Tal día como hoy, 27 de julio de 1974,
la Cámara de Representantes de Estados Unidos acusa al presidente
Richard M. Nixon por el primero de los tres artículos de juicio
político por obstrucción a la justicia en el caso Watergate.
El caso Watergate fue un gran escándalo
político que tuvo lugar en Estados Unidos en la década de 1970 a
raíz de un robo de documentos en el complejo de oficinas Watergate
de Washington , sede del Comité Nacional del Partido Demócrata de
Estados Unidos, y el posterior intento de la administración Nixon de
encubrir a los responsables.
Cuando la conspiración se destapó, el
Congreso de los Estados Unidos inició una investigación, pero la
resistencia del gobierno de Richard Nixon a colaborar en ésta
condujo a una crisis institucional.
El término Watergate empezó a abarcar
entonces una gran variedad de actividades ilegales en las que
estuvieron involucradas personalidades del gobierno estadounidense
presidido por Nixon. Estas actividades incluían el acoso a
opositores políticos y a personas o funcionarios considerados
sospechosos.
Nixon y sus colaboradores cercanos
ordenaron hacer acoso a grupos de activistas y figuras políticas,
utilizando para ello organizaciones policiales o servicios de
inteligencia, como a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), a
la Agencia Central de Inteligencia (CIA) o al Servicio de Impuestos
Internos (IRS).
El escándalo destapó múltiples
abusos de poder por parte del gobierno de Nixon, que se saldó con la
dimisión de éste como Presidente de Estados Unidos en agosto de
1974. El escándalo afectó a un total de 69 personas, de las cuales
48 fueron encontradas culpables y encarceladas y muchas de ellas
habían sido altos funcionarios del gobierno de Nixon.
El suceso empezó con la detención de
cinco hombres por el allanamiento del complejo Watergate del Partido
Demócrata el 17 de junio de 1972. El FBI encontró una conexión
entre los ladrones y del dinero negro utilizado por el Comité para
la Reelección del Presidente , la organización oficial de la
campaña electoral de Nixon y el Partido Republicano.
En julio de 1973, gracias a los
testimonios de antiguos funcionarios y personal de Nixon, las
investigaciones realizadas por el Comité Watergate del Senado de
Estados Unidos revelaron que Nixon tenía en sus oficinas un sistema
de cintas de grabación y de las cuales muchas conversaciones habían
sido grabadas.
Tras una serie de batallas legales, la
Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por unanimidad que el
presidente debía entregar las cintas a los investigadores
gubernamentales, a la cual finalmente accedió. Las grabaciones
implicaban directamente a Nixon en el caso, al revelarse que había
tratado de encubrir el robo con “cuestionables tejemanejes”.
Debido a que, con alta probabilidad, el
presidente habría sido objeto de un impeachment - proceso de
destitución - por parte del Congreso de los Estados Unidos, Nixon
renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974. El 8 de septiembre
de 1974, su sucesor, el también republicano Gerald Ford, le concedió
el perdón al expresidente.
Desde entonces, el nombre “Watergate”
se han convertido en sinónimo de escándalos políticos en Estados
Unidos y otros países tanto de habla inglesa como no inglesa.
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