popular norteamericana,siendo el primer actor negro que tuvo la
consideración de estrella de Hollywood, en los años cincuenta y
sesenta, en que los negros luchaban en muchos estados por la
igualdad legal con los blancos, su figura supuso para su raza un
motivo de esperanza.
Sus detractores, por el contrario,
dicen que fue solo una cuota. Un negro muy presentable con el que
Hollywood trató de maquillar una industria que seguía siendo
tremendamente racista.
Sidney Poitier fue, el primer actor
negro que besó a una mujer blanca en la pantalla; el primero que
ganó un premio de interpretación en el festival de cine de Venecia
y también el primero que ganó el Oscar al mejor actor por su
interpretación en “Los lirios del valle” y una de las estrellas
más taquilleras de la década de los sesenta.
Alto, atractivo, elegante, Sidney
Poitier ha encarnado en muchas de sus películas el arquetipo de
hombre honrado y digno. Sus orígenes sin embargo estaban lejos del
porte distinguido que transmitía su imagen. Nació en Miami en 1927
a donde sus padres acudían a vencer los tomates que cultivaban en su
granja, se crio en las Bahamas y siendo un adolescente marchó a
buscarse la vida a Nueva York.
Allí trabajó lavando platos y coches,
mientras leía las páginas teatrales de los periódicos y empezó a
fantasear con la idea de hacerse actor. En 1945, con dieciocho años,
se presentó a unas pruebas en el “American Negro Theater” pero
no le aceptaron.
Durante los seis meses siguientes
estudió y se preparó con el único objetivo de que le admitieran.
Poitier dice que aquellos seis meses en los que se preparó
trabajando sin cesar, le sirvieron para desarrollar una gran
disciplina a lo largo de toda su vida.
En el cine, el público conoció a
Sidney Poitier haciendo de médico, en la película "Un
rayo de luz", cuando tenía 23 años, pero para hacerse con el
papel, mintió al director y le dijo que tenía 28.
A partir de ahí su carrera fue
meteórica y en 1967 llegó a la cima de su popularidad con dos
películas; como profesor de adolescentes conflictivos en “Rebelión
en las aulas” y ese mismo año rodó “Adivina quién viene esta
noche”, su película más emblemática interpretando a un médico
que iba a conocer a los padres de su novia, una chica blanca.
En el film, la presencia de Poitier
servía para que Spencer Tracy y Katherine Hepburn, y con ellos todo
el público, se plantearan si, a pesar de definirse como tolerantes y
liberales, no lo eran en el fondo tanto.
En los años setenta Poitier fue poco a
poco alejándose de la pantalla, pero no del cine y a finales de los
80 regresó como actor con películas como "Dispara a matar" y rodaría, sobre todo, filmes para la televisión.
Sidney Poitier en 1997, aceptó el cargo de embajador de Bahamas en
Japón. A principios de este siglo, abandonó el cine y en 2002 le
concedieron el Oscar honorífico por toda su carrera. Hoy en día
Sidney Poitier es algo más que un actor, es una institución
norteamericana, un caso único e irrepetible, que, como siempre dice
el propio actor, su vida ha sido una excepción, en todos los
sentidos.
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