Tal día como hoy 7 de febrero de
1812, nació Charles Dickens, en Portsmouth -Inglaterra-, que fue
un reputado escritor. A lo largo de su vida escribió novelas,
bocetos, libros de viaje y de Navidad.
El trabajo de Dickens refleja su gran
preocupación por las cuestiones sociales de la época victoriana, el
trato desfavorable que se la daba a los niños, la pobreza, los
oprimidos y la consecución del progreso industrial al cualquier
precio.
Siendo niño, su padre, que siempre
había vivido por encima de sus posibilidades, fue enviado a la
cárcel de deudores, prisión a la que iban aquellos que no podían
pagar sus deudas. Este acontecimiento avergonzaría durante toda su
vida a Dickens, quien lo satirizó en su novela “David Copperfield”
Con doce años, el escritor fue
obligado a trabajar en una fábrica a cambio de un sueldo miserable.
Afortunadamente, esto duró unos meses, pero dejó una profunda
huella en él.
En su juventud trabajó de reportero
para dos periódicos londinenses así como en una serie de
impresiones y bocetos. Algunos de estos los firmó con el seudónimo
“Boz” y mostraban escenas de la vida londinense. En 1836 las
impresiones y bocetos fueron publicados en lo que sería su primer
libro,
Uno de sus primeros trabajos más
destacados fueron The Pickwick Papers, que se iban publicando
mensualmente y que se convirtieron en una de las obras más populares
de la época. Cuando acabó estos, vio la luz una de sus novelas más
conocidas: Oliver Twist, la historia de un inocente niño huérfano
que tiene que lidiar con la vida miserable. Es en este momento,
aproximadamente en los años 1837-1839 las obras de Dickens alcanzan
su mayor éxito.
El escritor se posicionó contra la
esclavitud y aunque se embarcó en una serie de conferencias por
Estados Unidos que se alargaron durante cinco meses, Dickens volvió
a Inglaterra decepcionado por la falta de apoyo que encontró en
suelo americano.
Reflejo de este viaje fue American
Notes, que criticaba el atraso cultural y el materialismo agresivo de
la vida estadounidense. En su siguiente novela, Martin Chuzzlewit , el héroe se retira de las dificultades de abrirse
camino en Inglaterra, solo para descubrir que la supervivencia es aún
más difícil en la frontera estadounidense. Dickens también publicó
dos cuentos de Navidad, A Christmas Carol y The Chimes, que se
convirtieron en parte indispensable de la Navidad inglesa.
En 1851 murieron su padre y una de sus
hijas en el lapso de dos semanas. Esto llenó de pesar al escritor
que, como respuesta, inició un periodo caracterizado por sus novelas
“oscuras”. Entre ellas destacan: Bleak House y Little
Dorrit.
En los últimos años, la salud ya de
por sí débil del escritor empeoró debido a las numerosas lecturas
en las que se embarcó por Inglaterra y América. Además, nunca se
recuperó totalmente de un accidente de tren que tuvo en 1865.
Finalmente falleció en 1870, cuando
estaba trabajado en su decimoquinta novela. Su entierro se celebró
en la Abadía de Westminster y se declaró día de luto nacional. En
su lápida se puede leer: "Era un simpatizante de los pobres,
los que sufren y los oprimidos; y con su muerte, uno de los más
grandes escritores de Inglaterra se pierde en el mundo."
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