El Gran Telescopio de Canarias

Tal día como hoy 14 de julio de 2007, comienza sus pruebas el Gran Telescopio Canarias, el mayor telescopio del mundo. Después de siete años de construcción y un costo de 130 millones de euros, se predijo que el Gran Telescopio de Canarias en La Palma sería lo suficientemente poderoso como para ver algunas de las imágenes más distantes del universo. Cuando se completó, fue el telescopio óptico de apertura simple más grande del mundo

El Gran Telescopio de Canarias,es un proyecto español, que culminó con la construcción del mayor telescopio óptico del mundo. Liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias, el telescopio realizó la primera luz oficial en la madrugada del 13 al 14 de julio de 2007 y comenzó su producción científica a principios del 2009.

El 24 de julio de 2009 fue inaugurado oficialmente por los Reyes de España. Las obras comenzaron en el año 2000 en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en la isla de La Palma, Canarias, España.

Sus instalaciones, que se encuentran a 2396 metros de altitud, junto con el Observatorio del Teide, constituyen el Observatorio Norte Europeo. En este lugar se reúnen condiciones óptimas para la observación, debido a la calidad del cielo, protegida por una ley, promulgada a tal efecto.

El Gran Telescopio de Canarias tiene carácter internacional, habiéndose firmado acuerdos para la participación en el proyecto de México, a través del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México y del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de Puebla, México.

Además de estas instituciones también Estados Unidos es socio de este proyecto a través de la Universidad de Florida. La participación extranjera está limitada a un máximo de un 30%.de su capital

Con este telescopio se podrá conocer más sobre los agujeros negros, las estrellas y galaxias más alejadas del Universo y las condiciones iniciales tras el Big Bang. Se espera que el telescopio realice importantes avances en todos los campos de la astrofísica.

El 5 de septiembre de 2016, el director del Gran Telescopio Canarias , y el director general del Observatorio Astronómico Nacional de China firmaron un acuerdo con el objetivo de estrechar y fortalecer la colaboración entre ambas instituciones, incluyendo la aportación por parte de China de instrumentación avanzada para el Gran Telescopio de Canarias y el acceso a un 5% del tiempo de observación del telescopio.

Actualmente dispone del mayor telescopio óptico e infrarrojo del mundo así como de una veintena de otros telescopios e instrumentos astronómicos para distintos tipos de estudio: observaciones nocturnas, robóticas, Física solar y Astrofísica de Altas Energías. Con estos telescopios se han hecho grandes avances en el estudio del Universo, como la obtención de la galaxia más profunda de la galaxia más lejana o la confirmación de la existencia de los agujeros negros y de la expansión acelerada del Universo.

Aparte de las actividades científicas, el Instituto de Astrofísica de Canarias realiza numerosas tareas de divulgación para que los conocimientos astronómicos lleguen a todos los públicos. Para ello, en determinadas épocas del año, se organizan visitas de colegios y grupos a sus Observatorios, tanto al Observatorio del Roque de los Muchachos como al Observatorio del Teide.