Tal día como hoy 20 febrero de 1986,
la Unión Soviética lanza la estación espacial más grande del
mundo, la estación Mir.
Dicha estación está destinada a
proporcionar una base para un complejo espacial permanentemente
tripulado que orbitará la Tierra.
Mir -en ruso- significa paz o mundo y
fue el nombre de la estación espacial originalmente soviética, que
después de la disolución de la URSS pasó a ser rusa.
La Mir fue la primera estación
espacial de investigación en estar habitada de forma permanente, y
la culminación del programa espacial soviético. Estaba prevista
para que estuviera funcionando durante tan solo 5 años, pero lo hizo
durante 13 años.
A través de numerosas colaboraciones
internacionales, fue accesible a cosmonautas y astronautas, de diversas nacionalidades.
La Mir fue ensamblada en órbita al
conectar de forma sucesiva distintos módulos, cada uno lanzado de
forma separada desde el 19 de febrero de 1986 hasta el año 1996.
Estaba situada en una órbita entre los
300 y 400 kilómetros de la superficie terrestre, orbitando
completamente la Tierra en menos de dos horas y sirvió como
laboratorio de pruebas para numerosos experimentos científicos y
observaciones astronómicas, estableciendo récords de permanencia de
seres humanos en el espacio.
Tras un incendio en febrero de 1997, la
estación empezó a quedarse vieja y obsoleta, con la consecuente
cadena de fallos que prosiguió hasta su desorbitación y
desintegración en la atmósfera.
Fue destruida de forma controlada el 23
de marzo de 2001, precipitándose sobre el océano Pacífico.
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