Los Escopeteros de Getares, fueron una fuerza militar que vigilaba la costa del estrecho de Gibraltar desde Tarifa a Algeciras durante los siglos XVIII y XIX, formada en la ciudad de Tarifa con cuarenta hombres escogidos entre la vecindad, permaneciendo fijo este número hasta 1717 en que se amplió a 80 efectivos.
La pequeña partida original de milicianos tarifeños, fueron escogidos entre los "más templados y mejores tiradores", y fue pronto integrada en el Ejército, adquiriendo desde entonces carácter militar, confiándole su mando al capitán Gaspar Salado, considerado "hombre esforzado y valeroso", quien tendría derecho a que su despacho “fuera firmado por el rey”.
Así nació esta Compañía de Escopeteros con carácter mixto de milicia y policía, pues unía a sus funciones de milicia armada, la vigilancia de costas y represión de contrabando y bandolerismo, estando establecida en las cercanías de la playa de Getares cuando se produjo la invasión inglesa del Peñón de Gibraltar en 1704.
Como consecuencia de esta invasión y para evitar posibles desembarcos británicos en la zona, se integró esta milicia en los cuerpos del ejército y si en un primer momento su labor consistió básicamente en evitar que los ingleses hicieran acopio de leña y agua en las cercanías de Gibraltar, posteriormente se configuró como una especie de cuerpo de “policía guardacostas”, para evitar el creciente tráfico ilícito de productos con destino al Peñón.
Los Escopeteros tomaron parte en la Guerra de la Independencia y en 1811 ocuparon Medina Sidonia, participando en la Batalla de Chiclana -o la Barrosa - y protegiendo a las tropas del General Francisco Ballesteros mientras se retiraban hacia Gibraltar, donde se les impidió el paso a pesar de ser España en esta la guerra aliada del Reino Unido, lo que indica la clase de aliados que han sido siempre los ingleses.
A pesar de su importante labor durante la guerra, una vez terminada ésta en 1819 se ordenó su supresión dentro del proceso de reorganización del Ejército español, aunque no llegó a cumplirse pues, en 1820 se unieron al levantamiento del General Riego, lo cual propició que en 1823 al término del trienio liberal, cuando el felón Fernando VII restableció el absolutismo, decretase su desaparición y aunque fueron nuevamente reorganizados en 1824, se les suprimió de forma definitiva por real Orden de 11 de febrero de 1829.
Más de trescientos años después de la creación de este cuerpo para la represión del contrabando y aunque muchas cosas han cambiado, el contencioso gibraltareño sigue más o menos lo mismo porque la pretendida “Unión Europea “, no deja de ser – hasta ahora - una simple suma de propósitos y buenas palabras.
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